Ferrare

“ Il fallut céder ; alors le pape fit envahir Ferrare par le cardinal Aldobrandin, qui entra dans cette florissante ville avec mille chevaux et cinq mille fantassins.
Depuis ce temps, Ferrare devint déserte ; son terroir inculte se couvrit de marais croupissants. Ce pays avait été, sous la maison d’Este, un des plus beaux de d’Italie ; le peuple regretta toujours ses anciens maîtres. ”

“ Il s’en est inspiré pour peindre le château d’Armide, et sa forêt enchantée, et ces ravissantes féeries dont il égaya la trame un peu sombre de son poème. D’ailleurs ces magnificences ne bannissaient pas de Ferrare le goût des plaisirs de l’esprit. La renaissance, je le veux, n’était plus alors qu’un reste d’elle-même ; mais ce reste était beau et c’est Ferrare qui le recueillit. ”

“ Quant à nous, nous aimons mieux penser que l’histoire a péché ; que l’histoire, par une coupable indifférence, a laissé Ferrare dans l’oubli. Nous aimons mieux penser que la barbarie des ignorants, les fureurs des guerres et les ravages du temps ont détruit les monuments qui auraient attesté que Ferrare ne s’était pas condamnée à une honteuse immobilité au milieu des glorieux travaux des villes voisines. ”

“ Ferrare, chef-lieu, ville de 29,000 habitants, est dans une plaine marécageuse, près d'un des bras du Pô (di Volano) coulant au sud de la ville. Elle est à 5 kilom. du Pô. Elle a 11,240 mètres de tour, sans y comprendre l'emplacement de la citadelle (place d'Armes) , bâtie au commencement du dix-septième siècle, à l'ouest de la ville. « Ferrare, triste, déserte, abandonnée, dit Valéry, respire encore une sorte de magnificence de cour. » A l'époque de sa prospérité, Ferrare avait une population considérable. C'est aujourd'hui la ville la plus morte de l'Italie. ”

“ Ferrare surtout était prédestinée à cet art épique, comme Florence au style dantesque. Il existe des alliances secrètes entre l’aspect d’une ville et le chant de ses poètes. Bojardo et l’Arioste furent les commensaux des princes de Ferrare et jetèrent sur cette ville l’éclat de leur propre gloire ; le Cieco vécut à Ferrare ; le Tasse, né à Sorrente, séjourna dans la Ferrare des ducs d’Este qui garde je ne sais quel prestige de sa mystérieuse douleur. Les rêves de Bojardo, de l’Arioste, du Tasse, semblent toujours flotter dans cette atmosphère. ”

“ De Bologne à Ferrare, la campagne est fort riche, dit-on ; je l’ai mal vue, à cause d’une poussière épaisse qui fermait hermétiquement les yeux des voyageurs. On ne se dispense jamais, en passant par Ferrare, de considérer attentivement l’encrier de l’Aristote, qui n’est absolument qu’un encrier devant lequel dix personnes réunies font la plus sotte figure du monde. ”

“ Ils arrivèrent ensemble à Ferrare, l'une des villes d'Italie les plus tristes, car elle est à la fois vaste et déserte ; le peu d'habitans qu'on y trouve de loin en loin, dans les rues, marchent lentement, comme s'ils étoient assurés d'avoir du temps pour tout. ”

“ Cour de Ferrare, jardins des Médicis, forêt de pins de Ravenne où fut Byron, tous lieux où se sont groupés des génies, des affections et des gloires, tous Edens mortels que la jeune postérité exagère toujours un peu et qu’elle adore, faut-il tant vous envier ? ”

“ C’est ensuite ce chant authentique des mariniers vénitiens où survit le souvenir du Tasse, ce chant dont la désolation traînante semble vraiment tirer derrière elle le sillage d’une altière gondole sur un noir canal, entre le bariolage fané des palais déchus. Lorsque le menuet, pimpant et pompeux, issu de l’introduction, peint la cour de Ferrare, il se contrepointe avec le motif altier du héros :
qui le traverse de son arrogance heureuse et semble ne s’y mêler que pour le dominer de la hauteur que lui assurent le génie et l’amour. ”

