Duc de Ferrare

“ Le duc de Ferrare estoit un gentil prince, homme de guerre et de bon entendement et hardy ; et prenoit tout son passetemps et exercice à fondre de l'artillerie, remparer et édifier; et n'y avoit fondeur des siens qui le fist mieux que luy. Et en ay veu appartenant audict duc, dedans deux granges bien trois cens grosses pièces, et croy que tous les princes d'Italie ensemble n'en avoient point tant et de si belle artillerie que luy seul. Il avoit trois granges : l'une estoit là où on faisoit la fonderie, l'aultre là où on faisoit les moules, et l'aultre où on faisoit les affuts et les roues. ”

“ On doit reconnaître que le duc de Ferrare, à cette époque, cherchait sincèrement à le guérir de ses imaginations, derniers assauts de son mal, en lui procurant les distractions propres à évaporer ses songes. On le menait visiter les églises et les monastères; on le conduisait même par l'ordre du duc aux mascarades du carnaval; on le laissait passer des jours et des semaines dans les maisons de ses amis. Il raconte lui-même les fêtes de Ferrare auxquelles il avait assisté dans la maison de Gianlucco, un de ses admirateurs ”

“ Mais le pape Pie V, qui regardait le duc de Ferrare comme son feudataire, le duc de Florence comme son allié, et toutes les dignités de ce monde comme des concessions du saint-siége, se hâte de donner un titre nouveau à Cosme : il lui confère la dignité de grand-duc avec beaucoup de cérémonie ; comme si le mot de grand ajoutait quelque chose à la puissance. ”

“ Depuis ce temps, Ferrare devint déserte ; son terroir inculte se couvrit de marais croupissants. Ce pays avait été, sous la maison d’Este, un des plus beaux de l’Italie ; le peuple regretta toujours ses anciens maîtres. Il est vrai que le duc fut dédommagé : on lui donna la nomination à un évêché et à une cure, et on lui fournit même quelques minots de sel des magasins de Cervia. Mais il n’est pas moins vrai que la maison de Modène a des droits incontestables et imprescriptibles sur ce duché de Ferrare, dont elle est si indignement dépouillée. ”

“ Le duc de Ferrare et le seigneur de la Palisse, voyant le danger des Français, vinrent à bride abattue, et à leur arrivée, il y eut un terrible choc.
Les archers de la garde portaient des hachettes à l'arçon de leur selle et en frappèrent de grands coups sur les casques des Espagnols. Jamais on ne livra combat plus furieux; les ennemis durent enfin abandonner le terrain où étaient tombés trois ou quatre cents hommes d'armes. ”

“ On dit qu’à un certain moment de l’affreuse mêlée, la formidable artillerie du duc de Ferrare aurait ravagé sans distinction Français et Espagnols, amis et ennemis, et que, sur l’observation qui lui fut adressée à ce sujet, l’allié si précieux de Louis XII aurait répondu : « Laissez faire ; l’ennemi est tout aussi bien de ce côté que de l’autre... » ”

“ Guillaume, prête serment au duc entre les nobles de Goëllo
Este (d’) (orig. d’Italie) , duc de Ferrare.
Ecartelé aux 1 et 4 : d’azur à l’aigle d’argent, couronnée d’or ; aux 2 et 3 : de France, à la bordure endentée de gueules et d’argent, qui est Ferrare.
Hippolyte, fils d’Alphonse, duc de Ferrare et de Lucrèce Borgia, évêque de Tréguier et cardinal en 1543, puis archevêque de Lyon, d’Auch et d’Arles, † 1572.
Estable (d’) , sr de Kerhuélin, par. de Rospez. ”

“ Io son melanconico ! io son farnetico ! tel fut son refrain pendant bien des années. Et, selon lui, c’était dans un de ces accès de frénésie qu’il avait tenu des propos contre le duc. « Les persécutions de mes ennemis avaient fait de moi un forcené, forsennato. Mes fautes furent involontaires et violentes, et elles sont imputables à ceux qui me forcèrent de délirer... J’avais rêvé de couler des jours paisibles auprès du duc de Ferrare ; mais j’en ai été empêche par ma mélancolie, qui finit par devenir une affection morbide. » ”

“ Alphonse d'Este, né en 1533, fils de Hercule II, duc de Ferrare, et de Renée de France, fille de Louis XII. Ce jeune prince avait, pour venir faire campagne en France, quitté Ferrare sans l'autorisation du duc son père, ce dont la cour de France s'excusa auprès de celle de Ferrare. ”

“ « Le duc de Ferrare, dit-il, très-soucieux des affaires de son État, a eu jusqu'ici le talent de rester neutre dans les rivalités des deux princes qui ont remué toute la chrétienté depuis trente ans. Il s'est enrichi
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pendant ce temps d'or et d'argent. Il n'aime pas plus la guerre que par le passé ; mais le voici qui, à cause des affaires d'Italie, va être obligé de se tourner du côté du Roi... » ”

