Henri Gouraud

“ C'est que l'irritation et l'inflammation n'étaient que l'exagération, l'exaltation du mode de vitalité normale des organes; un peu plus d'irritabilité dans les tissus, un peu plus de sang dans les vaisseaux, un peu plus de sensibilité dans les nerfs, voilà tout : les phénomènes sympathiques, suscités par l'affection du point en ph/egmasie, ne sont que l'exagération de ceux que suscite l'action du même organe en fonction. Il y a seulement à admettre un ordre de sympathies morbides, dont la loi fondamentale, du reste, ne diffère pas de celle des sympathies physiologiques. ”

“ Si un phénomène est expliqué par un autre, qui a lui-même son explication dans un fait antérieur, nous remontons jusqu'à celui-ci, et au-delà, et nous continuons de dire qu'il y a une cause, même alors que nous n'en voyons plus, notre esprit ne concevant pas qu'il en soit autrement : peu importe que nous ne voyions pas la cause, car également nous ne concevons pas comment une cause tomberait sous nos sens. ”

“ Si nous recherchons avec tant d'ardeur l'estime des autres hommes, si notre félicité consiste dans cette estime, et notre malheur dans leur mépris, peut-on dire qu'il y ait un objet concret dont ces sentimens divers soient la représentation? non : il est bien plus vrai d'affirmer qu'un grand nombre d'actes extérieurs sont l'expression de ces sentimens. Dire que notre pensée modèle l'homme pensant sur l'homme matériel, et que les attributs du premier ne sont que
le reflet des attributs du second, c'est mentir au bon sens, à l'expérience de chaque jour, à la conscience du genre humain. ”

“ Nous ne saurions trop le répéter : l'astronomie, l'agriculture, la médecine, sont des sciences analogues, des sciences d'observation directe, indépendantes des spéculations plus ou moins réelles, plus ou moins imaginaires, qui se peuvent faire sur la nature intime de leurs phénomènes.
Toutefois, après avoir compris le mal que ces réformateurs systématiques feront à la science, on doit concevoir quels services ils pourront lui ren'dre, lorsqu'une idée vraie, quelque partielle qu'elle soit, tombera dans une tête de génie. ”

“ Si tous les phénomènes de la nature, dans le monde et dans l'homme, ne sont que des effets du mouvement de la matière nécessairement et fatalement enchaînés, que veut dire bien et mal, juste et injuste? Il y a ceci et cela, il n'y a rien de juste ni d'injuste. Qu'on se débatte tant qu'on voudra contre cette conséquence, on ne l'évitera pas. Helvétius, dans le dernier siècle, a essayé un système de morale fondé sur le matérialisme pur et sur l'intérêt bien entendu : dans ce système, comme dans tout système matérialiste, le bien c'est le plaisir, le mal c'est la douleur ”

“ Parce que dire que Dieu est le monde, c'est dire que Dieu n'est pas, que le monde n'a pas été créé, que la matière est éternelle, que tout ce qui est est éternellement nécessaire : c'est retomber encore une fois dans la fatalité aveugle des anciens et dans le panthéisme, c'est détruire la raison humaine. Il faut donc, si la raison humaine subsiste, que Dieu soit conçu avec ces attributs. ”

“ Dans sa préoccupation sensualiste, Broussais oublie constamment une chose: c'est que tous les philosophes savent, comme les physiologistes, qu'il y a corrélation, et, pour ainsi dire, parallélisme, entre le développement des facultés intellectuelles et celui du système nerveux ; ils savent à merveille que l'enfant ne pense pas avant l'accomplissement d'une certaine évolution des organes, et que la pensée s'affaiblit chez le vieillard et dépérit avec ces mêmes organes; aucun d'eux n'ignore que des conditions matérielles spéciales sont nécessaires pour la production des phénomènes immatériels. ”

“ Broussais va plus loin : il ne veut pas, sous peine & anthropomorphisme, qu'on fasse de Dieu un être à part, un être séparé de la nature. Selon lui, dire de Dieu que c'est un être éternel, puissant, juste, bon, etc., c'est étendre à la cause première, inconnue, ce qu'on a observé et dit de tel ou tel homme : c'est convertir Dieu en homme.
Au contraire, si Dieu est autre chose qu'un mot, qu'un signe, ce ne peut être qu'une force qui lie et enchaîne les phénomènes de la nature. ”

