Edme Boursault

“ ISMENE.
Oui, Crispin, c’est Isméne. Et ton maître, l’ingrat ?
Le perfide ?
CRISPIN.
Le perfide ?Mon maître ? Il est fort délicat.
J’ai peur dans la prison qu’il n’amasse du rhume.
Isméne met deux loüis dans la boëte de Crispin, & Crispin qui fait ses efforts pour en faire tomber quelqu’un, voyant qu’il ne le peut, parle en lui-même si justement au sens d’Isméne, qu’elle croit qu’il répond à ses demandes.
ISMENE.
Va, sa flamme l’échauffe, & l’amour le consume ;
Mais voilà deux louis, reçois-les de ma main ;
Et du traître Nicandre apprens-moi le dessein. ”

“ HIPOLITE, le premier NICANDRE, IACINTE.
HIPOLITE.
Adieu l’honneur.Nicandre, & mes yeux, & ma voix...
Je me sens interdite, & le charme qui brille...
Quand on est inquiéte, & qu’on est une fille...
Le mérite sublime a pour moi tant d’appas...
J’ose... le trouble... Et quoi ne m’entendez-vous pas ?
Le premier NICANDRE.
Moi, Madame !
HIPOLITE.
Moi, Madame !Iacinte, il ne veut pas m’entendre.
IACINTE.
Parlez sans façonner, & vous faites comprendre
Aussi ; car le moyen jusqu’ici qu’il ait pû ?
Si vous dites deux mots, c’est à bâton rompu ”

“ Monsieur.Si tu sçavois ce que Lise m’annonce,
Cher Crispin...
CRISPIN.
Cher Crispin...Il m’a dit que tantôt sur le soir...
CLEON.
Quand on a de l’amour, & qu’on a de l’espoir...
CRISPIN.
Je vous dis & redis qu’il m’a dit de vous dire...
CLEON.
Pour des charmes si doux lors qu’une ame soupire.
CRISPIN.
Vous plaît-il que je parle, ô babillard maudit ?
Ou ne dirai-je mot ?
CLEON.
Ou ne dirai-je mot ? Tu m’en as assez dit ;
Le temps m’est précieux, & ma flamme me presse.
Raisonnons entre nous ; je me meurs pour Lucresse.
CRISPIN.
Mourez vous ? ”

“ Jamais nul amoureux n’eut les sens si ravis ;
Et tu vas voir.
SCENE IX.
Le second NICANDRE, HIPOLITE, IACINTE, CRISPIN.
Le second NICANDRE.
Et tu vas voir.Ma lettre à la fin est écrite ;
Mais que vois-je ? ô bons Dieux ! n’est-ce pas Hipolite ?
CRISPIN.
Hipolite elle-même ; avancez, mal émû.
à Iacinte.
Que disois-je ? De joye il est si prévenu,
Qu’il a changé de notte au moment qu’il a vuë.
Le second NICANDRE.
Madame à votre aspect je me sens l’âme émuë...
CRISPIN à Iacinte.
L’âme émûë ! Entens-tu ? Sans amour l’auroit-on ? ”

“ Aurais-je sur la reine osé porter les yeux ?
Non que vers ses appas un fol amour m'entraîne ;
Ce qui m'est plus sensible Elisabeth est reine
À tous les rois voisins elle impose ses lois,
Étonne l'univers du bruit de ses exploits ; [285]
L'Écosse où je commande, unie à l'Angleterre,
Je ne craindrai au plus qu'un éclat de tonnerre ;
Et lorsque sur le trône on ne trouve monté,
Qui ne craint que la foudre est bien en sûreté. ”

“ Je cherchois à te perdre, & tu m’as sçû toucher ;
Je voulois qu’on te prît, & j’ai sçû te cacher :
Je sçai qu’il est honteux que mon sexe soûpire,
Mais tel est de l’amour l’inévitable empire ;
Et le feu qu’en son ame une fille ressent,
Pour être plus contraint, n’en est pas moins puissant.
C’est en vain que d’un cœur où l’amour a pris place,
La pudeur en tumulte autorise l’audace ;
N’aimer rien que d’aimable est un foible si doux...
Le premier NICANDRE.
Ah ! que ce foible est beau quand on brûle pour vous ! ”

