Charles-Louis Cadet de Gassicourt

“ II n'est pas une femme qui recevant une pareille lettre, après une année de liaison , ne se croye uniquement adorée. La marquise le croyait; elle était dans l'erreur. Mirabeau était infidèle, deux autres femmes partageaient, son coeur pendant sa détention à Vincennes. ”

“ Si nous en croyons les'hommes intéressés à lui nuire , si nous jugeons les faits principaux sans tenir compte des motifs, et sans rapprocher les circonstances , nous né verrons dans le comte qu'un vil corrupteur, calculant froidement la perte d'une femme intéressante et sensible, et l'abandonnant après avoir abusé de sa faiblesse et joui de'sa fortune; - mais si nous examinons la position de'cette femme , le caractère des gens qui l'entourent, les persécutions qu'elle essuie, si nous pesons toutes les raisons données par Mirabeau , nous serons tentés de nous écrier ”

“ Il est toujours difficile de justifier une femme mariée qui fuit un époux pour s'attacher au sort d'un aventurier; il est plus difficile encore.d'excuser un homme qui, marié lui-même, et ne pouvant rompre ses noeuds, arrache à sa famille une jeune femme, â laquelle il ne peut offrir que le partage de la misère et de la proscription ; mais si l'on examine toutes les- circonstances de la liaison de Mirabeau avec la marquise de Monnier, on voit que l'un et l'autre ne -pouvaient agir autrement : ce n'est point Mira-, beau qui enlève Sophie, c'est elle ”

“ Mirabeau dût une partie de sa gloire à la résistance opiniâtre et au talent que lui opposèrent ses adversaires. Il en est d'un orateur comme d'un guerrier, l'éclat d'une victoire est toujours en raison du nombre et de l'habileté, des ennemis vaincus ; en logique ainsi qu'en physique , la force, se , mesure sur les obstacles ; et Mirabeau n'aurait peut-être eu que la réputation d'un rhéteur , si Cazalès et l'abbé Mauri n'avaient pas irrité son génie, ce qui prouve, qu'un grand homme a presque toujours besoin , pour paraître ce. ”

“ Tour le monde est de son avis lorsqu'il dit : Le vau des honnêtes'gens , des vrais amis de l'humanité , serait que la morale fût appliquée à la science du gouvernement , avec le même succès que l'algèbre L'a été a la géométrie. C'est un rêve, dira-t-on ; d'abord je suis loin de le croire ; mais si c'est un rêve, qu'on ne me parle plus de morale, qu'on pose hardiment le fait pour le droit, en un mot, qu'on m enchaîne sans m ennuyer \ n sans insulter a ma raison.
Peu de tems après son arrivée à Joux , Mirabeau, par sa soumission, obtint pour prison la ville entièi-e de Pontarlier ”

“ La marquise montré-t-elle quelque scrupule, fait-elle quelques réflexions sur l'opinion que l'on peut avoir de sa liaison avec Mirabeau s'il s'empresse de rassurer son ame : « L'amour, lui dit-il, s'il n'est ex» trème, est honteux et coupable, L'honneur » proscrit tout plaisir qui n'est point appelé par » la passion , comme une honteuse lubricité; » mais jamais le sentiment n'est lascif, et lá , » femme la plus chaste peutêtre très-voluptueuse » si elle aime. Je l'ai dit mille fois : jouir n'est » pas corrompre, O ma charmante amie ! la
B 2
» ”

“ DE HONORÉ-GABRIELLE RIQUETTI
.' DE MIRABEAU.
DÈS que la tombe s'ouvre pour un homme célèbre , le regret qu'inspire la perte de ses talens
1 efface le souvenir de ses défauts. II n'a plus de rivaux , et laisse une place à remplir. L'envie se tait : ceux qui se montrèrent ses détracteurs
.. exaltent ses verftis, pour opposer sa gloire à leurs émules. Les écrivains qui recueillent les traits principaux de sa vie , dissimulent ses faiblesses, et présentent, sous le jour le plus favorable , tout ce qu:il fit d'utile et d'éclatant. ”

