Crispin

“ LABRANCHE.
Ou plutôt je vais trouver Crispin. Nous voilà, pour le coup, au-dessus de toutes les difficultés. Il ne me reste plus qu'un petit scrupule au sujet de
SCÈNE XXII. 59
la dot : il me fâche de la partager avec un associé; car enfin, Angélique ne pouvant être à mon maître, il me semble que la dot m'appartient de droit tout entière. Comment tromperai-je Crispin? Il faut que je lui conseille de passer la nuit avec Angélique. Ce sera sa femme une fois : il l'aime, et il est homme à suivre ce conseil. Pendant qu'il s'amusera à la bagatelle, je déménagerai avec le solide. ”

“ Je suis un fripon, fort bien. Voyez les douceurs qu'on s'attire en servant avec affection. Valère, à Crispin. Tu ne demeureras pas d'accord non plus toi, que tu es un fourbe, un scélérat ? Crispin, d'un ton emporté. Scélérat, fourbe, que diable, Monsieur, vous me prodiguez des épithètes qui ne me conviennent point du tout. Valère. Nous aurons encore tort de soupçonner votre fidélité, traîtres ! M.Oronte. Que direz-vous pour vous justifier, misérables ? La Branche. Tenez, voilà Crispin, qui va vous tirer d'erreur. Crispin. La Branche vous expliquera la chose en deux mots. La Branche. ”

“ ISMENE.
Oui, Crispin, c’est Isméne. Et ton maître, l’ingrat ?
Le perfide ?
CRISPIN.
Le perfide ?Mon maître ? Il est fort délicat.
J’ai peur dans la prison qu’il n’amasse du rhume.
Isméne met deux loüis dans la boëte de Crispin, & Crispin qui fait ses efforts pour en faire tomber quelqu’un, voyant qu’il ne le peut, parle en lui-même si justement au sens d’Isméne, qu’elle croit qu’il répond à ses demandes.
ISMENE.
Va, sa flamme l’échauffe, & l’amour le consume ;
Mais voilà deux louis, reçois-les de ma main ;
Et du traître Nicandre apprens-moi le dessein. ”

“ Rien de plus gai et de plus plaisant que la petite comédie de Crispin rival de son maître. Une des premières scènes entre les deux valets, Crispin et La Branche, offre un exemple de cette légèreté dans le comique, qui est le propre de Le Sage, soit à la scène, soit dans le roman. Les deux valets, en se revoyant, se font part l’un à l’autre de leurs aventures ; ils ont tous deux été autrefois de francs coquins, et ils croient s’être corrigés en se remettant au service. La Branche surtout se flatte d’être rentré dans la bonne voie ”

“ Crispin
Puisque vous souhaitez une phrase plus claire,
Je vous dirai, monsieur, que j’ai vu le jaloux,
Qui m’a reçu d’un air qui tient de l’aigre-doux.
Il faudra du canon pour emporter la place.
Eraste
Nous en viendrons à bout, quoi qu’il dise et qu’il fasse ;
Et je ne prétends point abandonner ces lieux,
Que je ne sois nanti de l’objet de mes vœux.
L’amour, de ce brutal, vaincra la résistance.
Crispin
J’aurois pour le succès assez bonne espérance,
Si de quelque argent frais nous avions le secours :
C’est le nerf de la guerre, ainsi que des amours. ”

“ Monsieur.Si tu sçavois ce que Lise m’annonce,
Cher Crispin...
CRISPIN.
Cher Crispin...Il m’a dit que tantôt sur le soir...
CLEON.
Quand on a de l’amour, & qu’on a de l’espoir...
CRISPIN.
Je vous dis & redis qu’il m’a dit de vous dire...
CLEON.
Pour des charmes si doux lors qu’une ame soupire.
CRISPIN.
Vous plaît-il que je parle, ô babillard maudit ?
Ou ne dirai-je mot ?
CLEON.
Ou ne dirai-je mot ? Tu m’en as assez dit ;
Le temps m’est précieux, & ma flamme me presse.
Raisonnons entre nous ; je me meurs pour Lucresse.
CRISPIN.
Mourez vous ? ”

