Adrien Ier

“ A son retour en France, il détermina l'Empereur à créer, dans sa garde, deux régimens d'artillerie destinés à servir une puissante réserve de cette arme, réserve qui, plus tard, joua un si grand rôle dans outes les batailles.
A peine ainqueur au septentrion, Napoléon tourna ses regards ambitieux vers le midi. L'Espagne est à nos portes, l'Espagne doit être inféodée au grand empire. C'est la dernière pièce qui manque à l'armure du géant afin qu'il soit invulnérable. ”

“ Si nous pouvions pénétrer tout ce que les autres pensent de nous, nous en serions mortifiés, & je ne doute point que l’Empereur Adrien, qu’on dit avoir été le plus curieux de tous les hommes, n’ait été le plus misérable. ”

“ Le prince d'Eckmülh ayant un corps de cinq divisions, 16 pièces de réserve ne sont pas suffisantes. Faites-moi un rapport qui me fasse connaître quand toute la réserve de la garde se trouvera aussi considérable qu'au moment où elle est partie de Paris, et quand tout ce qui a été démonté à Wilna sera parti. Il y a 200 petits caissons à l'arsenal de Moscou, je desire qu'ils soient employés ; on s'en servira avec plus de rapidité dans les mauvais chemins et on pourra les atteler avec des cognats. ”

“ Nom d’un homme qui a été mis au nombre des Dieux. L’Empereur Adrien en fit pendant sa vie l’objet de ses infâmes amours, & après sa mort il n’épargna rien pour le déifier. Temples, fêtes, jeux, oracles, tout fut mis en usage pour consacrer & éterniser le culte de ce nouveau Dieu. ”

“ Ayez donc soin que les troupes d'artillerie pour l'Italie soient composées des 1er, 2e et 4e régimens d'artillerie à pied et 1er et 4e régimens d'artillerie à cheval ; des mêmes bataillons du train, des mêmes compagnies d'ouvriers, et du 2e bataillon de pontonniers. Tout ce que vous aurez dans les autres corps appartenant à ces régimens, bataillons et compagnies, doit être dirigé sur l'Italie. Ayez soin que les quatre bataillons du train soient composés de deux bataillons principaux et de leur bis, afin que l'encadrement puisse se faire sans déplacement de troupes. ”

“ Monsieur le général de La Riboisière, je desire que les
deux compagnies des marins de la garde aient chacune 6 pièces de 12 et 2 obusiers. Vous prendrez les pièces à l'arsenal de Moscou. Les caissons existent également dans l'arsenal de Moscou. Les chevaux et les soldats du train seront pris parmi ceux des caissons que vous vouliez renvoyer ; par ce moyen la réserve de la garde se trouvera augmentée de 16 pièces de canon. Il est également nécessaire d'augmenter la réserve du prince d'Eckmülh de 8 bouches à feu, dont 6 pièces de 12 et 2 obusiers. ”

“ Une intrigue assez obscure, qui paraît avoir été dirigée par Plotine et Matidie, donna, dans ces circonstances critiques, l’empire à Adrien.
Ce fut un très-bon choix. Adrien était un homme d’une moralité équivoque ; mais ce fut un grand souverain. Spirituel, intelligent, curieux, il eut plus de largeur d’esprit qu’aucun autre César. D’Auguste à Dioclétien, il fut l’empereur qui constitua le plus. Sa capacité administrative était extraordinaire. Selon nos idées, il administra trop sans doute ; mais il administra bien. ”

“ L'armée saxonne a aussi besoin de fusils. Ses fusils ne sont pas d'une aussi bonne qualité que les nôtres. Je donne ordre que les deux compagnies de pontonniers qui sont à Lintz rejoignent le corps saxon à Presbourg. ”

“ Le temps d'évacuation est à compter du 17; c'est donc le 17 novembre qu'il faudra avoir évacué Vienne, et le 3 novembre qu'il faudra avoir évacué Brünn. Les fers coulés ne manqueront pas à l'Autriche, elle a une si grande quantité de forges qu'elle ne peut inanquer de réparer promptement cette perte. Mon intention est que vous calculiez mes intérêts indépendamment de toute idée politique et que vous vendiez aux agens autrichiens les bombes et les boulets s'ils ne sont pas nécessaires pour l'armement de Passau ”

“ Monsieur le général comte de La Riboisière, actuellement que vous êtes à Berlin, prenez des renseignemens sur la navigation de Magdebourg à Berlin , de Berlin à la Vistule et de Danlzick au Niémen, sur la largeur des écluses, sur l'espèce de bâtiment dont on se sert, sur le déchargement qu'il faut faire dans une traversée et sur
le temps qu'on emploie communément dans chaque transport. ”

“ Il est nécessaire d'avoir à la suite de l'armée le plus de caissons possible. Il faut donc que les 400 chevaux de l'équipage de parc attèlent les caissons.. que l'on a et suivent l'armée. Le grand quartier-général partira demain sous l'escorte d'une division d'infanterie. Ecrivez au duc de Trévise pour lui faire connaître le colonel d'artillerie, les quatre officiers d'artillerie et la compagnie d'artillerie que vous laisserez, et tous les détails relatifs à l'artillerie du Kremlin. ”

