Soldat de Dieu

“ Croyez donc très-certainement, ô enfant de la Nouvelle Alliance, que lorsque Dieu vous envoie des afflictions, c’est qu’il veut briser les liens qui vous attachaient au monde et vous rappeler à votre patrie. Le soldat est trop lâche qui veut toujours être à l’ombre, et c’est trop délicat que de vouloir vivre à son aise et en ce monde et en l’autre. Ne t’étonne donc pas, chrétien, si Jésus-Christ te donne part à ses souffrances, afin de t’en donner à sa gloire. ”

“ Au soldat qui pratique parfaitement les vertus militaires, il ne manque, pour être un saint, que la foi et l'amour de Dieu.
Le tempérament du chrétien est essentiellement un tempérament de soldat, et le tempérament du soldat est essentiellement un tempérament de chrétien.Quand on creuse au fond de la vie chrétienne et de la vie militaire, on rencontre toujours l'énergie, cette vertu maîtresse sans laquelle il ne saurait y avoir ni sainteté, ni héroïsme. ”

“ Ce but là, pourrait-on nous le conduit, — Grâce à Dieu, tout soldat, chez nous, sait où on le cacher ? il sait pourquoi il va se battre, car il lit dans la pensée de celui qui le commande,et cette pensée devient la sienne ! ”

“ LAURE.
Vous me glacez d'effroi.
L'ABBÉ. RUFFIN.
Ma chère enfant, ma fille, Dieu par sa Providence à nos yeux toujours brille. Il est Dieu des combats ; il y fait les vainqueurs. De l'armée ici-bas les organisateurs Préparent les succès par le soldat vulgaire ; Mais quand il faut frapper les grands coups de la guerre, Ceux de l'instant fatal d'où la victoire sort, A la troupe d'élite on demande un effort. La terre dans les cieux prend toujours son exemple, Et ne fait qu'imiter la milice du temple. Simple soldat, le prêtre, au dévouement borné, A déjà sa grandeur ; mais le prêtre enchaîné ”

“ Tout soldat chrétien qui va mourir pour une sainte cause peut s'assurer la couronne du martyre.
La profession des armes est si glorieuse au ciel et sur la terre que Dieu lui-même a voulu se faire appeler le Dieu des armées. ”

“ Un soldat de la garde royale doit être un soldat chrétien, non moins jaloux de servir son Dieu, que de servir son roi ; aussi exact à remplir les devoirs essentiels de la religion, qu'à obéir aux ordres de ses chefs ; attentif à faire son salut en même temps que son service... Les héros qui conservent au milieu batailles les sentiments de la foi ne le cèdent en rien à ceux que le siècle seul admire. ”

“ C'est Dieu qui nous sépare, Monsieur, priez-le pour que j'échappe aux dangers que je vais courir, et que je sois, confine un bon et loyal soldat, toujours fidèle à l'honneur, généreux et humain vis-à-vis de l'ennemi, et intrépide sur le champ de bataille. ”

“ Dieu seul sait celles qui vous attendent en grand nombre. Sachez souffrir, mon cher enfant, afin qu'à l'heure du combat vous ne tombiez pas en défaillance. Le bon Dieu vous a choisi pour son soldat ; préparez-vous à combattre glorieusement les combats du Seigneur. ”

“ Dieu, qui t'a sauvé, et que, si tu n'es pas un méchant , tu dois bénir et adorer !..— Oui, je vous adore, grand Dieu! s'écrie le jeune soldat, en élevant ses mains vers le ciel ; je vous adore vous que mon coeur avait souvent deviné, et qu'il a osé renier... Pardon, pardon ! Et des larmes coulaient sur son visage. — Voilà bien les pleurs du repentir et de la reconnaissance, dit M. Hubert; voyez-les, mon Dieu, et qu'ils acquittent ses erreurs ! Espère, mon fils ; le sang de JésusChrist a ouvert à tous les hommes les portes du ciel et de l'éternité ! ”

“ Comme le soldat qui tient à mourir les armes à la main , ce sera du milieu de celle campagne embaumée par ses vertus, et de l'intérieur de ce vieil arbre témoin de sa ferveur, que son âme ardente et pure s'envolera vers son Dieu. ”

“ Dès le catéchisme, il confondait l'Eglise et l'armée dans son admiration et son amour. Il fit sa première communion avec une foi profonde, une piété angélique, et la première grâce qu'il demanda à Dieu, après avoir reçu le corps sacré de Jésus-Christ dans son cœur, ce fut de faire de lui un soldat et de bénir sa vocation militaire. ”

“ Pour être constamment fidèle à la consigne et mourir en héros, il faut au soldat un triple sentiment merveilleusement développé en lui par la religion : l'amour du devoir, l'espérance chrétienne et le dévouement à la Patrie.
Le soldat chrétien accomplit avec amour et par conséquent avec conscience sa tâche si difficile de tous les jours, parcequ'il la sait imposée par Dieu.
Le soldat chrétien, aux jours du danger se résigne plus facilement à faire le sacrifice de sa vie parce qu'il espère, par delà la tombe, une vie meilleure. ”