“ Et toi, Crispin, travailles-tu toujours?
CRISPIN.
Non; je suis, comme toi, un fripon honoraire. Je suis rentré dans le service aussi; mais je sers un maître sans biens, ce qui suppose un valet sans gages. Je ne suis pas trop content de ma condition.
LABRANCHE.
Je le suis assez de la mienne, moi. Je me suis retiré à Chartres ; j'y sers un jeune homme appelé
10 CRISPIN RIVAL DE SON MAÎTRE.
Damis; c'est un aimable garçon : il aime lé jeu, le vin, les femmes; c'est un homme universel : nous faisons ensemble toutes sortes de débauches ; cela m'amuse, cela me détourne de mal faire. ”

“ Crispin.
On en parle différemment.
L’auteur aux acteurs l’impute,
Les acteurs parlent autrement,
Le parterre ordinairement
Est le juge de la dispute ;
Et comme il juge sainement,
Il juge souverainement,
Ce qu’il a jugé s’exécute.
Thalie.
Vous avez de nouveaux acteurs ?
Crispin.
Oh, beaucoup, presque autant que de nouveaux auteurs ;
Que l’un de nous quitte ou trépasse,
Il en viendra quatre à sa place.
Thalie.
Cela vous fait plaisir.
Crispin.
Cela vous fait plaisir.Le proverbe le dit,
Plus on est de foux, plus on rit. ”

“ Éliante était loin, et je n'y songeai plus.... Je la retrouve enfin, grâce au sort qui me guide.
CRISPIN.
Votre coeur n'aime pas à rester longtemps vide.
FLORIMOND.
Ni moi longtemps en place : elle est sortie ; alors Je ne l'attendrai point.
CRISPIN.
Je le crois bien.
FLORIMOND.
Je sors. Je vais courir un peu : demeure, toi.
CRISPIN, seul.
Quel maître ! Le vif-argent n'est pas... Mais que vois-je paraître? Serait-ce...?
SCENE IV CRISPIN, LISETTE.
CRISPIN, à part.
Elle a vraiment un fort joli minois. La peste !
LISETTE, de loin, à part aussi. ”

“ Le second NICANDRE.
Je vous en prie.Ecoute ; en cas qu’on me demande,
Tu viendras me querir, & diras qu’on m’attende,
Ou du moins si tu veux tu pourras m’appeler.
Il sort.
SCENE II.
CRISPIN seul.
Il a le Diable au corps de vouloir s’en aller.
Du fidéle Crispin le bonheur l’importune.
Il mourroit de regret si je faisois fortune ;
Et de sortir d’ici le bourreau n’a dessein,
Qu’à cause qu’à présent il me voit dans le gain.
Mais l’on ouvre ; l’on entre, allons faire la quête.
SCENE III.
CRISPIN, ISMENE.
CRISPIN.
Mettez vîte, Monsieur, de l’argent dans la boëte. ”

“ CRISPIN à Nicandre.
L’imposteur !Conlicenze ôtez-moi donc de peine,
Monsieur ; en quelle rue est le Cours de la Reine ?
Le second NICANDRE.
Maraut !
CRISPIN.
Maraut !Vous en venez, vous devez le sçavoir.
HIPOLITE.
Dans ce même logis tu n’as donc pû me voir ?
Le second NICANDRE.
Moi, vous voir !
HIPOLITE.
Moi, vous voir !Toi, qui mens avec tant d’assûrance ;
Toi qui d’un galand homme as la seule apparence ;
Toi qu’un sang assez bon semble avoir élevé,
Et qui n’est cependant qu’un perfide achevé :
Je t’ai de ce logis applani la sortie. ”

“ La révolution approche qui va faire Crispin l’égal de son maître : Crispin désormais n’aura plus mission au théâtre de représenter l’esprit ni autre chose, mais seulement de présenter, comme il fait dans la vie, des lettres sur un plateau. Nous pouvons après coup emplir ce type de Figaro de toutes les philosophies qu’il nous plaira d’y verser ”

“ La fortune à nos vœux s’intéresse.
Agathe, en ton absence, avec un tour d’adresse,
A su tirer d’Albert ces cent louis comptants.
Crispin
Comment donc ?
Eraste
Tu sauras le tout avec le temps.
Nous avons maintenant, sans chercher davantage,
De quoi sauver Agathe et nous mettre en voyage.
Pourvu qu’un seul moment nous puissions écarter
Ce malheureux Albert, qui ne la peut quitter :
Tant qu’il suivra ses pas, nous ne saurions rien faire.
Crispin
Reposez-vous sur moi ; je réponds de l’affaire.
Vous avez de l’esprit, je ne suis pas un sot,
Et la fausse malade entend à demi-mot. ”

