Pierre-Jean Mariette

“ Telles sont les planchés où, pour rendre jamais les François odieux à ses compatriotes, Romain de Hooghe leur fait exercer les plus horribles cruautés dans les villages de Bodgrave et de-Swametdam, et fait de leur irruption en Hollande, en 1672, le tableau le plus horrible. On frémit à la seule veue de ces estampes; il reste un noir dans l'âme, qui y demeure imprimé pendant longtemps. ”

“ HOGARTH (GUILLAUME) , peintre anglois, né en 1698 à Londres, a gravé sur ses desseins une suite nombreuse de planches qui sont autant de satyres de tous les ridicules de son pays. Personne n'y est épargné, et'personne n'a osé s'en plaindre, parce qu'on aime mieux souffrir en Angleterre que de rien faire qui puisse offenser la liberté dont on y prétend jouir. Voilà ce qui a fait la fortune d'Hogarth dans son pays. ”

“ A travers cependant de ces espèces de nuages, l'homme de génie se découvre, et l'on y démêle, quand on y veut prêter attention, des pensées neuves et tout à fait sublimes. Tel est à peu près le caractère des desseins de van Dyck; ce n'est pas cependant qu'il n'en ait fait aussi quelques fois de très-terminés la collection de M. Crozat en fournit des exemples, et l'on voit même par ses paysages qu'il étoit capable, lorsqu'il vouloit s'y assujétir, de dessiner avec soin; mais ses desseins finis sont fort rares. ”

“ FINELLI (julien) , sculpteur, a travaillé sous le cavalier Bernin; il manioit le marbre avec une liberté surprenante; une grande partie des statues de bronze, qui sont dans la chapelle de Saint-Janvier ou du Trésor, à Naples, sont de luy.
Les deux lions de marbre blanc, qui soutiennent le rétable d'autel de la chapelle Filamarini, dans l'église des SS. Apostres à Naples, sont encore un de ses ouvrages, et le travail en est d'une beauté singulière, de mesme que le buste de Michel Ange Buonaroti le jeune, qui se conserve à Florence dans la maison de sa famille. ”

“ Ce qui achève l'éloge de notre, peintre, c'est' la manière noble et généreuse avec laquelle il a toujours vécu avec M. Rigaud et M. de Largillière qui couroient la même lice. Il est rare de trouver trois personnes de même talent vivre ensemble dans une union si parfaite. ”

“ Un philosophe, appuyé contre un rocher stérile environné de toutes parts de bestes féroces et d'une mer orageuse remplie de .monstres et-d'écueils, ce qu'il regarde sans s'émouvoir, tandis que d'un autre côté une nymphe armée d'un dard, représentant la Gloire, sort d'un bocage et luy promet la félicité s'il surmonte par sa patience toutes ces difficultés. L'on nomme ordinairement cette pièce le songe de Raphaël; mais il est bien, plus raisonnable de croire que ce savant peintre, qui en est l'inventeur, y a voulu représenter les traverses auxquelles le sage est exposé pendant sa vie. ”

“ Quoyque le caractère d'esprit soit en quelque façon indépendant du talent, on ne peut disconvenir qu'il ne le relève infiniment, surtout lorsqu'il se trouve aussi excellent que celui dont ce peintre éloit doué. Il y joignoit une politesse qui n'avoit rien d'affecté et qui s'étoit perfectionnée par la fréquentation d'une cour telle que celle de Louis XIV, où l'on n'étoit admis qu'autant qu'on se distinguoit par cette aimable qualité. ”

“ Mais la planche de bois ne peut pas tourjours demeurer dans ce premier état de fraîcheur. L'effort de ta presse et la compression écrasent en assez peu de temps le bois qui lui est soumis; les vives arêtes s'en émoussent, les traits deviennent plus gros, des parties de bois s'écornent, surtout dans les endroits qui manquent de support et qui sont trop isolés; les vers s'en mêlent quelquefois, et la planche de bois ne fournit plus à l'impression qu'un travail rude
et grossier, au lieu de cette légèreté qu'elle avoit donnée lorsqu'elle avoit passé pour la première fois sous la presse. ”

