Dépression atmosphérique

“ Tout le monde sait aussi que le mouvement giratoire à l’intérieur de ces tourbillons se fait autour d’un centre, dit centre de la dépression, où la pression atmosphérique est très basse, 740, 730, 720 millimètres de mercure et même moins, et que, quant aux bords extrêmes de la dépression, ils correspondent à une vaste zone, où la pression atmosphérique est équilibrée par une colonne de mercure de 760 millimètres de hauteur. Le sens des mouvemens de l’air à l’intérieur d’une dépression est moins connu du grand public ”

“ Et, même, si la dépression est assez resserrée, on conçoit très bien qu’elle se transforme en tempête, avec des vents de 30, 40 mètres et plus, les vents, en somme, ne tendant à souffler avec modération que lorsqu’une dépression s’étend ou qu’elle est faible, c’est-à-dire peu profonde. ”

“ En effet, tout le monde sait que lorsqu'il se manifeste de grandes transitions barométriques dans l'atmosphère, il en résulte des effets sur l'organisation. Les effets sont généralement profitables aux malades, aux organisations débiles, ou affaiblies par l'âge, lorsque les transitions se manifestent dans le sens de l'accroissement de la pression atmosphérique. ”

“ On y sent cette secrète agitation, précurseur de l’orage : l’air est saturé d’électricité, au loin brillent déjà des éclairs, et d’un moment à l’autre le tonnerre va éclater, et la tempête dévastatrice va se déchaîner au-dessus de la terre engourdie dans l’attente. ”

“ Mais qui n'a pas ressenti cette pesanteur générale , cet accablement profond qui s'empare de nous ; lorsque le temps est lourd et chaud ? la pression atmosphérique a baissé, et si l'abaissement est marqué nos poitrines sont oppressées. Le pain de vie, l'air atmosphérique parait nous échapper, les forces nous font défaut, notre énergie s'abat, la peau est chaude, le pouls vibrant, plein, la tête lourde et les travaux pénibles ; tout ce qui respire autour de nous, animaux et plantes, est accablé , flétri. ”

“ En vérité, notre
ciel français est bien nuageux; notre atmosphère est bien chargée d'électricité; le temps est pesant ; les têtes en sont malades, et si une forte brise ne vient pas dissiper cet état atmosphérique, nous aurons tôt ou tard un orage accompagné de grêle de plomb, une averse de sang. ”

“ Les rayons du soleil , agissant tantôt sur une montagne de nuages , tantôt sur une autre , les fondent , les absorbent , créent une dépression là où se trouvait une élévation , et entretiennent toute cette surface dans un état incessant de changements et de modifications , auquel vient encore contribuer la rencontre des courants d' air chaud venant de la terre avec les courants d' air froid descendant des régions supérieures . ”

“ De même, lorsque le soleil d’été surchauffe nos plaines et fait bouillir douloureusement le sang et la cervelle des pauvres humains, paysans ou citadins, des courants factices viennent établir entre nous et les mers glaciales une circulation atmosphérique rafraîchissante.
Les fantaisies de l’atmosphère, si nuisibles ou si désastreuses parfois, l’homme ne les subit plus comme une fatalité contre laquelle aucune lutte n’est possible. ”

“ Aux yeux de la philosophie positive (qui n'est, en définitive, que celle du poëte Lucrèce) , tout, dans le monde, se réduit à une série de phénomènes : si le soleil éclaire, dit-elle, il brûle; si la pluie arrose les campagnes, elle les dévaste; si l'air atmosphérique entretient la vie, l'air miasmatique la détruit; si la chaleur et l'électricité président au développement vital des végétaux et des animaux, la chaleur et l'électricité président également à la décomposition des êtres frappés de mort. ”

“ Quoi qu'il en soit il devient très probable que dans une certaine mesure la dépression barométrique doit compter parmi les éléments du climat de montagne ou d'altitude dont on peut attendre une influence heureuse sur la santé. ”

“ Les dépressions, troublant l'équilibre, provoquent des courants qui, mettant en contact des parties d'air humide d'inégale température, déterminent des courants électriques ; la vapeur d'eau se condense plus ou moins et se montre à nous sous forme de pluie, grêle ou neige. Les orages et les pluies sont plus fréquents dans les montagnes, à cause de l'obstacle qu'y trouve le mouvement moléculaire pour y créer ainsi la marée haute à côté de la dépression, ou marée basse, et des plus grandes différences de température. ”

“ Cela veut dire que 16 millions d'hommes environ vivent sous des conditions de pression atmosphérique susceptibles d'agir sur leur santé. Je ne dirai pas que cela ait lieu d'une manière essentiellement nuisible à tous les degrés de hauteur, mais il ressort de ces conditions atmosphériques originales, des manières d'être originales aussi, qui obligent à des soins exceptionnels et peuvent devenir la source de souffrances, inattendues partout ailleurs. ”