“ Mais ne les recherchant que de son point de vue, ne les étudiant que pour savoir en quoi ils sont favorables ou contraires à sa doctrine, ayant d'ailleurs la faculté de saisir avec rapidité les idées qu'il passe en revue, il les attire avec art dans son domaine, sur le terrain de sa critique; il fait ainsi de peu beaucoup ; il a, si l'on peut s'exprimer de la sorte, une érudition d'intuition : avec quelques lignes d'un homme, il connaît un homme, et porte toujours un jugement à effet. Le jugement est faux, mais l'effet
est produit sur l'esprit du lecteur, et c'est tout ce qu'il faut. ”

“ Le domaine des faits durables acquis à la médecine est donc très réel et très grand ; quiconque voudra réfléchir avec l'attention et la bonne foi nécessaires, et distinguer les faits généraux, les faits principes, les faits qui font loi et qui sont la règle de tous les autres, d'avec les notions hypothétiques et conjecturales qui s'y mêlent dans la pratique de chaque médecin, celui-là prendra de la science médicale une idée digne et grande ”

“ Tout comme il y a des misanthropes , des hommes qui ont horreur du genre humain, ainsi paraît-il qu'il existe réellement des biophiles, des hommes qui aiment la vie, qui répugnent extraordinairement à mourir. Et même, chose singulière ! un homme est, biophile d'une façon et ne l'est pas de l'autre. Tel biophile affronte la mort, qui ne pourrait pas se tuer : tel autre biophile se tuera, qui serait incapable d'affronter la mort. "On a vu, dit Broussais, des hommes fort haut placés, à qui leurs amis offraient en vain le fer ou le poison pour se soustraire au déshonneur. ”

“ « Je ne crains pas d'exprimer mon opinion ni d'exposer ma profession de foi, parce que je suis convaincu qu'elle ne détruira le bonheur de personne. Ceux-là seuls adopteront mes opinions qui étaient organisés pour les avoir, et je n'aurai été qu'une occasion pour eux de les formuler. Les gens nés pour l'anthropomorphisme n'en seront point changés, etc. »
Voilà où aboutit le génie ! voilà où aboutissent éinquante ans de travail, de méditation, d'observation, d'expériences! Ne croire qu'aux atomes et aux impondérables, tout en déclarant qu'on ne sait ce que c'est! ”

“ Pour des hommes qui ne doivent parler qu'un langage parfaitement clair, cela n'a aucun sens, à moins d'admettre, comme Epicure, que tous ces effets d'organe à organe sont perpétuellement l'effet d'un hasard heureux, ce qui n'aurait pas de sens davantage. Nous ne parlons que de l'excitation portée d'un organe sur un autre : que sera-ce des mille nuances possibles d'excitation et de correspondance entre les-deux organes? ”

“ Or, celui-là n'est pas savant, n'est pas médecin, n'est pas artiste, qui, ayant sous les yeux ces élémens, n'y découvre ni phrases ni tableaux : il ne sait pas lire le livre de la nature.
Broussais, comme Bordeu et comme Bichat, était vitaliste. L'esprit du vitalisme s'est toujours
répandu dans ses écrits, et a donné une grande puissance à sa critique, à une époque où la médecine se plongeait tête baissée dans l'anatomie pathologique. ”

“ Vous avez fait de Dieu un être doué de certains attributs, nous dit-on, parce que vous avez vu des hommes doués de ces mêmes attributs, parce qu'il faut que vous vous livriez au besoin de vénérer, au besoin du merveilleux. — Que chacun descende dans sa conscience. Quoi ! lorsque l'homme assiste au grand et délicieux spectacle de la nature, soit qu'il contemple avec recueillement la silencieuse harmonie d'une belle nuit, soit que tous les bruits naissans de l'aurore viennent frapper son oreille enchantée, s'il s'écrie dans le transport de son enthousiasme : « Mon Dieu! vous êtes grand! » ”