“ GUIARD (LOUIS) , de Chaumont, en Bassigny, a appris la profession de sculpteur chez Boucbardon, et, lorsqu'il est parti pour Rome, où il a été reçu à la pension du Roi, il donnoit les plus grandes.espérances. Il y a du temps qu'il est à Rome. Ce n'est pas un pays où les François trouvent aisément des occasions d'exercer leur talent, surtout aujourd'hui que les arts y languissent, et c'en est assez pour arrêter dans sa course un talent naissant. ”

“ Dieterich entreprit, en 1743, le voyage d'Italie. Il vit Rome mais, ayant déjà. une manière décidéé et qui ne tenoit rien du goût italien, ce voyage fut plus'une affaire de curiosité qu'un objet d'utilité. Il n'en tira d'autre parti que d'avoir vu les beaux paysages de Salvator Rosa et d'avoir appris de ce grand'maistre former avec art des troncs d'arbres, un feuillé léger et des roches sèches et arides. Ces nouvelles richesses se répandirent dans d'excellents paysages où je le regarde conime supérieur à tout ce qu'il a fait. ”

“ L'on ignore le nom de celuy qui luy en donna les principes; l'on sçait seulement qu'il avoit commencé dès sa plus tendre jeunesse à embrasser cette profession. 11 s'étoit aussy particulièrement appliqué au dessein, et il se vit par là dans la suite toujours en estat d'inventer et de faire luy-même les desseins des morceaux qu'il devoit graver,-qualité si peu ordinaire dans ceux de sa profession. Aussy avoit-il plus tost étudié en peintre qu'en graveur; il n'avoit négligé aucune des parties de la peinture; la composition, l'intelligence de clair-obscur, la perspective, l'architecture. ”

“ Alfonse d'Avalos, marquis du Guast, accompagné d'une femme'qu'on dit être sa maîtresse (1) ; à qui Vénus et l'Amour viennent faire hommage, d'après un tableau du Titien lequel est à Bologne, chez le marquis Orsi, gravé à l'eauforte par Matioli, si l'on en croit l'inscription qui est au bas de la planche, mais qui est certainement de Joseph Crespi dit l'Espagnol, qui, toutes les fois qu'il a gravé, a emprunté le nom de Matioli, parce qu'il ne vouloit pas passer pour graveur. ”

“ La mort de Lépicié, qui exerçoit l'emploi de professeur d'histoire dans l'école des élèves protégés par le Roi, fit vacquer cette place, et, personne n'étant plus en état de la remplir que lé Dandré, qui étoit homme de l'art et homme de lettres en même temps, il n'eut pas de peine à l'obtenir. De ce moment il se consacra tout entier à l'utilité des élèves, dont on lui avoit confié l'instruction, et, quittant pour toujours le pinceau, il ne laissa plus
sortir la plume de ses mains. ”

“ Les dégradations et les différens plans y sont merveilleusement bien observés, et il s'y trouve, sur les devants, des plantes ou des broussailles; elles sont traitées avec une vérité qu'on ne voit presque jamais dans les desseins des autres paysagistes. Un peu moins de manière dans la façon de feuiller les arbres, qui paroît un peu trop découpée, les desseins des paysages de ce maître ne laisseroient, ce semble, rien à désirer. (Catalogue Crozat, p. 110.) ”

“ FOCUS (GEORGE) , peintre de l'Académie royale de peinture, ayant pris le Guaspre pour modèle, a laissé de très-beaux paysages qui font regretter qu'il n'en ait pas exécuté un plus grand nombre (1) . Jacques Rousseau, qui étoit de la même Académie, réussissoit surtout à peindre des morceaux d'architecture. On ne peut rien de plus parfait que ses perspectives. On estime aussy les paysages de Charles Hérault, imitateur de la manière de Forest. ”

