Louis-François Du Bois

“ Voici au surplus la réponse que fait pour moi, en ce qui me concerne personnellement, un historien catholique et pieux, l'abbé Anquetil : «La nouvelle du massacre fut reçue à Rome avec les transports de la joie la plus vive. On tira le canon, on alluma des feux comme pour l'événement le plus avantageux. Il y eut une messe solennelle d'actions de grâce, à laquelle le pape Grégoire XIII assista avec l'éclat que cette cour donne aux cérémonies qu'elle veut rendre célèbres. Le cardinal de Lorraine récompensa largement le courrier et l'interrogea en homme instruit d'avance. » ”

“ C'est le parti qu'on a pris en Angleterre : le corps du criminel est couché sur le ventre entre deux poteaux barrés parle haut par une traverse, d'où l'on fait tomber sur le col la hache convexe au moyen d'une déclique. Le dos de l'instrument doit être assez fort et assez lourd pour agir efficacement, comme le mouton qui sert à enfoncer des pilotis. On sait que sa force augmente en raison de la hauteur d'où il tombe.
Il est aisé de faire construire une pareille machine, dont l'effet est immanquable. La décapitation sera faite en un instant, suivant l'esprit et le vœu de la nouvelle loi ”

“ L'expérience philosophique, le secret des révolutions et des agitations des peuples, dérobé par l'étude à l'histoire des sociétés, l'avaient prémuni contre les illusions du patriotisme auxquelles on sacrifie souvent le repos des nations ; cette politique manque peut-être, ainsi que sa philosophie, de cet élan, de cet enthousiasme qui portent aux grandes choses, mais qui, en politique, conduisent souvent aussi à l'anarchie. ”

“ MEULES. Dans le moyen-âge : Molœ. A l'article Orbec, nous avons parlé de Baudouin seigneur de Meules vers le milieu du XIe siècle, lequel était fils de Gislebert, comte de Brione. Mathilde sa fille épousa Guillaume d'Avranches, fils de Guimond, seigneur de La Haie-Painel. Quant à Baudouin de Meules, il est aussi connu dans l'histoire sous les noms de Baudoin du Sap, de Baudouin le Vicomte et de Baudouin d'Exéter, à cause de ses diverses possessions. Le duc Robert confia en 1090 la garde de l'importante place de Brione à Robert de Meules, fils de ce Baudouin. ”

“ M. Henri Formeville l'a judicieusement remarqué, dans une savante Notice sur la manufacture de laines de Lisieux ; si les corps de métiers de cette ville ne se sont constitués en jurandes que vers la moitié du XVe siècle, c'est que le régime municipal ne s'y développa que fort lentement, et qu'on ne put s'occuper beaucoup de régler des fabriques quand l'occupation anglaise (de 1417 à 1449) paralisait tout essor, tremblant devant de continuelles avanies. ”

“ Comme eux, quand cette atroce dénonciation , rejettée librement par la Convention , fut admise sous l'influence des piques, du canon et des assignats, Valazé eut l'honneur de la proscription et l'immortalité de l'échafaud. Que dis-je, celui qui avait écrit contre la lâcheté du suicide, et contre la peine de mort, conséquent à la raison quand il paraissait ne pas l'être à ses principes , sentit que sa grande âme se soulevait contre l'ignominie de l'échafaud et l'appareil du trépas. ”

“ Il est contraire au véritable intérêt de la religion de prendre la défense des personnages et des faits, qui la déshonoreraient si les hommes de bons sens et de bonne foi ne savaient pas qu'on abuse des meilleures choses, des religions commede la liberté, de la royauté comme de la république, pour les faire servir au triomphe des plus odieuses passions : les alimens les plus sains, mal employés, peuvent donner la mort ”

“ Pour que l'exécution puisse se terminer suivant l'intention de la loi, il faut que, sans aucun obstacle de la part du condamné, l'exécuteur se trouve être encore très adroit, le condamné très ferme, sans quoi l'on ne parviendra jamais à terminer cette exécution avec l'épée, sans qu'il arrive des scènes dangereuses.
A chaque exécution, l'épée n'est plus en état d'en faire une autre : étant sujette à s'ébrécher, il est absolument nécessaire qu'elle soit repassée et affilée de nouveau, s'il se trouve plusieurs condamnés à exécuter au même instant ”

“ Transportez l'éclectisme dans le gouvernement, et du gouvernement dans les relations sociales, vous aurez, comme résultat, cette semi-tolérance qui existe aujourd'hui, en philosophie comme en politique, en religion comme en morale. Il semble que l'humanité, de guerre lasse, s'est enfin arrêtée pour juger les motifs de tant de querelles ”

“ Sainte humanité ! espérons qu'enfin un jour la voix de Beccaria , de Voltaire , de Valazé, de Pétion, de Condorcet, de Baudin , n'aura pas inutilement tonné pour réclamer tes droits ! Espérons que nos places publiques ne seront plus des amphithéâtres et des arènes où la foule vient en spectacle s'enivrer de l'appareil de la mort , et sourire aux convulsions des coupables agonisans , que le crime , tout hideux qu'il est, n'a pu dépouiller de la physionomie humaine ! ”

“ Dès cette époque les épidémies étaient devenues moins fréquentes et moins dangereuses, grâces aux progrès que fesait l'art de guérir. Cependant vers 1630 une maladie de ce genre effrayant affligea tellement la ville que l'évêque Guillaume Aleaume fit, à la tête de son clergé et d'un grand concours de peuple, une procession solennelle à la chapelle de Notre-Dame, à Honfleur, pour implorer la cessation du fléau. ”

