Séleucus

“ Seleucus, père d’Antiochus, étant mort, laissa le royaume à l’aîné de ses enfans, qui s’appelait comme lui Seleucus. Environ deux ans avant la guerre dont nous parlions tout à l’heure, ce jeune prince apprit qu’Attale s’était soumis tout le pays d’en deçà du mont Taurus. ”

“ Les peuples voulaient se cantonner dans leurs frontières, et continuer à vivre d'une vie isolée : pour les contraindre à sortir de chez eux, Séleucus dédaigna leurs capitales et en créa deux nouvelles : Séleucie, sur le Tigre, à qui son importante situation valut rapidement une population de six cent mille âmes; et Antioche, sur l'Oronte, la ville privilégiée des Séleucides, qui devint leur résidence ordinaire et se fit vite un nom par sa richesse, ses splendeurs, et aussi par sa mollesse et ses vices. ”

“ Séleucus Ier Nicator, le fondateur des Séleucides, a pour héritage toute l'Asie. Malgré les obstacles de toute nature, il fait fleurir cet immense empire, auquel il donne deux nouvelles capitales, Séleucie et Antioche. Mais à sa mort (280) le démembrement commence, et quatre États nouveaux se forment, Pergame, la Galatie, la Bactriane et la Parthie. Des successeurs de Séleucus deux surtout sont célèbres, Antiochus le Grand (223-187) , pour sa lutte malheureuse contre Rome aux Thermopyles et à Magnésie ”

“ Antiochus, fils de Seleucus, roi de Syrie, devint éperdument amoureux de Stratonice, sa belle-mère. Sentant néanmoins tout ce que sa flamme avait de criminel, il cachait religieusement au fond de son cœur cette blessure sacrilége : deux affections opposées, un amour extrême et un respect sans bornes, renfermées dans le même sein, dans les mêmes entrailles, réduisirent le prince au dernier degré de langueur. ”

“ Dans le partage que les généraux d’Alexandre firent entre eux de son héritage, Séleucus, après la bataille d’Ipsus, « reçut, nous dit Appien, la souveraineté de la Syrie en deçà de l’Euphrate jusqu'à la mer, et celle de la Phrygie jusqu’au milieu du pays ; ... il obtint aussi la souveraineté de la Mésopotamie, de l’Arménie et de toutes les parties de la Cappadoce qui portent le nom de Séleucide, celle des Perses, des Parthes, des Bactriens, des Arabes, des Tapuriens, de la Sogdiane, de l’Arachosie et de l’Hyrcanie, ainsi que de tous les peuples qu’Alexandre avait soumis jusqu'à l’Indus. » ”

“ Séleucus Ier, dit Nicator (c'est-à-dire vainqueur) , un des successeurs d'Alexandre le Grand, régnait sur la Syrie, où il avait fondé la dynastie des Séleucides. Son fils Antiochus se prit d'amour pour Stratonice, seconde femme de Séleucus, et de cet amour inavouable il se mourait. Séleucus ayant fait appeler le médecin Érasistrate, celui-ci découvrit la cause du mal, et déclara qu'Antiochus n'en guérirait pas, si on ne lui donnait Stratonice.
C'est ce que fit Séleucus (2) . Ingres a tiré de cette histoire un de. ses plus célèbres tableaux. ”

“ Séleucus, ancien gouverneur de Babylone, devint roi de Syrie, et eut par conséquent tout ce qui composait l'empire Perse, y compris la Bactriane et la Sogdiane. Il transporta le siège de son empire, à Séleucie, qui devint une ville absolument grecque, dont l'influence se fit sentir jusque sur les bords de l'Oxus et de l'Iaxartes. De cette époque date la grande extension de la langue grecque en Orient, qui resta la langue commerciale et savante jusqu'au VIIe siècle de notre ère. ”

