Charles Alexandre Hippolyte Amable Bertrand

“ A ce point de vue, la situation élevée de nos montagnes où l'air est plus sec ou plus dépouillé généralement des vapeurs humides, donne à leurs habitants une physionomie de force musculaire, d'énergie vitale, de fraîcheur, de santé et de courage qui forme un contraste marqué avec la constitution et la faiblesse plus générale des habitants de notre Limagne, plus exposés aux émanations humides de nos plages marécageuses, des fossés couverts d'eau qui la sillonnent et des rivages comme de la surface de l'eau des rivières qui la parcourent. ”

“ Dans nos contrées, la belle saison ou l'été, qui rallume le feu du génie, met en évidence l'empire du climat, au point que l'on voit plus d'hommes spirituels et de fous sous les cieux méridionaux que dans les régions froides.
Néanmoins, tous les esprits ne sont pas frappés d'inactivité dans les temps froids, puisqu'il est des
hommes de génie, tels que Descartes, qui sont plus capables de productions intellectuelles en automne et en hiver que dans les grandes chaleurs. ”

“ Ainsi donc, dès qu'une chaleur habituelle brûlante abat le corps et l'esprit, rend somnolent, énervé, paresseux, et qu'un froid vif et glaçant étreintle corps, engourdit les organes des sens et enchaîne l'activité cérébrale, les saisons plus douces du printemps et de l'automne, pendant lesquelles ne soufflent point ces vents chauds et accablants du sud ou du sud-ouest, seront conséquemment les plus favorables au développement de nos facultés intellectuelles. ”

“ C'est l'âge où l'on voit éclore les talents, et surtout ceux de la poésie, de la peinture, de la musique, parce que, d'une part, les beaux-arts tiennent essentiellement à l'imagination, et que de l'autre, plus le cœur concourt avec l'esprit, plus il y a d'unité et de génie. ”

“ N'est-il pas réellement des femmes, dans nos villes comme dans tant d'autres, qui, trompées par les lueurs d'une éducation mal dirigée, par les fascinations de certaines lectures, par l'entraînement des impressions des sens, par la recherche des sensations vives, par le séduisant des attraits du luxe, par le charme secret de divers contacts sociaux, par l'entretien de certaines relations, tombent dans une erreur funeste que la vanité encense, et dans laquelle elles prétendent même avoir des vertus, tandis qu'elles n'y ont cherché que le plaisir pour terme à leurs penchants. ”

“ Dans la vieillesse, l'affaiblissement de l'activité organique tend à faire décroître les facultés de la mémoire et de l'imagination ; mais alors la justesse du jugement, comme la froide et judicieuse raison , se fortifient sans cesse par l'expérience, et donnent au vieillard tous les attributs de la prudence.
De tous ces raisonnements, il faut conclure que le jeune homme est plus apte à inventer, le vieillard à juger; l'un est mobile, l'autre tient à ses opinions. ”

“ La Limagne produit d'abondantes, récoltes de froment, de seigle, d'orge, d'avoine, de menus grains, de chanvre, de fruits, de légumes et de vins, qui sont la ressource principale de cette riche contrée, et servent d'aliment à des exportations continues, d'où, surgit pour elle la rentrée de nombreux capitaux.
Mais les progrès de la civilisation, en fécondant aujourd 'hui dans son sein les moyens propres à accroître les richesses territoriales, y ont aussi fait jaillir les sources fécondes de l'industrie manufacturière. ”

“ Il en est ainsi de la composition des vêtements des personnes du sexe des classes moyennes et inférieures de la Limagne, avec cette particularité de nos temps modernes, que les progrès du luxe ont envahi ces deux classes comme celles plus élevées de la société, au point que nos jeunes artisanes et nos jeunes paysannes de svilles et villages de la plaine brillent d'élégance les jours de fêtes et dimanches par une toilette où la richesse des étoffes en soie ou autres rivalise avec celle qui fait l'ornement des costumes des dames du haut parage. ”