“ Tous reconnaissent avec joie l'utilité de leur présence et la fécondité de leur travail; ils s'aperçoivent (comme l'un d'eux me l'écrivait) qu'au milieu des épreuves que supporte le soldat, « les idées sérieuses, la parole du bon Dieu, l'affection pour le prêtre, grandissent. » Puissent les mêmes symptômes se manifester aussi bien dans la société que dans l'armée ! ”

“ Mais depuis Jésus-Christ, le soldat qui doit mourir peut aller droit au but, et s'arrêtant par la pensée ou tombeau de J.-C.
que dans son enfance il a connu et aimé, il croit au Dieu de la vérité qui a enseigné et fait la résurrection. ”

“ Certes, la vie du soldat à l'heure actuelle est une vie de sacrifice qui, offerte à Dieu, obtient les mérites du ciel. Mais à nulle autre comparable est la vie du religieux, vie de sacrifice aussi, mais toute surnaturelle. Le Bon Dieu permet nos épreuves et nous laisse dans un élément qui ne peut nous convenir : Fiai ! ”

“ Non, le cœur du soldat n'est point fermé aux touchantes impressions du sentiment religieux, et son oreille ne se refuse pas plus que son intelligence aux imposantes leçons de l'enseignement divin. Instrument des desseins cachés du Dieu des armées dont il accomplit l'œuvre providentielle, l'homme de guerre possède en luimême de pieux instincts qui éclatent en traits sublimes à l'heure suprême du dévouement et le disposent d'autant mieux à écouter et à comprendre la parole sainte, loin des dangers de la lutte et du fracas des batailles. ”

“ Mais ce qui rend votre vocation plus certaine la rend aussi plus exigeante. Si elle vient réellement de Dieu, il faut la suivre comme Dieu l'entend, et conformément à sa sainte volonté ; ce qui veut dire, cher ami, que vous devez être un soldat chrétien, qui, tout en rendant à son pays ou à César ce qui lui appartient, s'efforcera avant tout de rendre à Dieu ce qui est à Dieu. ”

“ On les a vus, je les ai vus, moi qui vous parle , sous les murs de Paris, quand le canon grondait, s'élancer dans la neige pour ramasser nos blessés; entraînés par la charité, dépasser nos avantpostes et tomber sous les balles ! La mort sur le champ de bataille, vous trouvez cela beau. Pour le soldat qui la donne avant de la recevoir, pour celui qui combat en disant : « La France me regarde » il ne faut que courage. Pour le pauvre infirmier qui l'affronte sans armes, sans colère , il faut quelque chose de plus il faut la foi qui dit : « Dieu m'attend ! » ”

“ Et c'est vers un tel homme, aussi ferme chrétien qu'intrépide soldat, que trois librespenseurs sont venus pour tâcher de lui ravir sa piété intelligente et sa douce résignation en la volonté de Dieu, en échange de leurs promesses scélérates vraiment dignes de Satan. ”

“ Mais il faut que je vous dise tout de suite à quel point j'ai été heureux, enchanté de votre dernière lettre. Soldat de l'Église ! Oui, il faut que vous en soyez un. Peu importe la carrière où Dieu vous mettra, on peut être un soldat armé de la foi dans toutes les positions sociales, et peu à peu, tout doucement, humblement, comme il convient, on arrive à faire un bien considérable.
cc Comme il y a de quoi aimer la vie à se rapprocher de Jésus-Christ, et à combattre pour sa cause! ”

“ Les prisonniers russes que nous faisons nous assurent que leurs prêtres leur disent que nous mangeons tous les hommes que nous tuons.
(Morning-Herald. )
VI.
Lettre d'un soldat à sa sœur.
Rien comme la guerre ne porte à Dieu. La vue de l'éternité, l'éloignement de la famille, les cris de la douleur ; aussi nos soldats parlent de Dieu comme des prêtres. ”

“ Il m'est arrivé, dans la suite, de rencontrer çà et là quelques vieux compagnons d'armes, d'anciens soldats de l'armée du Nord, de Sambre-etMeuse, d'Italie ou d'Egypte; et toujours nous renouvelâmes cordialement connaissance. Plusieurs m'ont avoué qu'ils s'étaient parfois amusés de mes superstitions, mais que jamais cela n'avait nui à leur estime pour moi. Au fond, me disaient-ils, tout le monde vous aimait. Pourquoi aussi vous avisiez-vous d'avoir un Dieu, quand personne n'en voulait plus? Nous autres, pauvres soldats, nous savions bien que ce n'était pas là un crime ”

“ Toujours prêt à combattre, déterminé à mourir, le soldat qui prend pour motif de sa valeur la loi de Dieu , ses châtiments, ses récompenses , doit l'emporter sur tous les guerriers dont un autre intérêt animerait la valeur. ”

“ Personne n'osera jamais contester la grandeur d'âme que renferme un tel acte. Nous nous inclinons, il est vrai, devant la généreuse vaillance du soldat de Jésus-Christ, qui, aux jours des persécutions, s'élance dans l'arène et donne, avec des flots de sang, sa vie pour sa foi.
Gloire au martyr M! La nature s'étonne devant son courage-: cet athlète ravit notre admiration, nous enthousiasme.
Mourir pour son Dieu, ç/pst, Jésus-Christ l'a dit, lui donner le
plus grand témoignage possible d'amour. ”

