René Maurice Gattefossé

“ Geneviève est littéralement hors d'elle ! que s'est-il passé encore ? Le cataclysme dont elle a le pressentiment s'est-il déclanché ? Mais non, ce n'est pas possible, il aura le temps de partir.
— Oui, il partira, j'en suis sûre, et il arrivera sain et sauf à Halifax, je le sais.
Mais, maintenant, il faut avoir Byrd aussi à Victoria. Sinon la terre va peut-être se désaxer, être lancée comme
une toupie vacillante à travers les espaces planétaires, abandonner le système solaire, se refroidir dans le ciel noir où règne le zéro absolu. ”

“ « L'axe et le mouvement de la terre changés, les mers abandonnant leur ancienne position pour se précipiter vers le nouvel équateur, une grande partie des hommes et des animaux noyés dans ce déluge universel, ou détruits par la violente secousse imprimée au globe terrestre, des espèces entières anéanties, tous les monuments de l'industrie humaine renversés : tels sont les désastres que le choc d'une comète pourrait produire.» ”

“ Je voyais les grands cirques érodés, leurs rebords éboulés, dentelés. Les cirques moyens étaient plus nets et présentaient avec précision cette goutte de résurgence centrale que l'on voit très nettement dans les films qui
montrent, au ralenti, la chute d'un projectile dans une masse fluide. C'est ce que les astronomes ont pris le plus souvent pour un cône volcanique, et dans certains cas, la méprise est excusable. Mais les plus petits des cratères étaient nets, faits comme à l'emporte-pièce. ”

“ Tout se passe comme si, de la pépite gigantesque que nous exploitons, sortait un intense rayonnement dont la radiation aurait son maximum d'effet à une distance invariable, quelle que soit la direction envisagée. La Chine, l'Inde, la Perse, la Chaldée, la Syrie, la Grèce, Rome et enfin Paris : tous les centres de civilisations sont situés sur ce cercle d'évolution dont la pépite 715 est le pôle. ”

“ Mais vraiment, je ne vois pas ces gens en possession d'appareils capables de produire les formidables effets
dont vous me parlez : c'est un travail titanesque de redresser la Terre, vous voyez qu'il nous a fallu près de 600 milliards de tonnes de météorite, une vitesse de projectile interstellaire et tout un concours de circonstances particulières, pour expliquer la perte du Paradis. Il faudrait donc en faire autant, en sens inverse, et cela représente une œuvre fort au delà des possibilités humaines. ”

“ Une pente assez régulière rejoint le niveau de la mer et c'est par les cols de cette chaîne montagneuse que le grand glacier intérieur déborde lentement, poussant, mètre par mètre, les glaces vers le rivage. En été, elles tombent dans la mer en blocs énormes, formant des icebergs majestueux qui dérivent ensuite vers le sud, poussés par le courant venu de Sibérie.
En hiver, tout est d'une immobile frigidité. ”

“ Le printemps arriva, après un hivernage sans histoire toutes les précautions ayant été prises : les excursions à ski, pendant les jours secs, les chasses à l'ours, la pêche au phoque et au requin, à travers les trous creusés dans la glace, procurèrent des distractions nombreuses au personnel, tandis que, pendant les mauvais jours, les vastes salles souterraines bien chauffées, recevaient les esquimaux, heureux de se mêler aux étrangers dans des iglous beaux comme des palais enchantés. ”

“ Si le châtiment divin pèse encore sur nous, c'est que l'humanité n'a pas encore mérité une amélioration de son sort. Peut-être, cependant, n'est-il pas mauvais de faire luire aux yeux des hommes, déçus par tant de progrès inutiles, la réalisation de ce rêve fou. Cet espoir, en canalisant vers le nord les ambitions de certains gouvernements, peut nous apporter une ère de paix aussi longue que durera l'exploitation de cette chimère. ”

“ « La masse dépend aussi de la température et celle-ci peut devenir considérable par le passage dans l'atmosphère selon une trajectoire qui peut être longue dans les conditions particulières de la chute tangentielle.
« Si vous faites intervenir, soit dans le calcul de ma météorite, soit dans celui des aérolithes de la région 715 le produit de la masse par le carré de la vitesse de la lumière, vous obtiendrez des chiffres tels que vous serez étonnés que la Terre n'ait pas, à la fin de l'époque tertiaire, été anéantie.
«Je partage donc toutes les vues de la Société Le Paradis. » ”