“ Moi, des remords ! moi, Comte !
D'un soupçon qui m'outrage épargnez-moi la honte.
Quelle peur vous alarme ? Et par quel sort fatal [240]
Ai-je pu mériter qu'on me traite si mal ?
Depuis qu'à mes desseins j'ai vu le crime utile,
J'ai secoué le joug de la vertu stérile
Pour acquérir un trône il n'est point de forfaits,
Qui ne changent de nom quand ils ont du succès. ”

“ ISIDORE à Iacinte.
Définis-moi la cause, & dis-moi la raison...
IACINTE.
La cause est que Nicandre est dans une prison :
Mais ce demi Monsieur, qui dessous sa jaquette...
ISMENE.
Ne passe pas plus outre, impudente Soubrette ;
Découvrant qui je suis, tu prétens me punir :
Pour te punir toi-même il te faut prévenir ;
Un aveu légitime autorise ma flamme :
Je suis demi Monsieur, mais entiere Madame ;
Ce vieillard est mon pere, & c’est tout mon bonheur.
J’ose...
RAGOTIN à Isméne.
J’ose...Vous êtes donc une fille, Monsieur ?
EUTROPE.
Quoi ! Ma fille... ”

“ Pour moi, j’adore Isméne.Et j’adore Hipolite.
Le second NICANDRE.
Pourrons-nous être à vous, & souffrirez-vous bien ?...
ISMENE.
Demandez à mon pere.
HIPOLITE.
Demandez à mon pere.Et demandez au mien.
EUTROPE.
Puis qu’il est si sincere, il a droit de prétendre
Et le nom de mon fils, & le nom de mon gendre ;
Et si touchant sa fille Isidore m’en croit,
Envers l’autre Nicandre il fera ce qu’il doit.
ISIDORE.
Que Nicandre la sponde, & foi de Philosophe,
Je serai benevole envers sa catastrophe ;
C’est le cœur qui le dit, & s’il est trop obscur,
Ex abundantia cordis os loquitur. ”

“ Oui, traître, et tu ne peux jamais
Faire aller plus avant ma haine et tes forfaits. [1260]
Je ne sais rien en moi susceptible d'outrage
Qui ne ton lâche coeur n'ait éprouvé la rage.
Quand j'aurais oublié tes autres attentats,
Ta dernière insolence est digne du trépas :
Mais, perfide, ta reine est assez magnanime [1265]
Pour porter sa clémence aussi loin que ton crime :
T'en laisser malgré toi le honteux souvenir
C'est la tourment affreux dont je veux te punir.
Ma bonté fatigue autant qu'elle doit l'être,
Pour la dernière fois va parler, va paraître ”

“ Une dent peut suffire à gâter une bouche,
Songes-y. Mais répons sur le fait qui me touche ;
As-tu vû mon hôtesse, aura-t-elle tout prêt ?...
CRISPIN.
A cela, mon ami, je n’ai point d’intérêt ;
Où vas-tu ? d’où viens-tu ? dis le moi tout-à-l’heure.
Le second NICANDRE.
Que me dit ce coquin ! Je t’assomme ou je meure :
Parle ; dois-je tout craindre, ou ne redouter rien ?
CRISPIN.
Mais de bien te connoître, offre-moi le moyen ;
Que veux-tu ? Quel es-tu ?
Le second NICANDRE.
Que veux-tu ? Quel es-tu ?Qui je suis, double traître ? ”

“ Méritez mes bienfaits par votre zèle. Adieu.
En sortant.
Le perfide est contraint, ma présence le gêne.
Scène IV.
LE DUC DE NORFOLK,
SEUL.
Ma trompez-vous mes sens ? Ai-je entendu la Reine ?
Quelle profusion fait-elle en ma faveur ! [580]
Et que lui reste-t-il à m'offrir que son coeur ?
Pour prix de ses bienfaits faut-il être infidèle ?...
Pardon, belle Stuard, si mon âme chancelle :
Et si pour un moment ébloui d'un faux jour,
Le devoir dans mon coeur a fait taire l'amour. [585]
Eh ! n'ai-je pas juré que je perdrais la vie,
Avant que de souffrir qu'elle vous fut ravie ? ”