“ La religion, il ne la pratique pas toujours; mais quand il la pratique, c'est avec tant de sincérité et de courage, qu'on se sent pénétré de la' plus vive-émotion. Au moins en voilà des chrétiens.... voilà des gens qui ne marchandent pas avec Dieu et qui n'ont pas peur des moqueries des hommes. 0 soldat français! quand tu es vraiment chrétien, va , tu es le plus beau caractère que je connaisse. Dieu veuille donner à tous les chrétiens un christianisme de militaire. Le soldat français a du coeur, du dévouement, de la charité ”

“ En temps ordinaire, lorsque le soldat est soumis à cette influence dissolvante de la vie de caserne, qui corrompt les mœurs et abaisse les âmes, il oublie trop souvent les choses saintes de son enfance, et le prêtre avec elles; mais en campagne, cela change. Lorsque vient l'heure du danger et de la souffrance, qui est l'heure de Dieu auprès des âmes, le soldat n'est plus le même homme : la pensée de Dieu, les souvenirs de la famille, le sentiment religieux, se réveillent dans des cœurs qui leur ”

“ Que peut avoir d'incompatible le titre de chrétien avec celui de soldat? Le christianisme n'adopte-t-il pas, comme des devoirs, toutes les obligations de la vie?
Il élève le soldat dans un jour de bataille, il le console au moment de sa mort ; à l'immortalité de la gloire il ajoute une immortalité plus sainte et plus grande, l'espérance d'une nouvelle vie. Je les vois encore, ces nobles chevaliers! une croix de bois orne leur poitrine; ils renversent, aux simples exhortations des prêtres, et les Maures d'Espagne et les Musulmans de la Palestine. Leur piété amollit-elle leur courage? ”

“ C'est en fermant son oreille et son cœur à la voix et à la pensée de ceux qui lui sont chers, en foulant aux pieds les affections même les plus saintes et les plus légitimes, qu'il remplit sa mission de dévouement et accomplit son devoir. Le chrétien, lui aussi, est un soldat. ”

“ Le premier païen converti par saint Pierre, le prince des apôtres, était un soldat, et c'est par le soldat Corneille que saint Pierre apprit les desseins de miséricorde du Seigneur sur la gentil ité tout entière. Le premier Romain qui confessa le nom de Jésus-Christ était un soldat. Il descendit du Calvaire en déclarant que la victime dont il venait de voir le supplice était véritablement le Fils de Dieu. C'est vous maintenant, soldats français, qui habitez le Cal-
102 LES VRAIS ALLIÉS DE LA FRANCE.
vaire sanglant de l'exil, de la misère et de la faim. Ah ! ”

“ mais, il faut vous l’avouer, je suis un enfant d’hôpital, un soldat qui pour patrimoine avait son courage, pour famille tout le monde, pour patrie la France, pour tout protecteur le bon Dieu. ”

“ Voilà ce que l'Apôtre appelle, pour le soldat de Jésus-Christ, endurer toutes les peines.
Au milieu du repos des autres, le guerrier veille sous ses armes. Il sacrifie son repos pour garantir sa sécurité, pour ne pas être surpris par quelque machination imprévue de l'ennemi, ce qui augmenterait beaucoup le danger. Il te faut aussi, soldat du Christ, veiller avec sollicitude à la garde de la foi et de ta bonne conscience, à la garde de ton salut et du salut des autres. ”

“ Que le Seigneur est le Dieu des armées, ouvrant lui-même la marche des légions, déployant et guidant leurs étendards , ranimant le courage et renforçant les bras des combattans , semant dans les rangs l'épouvante et la mort, terrassant les bataillons, pulvérisant des armées entières, enflammant lui-même les foudres de guerre, donnant la verdeur et l'éclat aux lauriers, et commandant à la victoire. Qu'à ce titre de Dieu des armées , comme ce titre de Maître de l'univers , et de Souverain Etre, il lui faut de l'encens , des hommages , des autels et un culte. ”

“ Ce qui fait la supériorité du soldat chrétien, c'est qu'il a foi dans une vie future. Ce sentiment d'un avenir immortel le relève à ses propres yeux, soutient son courage et fortifie en lui l'esprit de sacrifice. ”

“ Mes frères, répondit Paul, je ne suis pas un déserteur de l’armée de mon Seigneur Jésus-Christ, mais un soldat soumis à ses lois. S’il ne s’agissait que de mourir sans arriver par la mort à la vie et à la gloire éternelles, j’accepterais votre offre de me rendre à la liberté ”

“ Il aurait pu, tout en restant dans le monde, y vivre sans en être; usant de ce monde, selon le précepte de l'apôtre, comme n'en usant pas ; ne se laissant point corrompre par sa gloire et le vainquant sur son propre champ de bataille : humble soldat dans cette armée nombreuse des fidèles, qui se maintiennent chrétiens et vrais disciples de Jésus-Christ au milieu du siècle. ”