“ Rien n’égalait la beauté de leur sang et la noblesse de leur allure, que le Tasse a célébrées. François, le grand duc de Guise, avait une figure héroïque, et les enfans que lui avait donnés la gracieuse Anne d’Este, sœur du duc de Ferrare [13] , étaient beaux comme des anges, selon l’expression d’un ambassadeur étranger. ”

“ Comment le duc de Ferrare amena son artillerie, et principalement une pièce qui se nommait le Grand-Diable, à un village qui s'appeloit l'Hospitalet, et qui battoit dedans le camp du pape et des Vénitiens; et de la situation de ladicte ville de Ferrare et de l'isle; et des bonnes chères qui se fisrent durant ce temps avec le duc et la duchesse dudict Ferrare. 234 --CH. XXV. Comment l'armée du pape et des Vénitiens se partirent pour tirer vers Boulongne, et comment l'armée des François les poursuivoit. ”

“ Voici quel était alors l'état politique de l'Italie. Deux dynasties nouvelles s'étaient implantées, l'une au nord, l'autre au midi : c'étaient les Storza et les Aragon. Le duc de Ferrare, Borso d'Este, plus récemment arrivé au pouvoir, avait su obtenir de l'empereur Frédéric 111 l'érection de la seigneurie de Modène et de Reggio en duché, et il était, par ce seul fait, devenu l'égal des autres princes italiens. ”

“ Restera-t-il ou ne restera-t-il pas au service de la maison d’Este ? Question poignante qu’il se pose fréquemment sans la résoudre. Le duc de Ferrare et lui jouent au plus fin. Le duc lui propose de le nommer son historiographe, sans avoir envie qu’il accepte, et lui-même ne fait semblant d’accepter que pour mieux se dérober ensuite. Si nous regardons au fond de ses hésitations, nous verrons reparaître la douloureuse question d’argent. Le Tasse est convaincu qu’on ne lui offrira rien qui ne soit au-dessous de son mérite et de ses travaux. Dans ces conditions, il regarde du côté des Médicis ”

“ Une imagination qui n’est pas espagnole se refuse presque à en supporter l’idée. Pour rester en règle avec les conventions du pays dans lequel Lope de Vega le transporte, le duc de Ferrare commence par annoncer brusquement à sa femme qu’il connaît son crime. ”

“ Un peintre, un architecte, un sculpteur, un poëte faisait pencher la balance entre Rome, Florence, Ferrare, Naples, Milan; c'était le génie qui donnait la supériorité et la gloire. Le spiritualisme avait triomphé des (p. 81) armes; les grands hommes de lettres effaçaient les héros. La crainte de perdre le Tasse, et avec le Tasse l'honneur d'avoir produit le plus accompli des poëmes, était devenue une passion jalouse dans le cœur du duc de Ferrare.
Cependant la douce intervention de Léonora et de sa sœur Lucrézia paraît avoir suspendu ou tempéré l'effet du mécontentement de leur frère. ”

“ Le Tasse ne put entrer au service du duc qu’avec une autorisation du cardinal.
Nous touchons ici au vif du sujet. C’est à Ferrare que le poète va désormais se fixer pour son malheur. Nous ne pouvons comprendre les événemens de sa vie qu’à la condition de bien connaître le milieu où il va vivre. Qu’était-ce que cette Cour, de quels élémens se composait-elle ? Dans ces petites principautés du XVIe siècle, c’est la maison régnante qui donne le ton à la société tout entière
Nous saurons ce que vaut le séjour de Ferrare si nous savons ce que vaut la famille d’Este. ”

“ De son côté, Ferdinand se retira d'une alliance où il n'avait plus rien à gagner, et il s'entendit bientôt avec Jules II, afin d'affermir sa propre domination dans le royaume de Naples et d'acquérir aux Espagnols la prépondérance en Italie. Réconcilié avec les Vénitiens, le pape attaqua le duc de Ferrare, allié de Louis XII, et suscita bientôt contre ce dernier prince l'hostilité des Suisses qui avaient été jusque-là ses plus valeureux appuis, et qu'il eut l'imprudence de changer en ennemis. ”

“ Ne faut pas dire que le duc de Ferrare s'est déclaré et a révoqué son ambassadeur qu'il avait devers l'Empereur ; car ne l'ayant dû faire, il est prince si sage et si avisé qu'on doit estimer qu'il ne Ta pas fait L'Empereur, quelque mal disposé qu'il soit contre lui, ne recommencera pas la guerre, car ce serait la recommencer avec le Roi. Et devrait plus assurer le Duc l'assistance du Roi que lui donner de crainte la défiance de l'Empereur. ”

“ L'armée, après la prise de la ville et du château de Valenza, poussa droit son chemin par le Milanais, les États de Plaisance, de Parme, pour rejoindre le duc de Ferrare, qui était venu jusqu'à Réges (Reggio) à la rencontre du duc de Guise. ”