“ Telle était l'opinion de Mirabeau, celle qu'il a manifestée dans tous ses écrits (r) ; mais il sentait que l'âme de
(r) « La religion , ajoute-t-il ailleurs, n'est point le frein du peuple. Les, passions et l'intérêt présent » parlent toujours plus haut que la crainte d'un avenir malheureux mais incertain et éloigné.
» Le christianisme déprave et éteint l'industrie. Il ne » faut avoir aucune liaison sociable avec toute personne » infectée du zèle religieux. ”

“ Mirabeau avait trop de talens pour n'avoir point de rivaux. La révolution avait une marche' si rapide , qu'il ne pût prévoir tous les événemens ; les factions se formèrent, le parti des démagogues devint peu-à-peu formidable , Mirabeau était dénoncé de toutes parts. On l'accusait de vendre ses opinions tantôt à la Cour, tantôt
C
( 34 )
au parti d'Orléans ; les journaux, les libelles animaient contre lui la haine populaire; rien ne l'épouyanta. Il avait pour principe, qu'un petit caractère tue les plus; grandes qualités, et que dans les crises politiques il ne faut pas regarder en' arrière ”

“ Us oublient qu'écrire la vie d un homme célèbre , c'est écrire Phistoire, et qu'un historien doit, avant tout, être vrai. Comment croira-t-on aux rares qualités dont il compose le portrait de son héros, s'il ne nous montre pas les défauts qui servaient d'ombres au tableau. Il est certaines vertus qu'on ne peut posséder , sans avoir aussi certains vices. La nature, amie de réquilibre, compense presque toujours,le mal par. le , bien , et l'on ne peut guère citer un homme sans défauts essentiels , qui ne soit eh même tems un homme sans caractère ”

“ Parmi les écrits qu'il a publiés, il en est qui portent un cachet qui n'est pas le sien , et l'on sait que Champfort et d'autres littérateurs travaillaient souvent pour lui,
( 44 )
âme brûlante, expansive, devait nécessairement unir les plus éminentes qualités aux plus, grands défauts , et qu'il n'aurait jamais été un grand homme, s'il eût été un homme sage. Mirabeau aura des, détracteurs et des admirateurs enthousiastes. Un voyageur errant parmi les ruines d'Athènes, a gravé sur un fût de colonne, près de la tour de Démosthène , cette inscription : A Mirabeau. ”

“ Sophie était oubliée , les courtisannes les
( 35 )
plus lascives épuisaient leur art pour contenter ses désirs. La nature céda sous tant d'efforts, une humeur âcré se manifesta bientôt, et attaqua les sources de la vie. Sa vue s'affaiblit, et son estomac ne pouvait plus digérer. Quand le premier fonctionnaire est mauvais, disait Mirabeau , il faut finir. Il sentit qu'il était gravement affecté ; mais il ne voulut point rallentir ses travaux. Quand. les progrès du malle forcèrent d'appeller du secours , il n'était plus tems. Sa maladie jetta la consternation dans Paris ”

“ Monsieur de Changey, commandant dû forr, se met du parti de ses ennemis, et tandis que le mari de Sophie se dispose à commencer un procès criminel, il demande que Parfaire de Mirabeau avec le baron, de Mohans, (prétexte de sa détention ) soit évoquée au parlement de Dijon. Pour: comble, de disgrâce , Mirabeau le père obtient une .nouvelle lettre-de-cachet qui ordonne la réclusion du comte dans le château de Dourlens. Comment faire tête à un pareil orage? Mirabeau sent qu'il ne peut combattre à-la-fois tant, d'ennemis ”

“ La passion que Mirabeau avait conçu pour Sophie de Monnier , était.-vivement partagée. -Cette femme malheureuse ne" craignit pas de confier son sort à un homme aussi malheureux qu'elle; et le-mari outragé, a présenté Mirabeau comme un ravisseur. Le public ì'a cru long-tenis ; mais Popinion a changé depuis qu'on -connaît les détails de cette liaison. Sophie était ' j ne , jolie, tendre et spirituelle; son époux était septuagénaire, il desirait vivement un enfant , er ne rougissait pas de faire entendre à sa "femme qu'il excuserait une faiblesse si le ”