“ Un suprême rayon de poésie se pose encore sur Ferrare, illuminant le front dolent du Tasse. Fils du poète auquel on doit l’Amadis italien, et d’une mère, belle, recueillie, mélancolique, l’enfant de Bernardo Tasso et de Porzia de Rossi était né sur le rivage étincelant de Sorrente, rivage destiné aux suaves harmonies, puisqu’il devait inspirer à Lamartine des vers qui sont une caresse pour notre âme. Les sites les plus radieux ne peuvent qu’enchâsser la tristesse de la destinée humaine. ”

“ FERRARI (FRANÇOIS) , né à Ferrare, le 25 janvier 1634, est le premier qui ait apporté dans Ferrare l'art de peindre del'architecture et des ornemens sur les murailles de façon à faire illusion; c'est ce que les Italiens appellent pittore di quadratura, genre de peinture dont les Bolognois sont en possession, et dans lequel il a paru parmi eux des hommes excellents. Il faut croire qu'avec ce talent il avoit celui de peindre supérieurement des scènes de théâtre, et c'est ce qui
le, fit appeler à Vienne par l'empereur Léopold, à l'occasion du mariage de l'archiduc Joseph. ”

“ Ferrare, ville et cité fort grande et bien fermée de gros boulevers, les murailles merveilleusement bien acoustrées de tours basses et moyneaulx, rempars tout autour de la ville servans à la closture d'icelle, maisons et pavé de brique. Il y a les plus beaux logis, palais et chasteaulx que ayons encore veuz. L'artillerye du duc est toute arrengée au chasteau et lieux de la ville en sy belle ordre que c'est merveille du nombre, accoustrement et grosseur d'icelle. ”

“ La population de cette ville est d'environ 75,000 âmes.
Ferrare, moins considérable que Bologne, est la ville la plus septentrionale des États du pape; ses rues sont larges, droites, mais presque désertes ; celle de Saint-Benoît a 2 kilomètres de longueur. L'édifice le plus curieux est le palais gothique des anciens ducs; l'extérieur seul y rappelle l'illustre maison d'Este, et les beaux vers de l'Arioste et du Tasse, car l'intérieur est entièrement moderne. ”

“ Je partis laissant mes bagages à l’hôtel de l’Europe, comptant revenir avec Madame.
Je retrouvai ma calèche à Fusina : on la tira d’une vieille remise, comme un joyau du garde-meuble de la couronne. Je quittai la rive qui prend peut-être son nom de la fourche à trois dents du roi de la mer : Fuscina.
Rendu à Padoue, je dis au postillon : « Route de Ferrare. » Elle est charmante, cette route, jusqu’à Monselice : collines d’une élégance extrême, vergers de figuiers, de mûriers et de saules festonnés de vignes, prairies gaies, châteaux ruineux. ”

“ Quelques années après, la ville de Ferrare le choisit pour occuper sa chaire de médecine pratique. Cette ville était au plus haut degré de splendeur, et la cour brillante et éclairée des princes d’Este en faisait le séjour le plus agréable de l’Italie. Le duc accorda sa confiance et son amitié à Savonarola, qui se fixa pour le reste de ses jours à Ferrare, et y mourut en 1462. Les écrits de ce professeur, et surtout son Compendium de médecine, sont remplis de subtilités scolastiques. ”

“ Le Tasse ne put entrer au service du duc qu’avec une autorisation du cardinal.
Nous touchons ici au vif du sujet. C’est à Ferrare que le poète va désormais se fixer pour son malheur. Nous ne pouvons comprendre les événemens de sa vie qu’à la condition de bien connaître le milieu où il va vivre. Qu’était-ce que cette Cour, de quels élémens se composait-elle ? Dans ces petites principautés du XVIe siècle, c’est la maison régnante qui donne le ton à la société tout entière
Nous saurons ce que vaut le séjour de Ferrare si nous savons ce que vaut la famille d’Este. ”

