“ L'esprit moderne a prononcé sans retour le divorce entre la physiologie et la métaphysique.
La physiologie a pour objet la connaissance des actes que manifestent les êtres organisés. Elle fournit donc la matière d'une étude fort intéressante, mais une difliculté capitale la domine dès son point de départ: nous ignorons l'origine et l'essence de la vie à laquelle appartiennent les actes dont nous avons parlé. ”

“ Nous ajouterons seulement que la science actuelle est loin d'avoir trouvé l'origine, la cause déterminante de tous les maux qui affligent l'humanité. On possède à l'égard de beaucoup d'entre eux des données plus ou moins plausibles, plus ou moins confirmées par l'observation et l'expérience, mais de nombreux desiderata sont à combler, et de nouveaux progrès dans le domaine de l'étiologie éclaireraient peut-être à la fois l'hygiène et la médecine, pour prévenir ou pour combattre plus efficacement des affections restées incurables jusqu'à ce jour. ”

“ Telle est la génération du corail rouge, polypier que nous connaissons tous, et qui, dans l'état de vie, est revêtu d'une écorce charnue sur laquelle sont fixés de très petits polypes, c'est-à-dire, autant d'animaux distincts ayant chacun huit bras dentelés et un estomac simple à une seule ouverture. Dans la classe des spongiaires, qui est comme le trait-d'union qui relie le règne animal au règne végétal, nous voyons là des êtres qui ne présentent plus les caractères de l'animalité qu'au commencement de leur existence ”

“ L'anatomie pathologique est cette branche des sciences médicales qui a pour objet la connaissance des altérations produites par la maladie dans les solides et les fluides du corps humain : elle étudie les changements que les organes subissent, dans leurs rapports, leur forme, leurs dimensions et autres caractères physiques, les modifications de leur structure, les métamorphoses de leurs éléments constitutifs et les produits nouveaux développés au sein de l'économie. ”

“ La philosophie n'est plus, au même titre que la chimie et la physique, qu'une vassale de la physiologie, et celle-ci forme avec l'anatomie les fondements les plus solides de la connaissance de l'homme. ”

“ Au reste, les grands vitalistes eux-mêmes, tels que Hippocrate et Galien dans l'antiquité, Barthez et l'illustre Bichat, le créateur même de l'anatomie générale, se sont gardés de généraliser leur doctrine, parce qu'ils ne doutaient pas que la médecine ne pouvait aspirer à être une science qu'appuyée sur l'observation sensible de l'organisation et de ses phénomènes, pour s'efforcer toujours de saisir leur signification, tant au point de vue physiologique qu'au point de vue pathologique. ”

“ La planète Mars a, comme notre terre, des jours et des nuits d'à peu près vingtquatre heures, des saisons, une année, des diversités de terrain et d'océan, des glaces polaires que l'océan fond en partie comme chez nous. On voit les nuages de Jupiter parfaitement semblables aux nuages de la terre et mille autres analogies qui prouvent que notre planète n'a rien d'exceptionnel. Faut-il donc mettre dans les autres planètes des plantes, des animaux, des êtres intelligents comme sur la terre? ”

“ Le clinicien, c'est-à-dire le médecin à l'œuvre, tirant partie de tout ce qu'il sait, fait donc de la thérapeutique, mais seulement après avoir fait du diagnostic, du pronostic, de l'anatomie pathologique, en un mot, après avoir étudié son malade, la maladie de ce dernier et toutes les circonstances particulières qui se rattachent à l'un et à l'autre. ”

“ Le cancer réside-t-il dans les organes profonds, plus d'opération possible, la chirurgie comme la médecine est impuissante, et le malade est laissé dans la nécessité cruelle de vivre avec son ennemi jusqu'à ce que cet ennemi le tue. ”

“ Cela n'empêche pas la physique et la chimie d'étudier les phénomènes auxquels donnent lieu l'électricité et l'affinité, et de tirer de leur connaissance tout le parti possible dans l'application.
Ce que tout le monde voit, et ce que les physiologistes de tous temps ont formulé, c'est que la vie ne procède que de la vie. ”

“ Parmi les corps que la nature nous présente, nous voyons que les uns sont inertes et exclusivement soumis aux lois physiques, chimiques, mécaniques, que l'homme étudie, formule, démontre. Ils sont donc l'objet de la physique, de la chimie, de la mécanique et de deux sciences naturelles : la géologie et la minéralogie. ”

“ Galien fit des découvertes dans toutes les branches des connaissances qui se rattachent à l'art de guérir : anatomie, physiologie, médecine proprement dite, hygiène, matière médicale, pharmacologie. C'est surtout par ses travaux en anatomie et en physiologie
qu'il nous étonne, car lui aussi ne put disséquer des cadavres humains. ”

“ L'intérêt collectif des hommes qu'une même profession réunit ne saurait être en opposition avec l'intérêt social. C'est en faveur du malade, et non en faveur du médecin, que l'État prévoyant a délégué entre les mains du docteur, de l'officier de santé ou de la sagefemme, le monopole gradué de l'art médical. ”

