J. Aymard

“ Sans doute il eût été plus beau pour lui, en apparence., de mourir sur le champ de bataille, au milieu d'une action glorieuse ; mais le courage ne se mesure pas à l'éclat d'une gloire éphémère. La vertu du gentilhomme consiste à se dégager de tous les hochets dont la vanité humaine s'entoure pour être grand par luimême , grand par la force de son cœur, grand par la générosité de son dévouement, grand surtout par la noble énergie de sa foi qui lui fait mépriser toutes les aises de la vie et donner jusqu'à la dernière goutte de son sang pour assurer le bonheur de son pays. ”

“ La gloire même ne l'éblouit pas, le devoir lui suffit; il n'a pas besoin de l'approbation des hommes, car il sait que l'œil de Dieu pénètre partout, et que la mort obscure du soldat ignoré est aussi grande aux yeux du Rémunérateur suprême que le trépas du général qu'une balle frappe en tête de l'armée, qui s'ensevelit dans sa victoire et sous les pompeuses funérailles d'un deuil public. Le véritable chrétien, le véritable soldat ne craignent pas la mort, car ils se tiennent toujours prêts, comme des serviteurs fidèles, comme des sentinelles vigilantes ”

“ Cet appel à sa générosité toucha le cœur de Bayard : « Levez-vous, ma fille, dit-il.
vous sortirez de cette maison aussi pure et plus heureuse que vous n'y êtes entrée. » Et il dota cette jeune fille et la maria à un honnête homme.
La vertu, la franchise de ce héros le rendirent cher à ses contemporains et respectable à ses ennemis mêmes ; il savait que la valeur sans religion et sans mœurs n'est qu'une aveugle fureur, et il honora ses services militaires par une foi profonde et les sentiments les plus généreux et les plus él'evés. Il mourut pauvre, n'ayant d'autres biens que sa renommée. ”

“ Je m'abandonne avec bonheur à la volonté divine, je suis fort de la confiance que j'ai à la grandeur et à la bonté de Dieu; aussi je supporte ce qu'on appelle fatigues, dangers, sans murmurer et toujours avec calme. Si quelquefois je me sens un peu faible, soit de force physique, soit de force morale, je jette un regard vers le ciel, j'adresse une prière à notre bon Père suprême, et toutes mes forces reviennent ; plus d'émotion alors, les éclats de bombes et d'obus, la mitraille et les biscaïens, les boulets et les balles ne me sont plus rien. ”

“ Le grand-maître faisait tout à la fois l'office de capitaine et celui de soldat : il se multipliait ; on le voyait partout, exhortant, combattant ; on le vit sans casque, la cuirasse hérissée de flèches, mais toujours calme, prudent, intrépide. Dans les rares intervalles de repos, il allait, ainsi que ses chevaliers, travailler aux fortifications; car il avait eu la pensée de construire, derrière les murailles menacées par les Turcs, de nouveaux remparts capables d'arrêter les infidèles s'ils en venaient à tenter un assaut. ”

“ « Par ordre de l'Empereur, vous prendrez le commandement en chef de l'armée d'Orient, si quelque événement de guerre ou de maladie empêchait le maréchal de Saint-Arnaud de conserver le commandement. »
A cette communication, la physionomie du maréchal prit un air de joie et de sérénité. Il tendit les deux mains au général, en lui disant avec affection : « Que je vous remercie, mon cher Canrobert, et quel tourment cruél vous m'ôlez de l'esprit ! »
Ce repos de l'âme réagit sur la santé du maréchal , et il put livrer et gagner la bataille de l'Aima. ”

“ « C'est trop peu, reprit Napoléon. Il ne faut pas qu'après moi mes amis se trouvent dans le besoin quand ils ont négligé leurs intérêts pour les miens et ceux du pays. Je vais vous donner deux cent mille francs. — Non, Sire , s'écria le général. On dirait que l'empereur Napoléon, dans l'adversité , a été obligé d'acheter des amis , et l'on dirait de moi que j'ai accompagné Votre Majesté pour de l'argent. »
Il avait poussé le dévouement jusqu'au sacrifice de sa liberté ; il le poussa jusqu'au sacrifice de son opinion et jusqu'au péril de ses jours. ”

“ Il est impossible de montrer plus d'abnégation, de courage, de résignation , que ne l'ont fait nos soldats. Pas une plainte ne sortait de la bouche des blessés, qui surmontaient leurs souffrances avec une énergie admirable. Les seuls mots qu'ils prononçaient étaient des paroles de remercîment et de reconnaissance pour les médecins et les chirurgiens de l'armée qui leur prodiguaient leurs soins avec un zèle et un dévouement au-dessus de tout éloge.
L'ambulance est située dans la partie la plus profonde et la plus abrupte du ravin du Carénage ; d'énormes rochers l'entourent et la dominent ”

