Nièce

“ ROUILLE-DES-BOIS Ma nièce ! mais elle est parfaite ! Un front de jade des yeux d’hirondelle, des dents comme des grains de riz encore rangés dans l’épi, une chevelure pareille à un torrent nocturne, un pied qui peut avoir pour soulier une fleur de nénuphar, et des talents ! ”

“ Je sais que vous n’avez pas l’habitude du service ; mais ma nièce est une personne raisonnable et qui aura pour vous des égards ; vous êtes veuve, sans enfants ; vous avez de la peine à vivre ; là vous seriez défrayée de tout, sans compter le gage, et ma nièce aurait avec vous toute sécurité. ”

“ Je me meurs, monseigneur ; je me meurs, mon héros, et j’en enrage. Pour ma nièce, elle n’est pas si mal ; mais sa maudite enflure de jambe et de cuisse lui a repris de plus belle. Il faut des béquilles à la nièce, et une bière à l’oncle. ”

“ Mais faites comprendre ça à ces messieurs les ecclésiastiques et aux disciples de Cousin !
Ce que vous me dites de ma nièce est gentil. Elle est mon élève, c’est vrai, et j’en suis fier ; car une femme qui n’est ni une bourgeoise ni une cocotte, voilà une rareté. ”

“ Votre nièce, quand elle vous a cru rentré dans votre chambre, est descendue doucement et est allée causer avec son amoureux à la fenêtre qui donne sur la ruelle. La marque de ses pieds a complètement traversé la neige, ce qui prouve qu’il est resté là fort longtemps. Elle lui parla du diadème. Lui, dont la hideuse passion de l’or s’anima à cette nouvelle, plia votre nièce à sa volonté. Je ne doute pas qu’elle ne vous aime, mais il y a des femmes chez qui l’amour d’un homme domine les autres affections, je pense qu’elle doit être de celles-là. ”

“ Eh bien, mon frère, puisque vous m’avez promis de ne vous mêler de rien, je consens à me charger encore de la direction de ma nièce. Le ciel ait pitié des affaires abandonnées aux soins des hommes ! Une tête de femme en vaut mille des vôtres. ”

“ Croiriez-vous que ma nièce, qui a une année de moins que mademoiselle d’Orbeval, et qui a commencé son éducation beaucoup plus tard, s’est tellement appliquée, a fait des progrès si étonnants qu’en toute chose elle prime sa compagne ? ”

“ Dieu vous punit du tourment que vous causez à votre nièce : car vous êtes un bourru, un jaloux, un vrai tyran ; et si vous ne mourez pas des suites de cette culbute, fasse le ciel que la leçon vous profite ; ayez des amis, si vous pouvez, et tâchez de laisser voir un peu le soleil à votre petite Marianna. N'est-ce pas chose odieuse que de traiter à votre manière une si jolie fille, si douce et si aimante ? ”

“ C'est au hasard que je dois cet aveu. Ma nièce, te dis-je, oui, femme de ce neveu Dont je parlais tantôt, qui m'a fait tant de peine ! Mais pour elle, après tout, je ne sens nulle haine ; Et d'abord sur ce point j'ai su la rassurer.
CHARLE, se ranimant.
Ah! monsieur, est-il vrai? je n'osais l'espérer... Si vous saviez quelle est est en ce moment ma joie ! Éh quoi ! le ciel enfin permet donc que je voie A vos côtés... quelqu'un qui vous touche de près !... Presque un enfant!... voilà ce que je désirais. ”

“ Elle a droit à tout ce que l’amour et le cœur peuvent donner, s’écria la nièce avec un empressement et une vivacité qui prouvaient combien elle aurait voulu adoucir les formalités de la politesse de sa tante par la chaleur de ses manières affectueuses. ”

“ Ma nièce est bien loin d'accuser vos intentions, monseigneur ; seulement elle s'afflige de voir le temps s'écouler sans apporter une solution à la question qui la touche de si près ; elle redoute les malignes interprétations du monde dans la situation vraiment extraordinaire où elle se trouve. ”

