Henri Gouraud

“ Quelle que soit sa souffrance, l'homme est toujours un être moral. La première qualité du médecin est donc de relever le coeur de ses malades et de ceux qui les entourent, par la foi qu'il a lui-même dans son art, et par la confiance, c'est-à-dire par l'espérance qu'il inspire. Or, qui de nos jours a possédé, à un plus haut degré que M. Récamier, cette foi et cette espérance dans son art, et cette bonté sympathique qui ranime les forces de la vie, et qui laisse à la nature toute sa force de réparation dans les maladies? ”

“ En dehors de l’objet essentiel que je viens de montrer, la fédération peut encore être très utile à vos États. Il est des travaux publics qui dépassent le territoire d’un seul d’entre eux et dont l’étude, la décision, le paiement, sinon l’exécution proprement dite, gagneront à se faire en commun, c’est-à-dire sous forme fédérale. Il est des institutions qu’on ne peut concevoir que communes, comme la Cour de Cassation, dès maintenant entretenue à frais communs par les États de Damas et d’Alep et qui doit devenir un organe fédéral. ”

“ C'est que l'irritation et l'inflammation n'étaient que l'exagération, l'exaltation du mode de vitalité normale des organes; un peu plus d'irritabilité dans les tissus, un peu plus de sang dans les vaisseaux, un peu plus de sensibilité dans les nerfs, voilà tout : les phénomènes sympathiques, suscités par l'affection du point en ph/egmasie, ne sont que l'exagération de ceux que suscite l'action du même organe en fonction. Il y a seulement à admettre un ordre de sympathies morbides, dont la loi fondamentale, du reste, ne diffère pas de celle des sympathies physiologiques. ”

“ Le premier et le plus grand de tous est assurément la découverte du speculum uteri, faite dès 1806, qui a donné tant de facilité et de sûreté à l'étude des maladies de la matrice, qui a mis tant de précision dans le diagnostic de ces maladies, et qui a simplifié à un si haut degré leur traitement. Si on veut avoir une idée du progrès qu'a fait faire à l'étude des maladies de matrice l'introduction du speculum uteri dans la pratique médicale, il n'y a qu'à voir ce que disaient des affections utérines les pathologistes de la fin du dernier siècle, et même ceux du commencement du XIXe siècle. ”

“ Le signe n'est que l'instrument du sens, il n'est que l'occasion, il ne fait que donner lieu au souvenir de l'idée qui est dans le sens. Or, cette idée n'a rien qui soit identique avec la sensation ou de même nature que la sensation. De plus, le signe même ne tire sa valeur que d'une convention sociale, que d'un pacte fait entre un certain nombre d'intelligences, lequel pacte n'a, non plus lui, rien de sensible ni
de matériel, D'ailleurs, même en nous mettant pour un instant au point de vue de Broussais, il est faux que toute parole soit la représentation de quelque objet sensible. ”

“ Dans les cas difficiles, où la sagacité du grand praticien triomphait avec le plus d'éclat, c'était là le point qui absorbait toute son attention. La vie de l'organisme ou d'un organe est-elle menacée dans ses phénomènes intimes, ou bien n'est-ce qu'une modification plus ou moins grande, une perversion plus ou moins profonde des fonctions spéciales de l'organisme ou de cet organe ? Et si, par l'effet du consensus organique, il y a eu réaction d'un ordre de fonctions sur l'autre, quelles sont celles sur lesquelles il faut agir d'abord, ou sur lesquelles on aura le plus de prise? ”

“ Il suffit d’un moment de réflexion pour comprendre que la Fédération répond à d’impérieuses raisons politiques et économiques. Jusqu’ici la Syrie n’a guère été qu’une expression géographique : elle doit maintenant prendre une existence de droit. Elle doit, dans l’ensemble des nations, devenir une personne morale. Cela n’est possible que s’il lui est donné un organe gouvernemental commun, à côté des Gouvernements des États autonomes qui la composent et continueront à la composer. ”

“ Essayons, à présent, de faire connaître ce qui le distinguait de ses contemporains, comme praticien et comme savant; car M. Récamier n'a pas seulement été un médecin accomplissant noblement sa tâche pendant la longue vie qu'il lui a été donné de parcourir : il avait une physionomie particulière, un caractère propre, une action spéciale.
M. Récamier était, avant tout et plus que tout, un grand homme de bien et un grand praticien, et il est nécessaire d'associer ici ces deux noms, parce que chez lui le coeur était à la hauteur du génie et le génie au niveau du coeur. ”