“ Les cratères lunaires sont des entonnoirs d'étoiles filantes nous indiquant, par leur diamètre, le volume des météorites qui ont tué notre satellite. Notre planète n'est pas morte, comme la Lune; ses cicatrices sont cachées par la vie végétale qui anime sa surface et par l'érosion continuelle, mais elle a été fréquemment et violemment traumatisée aussi. ”

“ Quelques années doivent-elles être parcimonieusement comptées pour reconquérir le Paradis ?
Les hommes se pressent, halètent, veulent tout connaître durant leur brève existence. La marche trépidante du Progrès ne leur suffit point.
En vingt ans, les machines qu'ils ont créées les accablent. Automobiles, avions, sous-marins, pour ne parler que de la locomotion, se sont multipliés pareils à ces nuées de sauterelles vengeresses et dévoratrices sur l'Egypte anathème, dans la Bible.
La Terre s'est couverte de roues qui parcourent ses chemins à train de bolide ”

“ En langage vulgaire, disons que ce cataclysme a bouleversé l'écorce terrestre toute entière, et que, pis encore, il a modifié et la position de notre planète dans l'espace et sa stabilité ce qui a, depuis lors, transformé entièrement les conditions d'existence de l'humanité survivante. ”

“ Il y eut un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang et les étoiles du ciel tombèrent de la terre comme lorsqu'un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes. Le ciel se retira comme un livre qu'on roule et toutes les montagnes et les îles furent secouées. ”

“ Il nous suffira, en effet, de diminuer l'inclinaison de l'axe de la Terre sur l'écliptique pour faire disparaître ces inconvénients qui enlèvent, au séjour terrestre, une partie de son habitat. Nous procurerons ainsi aux pays déshérités un climat favorable et aux pays tempérés une diminution très sensible des perturbations hivernales.
Comme la plupart des maladies dont souffrent les hommes sont dues à ces modifications périodiques de température, auxquelles leur création ne les a pas prédestinés, la longévité moyenne sera accrue et la santé générale améliorée. ”

“ Oui, mais Laplace envisageait l'avenir possible et non pas le passé, et le choc d'un noyau de comète fort dense et d'une masse considérable ; est-ce bien ce qui a dû se passer ? Si je me souviens bien, le poids de notre planète est de 60 sextillions de tonnes, le rapport de 10 milliards à 60 sextillions est de 1 à 6 trillions : lorsqu'un homme reçoit une balle d'un décigramme, ce n'est pas gros et si cet homme pèse cent kilos, le rapport est de un à un million : la Terre a dû « encaisser » le choc sans broncher. ”

“ Pendant les nuits, des fracas terrifiants annonçaient l'écroulement de véritables montagnes de glace qui explosaient en touchant les flots aussi noirs que le ciel lui-même ; à chaque instant le sol vibrait comme soumis à un bombardement de gros projectiles. ”

“ On a cru à tort à l'immuabilité du monde stellaire ; pourtant les astronomes ont vu, bien souvent, des étoiles s'enflammer, passer de la dixième grandeur à la première, puis disparaître, sans chercher à approfondir les causes possibles de ce phénomène.
Des Pléiades, dont nous parlions tout à l'heure, plusieurs ont disparu pendant la période historique et une nouvelle étoile est apparue dans cette constellation.
Le monde des astres est un monde vivant, avec ses cataclysmes, ses révolutions et ses évolutions : la Terre a subi, en son temps, un de ces événements cosmiques. ”

“ En tout cas je ne vois pas pourquoi, sa vitesse étant accrue, la Terre se redresserait par cela même dans ce champ imaginaire où elle n'est pas d'aplomb, j'en conviens. Mais comparer la Terre à un gyroscope tournant incliné sur son axe et se redressant lorsque sa vitesse s'accroît est une pure image. Je vous promets d'étudier vos questions et de vous faire tenir bientôt réponse. Mais d'ores et déjà, vous pouvez affirmer que la Science dénie aux hommes tout pouvoir de genre, que je qualifierais de surnaturel, si je ne le pensais ”