“ Le duc, la duchesse de Ferrare, le bon chevalier et tous les autres capitaines français furent si fort dolents de sa mort, que c'était merveille; mais c'est une chose où nul ne peut remédier.
Le pape était encore à la Mirandole ; quand il sut des nouvelles de la Bastida et de la défaite de ses gens, il fut près de désespérer; et il jura Dieu qu'il s'en vengerait et que, pour cela, il ne tarderait point d'aller assiéger Ferrare; il voulait s'y prendre soudainement ”

“ Tout se faisait pour de l’argent dans l’empire, qui dans ce temps-là n’en avait guère.
1569. Au milieu de tant de guerres de religion et de politique, voici une dispute de vanité. Le duc de Florence Cosme II [7] , et le duc de Ferrare Alfonse, se disputaient la préséance. Les rangs étaient réglés dans les diètes en Allemagne ; mais en Italie il n’y avait point de diète, et ces querelles de rang étaient indécises. Les deux ducs tenaient tous deux à l’empereur. François, prince héréditaire de Florence, et le duc de Ferrare, avaient épousé les sœurs de Maximilien. ”

“ La scène est à Ferrare, et dans une forêt sur la route de Mantoue à Ferrare.
PREMIÈRE JOURNÉE
SCÈNE 1 Une rue de Ferrare.
LE DUC DE FERRARE, déguisé, PHÉBUS, RICARDO.
RICARDO. - La bonne plaisanterie!
PHÉBUS. - Excellente! mais qui irait se douter que ce fût le duc de Ferrare?
LE DUC. - Je crains qu'on ne m'ait reconnu.
RICARDO. — A la faveur d'un déguisement on peut se donner toute licence; car le ciel lui-même, en quelque façon, se déguise. Ce voile dont la nuit l'enveloppe, que croyez-vous que ce soit? une cape avec garniture, sous
laquelle se déguise le ciel ”

“ Pendant plusieurs jours le pape et le roi, qui habitaient le même palais, eurent de fréquentes conférences et y traitèrent des affaires d'Italie. Le roi, dans son ardeur, s'efforça de gagner entièrement le pape, et le pape mit toute son habileté à donner le change au roi. François Ier demanda que Modène et Reggio fussent rendues au due de Ferrare, à qui les avait fait perdre son fidèle attachement à la cause de la France. Léon X parut y consentir moyennant certaines conditions auxquelles se soumit plus tard, mais inutilement, le duc de Ferrare. ”

“ Il commença la Jérusalem à l’âge de vingt-deux ans. Enfin, pour accomplir la destinée que son père avait voulu lui faire éviter, il alla se mettre sous la protection du duc de Ferrare, et crut qu’être logé et nourri chez un prince pour lequel il faisait des vers était un établissement assuré. À l’âge de vingt-sept ans il alla en France, à la suite du cardinal d’Este. « Il fut reçu du roi Charles IX, disent les historiens italiens, avec des distinctions dues à son mérite, et revint à Ferrare comblé d’honneurs et de biens. » ”

“ Le duc de Ferrare et tous les François qui estoient avecques luy s'estoient venus loger à douze milles de Ferrare, entre deux bras du Pau, en ung lieu dit l'Hospitalet, où il fit dresser ung pont de bateaulx qu'il faisoit très bien garder ; car par là souvent ses ennemys estoient escarmouchés. Le pape, arrivé à Sainct-Félix. manda à La comtesse de la Myrandolle, qui fille naturelle estoit du seigneur Jehan-Jacques de Trevols, alors veufve, qu'elle voulust mettre sa ville de la Myrandolle entre ses mains, parce qu'elle luy estoit nécessaire à son entreprinse de Ferrare. ”

“ Car on parla si avant audit ambassadeur qu'on lui dit que le Roi entendait bien que sans le duc de Ferrare une ligue avec le Pape lui serait infructueuse... Je laisse aux hommes de bon jugement et qui savent l'art de conduire telles pratiques, si c'étaient les moyens qu'il fallait tenir. ”

“ XI. Carte du Duché de Ferrare; jadis légation des États Pontificaux, auxquels il retourna en 1590, après la mort de son dernier duc. On voit la ville de Ferrara, et les vallées de Comacchio.
XII. Duché de Mantoue avec le plan de la forteresse et de la ville sur le Mincio. Dans son territoire près de Governolo, le Saint Pontife
Léon 1 par la force de son éloquence, arrêt Attila se dirigeant sur Rome, et changea ses desseins. ”

“ Voilà qui peint l'homme et fait mieux juger son caractère que de longues pages. Ce mariage, du reste, n'avait pas' empêché le Duc de rester en bons termes avec l'Empereur, tant que celui-ci avait conservé une prépondérance incontestée, c'est-à-dire jusqu'à la mort de François Ier. Mais lorsque, au commencement du règne de Henri II, la fortune des armes abandonna presque sans retour le vieil Empereur, le duc de Ferrare se sépara d'un protecteur « dont les médecins et tous jugeaient la mort plus prochaine qu'elle n'était, » et ne larda pas à incliner vers le jeune et victorieux roi de France. ”