Pierre Cazalès

“ Les cas exceptés où la conversation roulait sur des questions d'intérêt public, Cazalès ne commandait pas à beaucoup près dans un salon l'attention qu'on ne pouvait lui refuser à la tribune. Il avait mieux que de l'esprit; mais il ressemblait en cela à ces figures qui, pour paraître belles, veulent être placées à une certaine hauteur et vues en perspective; de près l'oeil, qui ne peut en saisir l'ensemble, leur accorde moins d'attention qu'à une miniature. ”

“ Trois mois après l’époque dont nous venons de retracer les événemens, un homme qui descendait la rivière de Langon à Bordeaux sur le bateau à vapeur, excitait parmi les nombreux passagers un sentiment où entrait plus de curiosité que d’intérêt. Renommé dans le haut et bas pays pour sa bienfaisance et son originalité, pour ses erreurs et ses vertus, Horace Cazalès causait en général plus de surprise que d’affection. Ses bonnes actions avaient toutes un caractère de bizarrerie, et ses bizarreries ne trouvaient pas toujours l’indulgence que ses grandes qualités lui donnaient le droit d’inspirer. ”

“ A peine étoit-il connu, lorsqu'ils furent convoqués. Jeune encore, simple •capitaine dans un régiment, il étoit aimé de ses camarades, il étoit cher à ses amis ; mais ils étoient bien loin d'augurer ce qu'il pouvoit être, ce qu'il seroit. Lui-même l'ignoroit. La nature a tout fait pour M. de Cazalès ; ce n'est point lui qui s'est avancé vers la gloire ; la justice et la vérité l'ont entraîné ; il est devenu grand sans effort. Sa conversation est ordinaire ; ses connoissances, dans un entretien familier, ne paroissent pas excéder la portée commune ; il cause paisiblement ”

“ Défenseur zélé du trône et toujours prêt à combattre pour la monarchie, quoique toujours vaincu, M. de Cazalès avait une rectitude d'esprit qui l'empêchait de tomber dans l'exagération que l'on reprochait à son parti. Pour lui, il présentait ( avec autant d'adresse que de raison ) la royauté comme la sauve-garde de la prospérité nationale plutôt que comme l'avantage d'une famille et d'un ordre de citoyens privilégiés. ”

“ « — Hélas ! monsieur, j’aurai beau m’en défendre, il faudra bien céder à ma destinée. On le veut absolument, et je n’ai pas d’autre moyen d’existence... À moins de quitter ma mère ; et, quoi qu’elle soit bien coupable, je n’ai qu’elle au monde à aimer, je ne peux pas me décider à la haïr. Eh bien ! je lui laisse mon corps ; je garde mon âme. »
Cazalès resta quelques instans plongé dans une méditation profonde ; je ne sais quelle pensée traversait son cerveau, mais ce n’était plus le même homme. ”

“ La section de Cazeaux est à une distance de douze kilomètres de l'église de La Teste ; elle est située à l'extrémité nord de l'étang qui porte son nom et sur le bord du canal d'Arcachon ; elle a une population de deux cent quatre-vingts habitants.
L'ancienne paroisse de Saint-Pierre de Cazeaux, appelée de Casalibus, dans les anciens pouillés du diocèse, et en patois Cazaous (jardins) , paraît avoir été autrefois très-populeuse, très-fertile et bien cultivée ”

“ « Parlez-vous collectivement, c'est une sottise » à laquelle je, ne dois pas prendre garde. Voulez-vous m'insulter » personnellement, c'est ce que je ne souffrirai pas. — Ce que j'ai » dit est pour vous, » répondit Cazalès. Le bouillant patriote ne se possède plus et lui riposte par le mot le plus énergique de la langue dans ses deux sens. »
Les deux députés eurent le lendemain une rencontre au bois de Boulogne. Les témoins étaient A. Lameth pour Barnave, et SaintSimon pour Cazalès. Barnave tira le premier et ne toucha pas. Cazalès fit deux fois long feu. ! ”

“ « Les minutes sont précieuses, dit-il. Cazalis doit être là, dans l’ombre. Il a attaché une de ses créatures à tes pas pour te perdre et, au dénouement, il a envoyé ici ce misérable pour s’emparer de Joseph. Je ne m’explique pas comment tout cela s’est fait, mais il faut d’abord nous débarrasser de cet homme. Nous verrons ensuite. » ”

“ Mais en province, où la raillerie est si grossière, si insoutenable, le scandale si impudent, l’indignation si furieuse, si implacable, chacun se croirait le droit de lui reprocher sa faute ou de le persiffler ; il lui faudrait vivre dans une irritation continuelle, être toujours sur la défensive, se nourrir de bile, d’ironie et de colère ; couper la gorge à ses meilleurs amis ; enfin renoncer à tout repos, à tout bonheur, s’il s’aliénait l’estime de sa sœur, et conséquemment celle de tout ce qui l’entourait ; car mademoiselle Cazalès était d’une humilité despotique, d’une douceur absolue ”