“ J’espère que sa santé s’améliorera par vos bons soins et que vous contribuerez à tranquilliser son esprit malade. La reine aurait voulu vous voir, monsieur le docteur, pour vous recommander Mme la duchesse de Berry, mais vous comprendrez le sentiment de pudeur qui la retient. La position de notre nièce est de nature à froisser tous ses instincts de femme et de parente, elle n’a pas eu le courage de surmonter l’embarras que lui causerait cette entrevue, et vous voudrez bien l’excuser. ”

“ La grandeur de la nièce étoit liée à celle de l'oncle. Que fera-t-elle? tout flatte son ambition d'autant plus dangereusement qu'elle est soutenue par la beauté, la douceur, la sagesse, et toutes les graces du corps et de l'esprit, qui nourrissent l'orgueil, et qui attirent la vaine complaisance des hommes. ”

“ Il y a des fatigues que les femmes supportent, mais auxquelles les hommes ne résistent pas.— Des fatigues? — Assurément, et puis vos âges sont très-différents, ma nièce. — Mais que fait l'âge?... — Cela fait tout, ma petite,et ne va pas tuer ton mari.—Tuer mon mari! — Oui, le tuer, mon enfant; il n'est pas rare de voir les hommes. en mourir. — Mourir de quoi, ma tante? — De cela, ma nièce. — De cela ! de faire les volontés de leurs femmes ! — Oui, ma nièce, quand les volontés de leurs femmes sont infinies. - Eh bien! M. de Lignolle ne s'en porte pas plus mal.— Tant mieux, ma nièce ”

“ La nièce est charmante. Seulement j'ai peur de son éducation ; ainsi je suis complétement de l'avis de. monsieur votre père : il n'y a pas d'enfants mieux doués, mais il y a des enfants mieux élevés, et tout l'avenir, est là... ”

“ Ma nièce, il est un Dieu pour les amants, grâce auquel les choses qui paraissent les plus funestes finissent presque toujours bien, à l'exception de quelques cas fort rares, comme par exemple Werther... ”

“ Répondant aux — « Bonjour ma Tante » — par un : - « Bonjour ma Nièce et mon Neveu, » — la maîtresse de la maison tendit ses joues à la femme, ensuite au mari; puis, avec plus d'abandon, se penchant vers l'enfant, elle l'embrassa et alla chercher sur le velours rouge de la cheminée, un sac de bonbons qu'elle lui mit dans les mains.
Une voix retentissante, accentuant d'une façon toute joviale de nouveaux : — Nièce, — bonjour mon Neveu, » - fit
retourner toutes les têtes. ”

“ Est-ce toi?... Est-ce toi?... O vieille mère, notre mère à tous, est-ce toi qui dois me donner ta folie?... Est-ce toi, l'oncle alcoolique, le vieux bandit d'oncle, dont je vais payer l'ivrognerie invétérée?... Est-ce toi, le neveu ataxique, ou toi, le neveu mystique, ou toi encore, la nièce idiote, qui m'apportez la vérité, en me montrant une des formes de la lésion dont je souffre?... ”

“ Votre lettre est très-belle ; mais j’ai chez moi une de mes nièces qui, depuis trois semaines, est dans un assez grand danger ; je suis garde-malade, et très-malade moi-même. J’attendrai que je me porte mieux, et que ma nièce soit guérie, pour oser penser avec vous. ”

“ Les nièces sont encore plus dangereuses que les soeurs. Leur tendre jeunesse et les grâces naturelles à cet âge empêchent le pasteur d'apercevoir ou de corriger des défauts trop réels dont il s'expose à être un jour la dupe. ”

“ De cette manière, toute la famille grandit et grouilla bientôt au soleil, les petits oncles et les petites tantes avec les petits neveux, et les petites nièces, qui n'avaient pas à se reprocher d'être beaucoup plus turbulents ou plus raisonnables les uns que les autres. ”