“ Si nous recherchons avec tant d'ardeur l'estime des autres hommes, si notre félicité consiste dans cette estime, et notre malheur dans leur mépris, peut-on dire qu'il y ait un objet concret dont ces sentimens divers soient la représentation? non : il est bien plus vrai d'affirmer qu'un grand nombre d'actes extérieurs sont l'expression de ces sentimens. Dire que notre pensée modèle l'homme pensant sur l'homme matériel, et que les attributs du premier ne sont que
le reflet des attributs du second, c'est mentir au bon sens, à l'expérience de chaque jour, à la conscience du genre humain. ”

“ Or, quoiqu'il y ait beaucoup de souffrances et de misères en évidence, les plus nombreuses et les plus grandes sont celles qui ne se voyent pas et qui ne s'avouent pas, et que tout l'art de la vie consiste à cacher. C'est cet envers de la vie humaine que le médecin seul connaît, par la confiance illimitée qu'on est obligé de lui accorder; et plus le médecin est sûr et digne de cette confiance, plus il pénètre à des profondeurs qu'il n'aurait point d'abord prévues. ”

“ Si tous les phénomènes de la nature, dans le monde et dans l'homme, ne sont que des effets du mouvement de la matière nécessairement et fatalement enchaînés, que veut dire bien et mal, juste et injuste? Il y a ceci et cela, il n'y a rien de juste ni d'injuste. Qu'on se débatte tant qu'on voudra contre cette conséquence, on ne l'évitera pas. Helvétius, dans le dernier siècle, a essayé un système de morale fondé sur le matérialisme pur et sur l'intérêt bien entendu : dans ce système, comme dans tout système matérialiste, le bien c'est le plaisir, le mal c'est la douleur ”

“ Pas le moins du monde : et personne n'est plus apte, plus sagace, plus opiniâtre, plus heureux que lui à trouver, indépendamment du siége du mal, le point de départ du mal. Il sait et il professe que la maladie peut être dans la totalité de l'organisme (morbi totius materioe) ; qu'elle peut être dans l'un de ces grands appareils répandus dans toute l'économie, et qu'il appelle pour cette raison appareils squelettoïdes; qu'elle peut être dans un plus petit appareil ou dans un seul organe, ou dans un seul point d'un organe. ”

“ Broussais va plus loin : il ne veut pas, sous peine & anthropomorphisme, qu'on fasse de Dieu un être à part, un être séparé de la nature. Selon lui, dire de Dieu que c'est un être éternel, puissant, juste, bon, etc., c'est étendre à la cause première, inconnue, ce qu'on a observé et dit de tel ou tel homme : c'est convertir Dieu en homme.
Au contraire, si Dieu est autre chose qu'un mot, qu'un signe, ce ne peut être qu'une force qui lie et enchaîne les phénomènes de la nature. ”

“ Il croyait l'avoir : mais nous dirons franchement qu'il avait plutôt quelques éléments heureux d'un système qu'un système bien lié, et que son esprit se laissait si vite entraîner de détail en détail, qu'il n'en démontrait jamais bien l'ensemble. Son génie était trop impétueux, trop primesautier, trop renfermé dans l'impression du moment, trop livré et trop dévoué à la guérison de ses malades : ou plutôt il n'avait pas ce talent de conception et d'exposition, parce qu'il ne l'avait pas et qu'il en avait un autre. ”

“ Nous ne saurions trop le répéter : l'astronomie, l'agriculture, la médecine, sont des sciences analogues, des sciences d'observation directe, indépendantes des spéculations plus ou moins réelles, plus ou moins imaginaires, qui se peuvent faire sur la nature intime de leurs phénomènes.
Toutefois, après avoir compris le mal que ces réformateurs systématiques feront à la science, on doit concevoir quels services ils pourront lui ren'dre, lorsqu'une idée vraie, quelque partielle qu'elle soit, tombera dans une tête de génie. ”

“ C'est la même sagacité d'esprit, la même ardeur d'imagination, la même réaction contre les explications mécaniques, physiques et chimiques qui cherchent de temps à autre, sous Boerhave comme de nos jours, à envahir la médecine : c'est la même manière de considérer les organes en action, de faire jouer aux sympathies, aux antipathies et aux synergies le principal rôle, la même confiance dans l'action thérapeutique pour les maladies les plus invétérées, confiance fondée sur ce que peut faire la vie tant qu'elle n'est pas éteinte. ”