“ Tout porte à croire que, pendant la durée de fortes contentions d'esprit, le centre nerveux épigastrique réfléchit le spasme dont il est frappé vers le système célébrai et en trouble les fonctions. D'ailleurs l'abus et l'excès du travail intellectuel, en donnant plus de vigueur et de développement au cerveau, y transportent les forces qui étaient utiles pour la confection des actes nécessaires à l'intégrité de la vie. ”

“ En effet, si la glace eût été plus pesante que l'eau, les masses qui la composent seraient restées immobiles au fond des mers, à la surface desquelles elles n'auraient pu voguer, à la faveur de leur légèreté, pour venir se fondre dans celles qui sont tempérées, de manière que rien n'aurait rendu les eaux à la terre pour sa fécondité, aux animaux et aux végétaux pour leur existence. ”

“ En effet, cette éducation première, d'un si puissant secours pour développer l'intelligence, tend à imprimer insensiblement à beaucoup d'enfants de nos villes et de nos campagnes, le dégoût pour les travaux de la terre, et les porte à prendre des métiers, qui, à raison de la grande concurrence dans chacun d'eux, peuvent les plonger plus tard dans les tourments de la misère, tandis que l'agriculture reste privée des bras qui lui étaient destinés et dont elle apprécie de plus en plus le vide pour ses nombreux besoins. ”

“ Malgré que l'esprit de scepticisme marche vers le progrès en dépit des saines doctrines qui le combattent, nos populations de la Limagne d'Auvergne conservent encore avec des nuances variables des principes de vertu morale plus prononcés dans certains endroits que dans d'autres, et qui, en général, sont moins équivoques dans les villages que dans les villes. ”

“ Pour éviter des redites inutiles, deux catégories comprendront les notions relatives à la nourriture et aux boissons dont usent les habitants du département du Puy-de-Dôme.
La première embrassera les aliments qui, par leur nature, à peu près identique, sont en usage dans nos montagnes de l'ouest et de l'est, avec cette différence d'application que comporte la fortune comparée à la pauvreté.
La seconde renfermera les substances dont s'alimentent et s'abreuvent les habitants de la Limagne,
au point de vue culinaire qui distingue aussi le riche du pauvre. ”

“ Dans l'énumération de ce bagage industriel se trouve en définitive l'expression de l'activité et de l'intelligence , s'unissant aux largesses de la nature, pour faire de la Limagne d'Auvergne l'un des beaux et des riches pays de la France.
Mais en saluant ici la magnificence, et l'extension du progrès industriel qui verse les trésors inépuisables de l'innovation sur nos besoins sans cesse renaissants, n'avons-nous pas à avouer, avec douleur, qu'une seule propension, un seul sentiment envahit et caractérise généralement tous les actes de notre époque ; c'est la fortune rapidement acquise ”

“ Si L'étude, sans le mode particulier d'organisation , ne peut faire que dans le génie, le centre intellectuel ou sensitif acquiert la supériorité sur les autres facultés; tandis que, dans l'esprit, c'est la sensibilité extérieure ou des sens qui domine; elle facilite singulièrement l'éducation spontanée des organes , l'acquisition des connaissances ”

“ Après avoir reconnu, dans les paragraphes précédents, que les températures de l'air ne sont réellement nuisibles qu'autant qu'elles sont excessives, nous allons passer à l'examen des effets de leurs vicissitudes : La plus nuisible est celle du chaud au froid, et surtout du chaud au froid humide ; son intensité dans les deux cas est subordonnée au plus ou moins de rapidité avec laquelle elle s'opère si souvent dans nos contrées. ”