“ Faites-moi connaître, avec un plan, quel doit être l'armement de cette place, le matériel et le personnel d'artillerie qu'il y a, et ce que je puis espérer si celte place était attaquée. La division alliée et les dépôts de cavalerie qui sont là n'ont aucune artillerie. S'il n'y en avait pas de disposée dans les ouvrages, ils ne pourraient pas se défendre contre une attaque. Il y a aussi à Straubing six pièces de canon, faites-les venir à Passau. ”

“ Je désire que l'équipage de pont parte de Strasbourg ou de Mayence, attelant des charrettes ou charriais d'artillerie qui pourront par la suite servir aux équipages de siège. Je désirerais que les charriots fussent chargés d'outils à pionniers et de fusils. Nous avons suffisamment de poudre. Je vois que l'équipage de pont a des chevaux à Wesel, à Mayence, à Strasbourg. Faites dresser l'état des charrettes d'artillerie, que ces chevaux peuvent prendre dans chacune de ces places et
la quantité d'outils, d'armes, fusils, carabines, sabres dont ou peut les y charger. ”

“ Et Maximien : « Ce sont ces imposteurs qui t’ont enseigné de telles paroles ! » -506- Mais Adrien : « Ne les appelle pas des imposteurs ! car ils sont les docteurs de la vie éternelle ! » Et Nathalie, toute joyeuse, allait rapporter aux autres saints les paroles de son mari. L’empereur fit ensuite frapper Adrien par quatre hommes d’une force prodigieuse ; et ils le frappèrent si cruellement, que ses entrailles lui sortaient du corps. Après quoi l’empereur le fit ramener en prison avec les autres chrétiens. Nous devons ajouter ici qu’Adrien était un frêle et beau jeune homme de vingt-huit ans. ”

“ « Monsieur le général La Riboisière, je vois par votre lettre du 20 et les différens états qui y étaient annexés qu'il y a à l'armée 30 pièces de 12; que vous en avez au parc 3; qu'il vous en arrive 6 pour l'artillerie de la garde ; qu'il vous en manque 3 pour le parc de réserve ; ce qui porterait le nombre des pièces de 12 à 42.
» Je vois qu'il y a suffisamment de caissons : il est donc inutile d'en faire venir de Strasbourg ; il faut demander des pièces et des affûts, mais point de caissons. Vous avez en parc 5 pièces de 8, 4 en batterie, et 4 à la marine , ce qui fait 13. ”

“ Napoléon avait annoncé que Wagram serait une lutte de géants , et qu'on no se battrait qu'à coups de canon. Tout fut préparé pour remplir ses intentions : par les soins du général La Riboisière, 9 ponts de bateaux furent jetés sur le Danube; l'île Lobau garnie de formidables batteries; une immense artillerie amenée sur le champ de bataille, et la grande réserve, organisée par lui, vint, pour la première fois, décider la victoire. ”

“ A l'effet de contraindre les plus impitoyables de notre époque à voir que l'on peut être tout à la fois philosophe et homme de bien, je ne puis résister au plaisir de transcrire, avant d'entrer en matière, ces quelques vers charmants que l'admirable et bienfaisant empereur Adrien, mourant en l'an de Rome 891, et de notre ère 158, traçait sur son lit de mort. ”

“ Si l'on peut trouver des bois de fortes dimensions sur les bords du fleuve, comme il y a toute apparence, ce sont des ponts de radeaux qu'il faudra établir : ils sont beaucoup plus solides, plus à l'abri des événemens; on peut les tenir bien plus rapprochés de la place, et les communications en sont plus promptes et plus faciles : à 1,000 ou 1,200 toises un pont de radeaux n'a rien à craindre des feux de l'assiégé. ”

“ Je ne voudrais pas non plus employer des mortiers de 12 pouces : outre les difficultés de transports, les bombes s'enfoncent trop en terre et deviennent moins dangereuses, parce que la plus grande partie des éclats restent enfouis dans le trou. Il faut des mortiers de 10 pouces, en petit nombre, pour détruire les voûtes et les blindages ; des mortiers de 8 pouces contre les batteries de l'assiégé et pour balayer l'intérieur des ouvrages; des grands obusiers pour semer des obus dans tous les quartiers de la ville et tenir les habitans et la garnison toujours sur le qui-vive ”

“ L'armée française s'élevait à 318,000 hommes, y compris les troupes alliées ; elle avait 560 pièces de canon.
l'on voit, dans cette journée, 30,000 hommes lutter contre 80,000, sous le feu concentrique d'une immense artillerie. C'est la célèbre journée du 21 mai ! Les ponts de bateaux, plusieurs fois rompus et plusieurs fois raccommodés, permettent aux troupes de Lannes et d'Oudinot de défiler pendant la nuit. La garde et les cuirassiers de Nansouty passent au point du jour. ”

“ Dans les quartiers d'hiver ou de rafraîchissement on pourra se servir des chevaux , tant de la garde et de la réserve de la garde que des équipages de pont et des équipages de siège pour les mouyemens extraordinaires. ”

