Joseph Roux

“ SAINT PAUL
Paulus Apostolus Jesu Christi.
Je suis Paul, l'apôtre de Jésus-Christ. (IIe Épitre aux Corinth., ch. i, v. i.)
O Paul, c'est toi qui sur toute la terre As fait passer, comme un souille puissant, Ce cri d'honneur, cet appel à la guerre : Un bon soldat doit répandre son sang, Et fièrement, à son heure suprême, S'ensevelir dans sa noble vertu,
Car nul au ciel n'aura le diadème,
S'il n'a sur terre ardemment combattu.
Quand je te vois, brillant de l'auréole Du grand guerrier, du vrai soldat de Dieu, Je comprends mieux la sublime parole, Et j'applaudis à ton coeur plein de feu. ”

“ Des cris de mort et de fureur Tombaient de leur bouche sauvage : « Sous le fer sont tombés les rois ; Le peuple ne veut plus de maîtres; Détruisons le Christ et sa croix, Et jusqu'au dernier de ses prêtres. A nous il faut du sang, du sang! Du sang, pour assouvir nos haines ! Et notre glaive tout-puissant Saura briser nos lourdes chaînes. » Une femme, un monstre inhumain, Le coeur rongé par la colère, A ces soldats tendit la main : « Des brigands je sais le repaire, Dit-elle, allons jeter au feu Toute la race fanatique, Qui veut encore admettre un Dieu Et blasphémer la République. » ”

“ Ce peuple de géants ne croyait pas devoir Laisser l'usurpateur au suprême pouvoir; Pour eux, ne pas défendre un prince légitime Eût été trahison et déshonneur et crime. Les Rouges et les Blancs étaient encore aux mains. Entre les grands exploits, les combats surhumains, Livrés par les héros de la blanche bannière, Il en est un qui jette une vive lumière, Et montre à l'univers ce peuple audacieux, Digne de son passé, digne de ses aïeux. Voici le fait. Un soir, une jeune phalange, Redisant d'Henri cinq l'honneur et la louange, Regagnait, en riant, le camp des Vendéens. ”

“ Sur l'océan permets, brise, que tout repose ;
O vagues, taisez-vous. Silence, ô mon flot bleu ; Le ciel est entrouvert, et sur un rayon rose J'entends, j'entends passer la douce voix de Dieu.
— Vers le ciel, ô mon fils, laissons voler notre âme. Arrachons-nous au bruit que l'on fait ici-bas.
Que l'amour de Jésus, sur ses ailes de flamme, Emporte notre coeur. Dieu seul ne trompe pas. Oh ! laisse-nous monter dans la pure atmosphère ; Aujourd'hui nous allons au-devant de l'Époux. Il vient, il vient, c'est lui ! Ne parle plus, ô terre ! C'est lui ! c'est lui ! Mon fils, fléchissons les genoux. ”

“ Ses yeux, sur le sentier, de la pierre qui roule, Gardent ses deux pieds nus.... Elle va tristement... Quand on a dix-huit ans, que l'espoir se déroule Tout rose à l'horizon, il en est autrement !
Oui, oui, c'est bien ainsi pour toute jeune fille Dont la virginité porte une âme de feu,
Car là-bas, à ses yeux, c'est l'espoir qui scintille ;
Mais celle dont je parle est la Vierge de Dieu.
C'est la Vierge de Dieu, de Jésus c'est la mère,
Elle sait que son Dieu l'a faite pour souffrir ;
Pour elle, l'horizon, c'est le sanglant Calvaire,
Où son fils doit, un jour, sur un gibet mourir. ”

“ Sur l'échafaud sanglant, il mourut sans effroi. Les fils de la Vendée, en face de tels crimes, Bondissent pour venger de si pures victimes, Criant : Vive le Christ ! Vive le Roi !
Nous saurons, disent-ils, pour cette noble cause, Prendre le vieux fusil qui sous nos toits repose. Accourez, vils bourreaux, nous sommes sans émoi. Nous mourrons, s'il le faut, mais, du fond de notre âme, Nous lancerons encor, comme dernière flamme, Ce cri : Vive le Christ ! Vive le Roi !
Entre juifs et chrétiens, la guerre est déclarée... Vous abattez la croix, cette chose sacrée, Nous la voulons debout... ”

“ Là-bas à l'horizon, au lever de l'aurore,
Quand d'un reflet brillant la montagne se dore, Le coeur sourit joyeux, dans l'espoir d'un beau jour... Dans nos ennuis profonds de luttes et d'amour, Levons les yeux au ciel, nous verrons quelque chose A nos fronts assombris mettre une teinte rose... Qu'à cette ancre d'espoir notre coeur soit rivé,
Vierge, mon espérance, à toi salve ! salve !
(Ad te clamamus.)
Le cerf, mourant de soif, court à l'ombre des chênes Et va baigner son front dans les claires fontaines... L'oiseau vole à son nid et l'abeille à sa fleur. ”

“ Ils étaient beaux ainsi, ces valeureux soldats, Qui voulaient implanter chez nous leur république !
Le Vendéen priait, lorsque ce cri : « Rends-toi! » Comme un arrêt de mort, sortit des dix poitrines. Le front resplendissant de lumières divines, Le chrétien répondit : « Bourreaux, regardez-moi !
« Suis-je donc un enfant qu'on prend par les alarmes?...
Sachez qu'un Vendéen est un homme de coeur,
Qui préfère la mort à votre déshonneur.
Vous êtes dix contre un... c'est bien! prenez vos armes! »
Et les lâches frappaient... et leur glaive cruel Se rougissait du sang de la pure victime. ”

