Paul Vibert

“ Oui, tout cela est génial, admirable et pas très moral et voilà pourquoi il y a de véritables fabriques d’antiquités à travers le monde que le public, en général, ne soupçonne que vaguement.
Et si j’ai tenu, dans ce bouquet des jolis métiers, à en dire un mot, ce n’est pas par esprit de philanthropie et pour crier casse-cou à mes concitoyens. Non, je serai plus franc, c’est dans un sentiment d’orgueil, car je suis vraiment fier d’appartenir à une humanité où il y a encore tant de gens roublards et malins. ”

“ À chaque instant, Julienne Landrieux est obligée de recourir aux bons soins du pharmacien, car les aiguilles semblent s’être donné le mot pour sortir. Il en apparaît sur les parties les plus imprévues du corps : une vingtaine sur le dessus d’une main, une dizaine sur un bras, une demi-douzaine dans le cou et près de l’œil, etc. L’insouciante jeune fille en attend même encore. Loin de s’effrayer, elle s’amuse presque de cette sortie en masse, sans se douter du danger que peut lui faire courir une seule de ces petites pointes d’acier dévoyées. ”

“ Or, comme la science est la seule grande moralisatrice de l’humanité, non seulement parce qu’elle est la vérité, mais encore parce qu’elle est vraiment la dispensatrice de la justice et de l’égalité sur la terre, il n’est pas difficile d’en conclure que tout naturellement et comme à mon insu, je fais de la philosophie et de la morale appliquée par un procédé nouveau, si l’on veut, mais scientifiquement vrai. ”

“ « Tant que la place d’armes n’est pas attaquée, il n’y a pas de mal ! »
Il fut tranquille pendant deux ans et au bout de ce temps un second maladroit en voulant se suicider, lui envoya une balle en plein cœur où elle resta, et comme il avait le sang jeune et une bonne constitution, il se remit promptement et une fois sur tronc, il s’écria joyeusement : « Je ne peux pas dire que j’ai bon pied, bon œil, puisque j’en suis privé, mais il me semble que je n’ai pas à me plaindre puisque cette balle dans le cœur fait une heureuse compensation à tout ce qui me manque. » ”

“ Voilà ce que m’a dit le bon docteur avec une naïveté, un lyrisme, qui m’ont complètement désarmé ; cependant pour moi qui connais bien l’Amérique et l’esprit baroque, ignorant, fumiste et poseur, tout à la fois, des Yankees, je crois que le vaccin le plus urgent et le plus utile que l’on puisse trouver, inventer et leur appliquer aujourd’hui, c’est le vaccin contre le maboulisme, maladie curieuse, vieille comme le monde, mais qui change de nom de temps en temps et qui fait des ravages terribles aux États-Unis, surtout parmi mes honorables confrères ès-journalisme. ”

“ À ce tintamarre d’enfer, Onésime Ferbatu se réveille et ouvre l’œil — le bon — il aperçoit la lanterne par terre, la ramasse, voit la lame du couteau briller dans un autre coin et l’homme écumant à ses pieds.
Il a tout compris sans démêler la cause réelle et, s’élançant comme un fou, va réveiller sa bonne, son jardinier, la femme de celui-ci qui va quérir des voisins et dix minutes après l’homme, solidement ligoté, est conduit à la gendarmerie. ”

“ La joie fait peur ! et ne venez pas dire le contraire, car tout le monde commencerait par vous rire au nez.
Moi, je veux bien, je n’y vois pas d’inconvénient, quoique, au fond, je pense que la joie fait surtout beaucoup de plaisir à celui qui l’éprouve ; mais enfin ce que l’on a laissé toujours dans l’ombre, c’est le côté purement physiologique de la joie et de la peur sur le corps humain. ”

“ Elle, jolie, avec des attaches fines et des mains effilées, des pieds d’enfants, est noire comme de l’ébène, noire comme Érèbe lui-même, fils du Chaos et de la Nuit...
Et cet heureux couple qui s’adore et qui possède la santé du corps et celle de l’esprit, que l’on est toujours sûr d’acquérir et de conserver par le travail, est au comble de la joie depuis deux mois et demi bientôt. ”

“ C’est simple comme tout à comprendre, mais encore est-il qu’il fallait le trouver et domestiquer le fluide électrique physique tel que le soleil nous l’envoie nuit et jour, car il ne nous envoie à travers l’espace que de la lumière obscure et de la chaleur froide qui ne deviennent de la lumière éclairante et de la chaleur chaude, c’est-à-dire tangibles, qu’au contact de notre atmosphère. ”

“ Tout fait supposer, la science, l’expérience et le passé, qu’il va malheureusement en être de même de l’Angleterre et si elle ne périt pas par le feu, elle périra par immersion, ce qui ne vaut pas mieux. En effet, voilà des siècles, des milliers d’années plus tôt, depuis les Romains, que toutes les mines de houille, de charbon, de fer, etc, de la Grande-Bretagne sont en exploitation ; ce n’est plus un archipel, c’est une écumoire ! ”

