Robert Hyenne

“ Vous avez senti, citoyens, tout ce qu'il y a de noble, de grand, de providentiel, dans ce drapeau des rénovations flottant au-dessus de la ville qui renferme le Capitole et le Vatican : le droit éternel recevant une nouvelle confirmation, un troisième monde se levant, au nom de Dieu et du peuple, au-dessus des ruines éteintes des deux mondes, une Italie, qui sera la sœur de la France, brisant le couvercle tie sa sépulture pour venir demander, au nom d'une mission à remplir, droit de cité dans la fédération des peuples. ”

“ On comprend que nous ne donnons pas ici un plan de confédération. Celui qui avait été rédigé en 1848, et auquel avaient adhéré le pape, le roi de Naples, le roi de Piémont, le grand-duc de Toscane, fournirait encore plus d'un élément utile. Il reposait, comme le pacte germanique, sur ce double principe facile à organiser et à concilier même avec des formes diverses du gouvernement : solidarité de tous les Etats confédérés dans la défense intérieure et extérieure ; indépendance de chacun d'eux dans l'exercice de leur souveraineté particulière. ”

“ Les barons napolitains, opprimés par leur roi Ferdinand, appelaient la domination française à grands cris. Ceux de Rome, qui s'étaient donné le surnom insolent de menottes du pape, étaient d'avance au premier conquérant qui les délivrerait de la tyrannie des Borgia. La Savoie était à moitié française depuis Louis XI et Charles le Téméraire. Gênes eût appartenu déjà à la France, si Louis XI l'avait voulu. Le Sénat de Venise, sondé par les ambassadeurs de Charles VIII, avait répondu que « plutôt ils lui aideraient qu'ils ne lui feraient ennui. » ”

“ Dans la machine politique rien ne marche que par intrigue et faveur, tout est spéculation et égoïsme. Home est le centre de cette corruption morale; Home, qui a reçu des siècles le droit de tenir boutique de religion et de trafiquer de la justice; Rome, où l'on trouve le moyen de vivre commodément, non pas avec le produit de travaux honorables, mais en restant dans l'oisiveté, en se frappant la poitrine, en se promenant dans les antichambres, en faisant des dupes, en recueillant des cadeaux et des potsde-vin pour les emplois, les grâces, les exemptions et les marchés. ”

“ Il peut, sans s'exposer, organiser au-dessous de lui un contrôle sérieux, une administration séculière, une législation civile, une magistrature régulière et indépendante. Tout ce qu'il perd en privilèges il le gagne en importance. Au lieu de gouverner un peuple immobile, il étend sa main sur toute l'Italie pour la bénir et la conduire; il est le chef irresponsable et vénéré d'une confédération de 26 millions de chrétiens qui, classés en différents Etats, aboutissent tous au centre, où se résument l'activité et la grandeur de l'Italie. ”

“ Adrien 1er occupait alors le trône pontifical. Désidérius s'adressa à lui, afin d'obtenir que ses deux petit-fils fussent sacrés et proclamés rois des Franks. Mais Adrien, loin de condescendre au désir du roi Lombard, se hâta d'informer secrètement Karle des démarches de Désidérius. « Quand même l'intérêt évident de la papauté, dit Henri Martin, n'eût point été de soutenir Karle, il entrait dans les tendances de la politique papale de favoriser l'unité royale contre le système barbare des partages : la papauté considérait avec raison la royauté comme une fonction et non comme un héritage. » ”

“ Voici quel était alors l'état politique de l'Italie. Deux dynasties nouvelles s'étaient implantées, l'une au nord, l'autre au midi : c'étaient les Storza et les Aragon. Le duc de Ferrare, Borso d'Este, plus récemment arrivé au pouvoir, avait su obtenir de l'empereur Frédéric 111 l'érection de la seigneurie de Modène et de Reggio en duché, et il était, par ce seul fait, devenu l'égal des autres princes italiens. ”

“ Les Alpes franchies, restait à sortir de la vallée d'Aoste; un obstacle presque invincible, le fort de Bard, bâti sur un rocher isolé et à pic, en ferme l'entrée. Mais qu'était un obstacle de ce genre pour un général qui prétendait effacer de la langue française le mot impossible? Ce que ne pouvait la force, on le tenta par la ruse. Un petit sentier, à peine praticable pour des chevriers, serpentait sur la crête du mont Albaredo : on y creusa des marches à même le roc, et les troupes défilèrent petit à petit sous les yeux mêmes de la garnison du fort. ”

“ Vous voyez Rome, monsieur, et vous connaissez la lutte héroïque que soutient Bologne. J'écris seul, dans la nuit, au milieu du calme le plus profond. La garnison a quitté la ville hier soir, et avant l'arrivée de nouvelles troupes, à minuit, nos portes, nos murailles et nos barricades étaient, sur un simple mot passé de bouche en bouche, garnies sans bruit, sans forfanterie, par le peuple en armes. Il y a au fond du cœur de ce peuple une décision bien arrêtée : la déchéance du pouvoir temporel investi dans le pape ”