“ Le désespoir -s empare de la marquise, elle ne. veut point survivre à une si cruelle séparation , elle dit un éternel adieu ason amant , le poison va couler dans ses veines...... Mirabeau lui ordonne de vivre; et par une éloquence que l'amour seul peut; rendre persuasive, il lui fait concevoir l'espoir d'une prompte jústification. On les sépare. Le compte est conduit áù donjon de Vincennes on laisse à madame de Monnier le tems de fairè ses couthes-,et elle est enfermée ensuite au ”

“ HONORÉ-GABRIE ME RIQUETTI DE MIRABEAU, naquit u Bignon près de Nemours , au mois de mars 1749 , de Philippe Riquetti , marquis dé Mirabeau , et de Louise de Çaraman. ,
Son père s'est rendu célèbre par son livre de l'Ami des hommes (1) . Cet, ouvrage suppose dans Fauteur une philantropie que ses contemporains lui refusent. une philosophie douce ,qui chez lui n'était qu'affecfarion, ìl se disait Parai de tout le monde , et comptait.peu d'amis. II fut mauvais père , citoyen peu zélé j mais il fit un livre utile pour le tems où il parut. ”

“ « Un moyen, infaillible de conquérir 1e suf» frage des femmes, qui contribuent. autant à » la réputation qu'au bonheur de la vie , c'est » le respect extérieur pour leur sexe. Ce respect » est un devoir , puisqu'enfin les femmes sont » nos mères, nos soeurs , nos amies, nos
amantes;
» amantes-; ce respect est prudence puisque ce » sexe est,le confident de nos plus inévitables; » faiblesses ; ce respect caractérise toujours une; » âme noble et généreuse , car le sexe faible, » dans lequel nous voulons, même les qualités » qui le laissent sans défense, est abandonné
» à notre protection. ”

“ Le marquis un peu - adouci, niais non désarmé, fit transférer le prisonnier dans une citadelle plus commode que le château d'íf: 11 fut conduit à celui de Joux , eri avril 1775. C'est dans la première de ces deux forteresses qu'il composa son Essai sur le despotisme, ouvrage où il a mis le plus de force et de raisonnement ; il est impossible de mieux prêcher l'amour de la liberté ! Qu'elle plume que celle de Mirabeau, écrivant à vingt-cinq ans sous les verrouils de la puissance arbitraire ! ”

“ Sa séparation, rejettée par la sénéchaussée d'Aix, fut prononcée par le parlement le 5 juillet 1783.
Une nouvelle carrière s'ouvre pour Mirabeau; aigri par le malheur , il se voit, à 33 ans, jeté dans le monde sans état et sans considération , poursuivi même par une prévention défavorable ; il brûle dé se distinguer , de se rendre utile en défendant la cause du peuple : il se consacre à la politique. Son panégyriste , l'abbé Cérutti , parlant de cette résolution , suppose que Mirabeau fut inspiré pat les écrits philosophiques de Montesquieu, de Voltaire, de Mably , de Rousteau. ”

“ Le gouvernement, inquiet de l'influence que Mirabeau exerçait déjà sur l'opinion, fatigué de lui entendre répéter souvent que le pot-au-feu du peuple était une des bases des empires, sentit le besoin de l'éloigner. On n'osa point lancer contre lui une DIX-HUITIÈME lettre-de-cachet ”

“ Cependant , le marquis de Monnier xeni plainte en rapt et séduction, les juges instruisent sur cette plainte, et prononcent, par contumace ,1a peine de mort contre Mirabeau, ses. biens sont confisqués, il est exécuté en effigie. , :
Mirabeau était en même tems, au moins dans le public, accusé de spoliation. « Comme per» sonné, a-t-il dit à cette occasion , ne voulut » se persuader qu'une fuite d'un tel éclat n'eût » pas été combinée de longue main, on m'ac-- » cusa d'avoir enlevé madame de Monnier, pour » m'approprier son argent et ses dépouilles. ”