“ Un tel nom n'aurait jamais dû être oublié par les frères de Louis XVI. L'ingratitude porte malheur aux rois comme aux peuples. Cazalès, après 1830, hésita longtemps entre le mariage avec une jeune personne très-aimable, mais très-indécise comme lui, et l'Église, à laquelle ses mœurs pures et ses principes le disposaient. L'indécision de mademoiselle *** le décida enfin à entrer dans les ordres sacrés, où il est aujourd'hui humblement attaché (p. 259) comme simple prêtre à une église de Versailles.
Quant au marquis de Raigecourt, il épousa d'abord une riche héritière de Lyon. ”

“ Cazalès lui fit connaître les divers personnages qu'à Paris, en Souabe et ailleurs, le roi employait à son service; il l'éclaira sur leur capacité, leurs talents, leurs inconvénients, leur caractère; enfin il le mit en défiance contre le ministère anglais, «qui songeait bien plus à son intérêt qu'à celui du roi.» On (p. 266) parla aussi du concours qu'on pouvait attendre des généraux que le Directoire avait proscrits. ”

“ M. de Cazalis comprit qu’il était allé trop loin. Il eut peur que sa nièce ne devinât les motifs de sa colère. Cette pensée le troubla et calma subitement son irritation. Il ne put s’empêcher pourtant de lui adresser une question dangereuse. ”

“ Ayant enfin obtenu le silence, Cazals s'écrie : « Soldats 1 si tout ce que l'on a pu vous dire ne vous satisfait pas; puisqu'il s'en trouve parmi vous qui veulent se déshonorer, je vais faire ouvrir les portes. que les lâches se retirent et aillent trouver l'ennemi. Quant à moi, je me défendrai jusqu'à la dernière extrémité, avec les officiers et les braves qui ont encore des sentiments français. »
La porte fut ouverte; mais ces dernières paroles furent décisives, et tout le monde reprit son poste. ”

“ Toute ignorante de la vie, dans l’âge où l’on vit de sensations, elle était forcée de vivre de calculs et de réflexions ; aussi chaque jour était pour elle une année d’expérience : chaque jour l’attristait en l’éclairant.
Mademoiselle Cazalès elle-même, avec sa grâce affectueuse qu’elle prodiguait peut-être un peu trop indistinctement, lui semblait avoir des instans de hauteur et de sécheresse ; elle en repoussait l’idée dans la crainte d’ouvrir son cœur à l’ingratitude ”

“ «Je n'ai aucun doute sur la confiance entière que le roi aurait en ma loyauté, et mon caractère bien connu me fait croire que Bonaparte me regarderait au moins comme un homme dont il n'a à craindre aucune trahison.»
Ceci posé, Cazalès ne dissimulait pas son peu de confiance dans l'issue d'une négociation, quel que fût le négociateur. Il rappelait que personne n'avait d'influence sur Bonaparte, qu'il paraissait peu sensible à l'amour et à l'amitié; que tel qu'il était, entier de caractère, défiant, s'enveloppant du plus profond secret, sa femme elle-même ne changerait pas ses résolutions. ”

“ Quant à M. de Cazalès [20] , c’est un officier de dragons, gros et court ; on dit qu’il a beaucoup d’esprit. Jusqu’à présent je ne m’en suis pas aperçue, car je le vois toujours dormir. C’est bien l’homme le plus distrait, le plus original et le plus sans gêne que l’on puisse rencontrer, mais on lui passe tout. J’ai vu aussi le comte Jean dont j’avais entendu parler, et que je n’avais jamais eu l’occasion de rencontrer. Vous ne vous douteriez pas de la première impression qu’il m’a fait éprouver. Son ton est si singulier, ses manières sont si libres, que l’on ne sait comment lui répondre ”

“ Aussi Cazalès n'obtenait-il guère en société qu'une faveur de souvenir, et y était-il plus considéré pour ce qu'il avait dit ailleurs que pour ce qu'il disait là. Son esprit grave descendait rarement au niveau de ce ton frivole qu'il y faut prendre même pour traiter avec succès les choses sérieuses. Peu jaloux de ces succès d'ailleurs, Cazalès recherchait moins le monde qu'il n'en était recherché; il préférait à toutes les prévenances qui lui étaient prodiguées la liberté des clubs, et le jeu à tout autre plaisir.
Maury, au contraire, se plaisait beaucoup dans la société ”

“ Après l'abbé Maury, Cazalès est regardé comme le plus grand orateur du côté droit à l'assemblée constituan.te. Il ne fut averti que par la révolution et par les alarmes qu'elle -lui causa de la puissance de son talent. Il reçut à la tribune ce qu'on peut appeler de soudaines illuminations. Son. regard était plein de feu , son geste libre et fier, sa voix mordante sans aigreur, son élocution rapide, correcte, entraînante, sa. ”

“ M. de Cazalès, qui avait toujours vécu en province ou en garnison, car il était militaire, n'avait point contracté dans les salons de Paris les défauts qui produisaient cette mauvaise honte, et il se présentait au public avec une noble assurance bien justifiée par l'étendue et la fécondité de son esprit. Les , qualités distinctives de son éloquence étaient la chaleur et la véhémence, l'abondance et la justesse. 11 y avait peu d'ordre dans ses discours et souvent des" répétitions; mais le naturel
a presque toujours de l'avantage sur l'art pour émouvoir les hommes rassemblés. ”

