Intrépidité

“ Tout ce qu’il y avait à la cour de gens à la mode, jaloux de conserver leur réputation d’intrépidité, en afrontant ce péril, en avaient contracté un clignotement que les connaisseurs trouvaient à la vérité un peu maniéré, mais qui donnait aux visages les plus communs beaucoup de jeu & de physionomie. ”

“ Ce mot est regardé comme synonime à valeur, intrépidité, cœur, bravoure. Mais on peut dire que le courage est une ardeur de l’ame qui nous rend impatiens d’attaquer, nous fait entreprendre hardiment & sans craindre la difficulté. Cœur, courage & valeur ont plus de rapport à l’action que les mots bravoure, intrépidité, qui en ont davantage au danger. Le courage fait avancer ; mais il ne faut pas que le courage nous détermine toujours à agir. ”

“ je devenais le personnage dont je lisais la vie : le récit des traits de constance et d’intrépidité qui m’avaient frappé me rendait les yeux étincelants et la voix forte. ”

“ L’irritabilité — forme physiologique de loi d’inertie — est en quelque sorte un état d’indifférenciation primordiale d’où sortiront, par une différenciation ultérieure, la sensibilité proprement dite et la motilité, ces deux grandes bases de la vie psychique. ”

“ J’avais peut-être raison. L’inertie glacée de l’attente du mieux n’amène que le dépérissement. La volonté d’être et d’agir en dépit de tout nous fait vaincre les maladies de langueur du corps et de l’âme ”

“ Quand je suis entré dans la vie Je croyais que pour être fort, Prendre son rang, vaincre l'envie, Il suffisait de faire effort.
Mais à quoi sert d'être intrépide? L'âme est bientôt mise aux abois, Comme un cerf qu'une meute avide Chasse et poursuit au fond des bois. ”

“ Mais nous, humains, poussés par notre inquiétude, Sans cesse du décret nous troublons l'habitude, Et nous n'entendons pas l'universelle voix Criant : «Malheur, malheur, à qui touche à nos lois ! »
Imprudents, nous marchons par les monts et la plaine, En épuisant en vain nos corps et notre haleine.
Tandis que plus de calme, en nous suivant partout, Nous ferait plus longtemps rester forts et debout.
Une invisible main nous guide dans la lutte, A ce point où Dieu veut que cesse la dispute, Entre cette matière, organisme puissant, Et l'esprit inquiet qui s'épuise en pensant. ”

“ Il y a donc, dans les particules ultimes de la matière, des phénomènes qui sont tout le contraire de ce que l’on appelle, — au sens vulgaire du mot, — l’inertie, l’immobilité, la mort. Une vie prodigieuse, incroyable, sensible à mille influences comme on verra par des chiffres, règne au sein de ce qu’on voulait nous faire passer pour une substance déserte, immobile, léthargique. ”

“ Plus tard, sans doute, les amertumes inévitables de la vie, les aspirations vers l’idéale perfection, suivies de déceptions fréquentes, auront développé ces germes précoces, surexcité jusqu’à l’excès sa sensibilité native. ”

“ Votre esprit se détache avec enivrement Des terrestres grandeurs, devant le Tout-Puissant; Vous ressentez alors, la rougeur sur la joue, Que vous êtes d'argile, et que, pétris de boue, La triste vanité ne vaut pas la vertu, Ni le contentement à votre âme rendu. ”

“ Trépas, trépasser. — Quand un mot, perdant sa signification propre et générale, passe à une signification toute restreinte, d’où il n’est plus possible de le déplacer, c’est qu’il a reçu une atteinte de pathologie. ”

“ Faut-il à ces divers symptômes nous reconnaître et nous plaindre? A dire vrai, je le crains bien. Oui, chez nous, la vie diminue, le goût s'oblitère, les caractères s'effacent et l'indifférence se propage. ”

“ Leur intelligence, bien faite et harmonieuse, s’accommodait d’une inertie où les contraires de la pensée se rencontraient, sans heurts, tranquillement associés, souriants, émoussés, rendus inoffensifs. ”

“ En un mot, par l’introduction d’un troisième corps attractif, la plus grande complication, toutes les apparences du désordre succéderont à une marche simple, régulière, sur laquelle l’esprit se reposait avec complaisance. ”

“ Ainsi vont s’effaçant ces autonomies qui ont eu leur raison d’être, qui ont été florissantes, dont le dernier souffle peut créer des troubles, des embarras, mais qui, sous leur forme la plus récente du moins, ont cessé d’être une force vivifiante et organique. ”