“ Ne sait-on pas que les mêmes changements se produisent très-souvent le soir, quand tous les vents se taisent, quand l'atmosphère n'est plus agitée par cette multitude de courants opposés que produit l'action du soleil sur la surface si diversifiée du sol, quand enfin la nature entière semble s'endormir? Eh bien, réunissez ces conditions à l'approche d'un orage, diminution dépression extérieure, qui rend un peu plus rapide le dégagement des gaz d'une source sulfureuse, ampliation des odeurs, ampliation des bruits, qui fait entendre beaucoup plus fort et plus loin l'éruption des gaz ”

“ Les renversements des vents périodiques, la production de courants contraires engendrés par des causes diverses, telles que les inégalités de température, les perturbations électriques, les changements de densité résultant d'une abondante évaporation, occasionnent dans l'air des mouvements brusques, qu'on peut appeler aussi les spasmes de l'océan atmosphérique, et que tout le monde connaît sous les noms de tempêtes et d'ouragans. ”

“ Elle opère l' absorption des gaz délétères dans le vaste laboratoire atmosphérique , et fait en même temps pénétrer partout les éléments de fécondité créés par les orages . Par les vents généraux , par les tempêtes mêmes , elle porte les vapeurs de l' Océan vers les plaines , vers les forêts , vers les montagnes où elles alimentent la source des fleuves . L' atmosphère nous apparaît ainsi comme un ensemble de forces merveilleusement combinées , qui jusque dans leurs plus redoutables perturbations , montrent avec évidence les bienfaisants desseins de l' intelligence suprême . ”

“ Pour que des pluies quotidiennes se produisent, il suffit donc que, sous l'influence des radiations solaires, une dépression se forme chaque jour, au milieu des étendues d'eau, grâce à une zone de surchauffe et que l'air surchauffé et humide s'élève à grande altitude. La présence d'une haute chaîne de montagne facilite considérablement cette ascension et assure par suite l'uniforme production quotidienne d'un orage, mais ainsi que nous allons le voir elle n'est point indispensable. ”

“ Pas une goutte de pluie pour rafraîchir l’atmosphère ; pas le plus léger murmure pour rompre cette immobilité sinistre. La nature, les élémens, étaient silencieux, muets, immobiles. Oh ! combien cette attente de la tempête nous paraissait plus affreuse que la tempête elle-même ! Quelque effrayant que soit l’éclair qui enflamme tout à coup le ciel au milieu des ténèbres profondes de la nuit, ou le sinistre roulement du tonnerre, dans cet éclair qui s’allume et s’éteint, dans le bruit qui gronde et se tait, il y a du moins de la vie ; mais ce silence, cette immobilité, c’est la mort. ”

“ Dans ces nombreuses circonstances, la mort est causée vraisemblablement par la cessation de l'introduction de l'air atmosphérique dans l'organe pulmonaire ; celui-ci étant dans l'impossibilité d'exécuter ses fonctions, le cœur, le cerveau, et tous les organes cessent d'agir et dé vivre.
Un individu consumé par les flammes périt plutôt par asphyxie que par Tes progrès de la torréfaction. Celui qui succombe sous la chaleur excessive de l'atmosphère, meurt vraisemblablement par la cessation de l'action du cœur. ”

“ Aujourd'hui la météorologie tend à nous donner les mêmes preuves d' organisation progressive des éléments , en cherchant les lois de la circulation atmosphérique , en étudiant les forces qui président à cette circulation , dont la tempête n' est qu' un produit monstrueux . Mais , dans sa monstruosité même , dans son déchaînement , dans les désastres qu' elle cause , elle apparaît encore comme un bienfait , si on considère l' ensemble des phénomènes météorologiques , et leur influence sur la vie des plantes et des animaux , sur le bien-être de la race humaine . ”

“ Au-dessus de la zone surchauffée se produit une dépression, il y a appel : le vide ne peut être comblé par le bas, les bassins de réception affectant la forme d'entonnoir. C'est par un afflux d'air cheminant au-dessus de la montagne que la dépression tend à se combler. Ces masses d'air sont entraînées dans le mouvement ascensionnel et, arrivées à altitude suffisante, le point de condensation étant atteint, puis dépassé, l'orage éclate, la pluie tombe. ”

“ Les fatigues du voyage succédant à l'excitation des premières journées, aux souvenirs adressés à la mère-patrie, la dépression due à la naupathie qui peut se prolonger constituent des états presque palhologiques que la culture du moral peut seule combattre. Livrés le plus souvent sans défense aux atteintes du climat les nouveaux arrivés pourraient rapidement devenir malades, tomber dans le re angusta et morbo. ”