“ La garnison de la citadelle de Ferrare était si faible, que non seulement elle ne pouvait attendre de la défendre plus longtemps avec avantage, mais que les hommes qui la composaient ne suffisaient pas même à tous les postes qu'elle avait à garder. Elle aurait donc pu se trouver prise sans s'en apercevoir, pour peu que l'ennemi eût douté de l'effet que devait produire sur elle l'embrâsement général de tous les édifices de la citadelle, et qu'il eût voulu tenter un coup de main sur le corps de la place, dont les approches lui auraient facilité la réussite. ”

“ La guerre de Ferrare, en mettant de nouveau l'Italie en feu, épargna à Louis XI la peine d'y entretenir la discorde. Venise avait de vieilles rancunes contre le duc de Ferrare, Hercule d'Este, qui avait épousé une fille de Ferrand. La fabrication du sel dans les lagunes de Comacchio, la mauvaise délimitation des frontières, une excommunication lancée par l'évêque de Ferrare contre le risdomino vénitien fournissaient les prétextes d'une rupture motivée surtout par l'ambition de conquérir Ferrare, jadis soumise aux Vénitiens, en 1308. ”

“ Je croirais, en conscience, que ce mariage italien fut une punition de Dieu pour l'ingratitude du roi à l'égard de l'Italie.
Quelle puissance l'avait reconnu la première à son avénement douteux? Venise, qui manifesta pour lui tant d'enthousiasme et vint jusqu'en France témoigner par une solennelle ambassade l'estime et les vœux de l'Europe. Il n'en tourna pas moins le dos à Venise, quand elle le priait de soutenir Ferrare contre le pape, qui la réunit au saint-siége. Ferrare, petite puissance, mais fort militaire, renommée pour l'artillerie. ”

“ La renommée du Titien se répandit bientôt dans toute l'Italie, et le duc de Ferrare, Alphonse d'Esté, dont le palais était ouvert à tous les grands artistes, invita le peintre vénitien à l'honorer de sa présence. Le Titien se rendit aux désirs du duc et déploya dans trois sujets empruntés à la mythologie toutes les richesses de son pinceau. ”

“ Ils venaient, maîtres et maîtresses, de toutes les Romagnes et de la province de Ferrare, du fond de la Polésine, des collines de Vérone, des plaines de Mantoue ; de trente, de quarante, de soixante milles au loin ; par les matinées glaciales de janvier, sous le soleil de juin ”

“ Et quand ils approchent des villes du riche duché de Ferrare, les cloches en vermeil sonnent ; sur leur chemin des fleurs sont semées. Au bruit de la musique et du canon, le clergé se porte au-devant d’eux ; le peuple monte sur les remparts ”

“ Nous partîmes de Ferrare le 3. Tout le pays est couvert d’arbres à l’excès, de façon que, des hauteurs, on ne découvre qu’une plaine de forêts, formée par les cimes des arbres. La campagne est fertile dans les endroits cultivés, qui ne sont pas aussi nombreux qu’ils le seroient, sans la paresse des gens du pays, et sans les marais que forment les débordements continuels du Pô dans cette contrée, la plus basse de l’Italie. ”

“ Un peintre, un architecte, un sculpteur, un poëte faisait pencher la balance entre Rome, Florence, Ferrare, Naples, Milan; c'était le génie qui donnait la supériorité et la gloire. Le spiritualisme avait triomphé des (p. 81) armes; les grands hommes de lettres effaçaient les héros. La crainte de perdre le Tasse, et avec le Tasse l'honneur d'avoir produit le plus accompli des poëmes, était devenue une passion jalouse dans le cœur du duc de Ferrare.
Cependant la douce intervention de Léonora et de sa sœur Lucrézia paraît avoir suspendu ou tempéré l'effet du mécontentement de leur frère. ”