“ Le génie de la guerre semblait incarné dans Duguesclin ; il avait à la fois la valeur bouillante, la prudence, une gaieté héroïque, et la bonté, l'humanité, sans lesquelles il n'y a pas d'homme parfait ni de héros accompli.
Il débuta dans la guerre de Blois et de Montfort, soutenant avec énergie le droit de Jeanne de Penthièvre et de son vertueux époux. Après la bataille d'Auray, dans laquelle succomba le malheureux Charles de Blois, il consacra son épée au service de la France, qui le récompensa par le rang , de connétable , par la confiance du peuple et la tendre amitié de Charles le Sage. ”

“ « Je. te la donne, lui dit Grillon ; et si l'on pouvait ajouter quelque foi à un homme qui est rebelle à son roi et infidèle à sa religion, je te demanderais parole de ne jamais porter les armes que pour ton souverain. » Le soldat, confondu par tant de générosité, jura qu'il se séparerait pour toujours des rebelles et qu'il retournerait à la religion catholique. La charité de Crillon envers les pauvres égalait son courage et prenait sa source dans une piété fervente. Ce grand homme de guerre était un ardent chrétien, et fidèle au roi de la terre, il était fidèle aussi au Roi du ciel. ”

“ Ne m'oublie pas auprès de ta bonne supérieure et de tes compagnes : mes vœux sont bien petits, je ne suis qu'un jeune soldat ; mais enfin dis-leur que dans mes courtes prières je penserai aux compagnes d'une sœur que j'ai toujours aimée. Et toi, n'oublie pas dans tes prières les pauvres soldats , demande à Dieu la force et le courage qui leur sont nécessaires pour supporter les fatigues et les dangers de la guerre. ”

“ Et il pressa sur sa poitrine le drapeau de Cambrésis pendant que deux grenadiers le soutenaient. Quand, frappé d'une balle, l'un des grenadiers tombait, un autre venait soutenir l'enfant, dont les pieds ne touchaient plus la terre, mais qui s'était enveloppé des larges plis du drapeau comme d'un linceul.
Après la bataille, le colonel embrasse l'enfant devant le front du régiment, et lui dit : « Monsieur le marquis, vous avait fait votre devoir. Cambrésis a dignement paru devant l'ennemi, et la maison de Saint-Mexant sera fière de s'associer à la gloire du régiment de Cambrésis. » ”

“ Déjà , au début de la guerre , après la malheureuse expédition dans la Dobrustcha, il avait été regardé comme une providence au milieu de cette colonne ravagée par le plus cruel des fléaux. Lorsqu'au retour de , l'exploration des côtes de Crimée , il rejoignit sa division, naguère si belliqueuse et si fière, et alors sous la faulx de la fièvre et du choléra, des acclamations s'élevèrent de toutes parts; les bras se tendaient vers lui; les mourants s'efforçaient de se relever pour aller au-devant de leur général. ”

“ « Fuir n'est pas possible, » répondit Sobieski. Et il prouva, en effet, que la victoire lui était plus facile que la fuite. Il rangea ses troupes en bataille sous des flots de neige, et il tenta un premier assaut qui porta l'effroi au cœur des infidèles. Le lendemain, il harangua ses troupes avec la vive éloquence qui lui était familière, et il termina son discours par ces mots : « Soldats de la Pologne , souvenez-vous que vous combattez pour la patrie et que Jésus-Christ combat pour vous! » ”

“ Aussi Canrobert, sans prononcer une parole , joignit les mains, et des larmes descendirent sur son mâle visage ; puis il se mit à parcourir le camp, parlant aux uns, relevant le courage des autres, ranimant les malades par des paroles douces et guerrières à la fois, se penchant comme un père sur ceux qui allaient mourir, et donnant à tous ce courage suprême et cette héroïque résignation qui élèvent l'âme au-dessus de toutes les épreuves et de tous les maux. ”

“ Mais la victoire va devenir plus terrible pour le prince que le combat.
Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ses braves gens, ceux-ci, toujours en garde, craignent la surprise de quelque nouvelle attaque ; leur effroyable décharge met les nôtres en furie ; on ne voit plus que carnage, le sang enivre le soldat, jusqu'à ce que le grand prince qui ne peut voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages émus et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. ”