“ Seleucus ayant été tué dans cette guerre par Apatorius, Gaulois, et par Nicanor, Achée vengea aussitôt la mort de son parent par celle de ses deux assassins, prit le commandement des troupes, et se comporta avec tant de sagesse et de grandeur d’âme, que, quoique les conjonctures et l’inclination des troupes concourussent à lui mettre le diadème sur la tête, il le refusa pour le conserver à Antiochus, le plus jeune des enfans de Seleucus. ”

“ Il est possible - mais possible seulement - que, dans la légende originale, Séleucus ait perdu et retrouvé sa bague dans l’Euphrate, avec lequel il aurait ainsi conclu une alliance qui fut la promesse et le gage de sa royauté.
Quoi qu’il en soit de ce dernier exemple, il semble établi, par ce qui précède, que les histoires de Thésée, des Phocéens, de Polycrate, de Xerxès, des Ioniens d’Aristide et des doges de Venise dérivent d’un même thème fort ancien que l’on pourrait désigner ainsi : le rite du mariage avec la mer [28] . ”

“ Tout ce qu'il obtint de Séleucus, ce fut la liberté de passer librement jusqu'à Suze. Là il trouva Peuceste qui avait battu Python ; et, par son secours, il se vit en état de marcher de nouveau pour combattre Antigone.
Depuis qu'Olympias résidait en Macédoine, elle y jouissait d'une grande autorité dont elle fit un cruel usage. Aridée ou Philippe n'était que l'ombre d'un roi; mais cette ombre importunait encore une reine jalouse du pouvoir suprême. Elle le fit périr, envoya un poignard, une corde et une coupe de ciguë à la reine Eurydice,
en lui laissant le choix de ces instruments de mort. ”

“ L'envoyé de Séleucus est renversé au premier plan du tableau, et près d'être foulé aux pieds du cheval que monte le messager de la colère divine; il est flagellé par deux anges chargés par le Seigneur de punir ceux qui venaient pour enlever le trésor des pauvres et des orphelins. Au fond, à gauche, le grand-prêtre
Onias est debout devant un autel et entouré de femmes en prière ”

“ Au moment où l'empire des Séleucides disparut absorbé dans J'empire rqjuiain, il n'était plus à beaucoup près ce qu'il avait été à la mort du premier Séleucus. Alors il comprenait la haute Asie et presque toute l'Asie-Mineure; à l'époque de sa chute, il ne s'étendait guère au-delà de la Syrie ;■ il était tombé pièce à pièce, et le démembrement avait commencé dès les premiers successeurs de Séleucus.
Parmi les états qui se formèrent, ou s'accrurent de ses débris, les principaux sont ceux de Pergame, de Cappadoce, d'Arménie, de Bithynie, de Pont et de Parthiène. ”

“ Séleucus , fils de Grypus, fait la guerre à son oncle Cyzique, qui, l'an 94, se tue dans une bataille. L'année suivante, Antiochus Eusèbe ou le Pieux, fils de Cyzique, chasse de la Syrie Séleucus ; Antiochus et Philippe soutiennent la guerre, et Antiochus « quidem equo in Orontem e pugna fugiens in flumine submersus est. » Philippe continua la guerre contre Antiochus-le-Pieux, et contre ses frères Démétrius Eucer et Antiochus Denys. Les Syriens, fatigués de ces guerres interminables, rejettent la race des Séleucides , et se donnent à Tigrane , roi d'Arménie, ainsi que l'indique Justin. ”

“ Démétrius envoie un de ses capitaines pour commander une des ailes de son armée ; il se met lui-même à la tête de l’autre, charge les ennemis, et les met en fuite. Alors Séleucus descend de cheval, quitte son casque, et va, sans autre arme que son bouclier, se présenter aux soldats mercenaires de Démétrius : il les exhorte à passer de son côté, les assurant que ce n’est que pour les épargner, et non pour épargner Démétrius, qu’il a différé si longtemps le combat. À l’instant toutes ces troupes le saluent, le proclament roi, et se rangent sous ses étendards. ”