“ Quelle qu'nit été
son influence sur l'humanité contemporaine , quel bien laissera-t-elle , et laissera-t-elle quelque bien à l'humanité future
Pour bien apprécier la révolution opérée dans le monde médical par Broussais, nous avons besoin de reprendre la question d'un peu plus haut ; nous sommes obligé de rappeler des principes trop généralement méconnus aujourd'hui.
La médecine n'est pas une science qui soit née hier ou qui doive naître demain ; ce n'est pas une science qui marche au hasard ou qui soit livrée au caprice d'un homme, quel que soit cet homme. ”

“ Ces changemens consistent dans une modification spéciale des affinités moléculaires qui président à la chimie des corps inanimés, c'est-à-dire qu'elle se fait connaître par des phénomènes chimiques, mais d'une chimie propre à chacun des corps vivans. Or, cette chimie vivante est le phénomène le plus reculé qui frappe nos sens ; elle n'est pas sans doute la force vitale proprement dite, mais elle en est le premier instrument, l'instrument invisible, immatériel, que nous ne connaissons que par la voie du raisonnement. ”

“ Est-ce une chimère que d'avoir fait sortir du sein de la nature toutes ces forces cachées qui vont ranimer dans l'homme le foyer de la vie, que d'avoir déterminé quand, comment, en quelles proportions la vertu de toutes ces choses peut lui être distribuée Non, ce n'est pas une chimère : malgré vous, parce qu'il le faut, vous agissez d'après l'expérience acquise avant vous ”

“ Parce que, disons-nous avec le bon sens, la bonne philosophie et le sentiment de tous les peuples, il faut une cause à un fait : parce que quoique nous fassions, à la vue de l'ordre et de l'harmonie de l'univers, de la création et de la conservation de tout ce qui existe, nous ne pouvons repousser l'idée de cause. ”

“ Il sait où sont les bases de la science, et il les sonde avec audace; il conçoit l'art médical dans toute sa généralité, en homme fait pour être médecin et pour reculer les bornes de la médecine; il veut à cet art des lois, et il comprend à merveille que toute espèce de lois ne lui vont pas, et souvent il démontre fort bien que les lois qu'ont essayé de tracer ceux qu'il appelle ironiquement les législateurs sont mauvaises. ”

“ Maintenant, qu'est-ce en médecine que ces
hommes qui, au lieu de continuer la science, font effort pour l'arrêter et la commencer; qui, au lieu d'en être les pères, en sont les réformateurs, les novateurs, les révolutionnaires ? — Ce sont ceux qui ne se contentent point d'observer les faits dans leur simplicité, d'en rechercher et dans constater l'enchaînement naturel, et d'en tirer des inductions légitimes. ”

“ Il a de plus démontré, avec la sagacité d'un bon observateur, les sympathies variées que peut susciter dans toute l'économie l'affection particulière d'un organe, et jusqu'à quel point ces sympathies, éveillées loin du siège primitif du mal, peuvent masquer le mal lui-même ; il a fait voir que la faiblesse que Brown regardait comme l'élément essentiel de presque toutes les maladies, et combattait avec tant d'ardeur par les toniques, était souvent l'effet de l'inflammation qui, concentrant sur un point toutes les forces de l'organisme, les faisait disparaître des autres points ”

“ Les exemples pourraient se multiplier à l'infini, aussi innombrables que les actions que peut produire la volonté de l'homme, que peut exprimer sa parole, que peut concevoir son intelligence. Ces exemples prouveraient tous que, comme l'homme dont elle est l'expression, la parole est à-la-fois corps et âme, corps et âme en effet nécessaires l'un à l'autre, nécessairement unis entre eux, bien qu'il y ait un abîme entre leurs deux natures. ”

“ Luivitaliste, lui philosophe, il ne voulut plus qu'on parlât de force vitale, ni de nature, ni de principe quelconque. Lui qui avait admis par le raisonnement l'existence de quelque chose d'immatériel et d'invisible qui faisait agir les organes, qui les formait et les développait, il en vint à demander en ricanant ce que c'était que cet être appelé nature, appelé force vitale, appelé nature médicatrice. ”

“ Mais la nature n'a pas cette simplicité; la vie n'est pas l'irritabilité, car on ne soutient pas un homme vivant avec des irritans, comme l'éther ou l'alcool; les phénomènes morbides ne sont pas toujours des phénomènes sympathiques, car on ne fait pas passer une inflammation d'un organe sur un autre, et l'on n'a aucune action sur un cancer de la mamelle en mettant un vésicatoire à quelque distance de là. ”