“ Avouë ingénument que tu ne peux sans peine
Pour aimer Hipolite abandonner Isméne ;
Et que de mes bontés l’injurieux excès
De ta premiére flamme empêche le succès.
Afin que ton destin à mon destin s’attache,
J’ai sçû faire moi-même à moi-même une tache ;
On me croit abusée, on te croit suborneur ;
Et l’on doit te contraindre à me rendre l’honneur.
Je te l’ai déjà dit, & ton ame est instruite...
Le premier NICANDRE.
Je l’avois oublié, généreuse Hipolite,
Mais il m’en ressouvient, & d’un cœur amoureux
L’obligeante imposture a rempli tous mes vœux. ”

“ Si le même courroux qui termine ton sort
Lui laissait ignorer ma vengeance et ta mort. [865]
C'est un plaisir pour moi qu'aucun autre n'égale,
De trouver cette voie à punir ma rivale ;
Et puisqu'on ne peut rompre un si honteux lien,
De te percer le coeur pour mieux trouver le sien.
Je sais que ton malheur va lui coûter des larmes ; [870]
Que c'est à ton amour offrir de nouveaux charmes ;
Mais de ma cruauté ce sont les derniers traits :
Plus tu seras sensible à ce qu'elle a d'attraits,
Plus au gré de mes voeux la mort qui t'en sépare,
À ton coeur attendri va paraître barbare. ”

“ EUTROPE, ISIDORE, CRISPIN.
EUTROPE.
Fuyons.Est-ce pour rire, ou du moins es-tu fou ?
CRISPIN.
Oui vraiment c’est pour rire ; on se casse le cou,
Pour rire ! c’est Eutrope, il faudra qu’on acheve...
Monsieur ! je croi, ma foi que le diable l’enléve.
Ho, Nicandre ! Il fait gille, & je suis retenu ;
Dites-moi, s’il vous plaît, ce qu’il est devenu,
Messieurs ? ”

“ FERNAND.
Que fait-elle ? Je tremble.
LISE.
Que fait-elle ? Je tremble.Elle se plaint du ventre ;
Elle sort de son lit, puis après elle y rentre ;
Se promene, se sied, veut dormir, veut veiller.
Malgré moi de ce pas je la viens d’habiller...
FERNAND.
D’habiller !
LISE.
D’habiller ! D’habiller ; sa boutade m’étonne.
D’habiller ! D’habiller appercevant Crispin.
Je croi... Mais ce gredin vous demande l’aumône,
Monsieur.
FERNAND.
Monsieur.Ah juste Ciel, quel blasphême tu fais !
C’est l’exemple parfait des Médecins parfaits,
Que j’ai bien du sujet de loüer sa rencontre ! ”

“ Que je sais du plus haut précipiter un traître ;
Que jamais un sujet qui viole sa foi,
Ne dérobe sa vie aux rigueurs de la loi ;
Que plus à mes bontés il était redevable, [370]
Plus son crime est énorme et ma haine équitable.
Et qu'après l'injustice où l'ingrat se résout,
Ma tendresse irritée est capable de tout.
LE COMTE DE MORRAY.
Madame, quelque horreur que le Duc vous imprime;
Elle n'égale pas la grandeur de son crime. ”

“ Ce sang toujours rebelle à ses rois légitimes,
S'est vu par ses forfaits par l'acier d'un bourreau
Privé plus d'une fois des honneurs du tombeau
Tu serais le premier de ta race odieuse
Qu'eut rendu mémorable une mort glorieuse : [1235]
Ton père et aïeul, dont tu sais le destin,
De la honte où tu cours t'ont frayé le chemin :
C'est sur un échafaud qu'ils ont cessé de vivre ;
Tu dégénérais en manquant à les suivre,
Et le remords vengeur qui suit la trahison [1240]
Fut toujours insensible à ceux de ta maison. ”

