Docteur Reboulleau

“ Il y a à Constantine, comme partout ailleurs, de nombreux obstacles à la propagation de la vaccine.
Dans la population européenne il est une pierre d'achoppement contre laquelle se brisent tous les efforts, toutes les volontés : c'est le préjugé qui porte les parents des enfants vaccinés à refuser de fournir du vaccin pour de nouvelles inoculations, sous le prétexte qu'un enfant abandonne avec le virus qu'on lui prend, quelque chose de ses forces et de sa santé. ”

“ Un coucher aussi modeste ne s'explique pas par une austère abnégation du confortable, ni par le mépris des habitudes molles et efféminées des Européens : c'est tout simplement parce que dans les pays chauds, un lit par trop mollet, où l'on est enseveli dans une épaisse couche de laine formée de plusieurs matelas, détermine, par l'extrême échauffement du corps, une agitation fatigante qui éloigne le sommeil : telle est la raison pour laquelle les peuples méridionaux couchent ordinairement sur la dure ; ils achètent un repos salutaire par le sacrifice de la commodité. ”

“ En été, quand la chaleur a détruit la végétation et fané les pâturages, les animaux n'ont plus pour aliments que des plantes rares, desséchées, coriaces et privées de sucs nutritifs. Une pareille nourriture augmente encore la soif ardente que leur procure la chaleur tropicale qu'ils ont à supporter, et l'eau manque pour apaiser un besoin si impérieux. Souffrant de la faim, de la soif, de la chaleur; tourmentés par les insectes, les bestiaux s'amaigrissent. ”

“ En hiver, la vallée du Bou-Merzoug peut bien être l'unique foyer d'où les émanations paludéennes parviennent à la ville ; mais, en été, il n'en est pas ainsi : les miasmes arrivent de tous les côtés.
Développons notre pensée : La fièvre intermittente qui règne endémiquement en Algérie, est improprement appelée paludéenne : car elle existe en dehors des localités marécageuses, sans qu'il y ait stagnation, ni croupissement des eaux, dans les lieux où l'on ne trouve rien de la flore ni de la faune des marais. ”

“ C'est une arme à deux tranchants qu'on ne peut pas toujours manier avec fermeté, parce qu'elle blesse parfois celui qui en fait usage. Quand il s'agit de l'honneur et de la liberté d'une femme, on ne saurait agir avec trop de circonscription. Il ne faut pas perdre de vue que les devoirs moraux de la femme, ne l'obligent que dans ce qu'elle doit à la société. Tant qu'elle ne cause ni scandale ni préjudice à personne, elle ne doit compte de ses vices qu'à sa conscience et à l'opinion. ”

“ Il est un quartier de la ville française où les avantages de l'altitude sont largement compensés par les inconvénients qu'elle entraîne : c'est celui qui borde l'escarpement du nord-ouest. En hiver, il y règne toujours un vent glacial. Dans les temps de pluie, les murs des maisons sont si abondamment arrosés par les eaux du ciel, que l'humidité les pénètre profondément, et parvient jusque dans les appartements. Par un heureux dédommagement, la position de ce quartier atténue sensiblement sa température dans les mois d'été. ”

“ Conséquemment, la recherche de la prostitution n'est admise qu'autant qu'il y a atteinte portée à la morale publique. Une femme libre de tout engagement, fait bon marché de sa vertu, elle est blâmable, sans doute, parce qu'elle commet une action que la morale repousse, mais elle n'est pas punissable, si la faute qu'elle commet, n'est pas une cause de scandale public.
Quelques personnes se croient suffisamment autorisées à considérer une femme comme justiciable de la police, dès qu'elles ont acquis la conviction qu'elle a communiqué une maladie à un homme, qui l'accuse et le dénonce. ”

“ En été, par l'effet combiné d'une température excessive et d'une sécheresse extrême de l'air, la terre abandonne la plus grande partie de l'humidité nécessaire à la végétation. Les plantes jaunissent, se flétrissent, et ne vivent plus que par les racines. Toute la nature est couverte d'une teinte jaune qui constitue la livrée climatérique du pays. ”