“ La scène est à Ferrare, et dans une forêt sur la route de Mantoue à Ferrare.
PREMIÈRE JOURNÉE
SCÈNE 1 Une rue de Ferrare.
LE DUC DE FERRARE, déguisé, PHÉBUS, RICARDO.
RICARDO. - La bonne plaisanterie!
PHÉBUS. - Excellente! mais qui irait se douter que ce fût le duc de Ferrare?
LE DUC. - Je crains qu'on ne m'ait reconnu.
RICARDO. — A la faveur d'un déguisement on peut se donner toute licence; car le ciel lui-même, en quelque façon, se déguise. Ce voile dont la nuit l'enveloppe, que croyez-vous que ce soit? une cape avec garniture, sous
laquelle se déguise le ciel ”

“ Cependant, ces variétés stylistiques sont fondues dans un coloris plein de poésie, harmonisées par une lumière à la Piero della Francesca, qui avait peint à Ferrare. La décoration est riche, mais légère : blasons des Este, paysages charmeurs, animaux fabuleux, gracieuses petites figures s'insérant dans une belle architecture de style Renaissance ”

“ Un peu las de Gênes, nous en partîmes au commencement d’octobre ; nous nous arrêtâmes à Livourne, et nous fîmes un détour pour visiter Pise ; Pise avec sa tour penchée et son dôme qui rappelle Sainte-Sophie, donne l’idée d’une ville orientale, a dit Byron. Nous passâmes huit jours à Florence, puis nous traversâmes les Apennins pour nous rendre à Ferrare. ”

“ Comme dans notre tournée nous avions déjà vu Modène, nous laissâmes cette ville à notre droite, et poussâmes directement vers Bologne, qui
n'est qu'à dix lieues de Ferrare , et où nous nous rendîmes par la nouvelle route, qui est magnifique, surtout à mesure que l'on approche de Bologne. Alors le sol commence à s'élever au-dessus du niveau de la mer , et la campagne offre tous les signes de la plus heureuse fécondité. Là le saule, l'aune, le frêne bordent des champs chargés d'épis et de gras pâturages ; là des troupeaux d'une superbe venue paissent l'herbe des prairies ”

“ Parmi les familles seigneuriales, celle des Gonzague s'était assuré définitivement le domaine de Mantoue et s'était fait accorder par l'empereur le marquisat. Les Este avaient fait de même à Ferrare, Modène et Reggio; ils avaient obtenu le titre ducal en l'achetant de l'empereur pour Modène et Reggio, fiefs de l'Empire, et du pape pour Ferrare, fief de l'Eglise. Leur cour de Ferrare était une des plus splendides et des plus lettrées de l'Italie. ”

“ La cour est peinte à fresque, presque effacée. C’est là qu’une compagnie d’arlequins, c’est-à-dire de soldats du Pape, vêtus de vert, jaune et rouge, de toutes pièces, monte la garde.
La place est l’endroit de la ville le plus peuplé ; elle est ornée de deux statues de bronze de la maison d’Est, autrefois souveraine de Ferrare.
La cathédrale donne sur la place ; contre l’ordinaire, elle a un vieux vilain portail et un intérieur tout neuf d’assez bonne manière. On l’a rebâtie en-dedans en conservant seulement, je ne sais pourquoi, un fond de chœur de très-mauvais goût. ”

“ Chaque ville y a contribué pour sa part, suivant son inspiration et son tempérament.
En Lombardie, les principaux centres de l’art furent Mantoue, Ferrare, Parme, Modène, Crémone et Milan.
L’école ferraraise, dit Lanzi, naquit, pour ainsi dire, jumelle de celle de Venise. Nous passons ses premiers temps, et nous trouvons après Giotto, à la fin du XIVe siècle et au commencement du XVe Galasso Galassi, dont Vasari parle brièvement, et que Bottari note en 1334 ou 1390 ; vers la même époque, Antonio de Ferrare, surnommé il Vecchio, cité aussi par le Vasari, comme élève d’Agnolo Gaddi ”