Antinoüs

“ Antinoüs, il n’est ni beau ni généreux
D’insulter les forains qu’héberge Télémaque.
Crois-tu, si l’étranger, à son bras se fiant,
D’Ulysse par hasard tend l’arc terrifiant,
Qu’il se pose en mari, m’emmène en sa baraque ? ”

“ Les poursuivants ne purent, en le voyant, se défendre d'un mouvement de pitié; ils lui donnèrent tous; mais Antinoüs, choqué de ce qu'on l'avoit introduit dans la salle, le reprocha durement à Eumée; et quand Ulysse s'approcha de lui, il le repoussa avec dédain. Ulysse, en s'éloignant, lui dit : « Antinoüs, vous êtes beau et bien fait; mais le bon sens et l'humanité n'accompagnent pas cette bonne mine. » ”

“ Irus et le forain, s’insultant furieux,
Veulent s’entre-choquer ; mettons-les donc aux prises.
Il dit ; tous les Amants se levèrent joyeux
Et firent cercle autour des lutteurs en guenille.
Alors Antinoüs, fils d’Eupithe, à ses pairs :
« Écoutez ma parole, ô Prétendants experts.
Pour le repas du soir à ce foyer grésille
Maint ventre de chevreau, rouge, gras, embaumant.
Que le plus fort des deux, le vainqueur dans l’affaire,
Ait le droit de choisir le morceau qu’il préfère.
De plus qu’à notre table il siège incessamment,
Et que tout autre gueux, par contre, on le refuse. » ”

“ « Quelle honte pour nous, s'écrioit-il, de ne pouvoir faire aucun usage de cette arme dont Ulysse se servoit si facilement! »
Antinoüs, toujours confiant, lui dit : « Ce n'est pas la force qui nous manque, mais nous avons mal pris notre temps; c'est aujourd'hui une grande fête d'Apollon : est-il permis de tendre l'arc? Tenons-nous aujourd'hui en repos; faisons un sacrifice à ce dieu qui préside à l'art de tirer des flèches, et, favorisés de son secours, nous achèverons heureusement cet exercice. » ”

“ Sa voix tonnait furieuse, roulant par saccades ; son geste ample enveloppait et l'arc de triomphe, avec ses propylées, et le théâtre, où étaient récitées les oeuvres composées en l'honneur d'Antinoüs, et l'hippodrome de l'entrée de la Vallée, et l'Iséum et le Sérapéum. Le vide se faisait autour de lui, les sistres, les crotales, les flûtes se taisaient ; l'on eût dit une autre divinité vengeresse, non plus armée de flèches et de couteaux, comme autrefois, pour défendre l'Osiris mort, mais repoussant par le Verbe les ennemis du nouveau Dieu Bon, dont il s'était fait l'Apôtre. ”

“ A Antinoüs, l'aîné, il fait un beau sermon sur les avantages de la magistrature, l'obéissance due aux parents, etc. Antinoüs accueille très irrévérencieusement tout ce discours, tire sa tabatière, offre une prise au sermonneur, en use, éternue, crache, rajuste ses cheveux, ses rubans, ses habits, et termine par un : « As-tu fini » ? des plus parisiens, mais des moins prévus par la Civilité puérile et honnête. Théobule n'est guère plus heureux
auprès d'Agathoclès auquel il vante les charmes et les profits de la vie d'Église. ”

“ L’Égypte et la Grèce s’enrichirent d’une nouvelle divinité, grâce aux soins d’un empereur romain qui agrégea à leur foule déjà si nombreuse l’objet de ses amours et ses plus chères délices, son Antinoüs qui devait figurer parmi les plus beaux d’entre les dieux, et qu’il consacra avec la même piété que Jupiter avait consacré Ganimède. Comment réprimer une passion qu’aucune crainte, aucun frein n’arrête ? ”

“ Dotée des priviléges de colonie romaine, Antinoë compta bientôt une population nombreuse. Adrien y fonda en l'honneur d'Antinoüs des jeux gymniques et des fêtes annuelles qui y attirèrent un grand nombre de curieux. A son tour, Alexandre Sévère la dota de nouveaux priviléges, et plusieurs colonnes élevées en l'honneur de ce souverain attestent la reconnaissance des habitans. Dans la première ère du christianisme, Antinoë n'avait rien perdu de son éclat ; elle possédait un évêché dépendant de Thèbes. ”

“ Aussi, lorsque se dérobant à leurs étreintes, il prit place à la table à côté de Verdier, me mis-je à l’examiner avec la plus vive attention.
Jamais je n’oublierai l’admirable perfection de ses formes et la mâle beauté de son visage ; l’Antinoüs antique était dépassé.
Dans son regard limpide, comme celui d’une jeune fille, brillait une noble audace et une rare intrépidité ; on comprenait que ce jeune homme était une de ces natures exceptionnelles, enthousiastes du beau et du bien, qui ne peuvent jamais se plier aux exigences de la société et portent toujours hauts et leur tête et leur cœur. ”