“ M. de Troy le reçut avec toute la distinction qui lui étoit due. Tout se passa dans les commencemens à la satisfaction de l'un et de l'autre. Il y eut des fêtes données. Les pensionnaires firent les honneurs d'un bal où la principale noblesse de Rome fut invitée, et M. de Vandières sceut gré au directeur de toutes ses attentions. Malheureusement celui-ci avoit pris pour maîtresse la femme d'un médecin extrêmement jolie. Il en étoit amoureux à la folié. C'est le foible des vieillards de porter la passion à l'excès et d'être jaloux. M. de Troy se laissa gagner par cette maladie. ”

“ Il conserva, jusques à la fin de sa vie, cette passion du dessein car quoi qu'il eût acquis de la réputation dans la peinture, et que les ouvrages ne lui manquassent point, on le 'voyoit souvent quitter le pinceau pour prendre le crayon. 11 trouvait le même plaisir à étudier les ouvrages de peinture des plus habiles peintres italiens; il les copioit volontiers pour en mieux connoltre les beautés et s'entretenir dans les bonnes manières jamais peintre n'eut peut-être plus d'amour pour son art, et ne ménagea moins sa peine et son travail. ”

“ Il pouvoit former une brigue, et, à la faveur de ses créatures, causer des mortifications et des chagrins aux personnes qu'il n'aimoit pas, et, quoyque le supérieur n'eût pas été content de toutes ces tracasseries, elles n'en auroient pas causé moins de maux. Il est fâcheux que M. de Troy soit mort; c'est un habile artiste de moins, et l'on n'en a jamais de trop. Mais, pour le bien de l'Académie, c'est ce qui'pouvoit arriver de plus avantageux. ”

“ Le maître de la maison se pique depuis longtemps d'aimer les belles choses, et il à eu le bonheur de voir passer successivement dans son cabinet une infinité d'autres cabinets fameux c'est ce qui compose aujourd'hui l'ample collection de tableaux, de bustes, de bronzes, de modèles des plus excellents sculpteurs, de pierres gravées en creux et en relief, d'estampes, et surtout de desseins des grands maîtres, dont il est possesseur, et qu'il se fait un plaisir de faire voir aux amateurs de l'art qui viennent le visiter. ”

“ Vasari finit en cet endroit, et je ne vois rien qui puisse faire douter que ce ne soit de Martin Hemskerck dont il entend parler; car c'est précisément le temps qu'il étoit à Rome, il estoit dessinateur, inventoit facilement, mais il éloit surtout grand praticien. Tout s'accorde avec ce que dit Vasari. Il faudra refaire l'extrait que le -P. Orlandi donne icy de la vie de ce peintre. Jamais il n'a gravé, que je sache, à Rome; et Sandrart, qu'il rapporte, n'en dit rien; mais c'est sa coutume, il ne fait jamais un extrait fidèle. ”

“ Ce qu'Aquila nous a donné est bien mauvais; les nouvelles planches sont encore pires. On ne peut pas plus mal dessiner, et la gravure est d'un homme qui n'en a pas la moindre pratique, ni qui puisse jamais l'acquérir.
Ces deux planches ont paru à Rome, en 1753, sous les auspices du cardinal Valenti auquel elles sont dédiées, et se vendent,à la calcographie de la chambre apostolique. Elles sont à peu près de même grandeur que celles d'Aquila. Que le sort de Raphaël est malheureux! faut-il que ce qu'il a fait
de plus beau ”

“ Interrogez-les sur les motifs de leurs fréquentes visites, ils diront qu'ils sont venus chercher l'homme de bien, l'homme d'esprit et de talents, s'instruire avec lui, apprendre à être vertueux comme lui. Avec quelle satisfaction ne se rassembloit-on pas, en effet, auprès de l'illustre mort que nous regrettons soit qu'après avoir déployé ses propres richesses, il ouvrît les porte-feuilles de desseins, dont le roi lui avoit confié. ”