“ Mais ne les recherchant que de son point de vue, ne les étudiant que pour savoir en quoi ils sont favorables ou contraires à sa doctrine, ayant d'ailleurs la faculté de saisir avec rapidité les idées qu'il passe en revue, il les attire avec art dans son domaine, sur le terrain de sa critique; il fait ainsi de peu beaucoup ; il a, si l'on peut s'exprimer de la sorte, une érudition d'intuition : avec quelques lignes d'un homme, il connaît un homme, et porte toujours un jugement à effet. Le jugement est faux, mais l'effet
est produit sur l'esprit du lecteur, et c'est tout ce qu'il faut. ”

“ C'est, assurément, une des plus belles applications de la médecine vitaliste, que l'étude de toutes les circonstances vitales qui peuvent faire craindre, pour une personne, le développement de cette maladie. Il ne suffit pas de dire banalement que le cancer est héréditaire, il faut encore savoir distinguer, dans une famille, quelle personne sera plus particulièrement exposée à l'héritage pathologique, et pour quelles raisons, et à quel âge elle sera menacée, et quelles circonstances pourront hâter ou retarder l'échéance, et quelles précautions pourront détourner le mal. ”

“ Si un phénomène est expliqué par un autre, qui a lui-même son explication dans un fait antérieur, nous remontons jusqu'à celui-ci, et au-delà, et nous continuons de dire qu'il y a une cause, même alors que nous n'en voyons plus, notre esprit ne concevant pas qu'il en soit autrement : peu importe que nous ne voyions pas la cause, car également nous ne concevons pas comment une cause tomberait sous nos sens. ”

“ Voilà pourquoi, laissant bien loin de lui (quand il le faut) l'état organique proprement dit, il va demander la raison d'une maladie opiniâtre ou à une disposition héréditaire jusque-là oubliée, ou à une maladie antérieure qui a disparu, et qui est à la maladie actuelle, ce que la fleur est au fruit, ce que le printemps est à l'automne, ou à une affection morale qui enraye toutes les médications; ou à une simple circonstance d'hygiène (le vêtement, l'habitation , l'habitude, etc.) qui imprime à la vie ou à tout un ordre de fonctions particulières un mouvement fatal. ”

“ Dans sa préoccupation sensualiste, Broussais oublie constamment une chose: c'est que tous les philosophes savent, comme les physiologistes, qu'il y a corrélation, et, pour ainsi dire, parallélisme, entre le développement des facultés intellectuelles et celui du système nerveux ; ils savent à merveille que l'enfant ne pense pas avant l'accomplissement d'une certaine évolution des organes, et que la pensée s'affaiblit chez le vieillard et dépérit avec ces mêmes organes; aucun d'eux n'ignore que des conditions matérielles spéciales sont nécessaires pour la production des phénomènes immatériels. ”

“ En regard de sa distinction des fonctions vitales en fonctions vitales communes et fonctions vitales spéciales, M. Récamier mettait son tableau des sens. Ce tableau des sens n'était autre chose qu'une classification naturelle des fonctions ou phénomènes physiologiques, auxquels il étendait le nom de sens, pour faire comprendre le rapport des organes avec le but de ces organes. Car, dans le langage naturel et commun, qu'est-ce qu'un sens? N'est-ce point le sentiment particulier par lequel nous sommes mis en relation avec certaines qualités particulières des objets qui nous entourent? ”

“ Le domaine des faits durables acquis à la médecine est donc très réel et très grand ; quiconque voudra réfléchir avec l'attention et la bonne foi nécessaires, et distinguer les faits généraux, les faits principes, les faits qui font loi et qui sont la règle de tous les autres, d'avec les notions hypothétiques et conjecturales qui s'y mêlent dans la pratique de chaque médecin, celui-là prendra de la science médicale une idée digne et grande ”

“ La mémoire de M. Récamier était de la plus grande richesse en exemples de ce consensus, soit qu'il considérât les organes vivants dans leur association et leur synergie, soit qu'il les considérât dans leur dissociation et dans leurs contrastes. C'est en vertu des lois du consensus par association qu'un organe stimulé, calmé ou tonifié, en stimule, en calme ou en tonifie un autre ; c'est en vertu des lois du consensus par dissociation qu'un organe stimulé en calme un autre, qu'un organe tonifié en relâche un autre, et réciproquement. ”