“ Antinoüs, irrité de ces paroles, prend son marchepied, le lance de toute sa force. Tous les poursuivants furent irrités des violences et des emportements d'Antinoüs; Ulysse seul, quoique rudement frappé à l'épaule, n'en parut point ébranlé; il conjura seulement les dieux protecteurs des pauvres de punir ce jeune emporté.
Télémaque sentit dans son cœur une douleur extrême de voir son père si maltraité; il retint cependant ses larmes, de peur de trahir son secret. Pénélope, instruite de ce qui s'étoit passé, pria Apollon de punir cette impiété ”

“ Parmi la multitude de leurs chefs-d’œuvre, il faut citer l’Hercule Farnese, l’Hercule Commode, le jeune Faune, l’Antinoüs & surtout les Lutteurs & le Gladiateur dont la vue seule inspire le goût de la résolution.
Quant à ce qui caractérise un pinceau résolu, c’est celui qui, partant d’une main decidée, d’un jugement prompt, d’un caractère ardent, exprime avec fermeté tout ce qu’un homme savant aura conçu. Mais ce qu’on appelle ici un pinceau résolu n’est jamais la suite de la recherche d’un auteur : la touche part involontairement de son pinceau comme de son esprit. ”

“ Ou bien je suis trop jeune, et mon bras ne saurait
Repousser d’un gredin l’insolence gratuite.
Vous donc, qui possédez des nerfs plus vigoureux,
Essayez l’arc puissant, et terminons de suite. »
À ces mots, il dépose à terre l’arc du preux
Contre l’un des battants des portes bien jointives ;
Puis, sur le bel anneau son dard aigu penché,
Il retourne au fauteuil dont il s’est arraché.
Alors Antinous, fils d’Eupithe, aux convives :
« Mes amis, levez-vous dans l’ordre coutumier
Que suit notre échanson, conséquemment la droite. »
Antinoüs a dit ”

“ La ville rebâtie prit le nom d' Antinoea , Antinoopolis , Hadrianopolis , ou même , le syncrétisme aidant , Besantinoopolis . L' oracle fut donc désormais l' oracle du héros Antinoüs pour les Gréco-Romains de bonne volonté , et celui de Besa pour les indigènes . Il répondait en vers et probablement par écrit , car les questions étaient parfois posées par écrit , ce qui n' exigeait pas la présence des consultants eux-mêmes . Cette méthode facile coûta cher à de malheureuses dupes sous le règne de Constance . ”

“ Dans le Dionysion, qui s'élève auprès du Hiéron d'Isis, c'est la même mise en scène funèbre. Au saint des saints trône l'image du Bacchus-Antinoüs, haute de sept coudées. La perruque, longue comme celle d'une femme, s'entremêle de gemmes et de lierre, encadrant un visage aux traits efféminés. Un nimbe d'or l'entoure d'une large auréole. Le corps est vêtu de robes de gaze pourpre, brodée d'or, passées pardessus une cotte de mailles d'or. Une écharpe longue, pourpre et or, s'enroule à ses bras, décrivant une vaste courbe derrière lui, de l'un à l'autre. La main droite est posée sur la hanche. ”

“ Une fois en veine de souvenirs et de comparaisons, il ne s’arrête plus, et parmi ceux à qui des peuples ont rendu un culte et qui en somme valent bien le Christ, il n’hésite pas à citer Antinoüs, que les Égyptiens adorent et qui fait, dit-on, des prodiges. Prononcer le nom du mignon d’Hadrien à propos de Jésus, et mettre à côté l’un de l’autre l’idéal de la pureté et le dernier raffinement de la corruption, c’est montrer à quel point des préjugés vulgaires peuvent égarer même une âme généreuse et un esprit éclairé. ”

“ « Alexander pædicator Hephæstionis, Adrianus Antinoi. » Non-seulement l'empereur Adrien fit mettre la statue d'Antinoüs dans le Panthéon, mais il lui érigea un temple; et Tertullien avoue qu'Antinoüs faisait des miracles. ”

“ LES MOMIES D'ANTINOÉ 171
alors que Hadrien faisait ériger dans sa villa de Tibur ce Sérapéum, dont l'éclat surpassait jusqu'à celui d'Alexandrie, et y transportait tout un collège de prêtres égyptiens et grecs, pour célébrer les offices de l'Osiris-Antinous? Anubis y trônait en maître. Anubis, c'est le gardien de la région infernale ; le dieu à tête de chacal ; « celui qui ouvre les chemins » ; le Conducteur des défunts ; celui qui les accueille dans l'autre monde, et les introduit au tribunal d'Osiris ; celui qui accomplit pour eux les rites, par lesquels ils arrivent à la vie du Double. ”

“ Voilà ce que nous racontent les inscriptions gravées sur trois des faces de l'obélisque. Bien des lecteurs jugeront que c'est peu : ils auraient préféré y lire un récit, fût-il officiel, de la mort d'Antinous, et savoir laquelle plaisait à l'empereur des versions qui circulèrent à ce sujet. Antinous s'était-il dévoué pour sauver Hadrien des périls qu'on lui prédisait, ou s'était-il noyé par accident? ”