“ S'il y a quelque part, en Algérie, une raison sérieuse qui justifie l'abus que semblent faire de la saignée les Arabes et les habitants venus du midi de la France, c'est à Constantine. Pour parer aux troubles de la circulation, causés par la diminution dans la pression atmosphérique, il n'y a rien de mieux que la saignée, dont les effets rapides répondent parfaitement aux indications que présentent les phénomènes instantanés de la congestion cérébrale. ”

“ Ces faits nous paraissent démontrer par induction que, si, chez les Européens, on déduisait la population flottante qui contribue pour une si grande part à la mortalité, et pour si peu à la reproduction, la mortalité se rapprocherait beaucoup de celle qu'on observe chez les israélites, et que les naissances s'y trouveraient conséquemment dans un rapport analogue.
L'absence d'une population flottante n'est pas la seule cause qui contribue à la prospérité de la population juive. Le groupe des israélites de Constantine est bien une fraction du peuple béni de Dieu. ”

“ Les variations diurnes suivent les phases de la température, auxquelles elles se subordonnent : quand la température s'abaisse, la quantité absolue de vapeur diminue, mais l'humidité augmente. C'est le contraire quand la température s'élève. Conséquemment, c'est le matin, avant le lever du soleil, que l'humidité atteint son maximum. A mesure que le soleil s'élève, la quantité de vapeur d'eau augmente, mais l'air s'éloigne de plus en plus du point de saturation, jusqu'au moment où la température atteint son maximum. ”

“ En constatant ce fait, nous ne voulons pas nier qu'il y ait des fièvres paludéennes en Algérie ; partout où il y a des marais, il y a des fièvres intermittentes. Mais nous croyons savoir que les espaces dépourvus de marais, où la fièvre règne en permanence, sont infiniment plus étendus que les pays marécageux. Nous ne nous sommes pas laissé abuser par des observations trop superficielles, et nous n'ignorons pas qu'il y a des marais sur des montagnes, et des marais souterrains qui peuvent rester méconnus. ”

“ Nous savons qu'une aération largement pratiquée présente quelques inconvénients sérieux ; que des malades peu attentifs se laissent surprendre par le froid lorsqu'on fait entrer l'air extérieur, et contractent des maladies plus ou moins graves. C'est regrettable ; mais l'intérêt individuel doit se taire devant l'intérêt général, et ne peut prévaloir contre la nécessité de l'aération.
On éviterait tous ces inconvénients si, au moyen d'une ventilation artificielle, on pouvait faire entrer dans les salles, de l'air chaud en hiver, et de l'air froid en été ”

“ Presque toujours l'air vient de la rue et non de l'intérieur des habitations, ni des lieux où il pourrait se corrompre. En hiver, quand les chambres sont closes, une forte aspiration exercée par les cheminées force l'air d'y pénétrer et de s'y renouveler sans cesse, au grand avantage de la santé. Mais le mauvais côté de ces constructions, c'est qu'elles sont chaudes en été, parce que l'air chaud y pénètre trop librement. On ne peut habiter, sans trop souffrir de la chaleur, que les étages inférieurs. L'étage placé sous le toit est inhabitable, en hiver comme en été. ”

“ Nous n'admettons pas qu'il soit nécessaire de vacciner au bout d'un certain nombre d'années, sous prétexte que dans cette période de temps, les effets du vaccin se sont épuisés, mais nous pensons que la vaccine ne préserve réellement de la variole, qu'autant que l'économie en a été. saturée. Nous savons qu'une inoculation ne suffit pas toujours ; qu'une seconde, même, peut être insuffisante ; nous les recommencerons donc jusqu'à ce qu'il nous soit prouvé que le virus reste sans action. La préservation est alors assurée, autant qu'il peut y avoir quelque chose d'absolu dans la nature. ”

“ Pour ceux qui vivent sous le ciel de l'Algérie, l'étude topographique de Constantine est digne d'intérêt, parce que cette ville, par son altitude, se trouve dans une situation exceptionnelle, et offre des considérations qui se placent en dehors des connaissances généralement acquises sur les conditions climatériques des pays chauds. Pour ceux qui ont vécu sous un climat tempéré, cette étude n'est pas moins intéressante, au double point de vue des influences que la ville reçoit de sa situation géographique, et des modifications que subissent ces influences par le fait de l'altitude. ”