“ Valère, Crispin, La Branche Valère. Je puis avec cette lettre entrer chez Monsieur Oronte ; mais je vois un jeune homme, serait-ce Damis ? Abordons-le ; il faut que je m'éclaircisse... Juste ciel ! c'est Crispin ! Crispin. C'est moi-même. Que diable venez-vous faire ici ? Ne vous ai-je pas défendu d'approcher de la maison de Monsieur Oronte ? Vous allez détruire tout ce que mon industrie a fait pour vous. Valère. Il n'est pas nécessaire d'employer aucun stratagème pour moi, mon cher Crispin. Crispin. Pourquoi ? Valère. Je sais le nom de mon rival, il s'appelle Damis ”

“ Crispin (c’était un de mes excentriques) avait la manie d’imiter le style des poètes à la mode et de faire imprimer sous leur nom les vers qu’il avait composés dans leur style. De sa manie il faisait une spéculation qui ne lui réussissait pas trop mal. On voyait, de temps à autre, paraître une ou deux pages de vers stupides, imprimés sur papier jaune avec une vignette en bois représentant mister Pope, ou doctor Arbuthnot, ou doctor Swift, auteurs prétendus de l’œuvre pseudonyme. C’était Crispin Tucker qui était le coupable. ”

“ Crispin
à Agathe.
Mon maître, comme il faut, chantera sa partie :
J’en suis sa caution.
Agathe
Il faut que, dès ce soir,
Dans une sérénade, il montre son savoir ;
Qu’il fasse une musique, et prompte, et vive, et tendre,
Qui m’enlève.
Lisette
à Crispin.
Entends-tu ?
Crispin
Je commence à comprendre.
C’est... comme qui diroit une fugue.
Agathe
D’accord.
Crispin
Une fugue, en musique, est un morceau bien fort,
Et qui coûte beaucoup.
Bas à Agathe.
Nous n’avons pas un double.
Agathe
bas, à Crispin.
Nous pourvoirons à tout, qu’aucun soin ne vous trouble.
Eraste
à Agathe. ”

“ Crispin.
On fait tout ce qu’on peut pour plaire,
Et l’on est fort content quand on a réussi,
Thalie.
Arrive-t-il souvent que l’on y réussisse ?
Et pendant mon absence...
Crispin.
Et pendant mon absence...On s’est passé de vous,
Et pour peu qu’on nous applaudisse,
Nous redoublons nos soins ; enfin nous sommes tous
Fort contens de Paris, quand Paris l’est de nous.
Thalie.
De bons acteurs la troupe est-elle bien fournie ?
Crispin. ”

“ Albert
Que faites-vous ici seul, et devant ma porte ?
Crispin
Bonjour, monsieur.
Albert
Bonjour.
Crispin
Vous portez-vous bien ?
Albert
Oui.
En vérité, j’en ai le cœur bien réjoui.
Content, ou non content, quel sujet vous attire ?
Et quel homme êtes-vous ?
Crispin
J’aurois peine à le dire.
J’ai fait tant de métiers, d’après le naturel,
Que je puis m’appeler un homme universel.
J’ai couru l’univers ; le monde est ma patrie :
Faute de revenu, je vis de l’industrie,
Comme bien d’autres font ; selon l’occasion,
Quelquefois honnête homme, et quelquefois fripon. ”

“ Quant à l'illustre Rousseau, je suis las de me défendre d'une injure que ses ennemis seuls ont osé lui faire, et je ne m'abaisserai point à prouver, non-seulement que mon intention n'a jamais été de le peindre sous le personnage ridicule d'un valet de comédie; mais que la nation n'eût jamais pardonné cette extravagance. Le public ne vit dans Crispin que Crispin, c'est-à-dire un valet balourd qui s'efforce de parodier son maître, assez gaîment peut-être pour exciter le rire, mais toujours en singe qui contrefait l'homme. ”