“ De ces mœurs pures se déduisent naturellement, pour nos populations montagnardes, les actes du vieil honneur du nom de chrétien qui soulevait la poitrine de leurs pères dans l'exercice de leur culte religieux, qu'elles professent elles-mêmes aujourd 'hui avec respect et dévoûment, de manière à faire voir que la foi, dans ce temps de scepticisme et d'indifférence, est encore vivante dans le cœur de ces bons Auvergnats montagnards. ”

“ La ville manufacturière de Thiers, par sa position en amphithéâtre, autour des montagnes qui la dominent à l'est et au nord-est, reçoit le choc avec refoulement immédiat des vents de l'ouest, du midi et du sud-ouest. Ceux-ci peuvent entraîner, avec eux, des miasmes de rencontre plus ou moins délétères, en
passant dans une partie des plaines de la Limagne où il existe beaucoup de routoirs, et sur les délaissements de matières végétales en décomposition, à la suite des débordements fréquents de l'Allier et de la Dore. ”

“ Jamais garçon n'aspira de lui-même à être tailleur; il faut de l'art, dit Rousseau dans son Emile, pour porter à ce métier de femme le sexe pour lequel il n'est pas fait.
Tous ces travaux sédentaire? sont préjudiciables à la santé et conduisent de bonne heure à la vieillesse, parce qu'ils ont en partage les maux qui sont la suite de l'étiolement, de l'humidité. Dans le premier cas, ils occasionnent une grande dépense, de forces et donnent souvent un mauvais caractère aux maladies inflammatoires qui les accompagnent. ”

“ Mais arrive l'adolescence, cette époque de la puberté , qui allume le feu de l'imagination et fait dominer celle-ci en souveraine, au point qu'alors les idées deviennent impétueuses, exaltées , pleines de verve et de confiance, par une alliance des sentiments du cœur avec l'ardeur de l'esprit. ”

“ L'un et l'autre leur apparaissent la nuit comme des ombres, des fantômes, des lutins, qui les jettent dans la plus grande épouvante, suivant que leur imagination troublée assigne à ces prétendus bêtes ou esprits le rôle de messagers de vie ou celui de pâles hérauts de la mort. ”

“ A côté de cette espèce de décadence de la civilisation dans nos contrées, de cette plaie qui menace de ruiner d'un même coup l'agriculture et le commerce, la première par l'épuisement, le second par une concurrence anarchique , résultat de l'encombrement, n'est-il pas rationnel de mettre aussi en ligne de compte la progression du luxe effréné qui domine aujourd 'hui
toutes nos classes sociales, et les enveloppe dans un tourbillon qui pourra entraîner à sa suite les mœurs et les fortunes. ”

“ Quand, au contraire, leur force d'expansion est augmentée par une certaine élévation de température, alors ils prennent un mouvement d'ascension dans l'atmosphère ; ils se dirigent le plus souvent vers nos montagnes par l'impulsion des vents ou à l'aide de leur attraction propre qui les fait mouvoir d'une éminence à l'autre jusqu'au sommet du Puyde-Dôme où ils se groupent successivement et d'où ils s'évaporent quand leur condensation ne les réduit pas en eau. ”

“ Qu'enfin, dans nos villes d'Auvergne et dans les principales en particulier, il n'est pas rare de voir régner des névroses, des névralgies, des affections hypocondriaques , hystériques , et autres maladies nerveuses , parmi les personnes des deux sexes d'un rang plus ou moins élevé, et chez lesquelles, en outre , les impressions vives de l'âme, l'exaltation de
la sensibilité, les passions, tendent non-seulement à développer des affections nerveuses, mais encore à entretenir ou à prolonger celles de toute autre nature dont elles peuvent être atteintes. ”

“ Dans toutes ces considérations relatives à l'influence des tempéraments sur les facultés mentales, il est facile de reconnaître les nombreuses variétés d'esprits et de génies qui résultent des mélanges des constitutions dont les maigres, sèches et sensibles, sont les plus spirituelles en général, de telle façon qu'il y a plus de femmes d'esprit et plus d'hommes de génie. ”