“ Les dames nièces n'ont ni entrée ni voix en chapitre , quel qu'âge qu'elles aient, et ne peuvent devenir dames capitulantes que par le décès de leurs tantes, leur sortie de l'église ou la remise expresse qu'elles feraient des prébendes. ”

“ « La bouche d’une femme, y est-il dit, le sein d’une jeune fille, la prière d’un enfant, la fumée du sacrifice sont tou­jours purs. » Ailleurs : « Il n’y a rien de plus pur que la lumière du soleil, l’ombre d’une vache, l’air, l’eau, le feu et l’haleine d’une jeune fille. » Et ailleurs, — peut-être aussi un saint mensonge — : « Toutes les ouvertures du corps au-dessus du nombril sont pures, toutes celles qui sont au-dessous sont impures ; mais chez la jeune fille le corps tout entier est pur. » ”

“ L'enfant, à sa naissance, Chante son existence, Ce cri Flatte un heureux mari ; Mais si c'est une fille, Alors vient le moment fatal : La dot, pour la famille, Est le couplet final.
Une noce est charmante. ”

“ Cette femme primitive, cette vierge de l’âge d’or, où la trouver dans la société moderne ? Du moment qu’elle sait lire et écrire, elle ne vaut pas moins, sans doute, mais elle est autre, et appartient à un autre genre de description. ”

“ J'ai lu, dans l'alphabet d'amour, Qu'un galant près d'une personne N'a toujours le temps comme il veut : Qu'il le prenne donc comme il peut! Tous délais y font du dommage : Nicaise en est un témoignage. Fort essoufflé d'avoir couru, Et joyeux de telle prouesse, Il s'en revient bien résolu D'employer tapis et maîtresse. Mais quoi! la dame en bel habit, Mordant ses lèvres de dépit, Retournoit voir la compagnie 1, Et, de sa flamme bien guérie, Possible alloit, dans ce moment, Pour se venger de son amant, Porter à son mari la chose
1 Edition de 1685 :
Retournoit vers la compagnie. ”

“ Quand passera près de vous une femme en noir, et que des petites dames chuchoteront ou s’écartant d’elle. « C’est la mère du condamné ! » Inclinez-vous devant ce grand malheur, c’est la particule de noblesse que le ciel place devant le nom de ses privilégiés ! ”

“ LE Seigneur dit ensuite à Noé : Entrez dans l’arche, vous et toute votre maison ; parce qu’entre tous ceux qui vivent aujourd’hui sur la terre, j’ai reconnu que vous seul étiez juste devant moi.
2 Prenez sept mâles et sept femelles de tous les animaux purs ; et deux mâles et deux femelles des animaux impurs.
3 Prenez aussi sept mâles et sept femelles des oiseaux du ciel : afin d’en conserver la race sur la face de toute la terre. ”

“ De plus nous avons une doctrine ravissante qui vous dispensera de ce que vous appréhendez. — Eh ! quelle est-elle ? mon père, répliqua la demoiselle curieuse ; que j’ai envie de la savoir ! — Nous ne la révélons pas, ma fille, reprit le jésuite d’une façon grave, à tout le monde ; c’est un mystère secret qui nous ravit en admiration, et qui n’est propre que pour les esprits sublimes et pour les demoiselles aussi engageantes que vous. — Vous me l’apprendrez donc, mon révérend père, s’écria Ninon, qui commençoit à prendre goût au discours tendre de son confesseur. ”

“ HENRY. — En vérité, tu vas me convertir : parle encore et je me fais tonsurer.
JEANNE. — Mon Dieu, préservez aussi les vieillards, les femmes, les enfants de France qui sont demeurés dans leurs foyers et qui attendent le retour du fils, du mari, du père. Donnez-leur la patience. Faites qu'ils ne murmurent point contre la longueur de la séparation, mais qu'ils la supportent bravement! Inspirez aux petits
de belles pensées et conservez-leur la santé pour que les pères les retrouvent sages et grands. ”