“ EUTROPE.
Si jamais...Tu sçai bien que j’ai peu de rigueur.
A Isidore.
Et vous quoique pour moi votre bonté paroisse,
N’attendez nullement que je la reconnoisse.
Puisque, quoique Nicandre ait commis contre vous,
Je veux que de ma fille il devienne l’Epoux :
C’est être ingrat ami, mais c’est être bon pere. ”

“ FERNAND, PHILIPIN.
FERNAND.
Adieu.Ma pauvre fille, elle va rendre l’ame,
Philipin.
PHILIPIN.
Philipin.C’est à vous que j’en donne le blâme.
A la pourvoir d’un homme on a trop retardé,
Un pucelage nuit quand il est trop gardé ;
C’est cela qui l’étouffe, & ces sortes de choses...
FERNAND.
Point, point ; sa maladie a de plus justes causes :
Mais retourne au plus vîte, & va voir, Philipin,
Si l’on attend bientôt ce sçavant Médecin :
J’appréhende si fort que Lucresse ne meure... ”

“ Quoi, perfide Crispin, oses-tu nous choquer ?
ISIDORE.
Dans la prison prochaine il le faut colloquer ;
Et que touchant son maître une réminiscence...
CRISPIN.
Moi, Messieurs, en prison ? Vous raillez, que je pense.
EUTROPE.
Dis l’endroit qui le cache, ou du moins nous le rend.
CRISPIN.
Si le diable l’emporte, en puis-je être garand,
Messieurs ?
EUTROPE.
Messieurs ?Laisse la feinte & parois plus sincere.
Le malheur d’une fille émeut l’ame d’un pere ;
Peut-être est-elle grosse, & je sçai le moyen...
CRISPIN.
Ma foi, grosse ou menuë, il n’y va rien du mien. ”

“ LISE, servante de Lucresse.
LUCRESSE, Maîtresse de Cleon.
CRISPIN, Valet de Cleon, Medecin Volant.
FERNAND, Pere de Lucresse.
PHILIPIN, valet de Fernand.
CANTEAS, habile Medecin.
La scene est devant la Maison de Fernand.
SCENE PREMIERE.
LISE, CLEON.
LISE.
N’insultez point, de grace, au malheur de Lucresse,
Je sçai qu’elle a pour vous une forte tendresse ;
Mais enfin de son pere elle craint le pouvoir,
Et ne peut se résoudre au plaisir de vous voir.
Une fille bien née a tous jours de la crainte... ”

“ De t'acquérir un nom qui fut digne du mien.
Tout autre que toi, aurait plus fait peut-être, [690]
Et n'aurait pas acquis l'infâme nom de traître.
LE DUC DE NORFOLK.
Au gré de votre haine avancez mon trépas ;
Mais de noms odieux ne me noircissez pas.
En quelque lieu du monde où l'on m'ait vu paraître,
Jamais à mon devoir on ne m'a vu traître : [695]
C'est un crime trop bas au rang où je me vois,
Pour tenter la vertu d'un home tel que moi. ”

“ Arracher au supplice une reine innocente
Ce n'est pas un forfait dont mon coeur se repente/ [795]
Je jure que tranquille en son funeste sort
Sans se plaindre de vous elle attendait la mort :
Que touché du malheur où vous l'avez réduite,
Sans avoir son aveu je ménageai sa fuite ;
Qu'à ce dessein fatal, que le ciel a rompu [800]
Elle s'est oppose autant qu'elle a pu :
Que jamais de mon coeur un désir téméraire
N'a fait connaître au sien qu'il cherchait à lui plaire ! ”

“ Un appas de grandeur a corrompu ma foi :
Et si vous l'oubliez lors que vous serez roi,
De méchant à méchant, quoique l'on se promette,
L'union la plus forte est toujours imparfaite,
Et jusques sur le trône où vous serez assis [1080]
Vous me feriez raison des mes forfaits trahis.
Une belle action offre au moins pour salaire
À celui qui la fait, la plaisir de la faire :
Mais des crimes perdus ne laissent après eux
À qui les a commis qu'une désespoir affreux. [1085]
LE COMTE DE MORRAY.
Quelle indigne pitié vous émeut, vous alarme ?
Quoi dès le premier crime un remords vous désarme ! ”