“ VI. CRISPIN, personnage de l'ancienne comédie italienne qui a rcçu, au XVIIe siècle, sur la scène française, un relief tout nouveau, gràce au talent de Raymond Poisson. Crispin, qui n'a rien de commun avec le poëte ridicule de la satire latine, est de la famille de Scaramouche et il a dans les veines quelques gouttes de sang du Capitan (voy. ces mots) . Vêtu de noir, chaussé de bottes et orné d'une fraise, il porte suspendue à sa large ceinture de buffle une longue rapière. Crispin remplit les emplois de valets. Il est dévoué et flatteur, suivant les gages, et par surcroit escroc et fourbe. ”

“ Allez l'apprendre ailleurs; partez : je vous conseille De ne pas plus longtemps étourdir mon oreille.
Votre aspect me fatigue autant que vos discours.
Adieu : bonjour.
SCÈNE VI.
CRISPIN.
Cet homme a bien de l'air d'un ours.
Par ma foi, ce début commence à m'interdire.
Le vieillard me paraît un peu sujet à l'ire; Pour en venir à bout il faudra batailler : Tant mieux; c'est où je brille, et j'aime à ferrailler.
SCÈNE VII.
ÉRASTE, CRISPIN.
CRISPIN. Mais j'aperçois mon maître.
ÉRASTE. > Eh bien ! quelle nouvelle, Cher Crispin? Dans ces lieux as-tu vu cette belle? ”

“ Dom Pedre Mon père et des archers.
Le Comte Et bien ton fils tué,
Impétueux vieillard, t'es-t-il restitué ?
Dom Félix Je te revois encore agréable surprise !
Crispin Où je me trompe fort, l'affaire est en sa crise.
Dom Pedre Il entre du Crispin ici : mais si tantôt [1595]
Je te trouve à l'écart.
Crispin Ha fouillez-moi plutôt,
Si j'ai parlé de rien.
Le Comte Dom Pedre, l'on m'arrête,
Pour vous avoir tué.
Dom Félix Non, c'est à ma requête
Pour avoir enlevé ma fille, et je prétends,
Qu'un mariage seul peut nous rendre contents. ”

“ Dom Pedre Je te mène à la gloire.
Crispin Ah, je m'appelle gloire, [1405]
Je ne tâchai jamais d'avoir place en l'histoire.
Vous n'êtes pas plutôt délivré de prison,
Que comme un furieux, un homme sans raison,
Au sortir d'un malheur vous entrez dans un autre,
Je ne vois point d'esprit bâti comme le vôtre. [1410]
Dom Pedre Ignorant mon dessein.
Crispin Je crois qu'il est fort beau. ”

“ Le procureur impérial, qui avait cru de son devoir de se muer en grognard de la Grande Armée, et le directeur des contributions, qui avait savamment utilisé sa corpulence pour se transformer en « père Lustucru », éclatèrent d'un rire jovial et poussèrent leurs épouses en avant :
— Allez, allez, mes belles, ne vous inquiétez pas de ce Crispin. Il joue son rôle. Vous trouverez des cavaliers plus galants... ”

“ Dom Pedre Crispin, encore un coup trêve de raillerie. [365]
Crispin Puisque je ne dors point, trouvez bon que je rie.
Dom Pedre Comment se porte donc mon père ?
Crispin Ha le penard !
Il dit que.
Dom Pedre Tu perds le respect, franc pendard,
Si je prends un bâton.
Crispin Monsieur, je vois des hommes.
Dom Pedre Et nous mangeront-ils ?
Crispin Ils sont six ; nous ne sommes [370]
Que deux.
Dom Pedre Et pour combien me comptes-tu, faquin ?
Crispin Pour dix : mais avec vous ayant le cher Crispin,
Qui n'est pas autrement homme propre à combattre. ”

“ J'ai fait mon testament?
M. SCRUPULE. Oui sans doute, monsieur.
LISETTE bas. Crispin, le cœur me bat.
CRISPIN bas. Je frissonne de peur.
GERONTE. Eh ! parbleu, vous rêvez, monsieur, c'est pour le faire Que j'ai besoin ici de votre ministère.
M. SCRUPULE. Je ne rêve, monsieur, en aucune façon ; Vous nous l'avez dicté , plein de sens et raison.
Le repentir sitôt saisirait-il votre âme ?
Monsieur était présent, aussi bien que madame : Ils peuvent là-dessus dire ce qu'ils ont vu.
ÉRASTE bas. Que dire?
LISETTE bas. Juste ciel !
CRISPIN bas. Me voilà confondu.
GÉRONTE. ”