“ Tous les mystères trahissent la peur des hommes de voir, une fois de plus, le soleil et les astres quitter leur place accoutumée et replonger l'humanité dans la désolation. Les Pléiades, si souvent représentées dans les gravures astronomiques, sont souvent associées au culte du Soleil, parce que, dit-on, c'est dans ce signe du Taureau qu'il reparut à la vue des hommes. On dit aussi que cette constellation s'appelait la Colombe ou les Outardes et que c'est à elle que Noé fit allusion lorsque le déluge prit fin. ”

“ Ce ne serait pas la première fois qu'un pareil cataclysme serait envisagé. Bien avant la chute de l'aérolithe 715, notre patrie terraquée a reçu d'autres projectiles, notamment son premier satellite. Après cette catastrophe, les hommes ne virent pas, dans le ciel, l'astre blafard que nous y contemplons. L'histoire de ces temps fabuleux ne parle pas d'une lune et aucun document n'y fait allusion. Beaucoup plus tard, une petite planète fut captée par la Terre et devint le satellite actuel. ”

“ Cependant, ai-je insisté, j'ai rencontré un enthousiaste qui m'a tenu des propos auxquels je n'ai rien compris, mais qui se présentent, je crois, à peu près comme ceci ; la Terre, rotor métallique non homogène, tourne dans un champ magnétique engendré par le Soleil ; en modifiant, par des procédés dont je ne suis pas juge, quelques facteurs de conductibilité ou d'excitation du noyau, en agissant sur le spectre magnétique lui-même, ne peut-on apporter des modifications qui le rendent plus sensible et par là augmentent la vitesse de rotation de la Terre. ”

“ La Lune est l'image de la Terre telle que nous pourrions la voir de Vénus ou plutôt elle ressemble, si vous le voulez, à ces photographies obtenues par les rayons X. Tout ce qui est vivant a disparu, on ne voit que le squelette. La Lune est un squelette de terre, sans arbre, sans verdure, sans eau, sans êtres vivants à sa surface. ”

“ Et la Science, uniquement occupée jusque-là de Production méthodique, a dû s'intéresser surtout à la Répartition des richesses que l'humanité peut produire en quantité presqu'illimitée, ce qui, jadis, n'empêchait ni la famine, ni la misère qui ont totalement disparu, car le bureau de Stockholm est aussi inspiré de réalisme que celui de Genève l'était d'utopie.
Et Adam et Eve, direz-vous ? Geneviève et Gabriel exilés dans leur oasis canadienne ?
Eh bien, ils ont déjà réalisé leur propre paradis, ce qui n'est pas si mal. ”

“ Les langues Aïnou, Finnoise, Hongroise, que l'on retrouve au Japon, sont des langues nordiques importées par ces émigrés. En Indo-Chine, il existe aussi des populations blanches très anciennes venues certainement des mêmes contrées, avec leur culture propre, leur langue, leurs lois et leur folklore.
— La civilisation ne va donc pas toujours en progressant ? dit avec étonnement un jeune mécanicien.
— Le progrès mécanique des temps modernes semble seul continu, répondit Marzin avec bienveillance, mais il n'est pas toute la civilisation. ”

“ Je ne crois pas à des modifications de la position ou de la température du soleil : la Terre ne change pas d'orbite et je ne m'imagine pas les causes qui auraient pu provoquer de tels changements au cours des âges antérieurs, tandis que le choc d'une météorite me séduit, d'autant plus que son emplacement est maintenant déterminé et que le calcul de sa masse est en voie d'achèvement. ”

“ Et l'axe, au lieu de se redresser sur l'écliptique, s'est penché davantage, il l'est maintenant de 26° au lieu de 23° et ces deux modifications ont bouleversé le visage de la terre.
Le Groënland a perdu son manteau de glaciers: il se place actuellement entre le 70° et le 50° parallèle, plus au sud que l'ancienne Scandinavie et comme aucun courant ne baigne plus ses côtes, il offre au peuplement plus de 1.500.000 kilomètres carrés de terres vierges, sillonnées de vallées magnifiques où une partie de la flore primitive s'est réveillée. ”