“ Normalement parlant, toute dépression tend à se combler simplement par l'air qui y afflue, ce qui revient à dire que l'atmosphère cherche toujours à revenir à l'égalité barométrique et au beau temps calme. Mais cette tendance est contrariée par mille causes, les principales étant, nous le savons, l'importance de la condensation de la vapeur d'eau et l'action du vent. ”

“ CHAPITRE VII. DE L'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE.
Certains philosophes de l'antiquité pensaient que l'air peut.se convertir en feu, et s'enflammer par son propre mouvement. Suivant Anaximène, le vent devient la cause productrice du tonnerre. « La foudre est du feu, dit Sénèque ; souvent elle a occasionné de vastes incendies, consumé des forêts entières et réduit en cendres des quartiers de ville. Le feu s'engendre dans l'atmosphère, comme ici-bas, par percussion ou par frottement. Voyez avec quelle force s'élèvent les tempêtes, avec quelle impétuosité se roulent les tourbillons. » ”

“ L’air, saturé de vapeur d’eau en ébullition, emplit les poitrines d’angoisse.
Les tempes douloureuses, je m’allonge à mon tour. Comme un feutre brûlant, la chaleur du ciel enveloppe les choses.
C’est le soleil qui tue, le feu qui pénètre les muscles.
Tout défaille et se meurt sous ce supplice, sous ces brûlures qui font gémir les hommes et les choses.
Que faire dans ce port ?... Que faire ?... Je suis seul... L’ennui me serre le cœur et m’étouffe... ”

“ Si lugubre est la nuit, si morne est le visage
Que sur nous l’épouvante incline, quand l’orage,
Prêt à lancer la foudre, aiguise les éclairs !
Souvent, fleuve de poix coulant des cieux aux mers,
Plein de vent et de flamme, un noir nuage tombe
Dans l’onde ; et, ténébreux, il va, traînant la trombe,
Colonne aux flancs chargés de tonnerre et de nuit.
À terre, l’homme tremble et vers son toit s’enfuit,
Rien qu’à voir sur les eaux marcher cette tempête !
Tels et non moins épais pendent sur notre tête
Les nuages des cieux. ”

“ Le soir tombe sur la ville et l’enveloppe comme un linceul ; on frissonne tandis que tombe une pluie fine et glacée. Pas un souffle de vent, et si dans les rues, le gaz ne trouait le brouillard d’une flamme faible et vacillante, si par intervalles les bruits de la ville ne grandissaient pour mourir ensuite, vous diriez que sous le drap mortuaire tout s’est endormi du sommeil éternel. ”

“ La dépression du soleil, sous forme de tache, y produit des mouvements dont les ouragans terrestres ne sont qu'une faible image.
La dépression est un travail. Comme la chaleur, elle trouve sa cause dans l'attraction de la matière.
La chaleur en modifie d'ailleurs les conditions en diminuant le frottement et en facilitant la séparation des molécules.
Pourquoi la dépression, qui est la cause de tous les troubles extérieurs connus des fluides, ne serait-elle pas celle des tremblements de terre et des éruptions volcaniques ? ”

“ Il avait plu toute la journée ; ç’avait été une pluie froide, on l’eût dit noire et hostile à l’humanité. Puis, la pluie cessa ; il n’y eut plus qu’une terrible humidité dans l’air. Il me semblait que de chaque pierre de la rue, de chaque pouce carré de la chaussée, une vapeur froide montait. J’eus l’impression que si le gaz venait à s’éteindre brusquement j’en serais heureux, car la lumière du gaz rendait l’humidité et la tristesse de l’air plus évidentes. ”

“ Quoiqu’il n’y eût pas un nuage visible, l’immobilité de l’atmosphère, où le vent venait de tomber subitement comme une voile qu’on abat, l’espace ébloui, chauffé à blanc, une solennité silencieuse planant sur la nature, tout annonçait un orage en train de se former dans quelque coin de l’horizon. ”

“ Les effets de la diminution de la pression atmosphérique se font particulièrement sentir chez les nouveaux-venus dans le pays. Insensiblement, l'économie trouve dans la force vitale antagoniste, les moyens de résister aux influences fâcheuses de l'altitude ”

“ La sécheresse de l’air respirable devint intolérable ; la chaleur d’un four brûlant souffla d’en haut, et une horrible odeur de soufre, due sans doute à l’ozone surélectrisé, empesta l’atmosphère. Chacun se crut à sa dernière minute.
Un grand cri domina toutes les angoisses.
La terre brûle ! la terre brûle ! ”

“ Puisque le vent est si terrible,—puisque nos ancres sont perdues,—puisque nous n'avons même plus cette chétive ressource de notre soupape dérisoire,—puisque cette terre irritée ne veut pas décidément de nous et nous repousse avec tant de violence,—pourquoi ne pas regagner,—tout simplement, tout bonnement,—ce domaine de l'air qui est nôtre, bienveillant et hospitalier toujours, où l'ouragan lui-même nous caresse?... ”