“ HIPOLITE, le premier NICANDRE, IACINTE.
HIPOLITE.
Adieu l’honneur.Nicandre, & mes yeux, & ma voix...
Je me sens interdite, & le charme qui brille...
Quand on est inquiéte, & qu’on est une fille...
Le mérite sublime a pour moi tant d’appas...
J’ose... le trouble... Et quoi ne m’entendez-vous pas ?
Le premier NICANDRE.
Moi, Madame !
HIPOLITE.
Moi, Madame !Iacinte, il ne veut pas m’entendre.
IACINTE.
Parlez sans façonner, & vous faites comprendre
Aussi ; car le moyen jusqu’ici qu’il ait pû ?
Si vous dites deux mots, c’est à bâton rompu ”

“ Et d’autres fois tous deux se serraient l’un contre l’autre, mystérieusement affligés, réunis pour goûter la brève vie et l’éternelle mort, humbles, inquiets, comme on voit, dans la légende, le premier homme et la première femme sous le nuage qui porte Dieu. ”

“ Elle avait, au contraire, dans le cœur une source inépuisable d’affection dont les eaux jaillissantes avaient rafraîchi et fait la joie de la Maison des Nonnes pendant bien des années et jamais n’avaient été troublées. ”

“ Gais les couples fidèles
Qui vont bâtir leur nid !
Mai vient. Si l’on ne sème
Le champ ne peut nourrir.
Je t’aime, femme, et j’aime
Voir les sillons s’ouvrir.
Mai vient. Si l’on ne sème
Dieu ne fait pas mûrir. ”

“ Vous étiez la dame en blanc ! m' écriai -je .
– En effet , monsieur , me dit -elle ; je m' habillais toujours en blanc .
– Et moi , madame , j' étais votre petit mari .
– Quoi ! monsieur , vous êtes le fils de cet excellent docteur Nozière ? Vous aimiez beaucoup les gâteaux . Les aimez -vous encore ? Venez donc en manger chez nous . Nous avons tous les samedis un petit thé intime . Comme on se retrouve !
– Et la dame en noir ?
– C' est moi qui suis aujourd'hui la dame en noir . Ma pauvre tante est morte l' année de
la guerre . ”

“ Le premier NICANDRE.
Un langage si haut me rend tout interdit...
ISMÉNE.
Ta maîtresse, infidéle, est dessous cet habit.
Vois Isméne, vois traître ; & que l’œil te dessille.
Le premier NICANDRE.
Quoi ! dessous cet habit j’aperçois une fille ! ”

“ Je vous promets de baptiser ces jolis enfants au son de ma flûte , avec force dragées et devises galantes . Je me réjouis d' autant plus de ces noces spirituelles qu' elles ne vous empêcheront point , le temps venu , d' épouser , selon la chair , quelque honnête dame de la ville .
– Ne le croyez point , répondit messer Guido . Ceux-là qui célèbrent les noces de l' intelligence doivent laisser le mariage au vulgaire profane , qui comprend les grands seigneurs , les marchands et les artisans . ”

“ Et sur cette pensée, l’irascible demoiselle se lamentait, s’irritait, s’échauffait, s’épuisait, jusqu’à ce que sa gouvernante, la grosse Nise, vînt la morigéner, tout en lui épongeant le front et lui frappant dans le dos pour faire cesser sa suffocation.
Pauvre Nise ! quel excellent cœur c’était, et comme elle se multipliait pour accomplir sa tâche ! La baronne ne voulait aucune autre personne pour la servir aussi cumulait-elle les fonctions les plus diverses, depuis celle d’huissier de la porte jusqu’à celle de dame d’atours..., se tirant de tout à merveille sans bruit et sans murmure. ”

“ Ô morts, nous répondrons à vos voix qui tressaillent ;
Avancez vers nos cœurs vos invisibles mains,
Voici, pour célébrer vos grandes fiançailles.
Toutes les filles des humains !
Les yeux toujours levés, l’âme habitant l’espace,
Le peuple féminin, comme un peuple d’oiseaux,
Fendra la noble nue où jamais ne s’effacent
Les exploits jaillis de vos os ! ”