“ Organicisme. — Cette doctrine est l'exagération inverse de la précédente. La tendance du vitalisme portant à considérer les actes morbides en dehors de la cause qui les produit, l'organicisme rattache toute cause aux actes morbides, ou mieux aux lésions matérielles observées. C'est donc le matérialisme en médecine. Mais ce matérialisme ne saurait, pas plus que les doctrines précédentes, fournir à lui seul la solution de tous les problèmes pathologiques. ”

“ Près de deux siècles se sont écoulés, il est vrai, de Dœrhaave à Paracelse; l'alchimie a cédé le pas à la chimie, étude beaucoup plus positive.
Nous avons atteint les temps les plus mémorables de
la période moderne, et quoique Bacon et Descartcs (1) n'appartiennent pas à la médecine, c'est un devoir pour cette science de reconnaître la féconde influence que ces hommes de génie exercèrent sur son développement, par les belles méthodes qu'ils enseignèrent dans l'intérêt des recherches scientifiques. ”

“ Les tumeurs bénignes sont celles qui n'altèrent pas la constitution et qui ne récidivent pas après leur ablation.
Ce que nous avons exposé au sujet des tumeurs malignes, des cancers vrais, n'est réellement pas consolant. Espérons du progrès, espérons des méthodes solides qui .dirigent les travailleurs infatigables de notre génération, espérons pour nos descendants, sinon pour nous, des générations médicales à venir si la nôtre n'atteint pas la solution, la solution thérapeutique surtout, de ces grands problèmes de la science des maladies : le cancer et le tubercule ! ”

“ En tout cas, elle semble dans ses manifestations avoir suivi la marche progressive qui, comme une loi nécessaire, préside à toute évolution dans chaque ordre de choses. On conçoit en effet, en étudiant les grands changements dont la terre a été le théâtre et qui ont modifié sa constitution et ses milieux, que la vie ait subi le contre-coup de ces révolutions dont les premières devaient être incompatibles avec l'existence même du plus simple végétal, si l'on s'en rapporte aux données sur l'origine de la planète que nous habitons. ”

“ Ces fonctions caractérisent donc spécialement l'animalité: Mais tandis que les facultés de sentir et de se mouvoir se rencontrent à divers degrés chez tous les animaux, l'intelligence (t) semble appartenir exclusivement à l'homme. On peut, si l'on veut, considérer l'instinct des animaux comme un rudiment d'intelligence, perfectible par l'expérience et par l'éducation, mais quelque développement que cet instinct soit susceptible d'atteindre, quelle inappréciable distance subsistera encore entre sa manifestation et les manifestations intellectuelles proprement dites ! ”

“ L'acceptation des théories, des hypothèses en thérapeutique, comme l'application de moyens nouveaux exclusivement préconisés d'après ces théories ou ces hypothèses, demandent la plus grande circonspection de la part des praticiens, car la science du traitement des maladies a subi des variations faites véritablement pour décourager, si l'esprit pratique et éminemment observateur de notre époque ne mettait l'avenir à l'abri de si grands écarts. ”

“ « mais en vain, dit Longet, traiterait-elle par tous les moyens puissants dont elle dispose dans ses laboratoires, le carbone, l'oxygène, l'hydrogène et l'azote, jamais elle ne formera un animal ou une plante. L'animal seul peut produire un animal semblable à lui à un degré plus ou moins rapproché; le végétal seul peut produire un végétal. » La chimie organique "nous a appris que la substance organisée est constituée dans ses éléments par quelques corps simples carbone, hydrogène, oxygène, azote, auxquels s'ajoutent plus rarement du soufre, du phosphore, du fer, etc. ”

“ Si ces derniers sont détruits ou paralysés, il n'y aura pas plus chez l'animal de mouvements qu'il n'y aura de sensibilité dans le même cas de destruction ou de paralysie des nerfs sensibles. Le cerveau, la moelle épinière, les nerfs dans leur intégrité, voilà la condition sine quâ non de la vie de relation sensible, intelligente et motrice dans toute sa plénitude. ”

“ Sans doute l'expérience est la grande école du praticien, mais pourquoi faire table rase de toutes les explications, de tous les raisonnements qui ne trouveraient pas directement leur confirmation dans les faits observés. La science et la pratique ne peu- vent avancer que par l'union de l'expérience et de la raison. L'empirisme pur, d'ailleurs, supprimerait la science proprement dite, et ce n'est que lorsque celleci sera impuissante pour mieux nous diriger, que nous aurons recours aux données exclusivement empiriques. ”

“ Nous dirons seulement que les premiers se forment dans la nature par l'effet d'une agglomération sous la dépendance des lois que nous avons déjà signalées, mode de formation qui explique que les corps bruts n'ont pas de volume déterminé et peuvent s'accroître indéfiniment. Ils ne sont doués que de l'activité générale propre à la matière, et ils ne sauraient manifester rien qui ressemble à la vie. ”