“ La meilleure circonvallation, celle qui exige le moins de travail et le moins de monde pour sa garde, est une ligne de redoutes fermées à la gorge et armées de quelques pièces de bataille ; on peut placer ces redoutes à 4 ou 500 toises de la ville, selon les localités. ”

“ Trente heures, depuis la veille, ils n'ont point cessé de combattre, et leur constance montre enfin à l'archiduc qu'il n'a rien à espérer contre des hommes décidés à vaincre ou à mourir. Il se contente de canonner l'armée française des positions qu'il occupe. Notre artillerie , privée de ses chevaux tués pendant l'action, avant plusieurs pièces démontées, manquant de munitions répond faiblement à cette canonnade. ”

“ Adrien. Se trouvant en-Mésie, à la tête d’une légion auxiliaire, vers la fin du règne de Domitien, Adrien consulta un devin (car il croyait aux devins et à l’astrologie judiciaire) , lequel lui prédit qu’il parviendrait un jour à l’empire. ”

“ « 1° Le capitaine Larue fera ponter les bateaux, de manière à pouvoir jeter le pont de l'embouchure sur le Danube en deux heures de temps.
» 2° Il sera choisi cinq bacs ou bateaux pouvant porter chacun 300 hommes, lesquels seront remontés dans le bras et pourront débarquer 1,500 hommes à la fois sur la rive droite. Il sera jeté sur-le-champ une cinquenelle; et ces cinq bacs feront traille. Comme le bras du Danube n'a, dans cette partie, que 60 toises, on pourra passer autant de monde qu'on voudra ; chacun de ces bacs sera arrangé pour porter une pièce de canon. ”

“ Ayez soin que ces bataillons soient au grand complet en hommes et en chevaux, même plus de chevaux que moins. Ainsi donc , l'artillerie de l'armée est divisée en deux, partie sur l'Italie, partie sur le Rhin. Sur le Rhin elle sera divisée en trois parties : une partie en Allemagne, sous les ordres du duc d'Auerstaedt ; une partie rentrera en France ; une partie ira en Espagne #
mon intention est qu'il n'aille en Espagne ni matériel ni personnel, mais seulement des attelages avec le personnel des attelages. J'ai besoin pour l'Espagne de 2,500 chevaux. ”

“ Donnez ordre aux commandans de l'artillerie des 2e et 3e corps de placer des relais , mon intention étant de faire partir les convois le 15. Je vous enverrai l'ordre de Brünn même, où je me rends après avoir visité la forteresse. Je suppose que vous avez rempli mes intentions pour Raab, et que les pièces seront approvisionnées à 300 coups, tant en boulets qu'en mitraille. Dans le prochain état de situation que vous me remettrez, faitesmoi connaître le nombre des pièces qui sont à Lintz. En général on se plaint que la place de Raab n'est pas assez
armée. ”

“ Alors il ne se contraignit plus, et il força Servien à mourir comme coupable d’avoir aspiré au trône, parce que ce dernier avait envoyé sa desserte aux esclaves d’un roi, parce qu’à table il s’était assis sur un siège royal, près de celui de l’empereur ; parce qu’enfin ce vieillard, âgé de quatre-vingt-dix ans, s’était avancé, d’un air assuré, vers quelques postes militaires. Adrien fit encore périr beaucoup d’autres citoyens, soit ouvertement, soit en secret. ”

“ Le parc général, tel qu'il devrait être d'après la première organisation, c'est-à-dire avec un guarl des caissons d'infanterie et un demi-approvisionnement pour toutes les bouches à feu, aurait plus de 800 voitures et serait par conséquent trop nombreux pour marcher en-
semble et sur une seule colonne. Il faudrait donc-nécessairement le diviser, et alors diriger sur une aile ou sur un corps quelconque une quantité de munitions propor-
tionnée à son éloignement et à l'importance de l'objet qu'elle a à remplir. ”

“ Le bataillon de Neufchâtel et un bataillon badois seront placés dans la tête de pont dans laquelle il y aura 6 pièces de canon en batterie. Ce mouvement ne se fera que pendant la nuit du 4 au 5.
L'autre bataillon badois mettra 25 hommes dans l'ile St-Hilaire, 25 dans l'île Masséna, 200 dans l'île Dumoulin, 25 dans l'île Lannes, 25 dans l'île Espagne et 25 dans l'île Alexandre, ce qui fera 325 hommes; les autres hommes resteront en réserve pour se porter partout où il sera nécessaire. ”

“ On a comparé son esprit à une lanterne sourde qui n'éclairait qu'en dedans; cela est assez ingénieux car, s'il a dit beaucoup de balourdises, il n'a jamais fait une sottise.
Son fils aîné, Adrien, devenu depuis duc de Laval, est un homme de bonne compagnie. Son nom, plus que son mérite, l'a poussé pendant la Restauration à des emplois où il n'a pas montré suffisamment de capacité, mais il est pourtant fort au-dessus de la réputation de nullité qu'on a voulu lui faire. Le désir de prolonger les goûts de la jeunesse au delà du terme raisonnable l'a exposé à quelques ridicules. ”