Crispus

“ Il semblait avoir sucé, avec le lait de sa mère, une haine profonde contre la race de Constance Chlore ; haine dont le supplice de cette impératrice cruelle faisait planer l'effet sur tous les autres membres de la famille impériale : si le nom de Fausta ne sortait jamais de ses lèvres, la rage concentrée avec laquelle il prononçait les noms de Crispus et d'Hélène, révélait le souvenir poignant qu'il conservait de cette catastrophe.
Crispus était le fils que Constantin avait eu de Minervine, qu'il avait répudiée pour épouser Fausta, sœur de Maximien. ”

“ Caïus Sallustius Crispus naquit à Amiterne, ville du pays des Sabins, l’an de Rome 668, sous le septième consulat de Marius et le second de Cornelius Cinna. On ignore le nom de sa mère ; son père eut du mérite et de la probité : sa famille était plébéienne et fort honorable, mais il ne paraît pas qu’elle ait passé par les grandes charges de la république ; elle devait trouver sa gloire tout d’un coup en aboutissant à Salluste.
Le jeune Crispus passa sa première jeunesse dans Rome, et montra sur-le-champ, comme signe de sa nature, la double avidité des plaisirs et de la gloire ”

“ Elle croyait même que son départ de la maison de Myriam serait une victoire sur la tentation et rachèterait cette faute. Mais Crispus l’écrasait : il lui montrait la misère et l’imperfection de son âme, toutes choses qu’elle soupçonnait si peu. Elle aurait cru même que le vieux pasteur, si paternel à son égard depuis sa fuite du Palatin, lui témoignerait un peu de pitié, la consolerait, lui rendrait force et courage. ”

“ Il avait remarqué avec surprise que, dès le moment où Lygie avait intercédé en sa faveur, ni elle, ni Crispus n’avaient exigé de lui le moindre engagement, comme s’ils avaient la certitude que, dans un cas extrême, une force surnaturelle les protégerait. Depuis qu’il avait entendu à l’Ostrianum les enseignements et le récit de l’Apôtre, son cerveau ne saisissait plus la limite entre le possible et l’impossible, et il n’était pas loin d’admettre qu’une telle intervention pût se produire. ”

“ C'était quelques jours après l'affranchissement de Cécilia. Aurélia attendait encore son vieux tuteur, Vibius Crispus, qu'elle avait de nouveau fait demander. La jeune fille était plus triste, plus pensive, plus tourmentée, plus inquiète qu'au moment où le patricien essayait de la consoler de là mort de Doris et des reproches que lui avait adressés sa cousine Flavie Domitille. On voyait qu'un amer chagrin, augmenté par de sombres pressentiments, agitait son coeur troublé par un dépit secret. ”

“ Mais tremblez ! car justice sera faite, et il ne saurait y avoir un salaire égal pour les méchants et pour les bons.
Le choc des marteaux accompagnait ses paroles. L’arène se jalonnait de croix de plus en plus nombreuses. Crispus, tourné vers ceux qui se tenaient encore à côté de leurs croix, disait :
— Je vois les cieux ouverts ; je vois aussi l’enfer béant... Sais-je moi-même comment je rendrai compte au Seigneur de ma vie, malgré ma foi et malgré ma haine du mal ? Et ce n’est point la mort que je crains, mais la résurrection ”

“ Et la terre et les mers reconnaissaient les lois,
S’il eût été permis, sous une telle peste,
Sous ce fléau, ce monstre au genre humain funeste,
De blâmer les rigueurs d’un règne désastreux,
Et d’oser faire entendre un conseil généreux ?
Mais quoi de plus cruel, de plus inexorable
Que l’oreille d’un maître à tel point irritable,
Qu’il suffisait d’un mot sur la pluie ou l’hiver,
Pour lui faire immoler son ami le plus cher ?
Incapable d’aller, aux dépens de sa vie,
Défendre ouvertement la vérité trahie,
Crispus contre le flot ne roidit point les bras. ”