“ Mais quoy qu'en disent tous ces messieurs, ce Spada n'est pas un grand Grec, ni pour la graveure, ni pour le dessein, à en juger par ce qu'il a gravé d'après la Belle; il a horriblement altéré le goût du dessein on ne trouve dans tout ce qu'il a fait ni goût ni pratique. Reste à scavoir s'il a gravé cela à Paris, ce que je croirois assez. Du reste, je ne dispute pas qu'il n'ait pu estre un très-habile écrivain. Mais pourquoy vouloir donner à un homme un mérite qu'il n'a pas? jj'étoit-ce- pas assez pour lui de s'être fait estimer dans la profession d'écrivain qu'il exerçoit (1) ? ”

“ Pour peu que les figures qui entrent dans ses gravures soient un peu grandes et dans le genre de celles que les peintres d'histoire employent dans leurs compositions, elles sont mal ensemble, pauvrement drappées, sans caractère, et d'un goût de dessein si pitoyable ”

“ L'économe avait une bonne amie, il proposa d'en faire le portrait. On lui fournit tout ce qui étoit nécessaire. Il se mit à l'ouvrage et le termina non sans peine. L'horreur de la prison avoit affaibli sa veué, mais sa peinture n'en fut pas moins parfaite, et celui, pour lequel elle étoit faite, en fut tellement frappé, qu'il commença à prêter l'oreille à ce que le peintre avoit à dire pour sa justification. Il en fit son rapport au magistrat; on reconnut qu'on avoit agi trop légèrement sur de faux rapports, Grimoux fut élargi. Je ne sçais si la femme fut punie, ainsi qu'elle le méritoit. ”

“ Toute sa vie se passa dans la pratique de la vertu, et par là il mérita une gloire beaucoup plus durable que s'il s'étoit distingué par ses ouvrages au-dessus de tous les autres peintres; son principal mérite étoit d'être gracieux. Il cherchoit à imiter la manière du Guide, qu'il avoit connu en Italie, et avec lequel il avoit contracté amitié.
S. F. en monogramme, c'est la marque de Simon François, peintre, natif de Tours. ”

“ Ils savent en gros que François a eu un frère, qui étoit un très-habile homme; mais chez eux, pour tous les ouvrages dont l'auteur est un Quesnoy, ce Quesnoy était François, et ce malheureux François étoit un scélérat qui a été brûlé. Ne se 'trouvera-t-il jamais quelque honnête homme qui désabusera entièrement le public sur cet article, et tous les honnêtes gens ne pourront-ils enfin admirer les ouvrages d'un artiste célèbre, sans ressentir l'horreur qu'inspirent les abominations prétendues de leur auteur. ”

“ J'en ai une épreuve sur laquelle un Polonois a écrit qu'il étoit présent, lorsqu'Albert peignit ce portrait d'Erasme à Bruxelles, en 1520.
Portrait de Frédéric troisième, surnommé le Sage, électeur et duc de Saxe, en buste, dessiné et gravé en 1524. Il mourut l'année suivante, le 5 mai. Charles V lui devoit la couronne impériale; il l'eût pu placer sur sa 'tête, s'il l'eût voulu, et il fut un des premiers protecteurs de Luther. Albert n'a rien fait de plus parfait; les yeux sont pleins de vie. L'inscription gravée au bas insinue que la planche fut gravée après la mort de ce prince. ”

“ Jamais il n'y eut peut-être un génie plus universel que celui d'Albert Durer. Successivement orfèvre, peintre à huile, en détrempe et en émail, sculpteur, graveur, architecte, ingénieur, il exerça avec éclat tous ces divers talents. Raphaël lui-même, tout partisan qu'il ëtoit de l'antique, ne pizt s'empêcher d'admirer les ouvrages de cet excellent homme, et, afin que les louanges qu'il leur donnoit parussent plus sincères, il exposa dans son propre cabinet les estampes gravées par Albert. Le travail en est,' en effet, merveilleux ”