“ Mais faites-en donc finir ce M. Alquier, il n’est pas permis de tenir si longtemps de braves gens sur le qui-vive [141] .
Je n’aime point qu’on se batte comme des preux qui n’avaient que cela à faire en courant le monde, et je suis fâchée que Barnave ait eu cette folie ; c’est oublier ce qu’il doit à ses commettants et à lui-même [142] . Cependant, si Cazalès partait de cette affaire, je j’aimerais mieux chez Pluton qu’ailleurs. Tous ces gens qui s’évadent comme le jeune Mirabeau et Montlosier [143] ne s’en vont ainsi que pour rentrer lors de l’invasion, si elle a lieu. ”

“ Les libéraux firent sonner haut leur service ; un instant, comme on feignait de dédaigner leur aide, ils parlèrent d’entraver l’élection, de nommer un des leurs. M. de Cazalis, forcé par les circonstances, enferma toute sa haine au fond de son cœur, se promettant bien de se venger un jour. Alors eurent lieu des tripotages sans nom ; le clergé se mit en campagne, les votes furent arrachés à droite et à gauche, grâce à mille révérences et mille promesses. M. de Cazalis fut élu.
Et voilà qu’aujourd’hui Philippe Cayol, un des chefs du parti libéral, tombait entre ses mains. ”

“ Jamais ! les bottes du maréchal de Binder et l’épée du grand Frédéric suffiraient à tout. Ce n’était pas seulement Montlosier qui était traité de coquin et de renégat ; on éloignait de Coblentz le marquis de Bouille parce qu’il avait écrit en juillet 1792 : « La France presque entière est contre l’ancien régime ; j’en excepte quelques individus intéressés à le voir renaître. »
Cazalès n’était pas mieux accueilli : il était devenu partisan des deux chambres ; aussitôt qu’on eut connaissance de son arrivée à Coblentz, on n’imagina rien de mieux que de l’outrager. ”

“ Nous sommes au-dessus de l’injure, cria le député avec mépris. La honte pour une Cazalis n’est pas d’avoir été la maîtresse d’un Philippe Cayol, la honte pour elle serait de s’allier à des gens tels que vous.
– Les gens tels que nous ont d’autres croyances en matière d’honneur... D’ailleurs, je n’insiste pas : le devoir seul me dictait l’offre de réparation que vous refusez... Permettez-moi seulement d’ajouter que votre nièce accepterait sans doute cette offre, si j’avais l’honneur de m’adresser à elle. ”

“ À ce moment, Lucien était déjà entré chez les Cazalis. Le salon orange était dans tout son luxe ; la Zounet avait enlevé les housses des fauteuils, les chemises des chaises d’acajou, les globes des chandeliers, les gazes qui défendaient les cadres dorés et les glaces contre les injures des mouches. La table à jeu des grandes soirées était ouverte devant la cheminée ; aux deux coins, M. Cazalis et sa sœur : le lieutenant relisant pour la troisième fois sa gazette, Mlle Blandine droite dans sa bergère, parée comme une jeune dame de 1817 et jouant de l’éventail. ”

“ Le baron de Cazalis n'eut qu'une fille de son mariage avec Marie-Anne de Basquiat (1) . Il assista en 1789 à toutes les assemblées de la noblesse de Dax et signa le cahier des pouvoirs du député. Chargé de la procuration de noble Bernard de Busquet seigneur d'Arrimbles, son parent, il se présenta sous les noms et qualités de Louis-Odet-Gabriel d'Andieu de Labarrère, écuyer, ancien mousquetaire du roy, chevalier de l'ordre chapitrai d'Arrouare, noblesse de l'empire, seigneur baron de Cazalis, en vertu d'une assignation régulière. ”

“ Eh quoi ! un petit bourgeois avait osé se faire aimer par la nièce d’un Cazalis. Il l’avait emmenée avec lui, et, maintenant, ils couraient tous deux les chemins, faisant l’école buissonnière l’amour. C’était un scandale qu’on devait étaler. Un homme de rien aurait peut-être préféré étouffer l’affaire, cacher le plus paisible la déplorable aventure ; mais un Cazalis, un député, un millionnaire, avait assez d’influence et d’orgueil pour crier tout haut et sans rougir la honte des siens. ”

“ M. de Cazalès, qui faisait en cette année 1836 un cours à l’Université de Louvain, m’écrivait, à l’occasion de cet article sur les Affaires de Rome, qu’il en avait été fort content : « Vous avez dit tout ce qu’il y a de bon à dire aux lecteurs auxquels vous vous adressez et du point de vue où vous vous êtes placé pour vos diverses études littéraires. Vous avez jeté çà et là des traits excellents et d’utiles moralités. Laissez-moi vous répéter la phrase de je ne sais quel satrape persan à je ne sais quel héros grec : Cum talis sus, utinam noster esses ! » ”