“ Rabelais, dont la philosophie pantagruéline n'exigeait pas des spéculations si élevées, appelait ces puissans génies des abstracteurs de quintessence; l'ironie, dans l'histoire, marche toujours à côté de l'austère et sérieuse philosophie , comme ces feux follets qui accompagnent le voyageur égaré dans les ténèbres, et qui rient aux éclats, chaque fois qu'il trébuche: peut-être estil aussi dans la nature de l'esprit de vivre aux dépens de la pensée. ”

“ Il s'établit avec ses compagnons sous des huttes de buissons et de roseaux : il n'en devint pas moins en peu d'années le chef de quinze autres monastères et d'une colonie de quinze cents religieux : tant était grande alors la tendance des hommes dévots à se soustraire aux devoirs et aux charges de la société pour aller prier dans les déserts et vivre dans l'oisive solitude des cloîtres !
Le fondateur plaça son couvent sous l'invocation de saint Pierre et peu après sous la règle de saint Benoit. Il paraît que ce n'est qu'après sa mort que la nouvelle dénomination prévalut. ”

“ Lorsque cette liberté dont la jeunesse avait été si orageuse, embarrassée d'elle-même, se décida à prendre un maître pour époux, et que, l'épée à la main, elle parcourut l'Europe en tous sens, la voix de la philosophie fut étouffée par le bruit du canon ”

“ En 1591, il reçut prisonnier un des plus fanatiques ligueurs : ce fut Claude de Sainctes, évêque d'Évreux, auquel Henri IV fit grâce de la vie ; il mourut dans ce château en février de 1592 (n. s.) . Le parlement ligueur qui siégeait à Rouen eut l'audace, le 4 mars de la même année, d'affecter cinq cents écus pour les funérailles de ce prélat séditieux que le parlement royaliste (qui siégeait à Caen) avait eu l'indulgence de condamner à un simple emprisonnement pour complaire au bon et clément Henri IV, qui sauva ainsi la vie à l'un de ses plus cruels ennemis. ”

“ Le palais épiscopal continuait d'être une véritable académie où le prélat se plaisait à réunir à sa table et dans son intimité les hommes les plus éclairés. S'il composa quelques ouvrages ils ne sont point parvenus jusqu'à nous : car l'oraison funèbre de Guillaume-le-Conquérant n'est pas de lui, comme l'a dit l'abbé Fleury, mais bien de Gislebert, évêque d'Évreux ( Histoire Littéraire de France, T. VII; p. 85) . ”

“ Prévenu contre l'école sensualiste de Cabanis, pour éviter la faute dans laquelle est tombée celle-ci, il nous semble courir à un excès contraire; l'école sensualiste voulait expliquer tous les phénomènes de la vie, au moyen de la loupe et du scalpel, disent les psychologues; de là, les psychologues se sont fait un petit domaine à part, sous le prétexte d'étudier les manifestations et les facultés de l'âme considérée en elle-même; de là, deux sciences bien distinctes : la physiologie et la psychologie , siégeant l'une à la faculté de médecine, l'autre à la Sorbonne ”

“ Et pour la ville c'était assurément une gloire plus grande que de devoir cet acte mémorable d'humanité à un étranger qui avait peu résidé dans ses murs. Aussi l'auteur des Recherches (M. Bordeaux) et celui du compte qui en fut rendu en décembre 1842 dans le Normand (journal de Lisieux) nous paraissent s'être tout-à-fait trompés en prétendant que « revendiquer en faveur de Le Hennuyer le salut des protestans, c'est rendre à la ville la plus belle page de ses annales ». C'est au contraire la lui ravir : certes, cette belle page ne sera pas effacée ”

“ A la cour de Pierre III, comte d'Alençon, vivaient en mauvaise intelligence Jean de Carrouges, chevalier, chambellan du comte, et Jacques Le Gris, simple écuyer, mais possesseur opulent de plusieurs fiefs, mais jouissant de l'intimité affectueuse du prince et la méritant par son esprit, son instruction et sa bravoure. Carrouges avait, en secondes noces, uni à son sort Marguerite de Tibouville, jeune et belle femme dont la belle-mère (Nicole de Carrouges) habitait Capoménil : prêt à partir pour une expédition en Ecosse et en Angleterre, Jean confia sa femme à Nicole. ”

“ La crainte de fournir des armes contre elle et de se voir anéantir, fait que la psychologie persiste dans son isolement. L'article de M. Jouffroy sur la Sorbonne et les philosophes, qui parut dans le Globe en 1825, et dans lequel il nous représente le fractionnement de la science avant le dix-huitième siècle, serait encore, à quelques variantes près, applicable à notre époque; le monde intellectuel est encore, aujourd'hui, partagé en royaumes distincts, et chaque science se gouverne à peu près à sa façon. ”

“ PONTS ET RUES. Nous ne parlerons que des quatre ponts principaux. Traversée par les rivières de Touque et d'Orbiquet, ainsi que par les routes de Paris à Cherbourg, et de Honfleur à Orléans, la ville avait besoin de plusieurs ponts. Elle en possédait depuis long-tems deux dans le faubourg Saint-Désir : le premier en pierre sur FOrbiquet, le second en bois sur la Touque. En 1821 on construisit, sur cette dernière rivière, à la
Barre, un pont en pierre pour ouvrir le faubourg Saint-Désir, vers son centre, à une communication devenue nécessaire avec la partie orientale de la ville. ”