“ D'autre part, le sédiment qui unit les cailloux roulés étant de nature argileuse, empêche la pénétration rapide des pluies dans le sol, de sorte qu'en hiver, il n'est pas rare de voir paraître l'eau, pour peu qu'on remue la terre. C'est encore un obstacle à la régularité du travail de ceux qui creusent les fosses; mais c'est un avantage pour la marche rapide de la putréfaction, car, dans les temps de pluies, les tombes sont envahies par l'eau, et l'on sait que plus un terrain est humide, plus la décomposition est prompte. ”

“ Beaucoup d'auteurs prétendent que les filles naissent en plus grand nombre que les garçons dans les pays chauds, et ils considèrent ce fait comme une des causes de la polygamie. La statistique nous apprend qu'en France on compte 105 garçons pour 100 filles.
A Constantine, chez les Européens, c'est tout le contraire : il y a 105 filles pour 100 garçons. Ce fait justifierait l'opinion que nous venons de rapporter, si, d'autre part, elle n'était pas démentie par un fait bien inattendu : chez les Arabes, il naît beaucoup plus de garçons que de filles. ”

“ Mais ce desséchement ne s'achève qu'au moment des grandes chaleurs, et donne lieu à un grand développement de miasmes paludiques. Aussi les habitations de Sidi-Mabrouk ont-elles toujours été ravagées par la fièvre. Ce pays n'est pas seulement malsain par lui-même, mais aussi par son entourage. Il est borné à l'est par le ruisseau de Bilgratz, qui cesse de couler en été, et conserve dans son lit de nombreuses mares d'eau dormantes qui deviennent marécageuses.
D'autre part, le Djebel-Ouach, qui le domine, lui envoie ses émanations malsaines sous les vents qui soufflent du nord-est-est. ”

“ La direction du mouvement ascensionnel explique la direction de la
fissure qui en a été le résultat : le mouvement imprimé du nord-est au sud-est a déterminé la partie du ravin dirigée nord-ouest, sud-est, tandis que l'exhaussement de la partie nord-ouest a déterminé la partie nord-est, sud-ouest de la fissure. Le ravin est le résultat d'une rupture du rocher dans le soulèvement qu'il a subi : c'est une faille ; car les couches qui pénètrent sous le Mansourah sont horizontales, et celles qui portent la ville ont une forte inclinaison, ainsi que je l'ai dit plus haut. ”

“ Les maisons arabes ont l'avantage, par leur forme, d'être abritées contre les vents et les intempéries de l'air. Sous le rapport de l'exposition, elles ont à la fois toutes les alternatives qu'on peut craindre ou désirer : telle chambre est bien exposée ; telle autre l'est mal, parce qu'elle est opposée à la première. Les intermédiaires participent de l'une et de l'autre.
Les habitations du rez-de-chaussée, abritées par la galerie du premier étage, ne reçoivent jamais les rayons du soleil. Elles n'ont généralement pour plancher que le sol, et sont fort basses de plafond. ”

“ En Algérie, la quantité d'eau contenue dans l'air est en général plus grande qu'en Europe, à cause de la température plus élevée qui y règne. Cependant il n'en est pas ainsi à Constantine : l'altitude diminue les effets de la latitude, et la ville se trouve ramenée à des conditions plus conformes à celles d'Euro \c.
En est-il de même pour l'humidité : c'est une question qui reste à résoudre. Tout le monde sait que ce n'est pas de la quantité absolue d'eau contenue dans l'air que dépend la plus ou moins grande humidité, mais bien du degré de saturation auquel il se trouve. ”

“ Les mieux exposées sont celles qui ont leurs façades au sud-est, comme celles du côté gauche de la rue Damrémont.
En construisant leur ville, les Européens n'ont rien emprunté à l'architecture arabe, en vue de se préserver des influences du climat. On s'en étonne au premier abord, mais on comprend bientôt qu'en imitant les constructions arabes, il fallait sacrifier les conditions de salubrité que l'on recherche avant tout dans les habitations européennes. Dans celles-ci, les familles sont isolées ; on est chacun chez soi, bien qu'on habite la même maison. ”