“ Quelles sont donc les impressions qui s' altèrent le plus par leur répétition ? Ce sont celles dont les organes sont le moins capables d' exercer un effort et d' éprouver une résistance . D' abord , les impressions internes , pour peu qu' elles persistent au même degré , se convertissent en habitudes du tempérament : et quoiqu' elles continuent à nous rendre la vie aisée ou pénible , triste ou gaie , elles cessent d' être senties en elles-mêmes ; elles se confondent dans cette multitude d' impressions vagues qui concourent à former le sentiment intime et habituel de notre existence passive . ”

“ Un peu souffrants de corps tous deux, un peu nous découvrant de grosses promesses d’infirmités pour nos vieux jours, puis, par là-dessus, très malades d’âme, nous raidissant contre le découragement et nous y laissant aller d’heure en heure. ”

“ Leurs enthousiasmes passagers, leurs désespoirs exagérés et si vite consolés, leurs convictions irraisonnées, leurs impulsions, leurs caprices, en un mot ce caractère excessif et instable, nous semblent dépendre de ce fait fondamental qu’elles se donnent toujours tout entières à l’idée présente sans aucune de ces nuances, de ces réserves, de ces restrictions mentales, qui donnent à la pensée sa modération, son équilibre et ses transitions. ”

“ Si d’autre part je renonce à toute intelligence, c’est que, m’expliquant par quelque instinct confus ou quelque élan vital, je flatterai mon corps, mon tempérament, leur prêtant des ressources qu’ils n’ont certes point. ”

“ Nous touchons ici à la troisième forme que prend en psychologie l’idée d’intensité et à sa troisième origine : la croissance d’une multiplicité interne d’états de conscience, un progrès vers une totalité intérieure, comme l’intensité plus grande d’une sensation affective correspond à un accroissement des parties du corps qu’elle intéresse. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Une seule propriété vitale, l'irritabilité, servant à exprimer des faits entièrement différents, les faits d'intelligence, de volonté, de sensibilité, de contractilité, de tonicité, de sympathie, etc.; une seule action organique, l'irritation dominant à la fois la psychologie, la physiologie et la pathologie ”

“ Une autre fois il existe une incapacité remarquable à entrer dans les pensées d'un autre, chez des personnes qui se distinguent autrement par le contraire, par leur intelligence pénétrante, leur caractère intrépide. ”

“ Nous demandons, à notre tour, pourquoi ces angoisses de l'incertitude augmentées de la vue de notre impuissance, loin de déconcerter une résolution qui pouvait si aisément revenir sur elle-même, n'ont fait que la rendre plus énergique ? ”

“ Seul un être à l’instinct moribond enviera la brute. Joie des anémiques, des épuisés qui entendent expliquer les vestiges de leurs appétits par l’instinct vital. A la vérité ce qui importe, ce n’est point une explication, mais le triomphe subi de l’instinct vital lui-même. ”

“ Pendant qu’ainsi, fiévreuse et lâche, elle tergiversait sans parvenir à se fixer dans une direction, la terrible impatience qui grondait en elle lui inspirait les mille mesures qui soutiennent la crainte et demeurent sans effet sur la certitude. ”

“ Et lorsque, descendant dans l'intérieur de votre intimité, il trace de son pinceau implacable et railleur votre vie si vide, si frivole, si vaine, vos faiblesses, vos inconséquences, votre aveuglement ”

“ Cette extrême mobilité dans leur état d’esprit et leurs dispositions affectives, cette instabilité de leur caractère, ce défaut de fixité, cette absence de stabilité dans leurs idées et leurs volitions, rendent compte de l’impossibilité où elles se trouvent de porter longtemps leur attention sur une lecture, une étude ou un travail quelconque. ”

“ Aussi bien, pour eux, tout ne flotte-t-il pas dans l'incertitude et tout n'estpas à leurs yeux couvert par le mystère? La vie, l'Etre naissant comment commencent ils, et comment se soutiennent-ils? Voilà ce que nous leur demandons? ”

“ Là aussi nous avons modifié notre manière de voir : l’« esprit », la conscience, nous semblent précisément être les symptômes d’une relative imperfection de l’organisme, une expérience, un tâtonnement, une méprise, une peine qui use inutilement beaucoup de force nerveuse, — nous nions qu’une chose puisse être faite à la perfection, tant qu’elle est faite consciemment. ”