“ Peppin venait à peine d'être sacré roi d'Italie, lorsqu'il lui fallut prendre les armes contre ce prince turbulent. Le fils de Karle était aussi vaillant que son père: en peu de temps il se rendit maître d'Ortona, de Chiéta, dans les Abruzzes; de Nocéra, dans la Pouille; chassa les Sarrasins qui cherchaient à se rendre maîtres de la Corse et de la Sardaigne, et punit les habitants de la Vénétie, toujours prêts à fomenter des discordes entre les Franks et les Byzantins, afin de se soustraire au joug des uns et des autres. ”

“ Six semaines s'étaient à peine écoulées depuis la conquête, lorsqu'une lettre de Comines vint tout à coup troubler la tranquillité de Charles VIII. « Ce gentil roi ne songeait qu'à donner aux seigneurs et aux dames force beaux plaisirs et passe-temps, et de beaux tournois à la mode de France,. » Ses ennemis, cependant, profitaient de son inaction pour se liguer contre lui. Ludovic le More, Maximilien, cet Allemand qui se faisait appeler le roi de Rome, Ferdinand le catholique, la république de Venise, le pape enfin, réunissaient leurs forces pour chasser les Français de l'Italie. ”

“ Lorsque la véritable situation de l'Italie sera connue dans toute l'Europe, et que tout Je monde sera convaincu qu'il y a au milieu des Etats les plus éclairés du globe, sur cette terre où naquit la civilisation, un foyer de trouble, de désordre, de perturbation profonde, qui pourrait si facilement redevenir un foyer de lumières et de noble activité, alors l'opinion pourra juger et s'imposer peut-être, comme la justice pacifique du bon droit. ”

“ Nous n'entreprendrons pas de suivre pas à pas les événements qui se succédèrent depuis l'avènement de Constance à l'empire, jusqu'à l'envahissement de l'Italie par les Lombards; le long règne de Théodoric lui-même n'a rien qui nous intéresse; quant aux horreurs de celui d'Alboin et de ses successeurs, elles sont trop connues pour que nous ayons à les décrire ici. Ce que nous allons aborder, c'est l'histoire des premiers faits qui motivèrent l'intervention des Franks en Italie. ”

“ Les Suisses s'acharnaient sur l'artillerie qui les écrasait en vain. Ils firent reculer encore une fois les lansquenets; mais la gendarmerie accourut. Un soldat suisse, qui mettait déjà la main sur un canon pour l'enclouer, tomba percé de coups. Les morts s'entassaient sans résultat. Galiot de Genouillac, le grand maître de l'artillerie, qui dominait tout le combat, dirigeait admirablement ses soixante-douze canons et portait le ravage dans les rangs des Suisses. ”

“ Ce premier pas de retraite entraîne nécessairement la levée du siège de Mantoue et présage la perte de l'Italie. Ceux des habitants qui plaçaient dans les victoires des Français l'espoir de leurs destinées, suivent inquiets et le cœur serré les mouvements de cette armée qui emporte toutes leurs espérances. Cependant, l'armée, au lieu de suivre la route de Peschiera, prend tout à coup à gauche, longe l'Adige et arrive avant le jour à Ronco : Andréossy achevait d'y jeter un pont. Aux premiers rayons du soleil, elle se voit avec étonnement, par un simple à gauche, sur l'autre rive. ”

“ Il en fut de même en Toscane et dans le duché de Lucques, dont la situation, tout en laissant encore beaucoup à désirer, était relativement heureuse, si l'on considère celle de la Romagne, de Naples et les Deux-Siciles. N'oublions pas de dire en passant qu'une société s'était formée, qui visait à rendre à l'Italie la liberté et l'indépendance. Fondée à Marseille (1832) par un exilé de Gênes, Mazzini, la Jeune Italie rêvait l'établissement d'une république unitaire sur les ruines des gouvernements, existants. ”

“ L'aile droite, après de grands et inutiles exploits, eut le sort des lansquenets français; ce fut là que le vieux Chabannes de La Palisse, « le grand maréchal de France, » comme l'appelaient les Espagnols, termina sa glorieuse carrière ; son cheval ayant été tué sous lui, il fut forcé de rendre son épée au capitaine napolitain Castaldo ; mais un Espagnol, jaloux de la bonne fortune de Castaido, assassina l'illustre prisonnier d'un coup d'arquebuse. ”

“ Astolfe vit bientôt l'avant-garde de Peppin logée dans la montagne au-dessus de sa tête. Les Franks descendirent hardiment dans la vallée, sans attendre le gros de leurs bataillons, qui défilaient lentement et péniblement à travers les gorges du mont Cenis. Astolfe tenta de profiler de leur témérité, et fondit sur eux avec toutes ses forces; mais l'avant-garde franke, « invoquant Dieu et Saint-Pierre, » soutint le choc avec tant de vigueur qu'elle mit en déroute l'armée entière des Langobards. Une foule de ducs, de comtes et de seigneurs langobards restèrent sur le champ de bataille ”