“ Dites à la veuve de rester dans sa maison, restez-y vous-mêmes et permettez-moi d’y rester. Que cet homme (il désigna Glaucos du regard) , qu’on dit médecin, et qui en tout cas sait panser les blessures, dise si l’on peut me transporter aujourd’hui. Je souffre. Mon bras cassé doit être tenu immobile tout au moins pendant quelques jours ; je vous déclare donc que je ne bougerai pas d’ici, à moins que vous ne m’en enleviez de force.
Il s’arrêta ; le souffle lui manquait. Alors Crispus lui dit :
— Personne, seigneur, n’usera de la force à ton égard. Nous seuls sortirons, pour sauver nos têtes. ”

“ C'étaient Flavius Clémens et ses deux enfants, les héritiers présomptifs de l'empire.
Domitien tressaillit. Une vive rougeur colora tous ses traits ; son regard étincela, mais il contint sa colère naissante, et son visage reprit toute son immobilité. Un frémissement involontaire parcourut les rangs de cette assemblée, troublée déjà par une immense anxiété. Au nombre des plus inquiets, nous remarquons Vibius Crispus, qui savait mieux que personne les causes de la réserve offensante dont les parents de l'empereur venaient d'user à son égard en présence de toute sa cour. ”

“ Il avait été marié deux fois : Minervina, l’objet obscur mais légitime de son attachement pendant sa jeunesse [7] , ne lui avait laissé qu’un fils, qui fut nommé Crispus. Il eut de Fausta, fille de Maximien, trois filles et trois fils, connus sous les noms analogues de Constantin, Constance et Constans. Les frères sans ambition du grand Constantin, Julius-Constantius, Dalmatius et Annibalianus [8] , possédèrent tranquillement tout ce que des particuliers pouvaient posséder de richesses et d’honneurs : le plus jeune des trois vécut ignoré, et mourut sans postérité. ”

“ C'était une réminiscence des accusations de lèse-majesté. Il en prit occasion de faire périr plusieurs personnages distingués, et ce qu'il y a de plus monstrueux, son fils Crispus et Faustine son épouse. ”

“ Cécilia continuant auprès de sa noble maîtresse ses consolations inspirées par le dévouement de sa reconnaissance et de sa foi religieuse ; Aurélia recueillant ses paroles de paix et méditant, malgré sa tristesse, les leçons nouvelles qui devaient la transformer peu à peu. Quand Cécilia dut quitter la patricienne, celle-ci ne sentait déjà plus les amers découragements qui avaient suivi la retraite de Vibius Crispus ; la solitude de sa vie s'animait ; elle apercevait une affection qui la soutiendrait et à laquelle elle pourrait toujours se confier. ”

“ CRESPI (antoniô MARIA) detto il Bustino. J. B. Coriolan a gravé d'après Antoine Crespi, qui sur la planche est nommé en latin Crispus, le portrait du R. P. dom Pio Rossi ou Rubeus.de Plaisance, ce qui servira à fixer le temps que vivoit ledit Crespi. C'étoit au milieu du xvue siècle, et il paroît par ce. portrait qu'il entendoit parfaitement la charpente d'une tête. CRESPI (DANIELLO) . Lorsqu'il mourut de la peste en 1630, il estoit pour lors occupé à peindre la voûte du chœur de la chartreuse de Pavie Torre, p. 138. C'est un bel ouvrage, et qui est composé avec beaucoup de génie. ”

“ Ton compagnon a été tué, et toi, considéré comme puissant parmi les tiens, tu es blessé. Ce qui est arrivé n’est pas de notre faute, mais c’est nous que frapperait la rigueur des lois...
— Ne craignez pas les représailles, — protesta Vinicius. — Je vous protégerai.
Crispus ne voulut pas lui répondre qu’il ne s’agissait pas seulement du préfet et de la police, mais qu’on se défiait aussi de lui et qu’on voulait protéger Lygie contre toute tentative ultérieure de sa part. ”