“ Mais les plus belles actions des hommes ne trouvent pas toujours grâce devant le temps, peutêtre parce qu'elles se lient à d'autres actions qui déshonorent l'humanité, et que l'histoire ne saurait perpétuer les unes sans éterniser les autres. L'inscription qui devait porter à la postérité à la fois le triomphe des martyrs et la honte de leurs bourreaux, profondément altérée par les intempéries de l'air, est devenue presque indéchiffrable. La Société archéologique de Constantine s'est évertuée à régénérer cette précieuse inscription. ”

“ D'autre part, les Arabes donnent de l'étendue à leurs chambres, en disposant vers le milieu une sorte d'enfoncement en forme d'alcôve, qui prend son développement sur la rue, et empiète sur la voie publique jusqu'à se rencontrer avec la construction opposée.
C'est sur le plancher fait en béton que l'Arabe fait dresser son lit, composé d'un matelas, d'une couverture et d'un petit coussin pour sa tête. Il y couche ordinairement tout habillé ; c'est à peine s'il quitte son bernous même en été. Le plus riche n'a pas de meilleur lit. ”

“ Nous insistons sur ce fait; bien qu'il s'échappe du ravin même des exhalaisons fétides fournies par les égouts, l'odeur dite du ravin est plus particulièrement due aux tanneries nombreuses qui bordent le précipice. La ville a d'autant plus à souffrir de la présence de ces établissements, qu'elle est habituellement éventée par une brise de jour qui monte de l'est à l'ouest et lui porte les émanations d'en bas.
Si nous acceptons l'opinion généralement accréditée que les vapeurs des tanneries n'ont rien qui puisse
porter atteinte à la santé, nous ne saurions les taxer d'être insalubres. ”

“ S'il n'y a point de bons poissons dans ces cours d'eau, c'est que ceux-ci, comme un grand nombre d'autres en Algérie, sont plutôt des torrents que des rivières, et que le poisson n'y trouve pas la sécurité dont il a besoin. Un sol toujours mouvant, toujours déplacé par des courants tumultueux et des perturbations profondes, n'offre pas aux germes de la reproduction la fixité et la solidité nécessaires. La fécondation n'a pas lieu, ou ses résultats sont troublés, et la propagation devient impossible. ”

“ De ce que les naissances sont moins nombreuses chez les Arabes que chez les autres peuples qui vivent dans les mêmes conditions topographiques, on pourrait inférer que c'est un résultat de la polygamie. Ce serait une erreur, car, à Constantine, les Arabes sont trop pauvres pour avoir plusieurs femmes. La polygamie y est une rare exception. La diminution des naissances dépend, nous l'avons dit plus haut, du même
principe que la mortalité. Aussi, toutes les fois que la mortalité augmente, les naissances diminuent. Ce fait a été constaté par nous dans toutes les nationalités ”

“ Le fantôme de la variole, toujours debout et menaçant, drapé dans un bernous arabe, nous fait peur, et chacun s'empresse de chercher un refuge dans le bienheureux agent préservateur, qui ne fait guère défaut quand on en sait tirer parti. Aussi n'avons-nous jamais rencontré à Constantine un détracteur de la vaccine, encore moins un homme assez égoïste pour exposer sa famille au fléau hideux de la variole. ”

“ Quant à celles que l'on surprend en flagrant délit de provocation à la débauche, et portant atteinte à la morale par leurs propos et leurs gestes, c'est tout autre chose. Dans ce cas, la police est fondée à user hardiment de rigueur à leur égard. Armée par la loi qui punit les outrages publics aux bonnes mœurs, elle fait arrêter les délinquantes, et, les tenant sous la menace de la peine de police correctionnelle qu'elles encourent, les inscrit d'office sur le livre des filles publiques, et les contraint de se soumettre aux mesures qui leur sont prescrites. ”