Séleucide

“ Quand le pouvoir devient tyrannique et pervers, Le droit du peuple esclave est de rompre ses fers!
Par moi, Vienne est promise aux vengeances divines ; Et le torrent de flamme éteint sur ses ravines, Le dernier des giaours fouillera sous ses pas Pour découvrir sa trace, et n'y parviendra pas !
YAKOUB.
C'est donc pour assouvir cette soif de vengeance Que tu flétris ton âme et ton intelligence ?
Que du sombre héritier d'illustres empereurs, Tu fais a tout un peuple expier les fureurs ?
Ne crains-tu pas, Sélim, que Dieu ne-se décide A jeter sur ton front le sang du fratricide ? ”

“ C'étaient des bouts de phrase effroyables surpris au passage, des détails sur la guillotine, d'ignobles fanfaronnades, des saletés ruisselantes de sang. Et, sur tout cela, une fièvre bestiale, un rut de la mort qui faisait délirer ce peuple, une hâte que la vie fraîche et rouge coulât sous le couteau, pour la voir à terre, pour s'y tremper. Seuls, à cette exécution qui n'était pas celle d'un assassin ordinaire, des hommes muets, aux yeux ardents, passaient, circulaient, dans une visible exaltation de foi, où l'on sentait grandir la folie contagieuse de la vengeance et du martyre. ”

“ Qu’on prive l’ennemi de la patrie de tout honneur ; qu’on prive le parricide de tout honneur ; que le parricide soit traîné ; que l’ennemi de la patrie, le parricide, le gladiateur soit mis en pièces dans le lieu où l’on traîne les cadavres des gladiateurs ; que l’ennemi des dieux, le bourreau du sénat, l’ennemi des dieux, le parricide du sénat, l’ennemi des dieux, l’ennemi du sénat, soit traîné comme un gladiateur dans le spoliaire. Lui qui a tué le sénat, qu’il soit mis au spoliaire ; lui qui a tué le sénat, qu’il soit traîné avec un croc ”

“ Ainsi, plus est haute la fortune et plus grande est la contrainte (109) : alors la partialité, la haine, mais surtout la colère, ne sont point permises. Ce qui chez les autres se nomme emportement, on l’appelle, chez les hommes du pouvoir, orgueil et cruauté.
Pour vous exprimer mon opinion, sénateurs, toutes les tortures n’égaleront jamais les forfaits des conjurés. Mais, chez la plupart des mortels, ce sont les dernières impressions qui restent : or, des plus grands scélérats on oublie le crime, et l’on ne parle que du châtiment, pour peu qu’il ait été trop sévère. ”

“ Ces longs cris que la nuit répercute encor plus , Du peuple épouvanté sont partout entendus.
Tout s'arme incontinent, et l'entière Syrie Ne paraît plus qu'un camp en proie à la furie.
La Terreur touche enfin au glorieux séjour Où le sage Sélim habite et tient sa cour.
Soudain, par son audace, elle en franchit l'entrée, Et propage l'effroi dont elle est pénétrée : A sa voix, le sultan , l'aga , le grand-visir , Blessés dans leur orgueil, signalent le désir De tirer sur-le-champ une prompte vengeance De l'outrage imprévu que leur a fait la France. ”

“ Sélika m’attire de côté. J’aperçois la plaie monstrueuse, tout le dos fendu, l’épaisseur de la chair à vif, et les médecins qui travaillent dedans.
Voilà donc ce que fait la guerre ! Pour la première fois m’apparaît l’être pitoyable entre tous, le blessé, dans sa nudité toute vive, saignante et purulente. Je ne peux plus penser que la folie des hommes a rendu parfois nécessaire et légitime cette abomination, que la lutte peut être le devoir sacré, l’expression suprême de l’héroïsme et du désintéressement, et que des individus doivent souffrir et mourir comme celui-là pour qu’un peuple vive. ”

“ J’entrai un jour dans une église anglicane ; le pasteur, de sa voix sonore, lisait un passage de l’Ancien Testament. Le roi Saül venait de massacrer toute une population de vieillards, de femmes et d’enfants. Il les avait fait scier entre deux planches et avait fait passer la herse sur leurs cadavres. Samuel, le prophète des Dieux, se présente devant le roi et lui fait des reproches amers.
Était-ce d’avoir massacré tant de victimes innocentes ? Non ! c’était d’avoir épargné un seul homme, le Roi. Et vous me direz que ces pages sont inspirées ? Non, non, c’est impossible. ”

“ Il y a parmi ceux qui nous arrivent des âmes d’élites ; nous les recevons à bras ouverts : ceux-là sont nos frères ; ils ne dénigrent pas nos écoles, et se montrent attachés à la religion dans laquelle ils ont eu le bonheur de naître. Mais je parle de ces gens qui trouvent à redire sur nos institutions nationales, et qui cherchent à les détruire. M. Sellier est de ceux-là. Il ne respecte rien ; à l’entendre le clergé est l’ennemi de la société. Pourtant, si vous connaissez votre histoire, c’est le curé de paroisse qui a fait notre pays ce qu’il est. ”