“ Parce que dire que Dieu est le monde, c'est dire que Dieu n'est pas, que le monde n'a pas été créé, que la matière est éternelle, que tout ce qui est est éternellement nécessaire : c'est retomber encore une fois dans la fatalité aveugle des anciens et dans le panthéisme, c'est détruire la raison humaine. Il faut donc, si la raison humaine subsiste, que Dieu soit conçu avec ces attributs. ”

“ Quand on lit avec une particulière attention l'histoire générale du cancer tracée par M. Récamier, ce qui frappe surtout, c'est la lutte d'un esprit aussi sagace et aussi persévérant, contre un mal aussi triste dans ses explosions imprévues, aussi imperturbable dans sa marche, aussi terrible par les douleurs qu'il provoque, aussi rebelle à toutes les ressources et à toutes les combinaisons de l'art. ”

“ « Je ne crains pas d'exprimer mon opinion ni d'exposer ma profession de foi, parce que je suis convaincu qu'elle ne détruira le bonheur de personne. Ceux-là seuls adopteront mes opinions qui étaient organisés pour les avoir, et je n'aurai été qu'une occasion pour eux de les formuler. Les gens nés pour l'anthropomorphisme n'en seront point changés, etc. »
Voilà où aboutit le génie ! voilà où aboutissent éinquante ans de travail, de méditation, d'observation, d'expériences! Ne croire qu'aux atomes et aux impondérables, tout en déclarant qu'on ne sait ce que c'est! ”

“ Le médecin enseignant n'est point l'homme du pouvoir, il est l'homme de la société, il est l'homme de son art. C'est pourquoi nous concevrions beaucoup mieux qu'on lui demandât l'engagement de n'attenter, par aucune de ses paroles, aux idées fondamentales de l'ordre social et moral, que d'exiger de lui un serment politique qui n'a jamais été utile à personne, et qui, dans quelques circonstances particulières, a pu arrêter des consciences délicates et élevées, comme celle de M. Récamier en 1830, et celle de M. Chomel en 1852. ”

“ Or, celui-là n'est pas savant, n'est pas médecin, n'est pas artiste, qui, ayant sous les yeux ces élémens, n'y découvre ni phrases ni tableaux : il ne sait pas lire le livre de la nature.
Broussais, comme Bordeu et comme Bichat, était vitaliste. L'esprit du vitalisme s'est toujours
répandu dans ses écrits, et a donné une grande puissance à sa critique, à une époque où la médecine se plongeait tête baissée dans l'anatomie pathologique. ”

“ Dans la doctrine chrétienne, au contraire, qui est celle qu'a professée toute sa vie M. Récamier, au milieu des camps comme au milieu des hôpitaux, dans sa vieillesse comme dans sa jeunesse, l'idée de Providence, d'harmonie, de force conservatrice et réparatrice, est l'idée-mère de toute observation. S'il y a trouble dans les fonctions vitales, c'est que le mal a été introduit dans le monde, et que la vie est une épreuve; s'il y a une médecine, c'est que le Très-Haut a produit de la terre tout ce qui guérit ”

“ Tout comme il y a des misanthropes , des hommes qui ont horreur du genre humain, ainsi paraît-il qu'il existe réellement des biophiles, des hommes qui aiment la vie, qui répugnent extraordinairement à mourir. Et même, chose singulière ! un homme est, biophile d'une façon et ne l'est pas de l'autre. Tel biophile affronte la mort, qui ne pourrait pas se tuer : tel autre biophile se tuera, qui serait incapable d'affronter la mort. "On a vu, dit Broussais, des hommes fort haut placés, à qui leurs amis offraient en vain le fer ou le poison pour se soustraire au déshonneur. ”

“ Dans une maladie aussi essentiellement organique et aussi primitivement locale que celle-là, où tant de distinctions anatomiques sont fondamentales et nécessaires, où la médecine semble si désespérée, et où la chirurgie recule si souvent en s'avouant vaincue avant le combat, il est du plus haut intérêt de suivre les considérations physiologiques et médicales qui peuvent relever l'espérance du praticien, et, à force de prévoyance, lui donner de l'avance ou sur le progrès, ou sur la marche, ou même sur le commencement des affections cancéreuses. ”

“ Il sait où sont les bases de la science, et il les sonde avec audace; il conçoit l'art médical dans toute sa généralité, en homme fait pour être médecin et pour reculer les bornes de la médecine; il veut à cet art des lois, et il comprend à merveille que toute espèce de lois ne lui vont pas, et souvent il démontre fort bien que les lois qu'ont essayé de tracer ceux qu'il appelle ironiquement les législateurs sont mauvaises. ”