“ Huit fouteurs. Hercule, vingt-six ans, assez joli, mais très mauvais sujet ; favori du duc ; son vit a huit pouces deux lignes de tour sur treize de long ; décharge beaucoup. Antinoüs a trente ans, très bel homme ; son vit a huit pouces de tour sur douze de long.
Brise-cul, vingt-huit ans, l’air d’un satyre, son vit est tortu ; la tête ou le gland en est énorme : il a huit pouces trois lignes de tour, et le corps du vit huit pouces sur seize de long ; ce vit majestueux est absolument cambré.
Bande-au-ciel a vingt-cinq ans, il est fort laid, mais sain et vigoureux ”

“ Antinoüs est coiffé du pétase; il porte la tunique et les bottes de cuir de bœuf sans apprêt, il a sur l'épaule la houe. Ce morceau n'est pas d'un style très-élevé ; la tête est même un peu commune, et nous avons peine à y reconnaître ce mignon de l'empereur dont la beauté fut si renommée, et que les prêtres déifièrent par respect pour la volonté d'un maître empressé de consacrer par des fondations pieuses le culte de ses mauvaises mœurs. Cette statue faisait partie de la collection du château de Richelieu. ”

“ Nos vêtements étriqués sont si absurdes , que l' Antinoüs , habillé d' un habit , semblerait énorme , comme la Vénus , habillée d' une robe moderne : l' un aurait l' air d' un fort de la halle endimanché , l' autre d' une marchande de poisson . ”

“ Là se trouve « un temple de ce dieu qu'on appelle Osiris-Antinous, « bâti de beau calcaire blanc, entouré de sphinx, de « statues, de colonnes nombreuses, ainsi que les faisaient « les rois nos ancêtres et de même que les Grecs les « firent après eux; tous les dieux et toutes les déesses « donnent le souffle à Antinous, afin qu'il respire une « jeunesse nouvelle. » ”

“ Comme Antinoüs étoit de Bithynium, colonie des Mantinéens, Mantinée, avide de plaire à l’empereur, bâtit un temple à son favori, & établit des sacrifices & des jeux, qui se célébroient tous les cinq ans à sa gloire. ”

“ Ses bœufs, ses blancs agneaux, on attrape des coups.
Mais Antine me frappe à cause des crieries
De ce ventre odieux, perte du genre humain.
S’il est pour l’indigent des Démons, des Furies,
Qu’Antinoüs succombe avant son fol hymen ! »
En ces mots répondit Antine, issu d’Eupithe :
« Mange en paix, étranger, reste assis, ou bien sors ;
Sinon nos jeunes gens, que ton parler dépite,
Navré de pied en cap te traîneront dehors. »
Il dit ”

“ Fais comme lui, a-t-il dit au seigneur Claude : connais les sacrifices de
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l'erreur, pour les combattre, tu accompliras oeuvre plus glorieuse qu'en renversant les idoles. Regarde ce qu'a fait notre père saint, le pneumatophore Épiphane, — que son nom soit exalté ! — Il a vu un seul office, celui du transport de la châsse du démon Antinoüs ; il a vu les prêtres faire flotter sa bari sur les eaux des lacs, qu'ils disent sacrés, et s'il a pu anathématiser ceux qui se livrent à ces pratiques, c'est qu'il a connu leurs mensonges. ”

“ Retranché du siècle depuis des années, un pèlerin était parvenu jusqu'à lui, auquel il avait adressé la question de légende : « Les hommes adorentils encore l'Idole? » Et surpris que, dans leur aveuglement, ils n'aient point déserté le culte d'Antinoüs, qu'ils soient encore attachés à l'idolâtrie des rites du Bel Éphèbe, il s'était mis en marche, pour venir leur crier leur opprobre et lés inviter à faire pénitence, en se consacrant au Seigneur. Et son indignation allait croissante, à chaque pas, à voir ces sanctuaires du paganisme maudit, toujours parés de guirlandes ”

“ Ensuite, on entre précipitamment dans sa chambre en lui faisant une très grande frayeur ; on lui dit qu’on va la tuer. Elle, qui sait que sa fenêtre est basse, l’ouvre et s’y jette fort vite, mais elle tombe sur les pierres aiguës, de plus de trente pieds de haut, et elle se tue elle-même et sans qu’on la touche.
Ce soir-là, l’évêque, épouse lui comme femme, Antinoüs en la qualité de mari, et lui comme homme, Céladon en qualité de fille, et cet enfant n’est enculé pour la première fois que ce jour-là. Cette cérémonie célèbre la fête de la quinzième semaine. ”

“ Il signifie un homme qui par sa valeur, ou par ses bienfaits, a été mis au rang des dieux ou des demi-dieux après sa mort. 2°. Il répond au divus des Latins, titre donné aux empereurs déifiés, & ἡρῴνη répond à diva. Dans les médailles que les Grecs frapperent à l’honneur de l’infame Antinoüs, pour marquer sa consécration, ils l’appellerent indifféremment ἡρῷα, & θεὸς. 3°. Le nom de héros est souvent donné par les peres à leurs enfans décedés en bas-âge, comme cela paroît par diverses inscriptions, recueillies dans Gruter & Reinesius. ”