“ Qui peut espérer de voir clair dans cette individualité bizarre , étrange , autant par les grandes choses qu' elle a accomplies que par les excentricités dont elle est pleine ; dans cet inextricable mélange des qualités les plus opposées , d' actes décelant tantôt une sorte d' ineptie , tantôt une intelligence de premier ordre , s' il ne s' aide du flambeau de la psychologie morbide ? ”

“ On ne peut entendre par vitalité que le phénomène qui résulte de l'acte simultané de la sensibilité et de la contractilité, ou leur ensemble, l'irritabilité.
L'irritabilité, apanage de tout ce qui vit, étant le résumé de la sensibilité et de la contractilité mises en jeu par le principe de la vie, est la vitalité ellemême. ”

“ Aux inspirations d'un esprit stimulé succède un bavardage inepte; les discours sont sans liaison, le courage dégénère en témérité, et la joie est extravagante. Le caractère tourne à la susceptibilité, à la défiance, à l'irascibilité. ”

“ Me voici donc sain et sauf, soustrait aux regards, caché dans mon cabinet, exemple terrible des suites mauvaises de l’irascibilité, vivant, avec le signe des morts, mort, avec les passions des vivants, une anomalie sur la face de la terre, très-calme et cependant sans souffle ! ”

“ Que ferez-vous donc en ce temps-là, Philothée ? Prenez garde d’où le mal vous arrive : nous sommes souvent nous-mêmes la cause de nos stérilités et sécheresses.
1. Comme une mère refuse le sucre à son enfant qui est sujet aux vers, ainsi Dieu nous ôte les consolations, quand nous y prenons quelque vaine complaisance et que nous sommes sujets aux vers de l’outrecuidance : « Il m’est bon, o mon Dieu, que vous m’humiliiez ; oui, car avant que je fusse humiliée, je vous avais offensé ». ”

“ L’individu auquel s’adressait cette question, qui par la manière brusque et soudaine dont elle fut faite était de nature à faire tressaillir l’homme le plus intrépide, eut-il été doué de l’impassibilité d’un être surnaturel, il n’aurait pu l’entendre avec une apathie et une indifférence plus complète. ”

“ On les entend, on ne les comprend plus. Et non-seulement les esprits souffrent, mais les corps. Nerfs tourmentés, machines délabrées, yeux caves, fronts éteints par la main d'ombre, les hommes marchent courbés et endoloris. ”

“ Les passions vives , les affections douces , le calme de l'indifférence, le sommeil , la prostration , la mort et la putréfaction, semblent n'être que des degrés différens de force ou de faiblesse. Chacun de ces états offre un genre d'expression qui le caractérise. ”

“ Savez-vous, me disait cette lettre, que vous êtes la risée et le jouet de tous ceux qui vous connaissent ? Est-il possible qu’un homme de votre âge soit atteint, à un tel degré, d’impuissance et de gâtisme ? ”

“ Et puis, là-haut, messieurs, comment vivre ? J’entends bien qu’il existe des respirols contre l’asphyxie ; mais quel scaphandre inventer contre la dépression ? quelle cuirasse hermétique et cependant articulée ?... ”

“ L’intellect s’épanouissait, les appétits grandissaient, une vie nouvelle entrait par tous les pores, avec ses chances tant mauvaises que bonnes, avec son surcroît de sensations douces et pénibles, ses nouveaux besoins, ses tumultueuses exigences, son nouveau faix de responsabilité et de soucis, et débordait comme un torrent. ”

“ Toutefois une longue suite nous découvre toute l’imposture. Les rides sur notre front, les cheveux gris, les infirmités ne nous font que trop remarquer quelle grande partie de notre être est déjà abîmée et engloutie. ”

“ Plusieurs de ces vaniteux, à la fois imaginatifs et menteurs, crédules et trompeurs, présentent un mélange déconcertant de sincérité et de simulation, de naïveté et de duplicité, qui résulte d'une pauvreté évidente du sens critique de la réalité. ”

“ Ses traits, qui étaient dessinés régulièrement et qui, de loin, gardaient une apparence de beauté, se montraient, vus de près, grossiers et à la fois ravagés. L’ivrognerie avait imprimé profondément son stigmate sur ce visage brutal. ”

“ On connaît la facilité et la force de ces mouvements dans le sentiment individuel de la force et dans l'humeur joyeuse, de même que l'on connaît la lourdeur et la faiblesse de ces mouvements accomplis sous une dépression psychique. ”

“ Les mots entremets, entrecôte, entrepont, s’éveilleront mutuellement par leur point de bifurcation entre, et dans certaines maladies, le malade répétera machinalement ces mots à la suite l’un de l’autre. ”