“ Quand les méchans, qui se font la guerre, tombent victimes les uns des autres, c'est là votre justice, ô mon Dieu ! mais que le scélérat veuille envelopper dans ses projets infernaux ces âmes candides qui ne soupçonnent pas même le mal, que la soif du meurtre ne s'arrête pas, saisie de respect, devant les traits et le regard de l'enfance, oh ! Seigneur ! c'est là ce qui dépasse les limites que vous avez tracées à la perversité. Aussi vous vous êtes révolté contre cette audace du mal, et vous avez envoyé Mazair, le simple berger, pour arrêter l'assassinat et sauver le fils du roi. ”

“ Les femmes du sérail ont pleuré ce matin : Elles ont vu Sélim, sur son cheval de guerre, Brandir, en souriant, un large cimeterre, Et voler pour rejoindre, aux heures du péril, Ses vingt frères campés sur les rives du Nil ; Ses vingt frères. Hélas ! la voix de leur prophète Les avait conviés à leur dernière fête !
En vain le peuple en deuil, à la chute du jour, Sous les portes du Caire, attendra leur retour ; Ils ont vécu! Sélim compte, d'un œil farouche, Leurs cadavres tombés sur la sanglante couche, Et qui, la veille encor de ce jour éternel, Déposaient sur son front un baiser fraternel. ”

“ Des cris de mort et de fureur Tombaient de leur bouche sauvage : « Sous le fer sont tombés les rois ; Le peuple ne veut plus de maîtres; Détruisons le Christ et sa croix, Et jusqu'au dernier de ses prêtres. A nous il faut du sang, du sang! Du sang, pour assouvir nos haines ! Et notre glaive tout-puissant Saura briser nos lourdes chaînes. » Une femme, un monstre inhumain, Le coeur rongé par la colère, A ces soldats tendit la main : « Des brigands je sais le repaire, Dit-elle, allons jeter au feu Toute la race fanatique, Qui veut encore admettre un Dieu Et blasphémer la République. » ”

“ En Dieu nous nous glorifions chaque jour, et nous célébrons ton nom à jamais. - Séla. Cependant tu nous repousses et nous couvres de honte ; tu ne sors plus avec nos armées. Tu nous fais reculer devant l’ennemi, et ceux qui nous haïssent nous dépouillent. Tu nous livres comme des brebis destinées à la boucherie, tu nous disperses parmi les nations ; tu vends ton peuple à vil prix, tu ne l’estimes pas à une grande valeur. Tu fais de nous un objet d’opprobre pour nos voisins, de moquerie et de risée pour ceux qui nous entourent. ”

“ Certes Sand condamne la guerre civile, et son geste hiératique prétend à calmer de la main ceux qu’elle excite de la voix : « Jamais dans l’avenir tu ne recommenceras le passé (terroriste) , dit-elle au peuple ameuté par ses cris de menace. Dans le passé, tu as été l’homme du passé, tantôt sublime et tantôt criminel. Reconnais la faute de tes pères et pourtant, vénère et bénis le nom et la mémoire de tes pères, qui furent à la fois grands et coupables ! Ceux qui les haïssent et les condamnent d’une manière absolue font le procès à Dieu même ! » ”

“ Là, mes frères, condamnés aux luttes de l’arène, y viennent chercher la mort libératrice. Au milieu des durs conquérants de la Germanie, qui huent le blessé, qui applaudissent aux coups portés parle vaincu au vaincu, et trépignent de plaisir au spectacle des blessures dont un esclave frappe un autre esclave, ressentez-vous la haine, l’impuissance horrible, la soif de vengeance qui mordait et torturait le cœur du gladiateur expirant ? Moi, je l’éprouve après les siècles des siècles. Je maudis le César dans sa robe sanglante ! ”

“ On vous répète, lui dit-il, que le peuple demande sa mort, on croit vous plaire par cette feinte violence ; on croit vous déterminer à ce que vous souhaitez ; mais prononcez que vous voulez la sauver, et dans l’instant vous verrez la prétendue nécessité de sa mort s’évanouir : ce qu’on trouvoit juste passera pour injuste, et les mêmes hommes qui l’accusent prendront hautement sa défense. ”

“ On m’a paru discourir sur le supplice que doivent subir des gens qui se sont disposés à faire la guerre à leur Patrie, à leurs Peres & à leurs Dieux domestiques. Il s’agit bien plus de se précautionner contr’eux, que d’examiner ce qu’on leur fera. Qu’on punisse les autres crimes quand ils sont commis ; on le peut : si vous n’empêchez l’exécution de celui-ci, en vain imporerez-vous le secours des Loix. La Ville une fois prise, il ne rester a rien aux vaincus. ”