“ Il est seul... désarmé... Pierre tremble aussi lui.
C'est un monstre, Néron, n'ayant plus rien de l'homme ;
Et Pierre le sait bien... Et Pierre quitte Rome...
Il s'en allait tout seul, rêveur sur le chemin,
Quand, élevant les yeux, il aperçoit soudain
Jésus, le front percé d'une épine sanglante,
Haletant et brisé sous une croix pesante.
Des yeux pleins de tristesse et voilés par les pleurs
Révèlent de Jésus les profondes douleurs..
Sur le chemin poudreux, le doux Sauveur s'arrête ;
En poussant un sanglot, il incline la tète...
Saint Pierre, consterné, fléchit les deux genoux. ”

“ Salut! salut! glorieux prêtres; Un jour les bourreaux et les traîtres Vous ont ravis à notre amour. Mais voici que cessent les crimes : L'oblation de nos victimes A mérité votre retour !
Salut! salut! troupe héroïque, Soutiens de la croyance antique! Vous êtes les soldats du ciel, Sans que votre âme ne s'émeuve, Vous avez supporté l'épreuve Plutôt que de souiller l'autel.
Salut! salut! honneur et gloire! Chez nous vivra votre mémoire, Dignes défenseurs de la Croix. La peur n'a pas fléchi votre âme; Mais de vos coeurs l'ardente flamme A su du Christ garder les droits. ”

“ Et regardant vers le ciel bleu.
Jésus, baissant les yeux, les reporta sur celle Dont la beauté le ravissait :
Mère, dit-il, je veux te rendre encor plus belle... Et tendrement il l'embrassait.
Puis, élevant soudain sa mignonne main rose Vers les splendeurs du firmament :
O belle étoile d'or, viens, dit-il, et repose Au front de ma douce maman.
Une étoile obéit... Une autre... une autre encore,
Et ce fut ainsi chaque fois
Qu'aux lèvres de Jésus un mot venait d'éclore Et qu'il levait ses petits doigts.
L'Enfant-Dieu s'arrêta quand la douzième étoile Du ciel eut traversé l'azur... ”

“ Ses glorieux exploits volent de bouche en bouche, Et font battre le coeur.
Il avait vingt-deux ans... Au combat il s'élance, Disant à ses soldats : « Suivez-moi si j'avance,
Pour le Christ et le roi! Tuez-moi si j'hésite! on fusille le lâche, Qui refuse un instant de marcher à sa tâche;
Si je meurs, vengez-moi ! »
Lorsque, dans les assauts, la solide muraille Faisait parfois durer trop longtemps la bataille,
Pour cet ardent guerrier, Par-dessus les remparts, il lançait sa cocarde. « Qui monte la chercher?... Quoi! disait-il, on tarde! » ”

“ Sous le poids de la Croix, Thérèse était brisée... Son corps n'en pouvait plus, son coeur séchait d'ennui Sous les affronts reçus... Elle était méprisée,
Seule, manquant de tout, sans espoir, sans appui...
Dans l'angoisse, pourtant, Thérèse resta forte Et durement clouée au gibet de la Croix.
Elle disait à Dieu : « Ta Croix me réconforte ; Ton heure va venir ! Je l'espère et j'y crois ! »
L'heure vint en effet... Et voici la parole Que son Dieu tout-puissant lui lit entendre un jour : « Thérèse, écoute bien, je frappe et je console ; En donnant la douleur, je donne aussi l'amour. » ”

“ « C'est en vain que sur vous une foule se rue, Rien ne fera jamais trembler votre valeur. En glaives façonnez le soc de la charrue ; Pour combattre, prenez la faux du moissonneur.
« C'est Dieu qui vous le dit; c'est Dieu qui vous appelle, Debout! Ne craignez rien ! Le Christ est avec vous. Que mon vieux peuple au moins lui demeure fidèle ; Si vous devez mourir, que ce soit à genoux.
« Sur le champ de l'honneur, si le Maître suprême Demande votre sang et vos derniers soupirs, Vous crîrez en tombant : Vive le roi quand même! Au ciel, moi, je dirai : Saluez mes martyrs ! » ”

“ Au pays où l'on voit les roses éternelles,
Où le ciel est d'azur, où l'on ne voit changer Des rayons du soleil les teintes solennelles ;
Là-bas, au port d'Ostie, aux terrasses en fleurs, Les regards sur les flots et la main dans la main,
Le coeur vers le ciel bleu, les yeux voilés de pleurs, Étaient assis Monique et son fils Augustin.
Le silence régnait partout dans la nature,
Chez l'homme à son loyer, chez l'oiseau dans les bois ;
La brise seule alors agitait la verdure
Et sur le front des fleurs faisait passer sa voix ”

“ Car au ciel il n'est pas de plus intime ivresse,
Il n'est pas de bonheur et de repos plus doux,
Que le charme, ô Jésus, et la sainte allégresse, Que moi, pauvre néant, je trouve près de vous. Les Anges dans le ciel contemplent face à face Jésus, le grand vainqueur du inonde et des enfers, Et leur chant, bien plus doux que la brise qui passe, Célèbre le grand Dieu de ce vaste univers : Ils boivent à longs traits à la source de vie,
Qui coule à flots du Coeur de leur souverain Roi ; Mais les Anges n'ont pas la douce Eucharistie, Les Anges sont-ils donc mieux partagés que moi? ”