“ Séleucus, qui s’était mis à sa poursuite, va camper non loin de lui : alors Démétrius lève son camp au milieu de la nuit, et s’avance sur Séleucus, pour le surprendre et l’enlever pendant son sommeil. Séleucus, averti par quelques transfuges du danger quil courait, se lève en toute hâte, fort étonné, et fait sonner l’alarme. En se chaussant, il dit tout haut à ses amis : « J’ai affaire là à une dangereuse bête. » Démétrius, conjecturant, par le tumulte du camp ennemi, qu’on l’avait découvert, se retira precipitamment. Le lendemain, à la pointe du jour, Séleucus lui présenta la bataille. ”

“ Séleucus Nicator (ou vainqueur) fondateur du royaume et de la race des Séleucides, s'était rendu célèbre par un acte de vigueur et de force digne des temps héroïques; seul il avait pris et rapporté à l'autel un taureau sauvage qui s'était échappé d'un sacrifice offert par Alexandre. Les Athéniens lui érigèrent, en mémoire de cette prouesse, une statue de bronze avec des cornes de taureau (Lib. in Antioch. p. 351. Paus. I, 16.) ; et c'est ainsi que le représentent ses médailles. ”

“ Voir Trochon, Daniel, in-8°, Paris, 1882, p. 233.
. 4. SÉLEUCUS IV PHILOPATOR, roi de Syrie, 187175 avant J.-C, fils d’Antiochus III (fig. 342) . Il est le seul des Séleucus désigné par son nom dans l’Écriture. I Mach., vii, 1 ; II Mach., iii, 3 ; iv, 7 ; v, 18 ; xiv, 1. Daniel, xi, 20 (d’après le texte hébreu) , résume ainsi son règne sans le nommer : « Celui qui le remplacera (Antiochus III) fera venir un exacteur (Héliodore) dans la gloire du royaume (la Palestine) , et en quelques jours il sera brisé et ce ne sera ni par la colère ni par la guerre. » ”

“ Son fils, Séleucus Céraunus, régna trois ans ; il finit sa vie par le poison ; nous voyons dans les auteurs payens et dans les Livres Saints les guerres d'Antiochus-le-Grand contre les Romains ; il fut vaincu par eux ; néanmoins ils lui laissèrent la Syrie, la Judée, la province de Comagène ( Memnon ) et encore les régions au-delà de l'Euphrate, la Babylonie, l'Assyrie, la Susiane et plus bas la Cilicie. Son fils et successeur fut Séleucus Philopator qui régna 12 ans. Celui-ci eut un fils appelé Démétrius Soter ”

“ Antoine, entouré des rares amis qui lui étaient demeurés fidèles — les sénateurs Canidius, Publius Turullius et Lucilius, puis Séleucus, fils d'Antiochus XIII, roi de Samosate — s'occupait de tout, et notamment des mesures de défense. Séleucus fut nommé commandant en chef du camp de Péluse et Turullius, chargé de la réorganisation de la flotte, déploya une telle activité dans l'accomplissement de sa tâche que, pour se procurer le bois nécessaire à la construction de nouveaux vaisseaux, il fit couper dans l'île de Cos jusqu'aux arbres du bois sacré d'Esculape. ”

“ Les mariages entre ces Syriens et les Grecs étant ordinaires, Séleucus d’ailleurs ayant établi par une loi que tout étranger qui s’établirait dans la ville en deviendrait citoyen, Antioche, au bout de trois siècles et demi d’existence, se trouva un des points du monde où la race était le plus mêlée. L’avilissement des âmes y était effroyable. Le propre de ces foyers de putréfaction morale, c’est d’amener toutes les races au même niveau. ”