“ Ainsi, mes enfants, voilà qui est entendu, quand un accident, moi je dis un crime pareil se produit, ça n’est pas une catastrophe pour la pauvre victime, mais seulement un ennui pour le médecin qui a un procès ! Et si un client se regimbe, ou si une fois mort ou tué par le chirurgien, ses parents font un procès au pauvre chirurgien meurtrier, c’est du chantage, vous entendez bien du chantage ! ”

“ Le brave domestique se mit résolument à la besogne et, dans notre impatience, nous l’aidâmes fébrilement ; au bout de deux heures, il put pénétrer aisément dans une salle encore inconnue, circulaire, n’ayant pas plus en surface, d’une centaine de mètres.
Quand il fut remonté et qu’il nous eut déclaré n’avoir jeté qu’un regard d’ensemble sur la dite salle, nous nous mîmes à déjeuner, pour nous donner des forces, avant d’y pénétrer nous-mêmes. ”

“ Croyez-moi ; là est en partie la solution de la question sociale, si chaque fois que l’on peut économiser un omnibus de quinze centimes ou un verre inutile et qui fait mal ; si l’on ramassait avec soin les épingles et les boutons qui peuvent vous servir ; si enfin, l’on prenait dès son jeune âge, cette constante habitude de l’économie raisonnée qui n’est pas le vice de l’avarice, mais qui est, au contraire, une vertu, il n’y aurait plus de malheureux sur la terre. ”

“ C’est ainsi que plus tard Swendenborg reprit ces idées dans les brumes scandinaves et étendit la métempsycose à tous les astres, les âmes communiquant entre elles et que Colins, n’y allant pas par quatre chemins, indiqua la réincarnation instantanée d’une âme, d’une immatérialité, dans un autre corps, dans une autre planète, où l’on ne pourra parvenir qu’en vingt-cinq mille ans, à trois cents kilomètres à la seconde ! c’est aussi épatant qu’incompréhensible ! ”

“ De ce qui précède, de l’identité de la matière dans les astres et sur la Terre, grâce aux échantillons des bolides, aérolithes et autres météorites, nous pouvons conclure à l’unité de la matière dans l’univers et comme en somme il n’y a que des opérations chimiques dans le monde, nous pouvons conclure également que, les mêmes causes engendrant les mêmes effets, il doit y avoir également et forcément unité et identité des êtres et à plus forte raison de l’homme dans tous les astres habités, ce qu’il fallait démontrer, comme l’on dit en géométrie. ”

“ Le fait que, dans la mesure de l’énergie, le facteur vitesse entre au carré, nous explique comment l’énergie centrifuge peut devenir très grande si le corps est animé d’une très grande vitesse. On sait, entre autres, que si la vitesse de rotation de la terre autour des pôles était dix-sept fois plus grande qu’elle n’est, l’énergie centrifuge que prendraient, en vertu de cette vitesse, les objets situés à la surface de la terre, serait précisément égale à la vitesse centripète et qu’ainsi l’action de la pesanteur se trouverait détruite. ”

“ Je déposai religieusement un baiser sur son front de vierge, deux longues larmes tombaient de ses yeux fermés sur ses joues et je me sauvai fou, éperdu devant cette douleur tragique, devant ce désespoir surhumain...
Depuis, vingt ans se sont passés, mes parents sont morts, je ne suis jamais retourné à Mer et, cependant, toutes les fois que je pense à ce drame intime d’un pauvre cœur jeté dans une enveloppe incomplète et insuffisante, je me surprends moi-même à pleurer comme un enfant. ”

“ Il faut avouer que les progrès de la science sont infinis et que c’est souvent le hasard où un enchaînement bizarre de circonstances qui arrivent à vous mettre sur la trace d’une grande découverte. Pour moi, j’avoue, sans fausse modestie, que je suis fier de la mienne, parce que j’ai la conviction profonde qu’elle va rendre de grands services à l’humanité et que je vais être béni par toutes les jeunes mères des points les plus reculés du globe ! ”

“ Toujours grâce aux progrès de la science et surtout de l’électricité il a pu se faire inoculer le merveilleux vaccin par la télégraphie sans fil et aujourd’hui tranquille comme Baptiste qui viendrait de se faire rebaptiser pour la onzième fois, il se moque comme de l’an quarante de reconnaître sa femme à l’avenir dans tous les cinématographes du monde.
Ce que c’est beau tout de même la science, et comme cet homme après des tribulations passagères va tout de même être heureux, grâce à elle ! ”

“ Et c’est ainsi qu’Onésime Ferbatu fut sauvé d’une mort certaine et que son... futur meurtrier fut condamné à cinq ans de réclusion seulement, parce qu’il n’avait pas eu le temps d’occire le bourgeois !
Madame Zoé Ferbatu à fait placer le fameux œil de verre étoilé sur un coussin de velours rouge, sous une vitrine et elle dit à ses visiteurs, avec une pointe de fierté :
— Dire qu’il y a des gens qui croient au mauvais œil ! moi, je-ne crois qu’au bon, à l’œil de ce pauvre chéri. ”