“ Fonctions des êtres organisés. — L'organisme.
La vie se manifeste à nous par des fonctions, et nous voyons par là que si, dans sa cause première et dans son essence, elle est un mystère dont le voile ne sera jamais peut-être soulevé (1) , elle est saisissable dans ses effets et se prête à l'étude et à l'analyse. ”

“ L'embarras est grand pour nous prononcer (1) . En tout cas, il est un autre cercle de la vie, de la vie universelle, qui se meut dans des périodes infinies : c'est le cercle de l'éternelle matière en mouvement ”

“ Humilié par de pareils outrages au sens commun, l'esprit se reporte involontairement en arrière. La sorcellerie indécente et sinistre du moyen âge s'est dissipée au souffle de l'esprit d'examen ; mais le mond nouveau n'a pas encore vaincu le monde ancien. Il est une clientèle pour longtemps encore inféodée à la fraude et à l'imposture. ”

“ « Vivre, dit Longet, le savant professeur de physiologie que la Faculté de Paris a perdu il y a deux ans, vivre c'est faire usage de ses facultés; plus ou moins développées, plus ou moins compliquées, les facultés se retrouvent dans tous les êtres vivants et chez eux seulement. »
En résumé, pour terminer la distinction entre le» corps bruts et les corps vivants, disons que l'expression la plus générale de la vie est représentée par les facultés de se nourrir et de se reproduire, et que ces facultés manquent aux corps privés de vie. Mais qu'estce que la vie? ”

“ Agir selon l'occasion, en imitant les procédés de la nature, s'abstenir à propos et volontairement d'une manière raisonnée, voilà le fait du médecin expérimenté qui connaît la marche naturelle des maladies. ”

“ Une autre ciénce devra reprendre l'étude des parties et des oranes inventoriés par l'anatomie pour chercher à conaître les actions organiques, les fonctions que ces artios et ces organes sont capables de remplir. C'est
là l'objet de la physiologie : toutes les mallifestation de l'organisme vivant sont de son domaine. ”

“ Dans la deuxième partie de notre travail, nous nous efforcerons de réparer ce qui nous paraît être encore un oubli regrettable, en même temps que nous ferons aussi un peu de pathologie, soit pour éclairer les malades sur quelques points sérieux de pratique, soit pour détruire quelques préjugés. ”

“ Le cerveau est aussi connu sous le nom d'encéphale. Son volume n'est pas indifférent au point de vue de l'appréciation des facultés : « L'anatomie comparée, démontre, dit M. G. Lebon, dans son ouvrage (La Vie, etc., page 721) , que plus le poids du cerveau est considérable relativement au poids de l'animal, plus ce dernier est élevé dans la série des êtres.
« L'homme est de tous les animaux celui chez lequel le poids du cerveau relativement au poids du corps est le plus élevé. » ”

“ La théorie générale de la mort, quoique nécessairement fondée sur celle de la vie, en parait donc au fond distincte; elle se trouve jusqu'ici moins avancée, n'ayant presque jamais inspiré de recherches systématiques. ”

“ Il peut arriver parfois malheureusement que la connaissance de l'affection soit sur le champ nécessaire, dans l'intérêt de l'existence même du malade, comme par exemple, lorsqu'il s'agit d'une fièvre pernicieuse. ”

“ A tout seigneur tout honneur voici d'abord le charlatan patenté, dont le diplôme couvre la marchandise. Habile à se faire valoir, il a des prôneurs qui le vantent, des sots qui le croient, des protecteurs qui l'appuient. ”

“ D'après cette doctrine qui est celle de la force vitale, tous les actes morbides doivent être rapportés à la vie considérée en dehors de la matière organisée et de l'organisme. La force vitale, la nature, l'âme de Stahl, l'archée de Van-Helmont, toutes ces entités se ressemblent, et leur prétention à vouloir tout expliquer lorsqu'elles-mémes sont inexplicables les a fait rejeter des esprits positifs
animés du juste désir de donner à la pathologie des fondements plus solides que ceux offerts par des forces cecuItes, tenant surtout leurs pouvoirs de l'imagination. ”

“ Puisque est entré dans les destinées de la terre de se peupler d'êtres intelligents, pourquoi la même chose ne se serait-elle pas produite sur Mars et sur Jupiter, qui, pour leur climatologie, ressemblent si fort à la terre ? ”

“ Les êtres vivants, au contraire, échappent clairement, quant à leur origine, aux lois physiques et chimiques; ils ne tiennent pas non plus cette origine d'un concours fortuit de circonstances, car ils proviennent constamment d'êtres semblables à eux, et c'est de génération en génération qu'ils se transmettent le principe de la vie. De plus, chaque corps vivant forme un
individu distinct des autres de son espèce, et ne peut subir de mutilations à un certain degré sans- risquer de perdre ce qui constitue son activité spéciale, la vie. ”