“ L’impératrice Fausta.
L’innocence de Crispus était si généralement reconnue, que les Grecs modernes, qui révèrent la mémoire de leur fondateur, sont forcés de pallier un parricide que les sentimens de la nature ne leur permettent pas d’excuser. Ils prétendent qu’aussitôt que Constantin eut découvert la perfidie qui avait trompé sa crédulité, il instruisit le monde de son repentir et de ses remords ; qu’il porta le deuil pendant quarante jours, durant lesquels il s’abstint du bain et de toutes les commodités de la vie ”

“ VIII. Sa chasteté.
Ses mœurs étaient chastes. Sa jeunesse, toute occupée [Pg 29] de grandes et de nobles pensées, fut exempte des faiblesses de cet âge. Il se maria jeune, et ce dut être vers le temps de son voyage d'Égypte. La naissance de Minervina, sa première femme, est aussi inconnue que celle d'Hélène, et sa condition ne partage pas moins les auteurs. Des raisons tout-à-fait semblables à celles que nous avons apportées en faveur d'Hélène, prouvent que cette alliance fut un mariage légitime. Il en sortit un prince nommé Crispus, célèbre par ses belles qualités et par ses malheurs. ”

“ Il voulut au contraire faciliter le célibat, encourager à la vie religieuse, peupler les couvents, et former une armée à la religion nouvelle qui était devenue la sienne. Les intrigues des Évêques avaient frayé le chemin du trône à ce monstre chargé de crimes atroces ; assassin avoué de Licinius son beau-frère, de Maximien son beau-père, de Faustine sa femme, de Crispus son fils dont la gloire lui donnait de l'ombrage, il demanda vainement à l'autel des faux Dieux une purification dont il était indigne. ”

“ « À mon fils, que j’ai condamné témérairement, et que j’ai fait exécuter avec trop de précipitation. » Lorsqu’il éleva ce monument, Constantin fit vœu, pour lui et sa postérité, que l’empereur régnant se tiendrait à côté de la statue de Crispus toutes les fois qu’un individu de sa famille serait conduit à l’exécution, et qu’avant de le laisser passer de la salle du Jugement dans la chambre de la Mort, il devrait se convaincre personnellement ce la validité des motifs de l’accusation. ”

“ Il n'a rien de farouche et s'habitue volontiers à la société de l'homme. Il en existe deux espèces en Europe : le PÉLICAN ORDINAIRE (Pelecanus onocrotalus, LINN.) , que représente notre gravure ; le Pélican huppé (Pelecanus crispus) , qui doit son nom à l'espèce de huppe que forment les plumes de sa tête et de la partie supérieure de son cou. Son plumage est également blanc, mais nuancé de roux sur la poitrine.
Le Cormoran (Phalacrocorax carbo, Cuv.) a les tarses totalement emplumés, la mandibule supérieure crochue et l'inférieure tronquée. ”

“ Feuillets en forme de plis fourchus. Tranche crispée. Spores blanches, lignicoles. ,
Une seule èspèce représente ce genre en Europe. Les espèces exotiques n'ont pas l'arête des feuillets crispée, mais bien csnaliculée.
1. Trogie crépue.
Trogia crispa, Fries, Monog., II, p. 244 ; Hym: E., p. 492. Merulius crispus, Pers., le. et Descript., t. 8, f. 7. — M. fagineus, Schr., Spic., I, p. 137. — Canth. crispus, Fries, Syst., I, p. 323 ; Elench., p. 55. - Oed., Fl. dan., t. 1759. Chapeau sessile ou sub-stipité, aplani, retourné, lobé, villeux, jaunâtre au centre et à bords blancs (diam, 2-3 c.) . ”

“ Zosime, l. II, p. 104, 116, impute à Constantin la mort de deux femmes, de l’innocente Fausta, et d’une épouse adultère, qui fut la mère de ses trois successeurs. Selon saint Jérôme, trois ou quatre années s’écoulèrent entre la mort de Crispus et celle de Fausta. Victor l’ancien se tait prudemment. ↑ Si Fausta fut mise à mort, il est raisonnable de croire qu’elle fut exécutée dans l’intérieur du palais. L’orateur saint Chrysostôme donne carrière à son imagination ; il expose l’impératrice nue sur une montagne déserte ; et la fait dévorer par des bêtes sauvages. ”