“ Le point le plus délicat, c'est Rome,àcause du caractère mixte de ce pouvoir, où le spirituel et le temporel sont confondus. Quel sera l'effet d'une confédération italienne par rapport au pape ? Cet efiet, selon nous, peut se résumer ainsi : il grandira le prestige et le pouvoir moral de la papauté; il détendra le lien trop étroit qui unit le prince au pontife, et qui enserre toute l'activité d'un peuple, au risque de le faire éclater, dans le cercle inflexible du pouvoir ecclésiastique. ”

“ On reconnaît son génie politique dans le plan qu'il organise en vue de la lutte que sa clairvoyance pressentait. D'abord, lui, l'ancien chef des protestants, n'hésite pas à soutenir le saint-siége, et il comprend à merveille que, pour être forte, l'Italie doit s'unir au Pape. Il blâme la république de Venise de sa lutte avec Rome, et il intervient pour opérer une réconciliation aussi essentielle aux intérêts religieux qu'aux intérêts politiques. ”

“ Voud riezvous rester dans l'état abject où vous êtes ? Ferez-vous mains que les Espagnols, cette nation de héros, où les faits ont répondu aux paroles? Aimez-vous moins qu'elle vos fils, votre sainte religion, l'honneur et le nom de votre nation? Abhorrez-vous moins qu'elle la honteuse servitude qu'on a voulu vous proposer avec des paroles engageantes et des dispositions si contraires à ces paroles ? italiens, la vérité, la raison vous disent qu'une occasion aussi favorable de secouer le joug étendu sur toute l'Italie ne se présentera plus jamais. ”

“ Au moment où des événements de la plus haute importance s'accomplissent au delà des Alpes, au moment où les armées françaises, fidèles aux souvenirs qu'y ont laissés nos pères, vont tenter de régénérer ce pays, en le délivrant du joug qui, depuis tant d'années, pèse sur lui à l'écraser, n'est-il pas intéressant de remonter le cours des siècles et d'interroger l'histoire sur les rapports antérieurs des deux nations? 0 Ce n'est pas d'aujourd'hui que la France et l'Italie, ces deux sœurs chrétiennes, se trouvent côte à côte sur un champ de bataille. ”

“ C'en était fait de l'indépendance de l'Italie : ruinée par les guerres incessantes qu'elle avait eues à soutenir depuis quarante ans, elle ne pouvait plus rien pour sa propre défense et en était réduite à assister tranquillement à l'asservissement de ses enfants et de ses provinces. Quant au pape, qui avait coopéré au rétablissement de l'antique alliance du pontificat et de l'empire, il gagna beaucoup moins à cette restauration que l'empereur, et il regretta bientôt le rôle qu'il avait joué. ”

“ Il ne lui manquait bien réellement que l'unité gouvernementale pour être la reine du monde. Il est vrai que ce qui manquait à l'Italie entière contribuait précisément à accroître la puissance, Jes richesses et la gloire de chaque Etat en particulier.
Tandis que Pise accaparait le commerce de l'Espagne, de l'Afrique et de la Palestine, Venise et Gènes, rivales maritimes, équipaient les flottes les plus puissantes et inondaient l'Europe des plus précieux produits du Levant. Milan, Vérone, Florence, Sienne, Lucques, et Rome elle-même, ne restaient pas en arrière. ”

“ Ferdinand avait juré de s'y défendre jusqu'à la mort. Cependant l'armée française arrivait en désordre; les hommes d'armes cheminaient sur leurs courtauds, en vestes du matin et en pantoufles garnies d'un éperon de bois, et s'écartant pour piller de droite et de gauche. On commençait à se serrer en approchant le SanGermano, quand les coureurs de Louis d'Armagnac, comte de Guise, qui marchait à l'avant-garde avec deux mille fantassins et trois cents lances, vinrent annoncer tout à coup que le défilé avait été abandonné. Une terreur panique s'était emparée du camp de Ferdinand. ”

“ L'Angleterre, la Turquie et la Russie, formèrent une ligue, dans laquelle entrèrent et l'Autriche et le roi de Naples. Celuici commença par assembler une armée de quarante mille hommes, et, sûr de l'appui des Anglais, envahit le territoire romain. Son armée, commandée par le général autrichien Mack, put entrer sans dilficulté à Rome : le général Championnet, appelé par le Directoire à remplacer Joubert à la tête du corps d'armée de Rome, avait évacué cette ville et s'était retiré entre Civita-Castellana et Civita-Ducale, où il se préparait à prendre l'offensive. ”

“ Pendant que le Vénitien Alviano s'occupait de tenir tête à don Ramon de Cardone, les Français faisaient leur entrée à Alexandrie, à Tortone, à Voghera, Valeggio, Sontino, Brescia, Peschiera, Crémone, Lodi. Une imprudence de La Trémouille l'arrêta au milieu de ses succès. Campé devant Novare, entre la Riotta et Trecase, il crut inutile de fortifier son camp, fut attaqué par des forces supérieures, et dut se retirer après une lutte acharnée, laissant tous ses bagages dans les mains de l'ennemi et, sur le champ de bataille, cinq mille Français et autant de lansquenets allemands. ”