“ Mais il me fallait une vierge et c’est alors que j’ai pris de force la jeune couturière qui venait travailler à la maison.
J’étais fou. Messieurs, vous savez le reste et voyez si je suis digne de pitié. Ah ! Messieurs, n’épousez jamais trois veuves à la file, car un jour, fatalement, une curiosité, malsaine sans doute, vous porte au crime et aux pires catastrophes.
L’accusé se rassit simplement ; la salle était profondément émue et toutes les femmes pleuraient à chaudes larmes. ”

“ Il y a des gens moroses, chagrins ou toujours de mauvaise humeur qui se plaignent de n’être jamais prophètes dans leur pays ; eh bien, ce n’est heureusement pas mon cas et non seulement je suis prophète dans mon pays, mais j’ai encore la joie de voir que je forme tous les jours de nombreux élèves à travers le monde, ce dont, je l’avoue, je suis très fier, et pour moi-même et pour mon éditeur, qui me permet de parler ainsi publiquement, à seule fin d’arriver à éduquer les divers peuples de la terre. ”

“ Et si même l’histoire de la planète rongée par les rats n’était qu’une fable du vieux Japonais, abusé par la fumée de l’opium, il pourrait bien se faire tout de même que Paris, un jour ou l’autre, fût la proie des terribles rongeurs et alors c’en serait vite fait de la France entière, de l’Europe, de l’Asie et même de l’Afrique, car ils sauraient bien passer le canal de Suez à la nage. ”

“ Vous allez peut-être me dire que je suis bien chatouilleux sur l’honneur pour un pick-pocket-cambrioleur, même de la haute.
À cela, je vous répondrai, Monsieur, que je ne me suis jamais adressé qu’à des gens très riches, ayant plus ou moins mal acquis leur immense fortune et que ma profession ainsi comprise, avec cette hauteur et cette indépendance de vue, devient une véritable fonction publique, destinée à rétablir l’équilibre entre les classes. ”

“ On sait également que lorsqu’on se trouve sous l’influence d’une peur intense ou que l’on éprouve une formidable émotion, on peut blanchir de cheveux et de barbe en cinq minutes — j’allais dire en cinq secs ! C’est ce que les Italiens appellent fort justement la canitie subite. Il paraît certain que des natures impressionnables peuvent blanchir instantanément sous le coup d’une forte commotion. Mais jusqu’à présent, on n’avait jamais observé les résultats, les suites de la joie, les phénomènes qui pouvaient en découler au point de vue purement physiologique. ”

“ Mais comme des Américains sont toujours et avant tout des gens pratiques, le premier mouvement de joie, de stupeur et d’étonnement passé en face de ce phénomène tout à fait extraordinaire et vraiment unique au monde, cette brave femme, subitement redevenue noire de cheveux comme l’aile d’un corbeau, pensa surtout à éviter les gêneurs, et, en même temps, à tirer parti de son aventure. ”

“ On les attache avec un fil imperceptible à la patte pour qu’ils ne s’envolent pas de l’endroit où ils sont, dans des salles-volières ad hoc du reste et avec un revolver-pistolet de salon chargé avec un atome de poudre, au lieu de tirer à balle sur eux, l’on tire avec des anneaux lancés par l’arme à feu et il faut pour gagner les prix et les paris, souvent considérables, que la bague, anneau passe, coupe le fil qui retient l’oiseau-mouche et que l’oiseau-mouche passe lui-même au milieu de la bague, sans éprouver la moindre écorchure, déchirure ou blessure ! ”

“ Je me trouvais donc en face d’une petite planète simplement rongée par les rats et qui n’était même plus une taupinière, mais une simple ratière, s’il était permis d’employer le mot dans ce sens-là.
Du reste, Messieurs, il n’y a pas là de quoi vous étonner et vous estomaquer tant que cela. À tout prendre, il n’y a là qu’un phénomène tout naturel et la seule chose qui puisse provoquer notre étonnement, c’est qu’il ne se soit pas encore produit un plus grand nombre de fois, du moins à notre connaissance. ”

“ Il faut vous dire qu’alors j’avais l’honneur d’être le professeur de patinage et de versification grecque de la jeune reine et je ne sais rien de plus touchant à la fois, dans toute l’histoire de l’humanité, que la révolte de cette farouche vertu et de cette pudeur outragée.
Et cependant, la raison d’État... le souverain était peut-être, après tout, dans le vrai.
Mes chères lectrices, à vous de conclure.
Heureusement que ça ne se passe pas toujours d’une façon si dramatique ; nous le savons tous. ”

“ Maintenant que mes coraux sont sciés autour des portes et des fenêtres, je suis bien tranquille. Ils ne repousseront plus qu’en dehors. Mais je possède une demeure unique au monde et je suis prêt à la faire voir et à en faire les honneurs à tous ceux qui voudront bien nous payer notre voyage.
Ils recevront une hospitalité créole, ce qui enfonce l’hospitalité écossaise et ce n’est pas loin, de dix-huit à vingt-deux jours de mer, suivant le temps !
Voici la bonne époque, en hiver. Qui veut frêter pour le Cap Haïtien et la Petite Anse un bateau de plaisir ? ”