“ Sois donc tranquille, mon cher Clément ; marche toujours dans la même voie, et ris-toi des efforts du crime. Tôt ou tard il a sa récompense. Nous lui faisons la guerre comme aux Autrichiens, et si quelquefois nous en sommes la dupe, notre vengeance est en proportion du mal qu’il a causé à la patrie. ”

“ Sélim me reconnut, me reçut avec bonté, prit la lettre dont j'étais porteur, la plaça dans les plis de sa fourrure, et me fit dire qu'il me transmettrait bientôt sa réponse. Une profonde mélancolie, causée par les troubles qui agitaient son empire et par l'ascendant que les janissaires révoltés avaient pris sur ses ministres, était empreinte sur tous les traits de cet infortuné monarque, comme s'il eût dès lors prévu la catastrophe qui devait terminer bientôt son règne et sa vie. ”

“ Le meurtre, le viol, le carnage et la destruction, le déshonneur des familles, la tyrannie et l'esclavage. Saül, David et Salomon, les premiers rois connus, ne nous offrent que des hommes esclaves de leurs passions, sacrifiant tout à leurs désirs effrénés et lubriques. ”

“ «Lâches poltrons que vous êtes! vils serviteurs d'un scélérat! Ils ne peuvent s'emparer d'un homme que par trahison; et ils ne peuvent le tuer que lorsque celui-ci est désarmé et en leur pouvoir! Mais prenez garde! avant peu les Anglais viendront pour délivrer les leurs: ils vengeront dans votre sang les mauvais traitements que vous avez infligés à leurs concitoyens, et ils vous puniront vous et votre maître de toutes vos lâchetés, de toutes vos cruautés et de tous vos meurtres.» Les scélérats ne firent que peu d'attention au brave garçon mourant ”

“ Ni le sang de tant d’armées, ni celui d’un consul, ni celui de nos premiers citoyens, victimes des hasards de la guerre, n’ont assouvi sa rage ; et sa cruauté s’accroît même au sein de la prospérité, qui d’ordinaire change la colère en pitié. Que dis-je ? il est le seul entre tous les mortels qui ait prononcé des supplices contre les enfants à naître, voulant ainsi qu’une injuste proscription leur fût assurée avant l’existence ”

“ Pairs de France ! songez bien que vous allez condamner des scélérats, mais des scélérats dont les coeurs sont, comme ceux des monstres et des tigres, inaccessibles aux remords; rappelez-vous que d'une voix unanime vous avez envoyé à l'échafaud Louvel, assassin d'un prince, et qu'aujourd'hui il s'agit des assassins de tout le peuple français *. Songez, ah! songez bien que huit mille victimes sont descendues dans la tombe.... Justice , vengeance , comme vous l'entendrez, elles la veulent, elles l'auront. ”

“ Et aujourd’hui un scélérat, un concussionnaire, un voleur, un assassin couvert de sang ne trouve pas seulement les portes de nos temples ouvertes ; il y trouve encore protection, impunité, aliment & sécurité.
Mais si l’assassin avoit plongé le poignard dans le sein d’un citoyen sur les marches même de l’autel, que feriez-vous ? Le lieu de la scène sanglante deviendra-t-il son afyle ? Voilà certes un privilège bien commode pour les scélérats. Pourquoi tueront-ils dans les rues, dans les maisons, sur les grands chemins où ils peuvent être saisis ? Que ne tuent-ils dans les églises ? ”

“ Quant au reste, tourbe cédant à l’habitude plus qu’au discernement, chacun a suivi, comme le plus sensé, celui qui marchait devant lui.
A la même époque, induits par des bruits calomnieux à espérer qu’ils envahiraient la chose publique, des hommes tout souillés de débauches et d’opprobres, venaient en foule grossir ton armée, et menaçaient ouvertement le citoyen paisible de la mort, du pillage, en un mot de toutes les violences que leur inspirait un cœur corrompu. ”

“ Si j’avais été le bon Dieu, je les aurais fait mourir après des années de tortures !
Grand’mère. Cher petit, le bon Dieu, étant infiniment bon, a voulu leur donner tout le temps nécessaire pour se repentir ; plusieurs se sont en effet convertis et ont amèrement pleuré leurs crimes, comme tu vas le voir pour Saül, ce jeune homme qui gardait les habits des meurtriers d’Étienne. Ceux qui sont restés méchants, ont pourtant dû mourir ; ils ont été précipités en enfer, où ils souffrent encore et souffriront toujours des tortures bien plus cruelles que toutes celles qu’ils ont fait souffrir ”

“ Ici ont péri, ici ont souffert, ici ont pleuré, rugi et blasphémé vingt générations d’hommes, innocents pour la plupart, quelques-uns héroïques ; tous victimes ou martyrs : des prisonniers de guerre, des serfs révoltés ou trop écrasés de taxes pour en payer de nouvelles, des novateurs religieux, des hérétiques sublimes, des infortunés, des vaincus, des fanatiques, des saints, des scélérats aussi, hommes dressés à la férocité des camps, à la loi de meurtre et de pillage, soumis à leur tour à d’horribles représailles. ”