“ Au dedans, les descendants de Séleucus s'arrachent, à force de trahisons et de forfaits, les débris de leur oouronne, tandis que les gouverneurs, des principales provinces se rendent indépendants (chap.'V) . Au dehors c'est la puissance romaine qui grandit toujours, et resserre sans cesse cet empire qu'elle va engloutir. Dieu lui-même suscite des héros parmi son peuple pour punir la sacrilège audace des rois de Syrie. Séleueus Philopator, en Asie-Mineure, s'incline devant les ordres de Rome, tandis que son ministre. ”

“ Pourrait-on dire aussi Seleucus, Alexandri Macedonis amicus ?
11. Mettez en latin cette phrase : le royaume des Parthes fut fondé par Séleucus, ami d'Alexandre le Macédonien. [Le royaume des Parthes fut fondé par, se dit, regnum Parlhorum conditum fuit a, et le complément doit être à l'ablatif.] 12. Ces mots Seleuco, Alexandri Macedonis arnico, sontils dans l'ordre analytique?
13. Qu'est-ce que faire la construction ?
14. Faites la construction de la phrase entière : Regnum Parlhorum conditum fuit a Seleuco, Alexandri Macedonis amico. ”

“ Séleucus, qui déjà haïssait Lysimachus, en eut plus d’horreur encore après une offre si cruelle et si barbare : il ne différa même de relâcher Démétrius que pour attendre l’arrivée d’Antiochus et de Stratonice, afin que Démétrius leur dût sa délivrance.
Démétrius avait d’abord supporté son malheur avec constance ; bientôt il s’y accoutuma et le souffrit sans peine. Il s’exerçait à la chasse et à la course autant qu’il lui était permis de le faire ”

“ Séleucus fut complètement battu et obligé de se retirer à Antioche. Justin, xxvii, 2, 5. Son frère Antiochus Hiérax se fit alors proclamer roi en Asie Mineure, et Ptolémée III, sans poursuivre son succès, laissa les deux frères se faire la guerre entre eux, se contentant pour son compte de travailler à faire fleurir la paix dans son royaume. Il se montra bienveillant envers les Juifs et fit offrir des sacrifices dans le temple de Jérusalem. ”

“ La vanité fait plus d'ennemis que la puissance. Ptolémée, Cassandre, Séleucus et Lysimaque s'allièrent contre Antigone et Démétrius. La plaine d'Ipsus, en Phrygie, fut le champ de bataille où se décida cette grande querelle, Démétrius commença l'action ; son impétuosité mit en fuite un corps de troupes commandé par Antiochus, fils de Séleucus. ”

“ Elle avait de Démétrius deux fils dont elle tua l'aîné, du nom de Séleucus, qui,après la mort de son père, monta sur le trône, de ses propres mains, avec une flèche; qu'il soit parce qu'elle redoutait qu'il pût venger la mort de son père sur elle, ou parce que autrement son caractère cruel l'y déterminait. Le plus jeune fils (2) s'appelait Antiochus, il succéda à son frère dans le gouvernement et força sa mère affreuse, qu'elle dût boire elle-même la coupe empoisonnée qu'elle lui avait destinée. ”

“ A Séleucus II., Callinicus, succède, en l'an 229 avant J.-Chr. Séleucus III., Céraunus, qui est aussi assassiné bientôt après, puis en 223 Antiochus III., le Grand, monte sur le trône de Syrie. A Ptolémée III., Evergète, mort en 222, succède Ptolémée IV., Philopator, contemporain d'Antiochus III., et l'un des fils ou successeurs de la famille de la Bérénice du Midi. ”

“ Ils s'attachèrent à établir et à consolider leur indépendance. Leur premier roi, Arsace, perdit la -vie en la défendant contre les lieutenants des Séleucides. Son frère, qui fut son successeur, fut favorisé dans ses plans par les dissensions qui divisaient la famille de Séleucus, par les guerres de l'Egypte contre la Syrie, par les événements qui amenèrent l'armée égyptienne jusque sur l'Euphrate, et par
l'échec considérable qu'éprouva Séleucus Callinicus, fait prisonnier par les Parthes ”