Louis-François Du Bois

“ Il ne reste plus qu'à dire que Valazé fut bon époux, excellent père, et qu'il réunit toutes les qualités du simple citoyen, de l'homme aimable et du publiciste. Sa mémoire a été vengée. L'histoire la consacrera, et des statues seront un jour élevées sur le sol purifié où tombèrent, victimes irréprochables et généreuses, les fondateurs et les martyrs de la république. ”

“ Les moeurs d'un peuple sont caractérisées par l'espèce d'ambition qui y domine , et celle-ci provient de la nature même du gouvernement. Dans une république , c'est le désir d'être aimé de ses concitoyens , c'est donc l'amour de la gloire. ”

“ Je ne connais guères les grands que par leur faste, et sans doute, tu ne les connaîtras aussi que de cette manière : n'en sois pas fâché , ils ne valent pas mieux que nous , et l'on perd auprès d'eux le plus précieux don de la nature, la liberté. Juge combien il est difficile qu'ils ne soient pas impérieux et vains, ils ont toujours été dès leur enfance l'objet des adulations , des hommages et des complaisances. ”

“ Si de nouvelles révolutions changeaient un jour la face politique du monde , combien d'hommes, dont les qualités brillantes fatiguent les regards de l'envie, seraient peut-être encore précipités dans l'abyme des proscriptions; quede talens seraient encore dévoués à la mort
par l'ignorance unie à la scélératesse, pour avoir eu le tort, qu'on ne pardonne jamais, d'avoir plus de mérite que leurs persécuteurs ! ”

“ Chacun songe en veillant ; il D'est rien de plus doux : Une flatteuse erreur emporte alors nos aines ; Tout le bien du monde est à nous , Tous les honneurs , toutes les femmes.
Les Lois Pénales ne sont pas le seul ouvrage que l'on doive à Valazé : il eût suffi à sa réputation , il ne pouvait suffire à son coeur. ”

“ Hommes immortels, la loi qui aura aboli la peine atroce , inutile et irréparable de la mort, sera le plus grand sacrifice que l'on puisse offrir à vos mânes généreux ! A cette nouvelle , vos ombres magnanimes s'appaiseront, et je répandrai sur vos urnes , trop long - tems profanées , l'épanchement philantropique des pleurs de la reconnaissance et du plaisir.
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Valazé a laissé dans ses manuscrits une suite à ses Lois Pénales, sous le titre de Cri de l'Humanité (1) , et un autre ouvrage pour lui servir de complément , intitulé : Plan d'administration pour les maisons de correction (2) . ”

“ Envieux de ses richesses , insensibles à la douceur de ses chants, les matelots le précipitèrent à la mer ; rien ne put fléchir leur intraitable cruauté , et le chantre des dieux eût péri, sans un monstre maria qui se montra plus humain que les hommes. ”

“ La révolution arriva. Valazé fut obligé de quitter la plume et la bêche pour recevoir, de l'estime et de la reconnaissance de ses concitoyens , l'épée civique , l'écharpe municipale, et la toge républicaine. Je vais le suivre rapidement dans cette nouvelle carrière de gloire et de périls.,
L'auteur des Lois Pénales avait entrepris un grand et important ouvrage, qu'il n'a pas eu le tems de terminer. Il parait qu'il aurait eu pour titre, comme il avait pour but, le Moyen de suppléer aux religions. ”

“ A mon fils. On demandera peut-être pourquoi avoir livré à l'impression un ouvrage destiné à un fils. L'auteur a répondu à cette objection dans l'avis au lecteur : « De même que cet écrit peut être utile à mon fils , il peut l'être à beaucoup d'autres : c'en est assez pour que je le publie ; d'ailleurs, il ne peut influer sur les moeurs générales , sans que celui qui en est particulièrement l'objet, n'en ressente un jour de l'avantage ».
Je citerai quelques passages de ce livre fort bien fait, et qui annonce une parfaite connaissance du coeur humain. ”

“ Eh ! c'est cette aveugle confiance qui perd les hommes et les empires ; c'est en tolérant les calomniateurs , que nous leur avons abandonné le champ de bataille ; c'est en aimant mieux, par déférence ou par paresse , croire qu'approfondir pour juger, que nous avons été dupes des charlatans et victimes des fripons ”

“ L'ignorance jalouse, dans son présomptueux aveuglement, voit avec impatience le talent lui disputer l'honneur des premiers rangs et l'écarter dqs places. Alors elle lui jure une haine implacable , et elle appelle à son se-. cours la cruauté aux mains ensanglantées ; car la cruauté et l'ignorance sont soeurs, comme' l'ont prouvé au genre humain Thamas - Koulikan, qui ne savait pas lire , l'empereur Licinius qui, parce qu'il ne pouvait pas même signer son nom , appelait les savans et les philosophes une peste publique , et ces barons du 12e. ”

“ Dans un état monarchique , c'est l'envie de s'élever au-dessus de ses semblables , et par conséquent le désir de leur commander. Aussi, voit-on que l'amour de l'ordre et la vertu forment le caractère républicain ”

“ Pour échapper à la séduction, il leur faudrait un caractère supérieur que ne donnent point la naissance ni les richesses ; il leur faudrait, avant d'être en paix avec eux-mêmes, livrer des combats sans nombre à leur amour - propre ”

“ L'ignorance perverse suppose à ceux dont elle craint le génie , des crimes qui souvent ne sont qu'à elle, Absurdes et méprisées , on dédaigne de répondre aux calomnies.- La malignité s'en repait, les. ”

“ Les mortels généreux disposent de leur sort.
Far une atrocité presque sans exemple , la faction qui avait asservi la Convention nationale ordonna par décret au tribunal révolutionnaire d'être assez instruit dans la procédure des députés qu'on avait offerts en,
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hécatombe à son anthropophage voracité. L'arrêt de mort qu'un décret des factieux sollicitait de la complaisance de leurs Complices , fut prononcé de bonne grâce et sans hésiter (î) ,
Valazé , qui s'y attendait, avait conservé dans ses papiers un couteau, qu'il s'enfonça dans le coeur (2) . ”

“ Les Lois Pénales parurent en 1784 et furent accueillies avec de grands éloges par les meilleurs journaux littéraires du tems. Cet ouvrage philosophique est traité d'une manière analytique, profonde, complète, et neuve même après les ouvrages de Montesquieu , de Gravina , de Beccaria, de Monis et de Pastoret. Valazé s'exprime ainsi dans son Discours préliminaire : « Laissons faire » au tems une révolution nécessaire au bon» heur des hommes : l'esprit de ce siècle
(1) Son portrait gravé, se trouve dans la collection in-8°. ”