“ Monsieur.Si tu sçavois ce que Lise m’annonce,
Cher Crispin...
CRISPIN.
Cher Crispin...Il m’a dit que tantôt sur le soir...
CLEON.
Quand on a de l’amour, & qu’on a de l’espoir...
CRISPIN.
Je vous dis & redis qu’il m’a dit de vous dire...
CLEON.
Pour des charmes si doux lors qu’une ame soupire.
CRISPIN.
Vous plaît-il que je parle, ô babillard maudit ?
Ou ne dirai-je mot ?
CLEON.
Ou ne dirai-je mot ? Tu m’en as assez dit ;
Le temps m’est précieux, & ma flamme me presse.
Raisonnons entre nous ; je me meurs pour Lucresse.
CRISPIN.
Mourez vous ? ”

“ Le second NICANDRE.
Je vous en prie.Ecoute ; en cas qu’on me demande,
Tu viendras me querir, & diras qu’on m’attende,
Ou du moins si tu veux tu pourras m’appeler.
Il sort.
SCENE II.
CRISPIN seul.
Il a le Diable au corps de vouloir s’en aller.
Du fidéle Crispin le bonheur l’importune.
Il mourroit de regret si je faisois fortune ;
Et de sortir d’ici le bourreau n’a dessein,
Qu’à cause qu’à présent il me voit dans le gain.
Mais l’on ouvre ; l’on entre, allons faire la quête.
SCENE III.
CRISPIN, ISMENE.
CRISPIN.
Mettez vîte, Monsieur, de l’argent dans la boëte. ”

“ Nicandre est amoureux, comme vous amoureuse ;
Et Crispin que voilà qui soupire pour moi,
M’en répond corps pour corps, & m’en jure sa foi.
C’est vous seule qu’il aime, & qu’il trouve d’aimable.
HIPOLITE.
En est-il bien certain ?
CRISPIN.
En est-il bien certain ?Oüi, je me donne au Diable !
HIPOLITE.
Mais Isméne l’adore, elle veut recouvrer...
CRISPIN.
En ma propre présence il la vient de sevrer.
Mais voyez, on diroit que le Ciel nous l’envoye.
IACINTE.
Si tu penses...
CRISPIN.
Si tu penses...Iacinte, il va mourir de joye ;
Je le sçai de science, & je t’en donne avis ”

“ Éliante était loin, et je n'y songeai plus.... Je la retrouve enfin, grâce au sort qui me guide.
CRISPIN.
Votre coeur n'aime pas à rester longtemps vide.
FLORIMOND.
Ni moi longtemps en place : elle est sortie ; alors Je ne l'attendrai point.
CRISPIN.
Je le crois bien.
FLORIMOND.
Je sors. Je vais courir un peu : demeure, toi.
CRISPIN, seul.
Quel maître ! Le vif-argent n'est pas... Mais que vois-je paraître? Serait-ce...?
SCENE IV CRISPIN, LISETTE.
CRISPIN, à part.
Elle a vraiment un fort joli minois. La peste !
LISETTE, de loin, à part aussi. ”

“ ISMENE.
Oui, Crispin, c’est Isméne. Et ton maître, l’ingrat ?
Le perfide ?
CRISPIN.
Le perfide ?Mon maître ? Il est fort délicat.
J’ai peur dans la prison qu’il n’amasse du rhume.
Isméne met deux loüis dans la boëte de Crispin, & Crispin qui fait ses efforts pour en faire tomber quelqu’un, voyant qu’il ne le peut, parle en lui-même si justement au sens d’Isméne, qu’elle croit qu’il répond à ses demandes.
ISMENE.
Va, sa flamme l’échauffe, & l’amour le consume ;
Mais voilà deux louis, reçois-les de ma main ;
Et du traître Nicandre apprens-moi le dessein. ”