“ Je pourrais, si le temps de mon intervention ici n'était limité, conter comment j'ai pu établir que, si les niveaux marins n'ont pas changé depuis l'invasion de la France par la race des hommes à têtes rondes, en revanche ils se sont modifiés à plusieurs reprises depuis l'arrivée des nordiques dolichocéphales, fuyant le Paradis perdu.
Un redressement trop rapide de l'axe de la Terre peut aussi provoquer des raz de marée et des péripéties fâcheuses. ”

“ Il restait à faire photographier les chablis à vol d'avion, photos qui devaient enregistrer le tableau général des destructions causées et préciser l'orientation de la recherche du lieu où se trouvaient les masses météorolithiques les plus importantes. Bien entendu, l'époque la plus propice à ces prises de vues est la saison où la terre n'est pas couverte de neige et où les arbres n'ont pas leurs feuilles, puisque les jeunes arbres de 30 ans
qui ont poussé sur les lieux de la catastrophe couvrent aujourd'hui d'une masse compacte toute la surface déboisée par la météorite. ”

“ L'observatoire d'Irkoutsk fut le premier à enregistrer à l'aide de ses instruments un puissant « séisme » dont la vague fit plusieurs fois le tour du globe ; ce tremblement de terre était encore curieux par le fait que son foyer ne se trouvait qu'à la surface de la terre (épicentre) . Par ailleurs, les barographes (instruments enregistrant la pression de l'air) du même observatoire enregistrèrent un autre phénomène intéressant : une puissante vague d'air, qu'un peu plus tard les savants observèrent dans toutes les parties du monde, car elle fit le tour du globe. ”

“ Tout cela est éminemment intéressant, répondit le questionneur pensif, mais dites-moi, la Terre est-elle toujours menacée de la chute d'astéroïdes aussi monstrueux que ceux qui ont causé la perte du Paradis. Je me souviens que lors du dernier passage de la comète de Halley, les hommes avaient commencé à trembler, puis les astronomes ont affirmé que les comètes ont des noyaux purement gazeux et l'humanité s'est tranquillisée. ”

“ Je ne puis contester le fait s'il est scientifiquement établi, encore qu'il soit étrange qu'un statut géographique aussi constant modifie brusquement sa position ; mais, dans l'affirmative, je n'ai pas compris pourquoi le Gouvernement Japonais veut y voir l'influence des travaux d'une société humaine. Il n'y a pas d'exemple, dans l'histoire du monde, que les entreprises des hommes aient eu jamais une influence quelconque sur la rotation de la Terre ou sur la position des astres. ”

“ Il y eut certainement plusieurs déluges et bien des contrées, comme l'Atlandide, disparurent sous les eaux, ce qui fut, pour leurs habitants, un déluge total et bien souvent définitif. Mais ceux dont les hommes réchappèrent purent avoir des causes multiples.
On peut d'abord imaginer l'énorme raz de marée provoqué par la chute de l'aérolithe dans la mer glaciale et par la dislocation des continents qui en résulta, aggravé de tremblements de terre, d'éruptions volcaniques, tout ce que la Fable antique rappelle par la guerre des Titans. ”

“ Puis, se retournant sur sa couche, il sembla voir Marzin et sa compagne.
— Ah, dit-il, voici Adam et Eve. Approchez... encore un peu... je meurs, mais c'est votre faute. Pourquoi avoir arrêté Melville et non Victoria ? Victoria tourne encore, n'entendez-vous pas ? Je n'ai pas pu téléphoner à Byrd, moi non plus, il y a un défaut dans son brouilleur de signaux. C'est un grand malheur.
— Ecoutez ! il faut sauver l'humanité. Je crains que vous restiez presque seuls sur la terre avec les rares habitants de cette contrée où vous êtes aujourd'hui. ”

“ Pas du tout, c'est bien mieux, un Mammouth, entier, intact. Il a dû venir, avec un bloc de glace, des parties inférieures du glacier et choir avec lui dans la mer.
— C'est une prise magnifique, répondit Marzin ravi, il faut le sortir de là. Les indigènes le dépouilleront : ils vont avoir de la viande à satiété, mais veillez à l'autopsie et que ces braves gens ne se rendent pas malades en dévorant, comme chaque fois qu'ils ont une
grosse prise. ”