Nordiques

“ Les anciennes traditions du Nord, qui se sont surtout manifestées dans les premiers siècles de notre ère en opposition aux mythes brillants de la Grèce et de l'Italie, avaient leur centre dans la vaste contrée qui s'étendait du Rhin aux Car-pathes et du Danube à la Baltique, contrée hérissée de forêts, sillonnée par d'impétueux torrents et bordée par des plages stériles, faisant face, au delà des mers, à des îles mystérieuses et sauvages. ”

“ Le plus lointain de la Norvège !
Vous en rencontrerez sans cesse, n’importe où,
Répandus sur toute la terre...
Mais le plus incroyable encore et le plus fou,
C’est qu’on en trouve en Angleterre ! ”

“ J’aime le Nord d’un amour particulier, je l’avoue ; moins battue en tous sens par les pieds des touristes que la nature du Midi, moins profanée par les investigations profanes, les admirations convenues, la curiosité avide et gloutonne des Anglais en voyage, d’un éclat moins pompeux et moins saisissant à coup sûr, la nature du Nord agit sur l’âme avec plus de mystère et de recueillement. Fontenelle, qui a si ingénieusement réhabilité la lune, dirait que c’est une blonde à la beauté mélancolique et voilée. ”

“ Si nous passons en Norvège, tout change encore une fois, le pays, les hommes et l'esprit de la race. Nous voilà dans la vraie Scandinavie. Cette longue bande de terre, sauvagement déchiquetée, qui longe l'Océan du Cap Nord au Cap Lindesnœs, n'est qu'une énorme chaîne de montagnes, une Suisse septentrionale plus sombre et plus grandiose. Les avant-monts sont revêtus de forêts de sapins et de frênes, et dominés par des coupoles de glace ou des pics de neige éternelle. ”

“ Les limites de votre sujet se marquent d'elles-mêmes. Ici rien d'arbitraire; le lit est creusé par la nature; le fleuve peut couler, il trouvera des pentes adoucies et une direction infaillible. Mais l' Histoire des peuples du Nord ne ressemble-t-elle pas à ces îles marécageuses de la Finlande qui se grossissent tout a coup d'alluvions inattendues, et qui, errant au gré des vents d'un bord à l'autre du lac où elles flottent, changent à chaque iostant de forme, de grandeur et de position? L'histoire des peuples du Nord ! ”

“ Comme un fleuve qui déborde, elle s’étend au nord et au midi, et de trois côtés différens inonde toute l’Europe. La race gothique peuple les forêts de la Scandinavie ; elle occupe le Danemark, la Suède, la Norwége, et lui donne une même religion et une même langue. ”

“ Jusque-là le Midi étend la transparente profondeur de son éther, souffle sa chaude haleine, allume sa splendeur éblouissante et presque cruelle. Jusque-là, le Nord abaisse un ciel de suie, un brouillard opaque, une humidité glaciale, les épreuves les plus moroses de l’hiver. Dans la population, mêmes contrastes, et mêmes mélanges. Au Nord elle appartient par la gravité, la coutume de ne rien résoudre qu’après réflexion, la volonté de connaître à fond les affaires où elle s’engage, la persévérance de les suivre jusqu’au bout, l’art d’en combiner patiemment les chances. ”

“ Il est certain que les peuples du Nord sont en général plus braves que ceux du midi. Il est également prouvé qu’ils absorbent une quantité d’aliments bien plus considérable. Plus on s’avance dans le nord, plus cette faculte d’inglutition est prodigieuse. ”

“ L'Islande, terre de glace et de feu, où la séve paralysée s'arrête, où le sol dépouillé de verdure ne laisse voir pendant de longs mois qu'un givre épais ou des laves brûlantes qui se perdent dans une mer en furie, avait été peuplée au commencement du dixième siècle par une. nombreuse colonie norvégienne qui fuyait l'autorité des rois et l'envahissement du Christianisme. Relégués dans cette île solitaire, ces fugitifs y transportèrent leurs mœurs, leur vie aventureuse et leur langue énergique, qui s'altéraient en Danemark et en Suède par le contact de la civilisation allemande. ”

“ NORVÉGE ou NORWÉGE, Norrige en suédois (c-à-d. roy. du Nord) , le Nerigon des anciens, une des deux parties qui forment la presqu'île Scandinave, entre le roy. de Suède à l'E., la mer du Nord et l'Océan Atlantique à l'O., par 3°-29° long. E. et par 58°-71° lat. N.; 1980 kil. du N. au S.; 400 de largeur moyenne dans le S. ; de 100 à 30 seulement dans le N.; 1 600 000 h.; capit., Christiania. La Norvège est divisée géographiquement en 3 régions, Snœdenfields, au S., Nordenfields, au centre, Nordland, au N., et administrativement en 19 amter ou préfect. ”

“ La Grande-Bretagne est, avec la Norvège, la contrée de l'Europe qui offre le plus magnifique développement côtier. A l'ouest et au sud, l'océan a sculpté une frange merveilleuse de presqu'îles, de caps et de promontoires abritant d'innombrables mouillages. La côte orientale, moins articulée, a cédé cependant sous le double effort des cours d'eau et des marées; elle est aussi creusée d'estuaires magnifiques qui favorisent singulièrement la vie maritime. ”

“ Nous ne pourrons nous avancer à travers le moyen âge, pour y écouter retentir les échos de plus en plus affaiblis, mais toujours reconnaissables des anciennes traditions du nord. Nous ne pourrons faire entrer dans l’espace trop resserré de ce cours les chants populaires de la Scandinavie moderne. Nous resterons sur le terrein de la vieille Scandinavie. ”

“ Puis il y a le passé russe, le passé anglais, le passé norvégien, les traditions, les mœurs publiques et privées, la religion, et la marque de tout cela imprimée aux cerveaux norvégiens, anglais et russes. Bref les écrivains du Nord, et c’est là leur charme, nous renvoient, si vous voulez, la substance de notre propre littérature d’il y a quarante ou cinquante ans, modifiée, renouvelée, enrichie de son passage dans des esprits notablement différens du nôtre. En repensant nos pensées, ils nous les découvrent. ”

“ Francs, Frisons, Saxons, Danois, Norvégiens, Islandais, sont un même peuple. La langue, les lois, la religion, la poésie diffèrent à peine. Ceux qui sont plus au nord restent plus tardivement dans les mœurs primitives. La Germanie aux quatrième et cinquième siècles, le Danemark et la Norvége au septième et au huitième, l'Islande aux dixième et onzième siècles, offrent le même état, et les documents de chaque pays peuvent combler les lacunes qu'il y a dans l'histoire des autres. ”

“ L’ombre de quelque saule, au bord d’un ruisseau frais ;
C’est une fleur du Nord, et telle est sa nature.
Fille du Nord comme elle, ô frêle créature !
Que ferais-tu là-bas sur le sol étranger ?
Ah ! la patrie est belle et l’on perd à changer. ”

“ La poésie islandaise est la source de toute la poésie du Nord. La langue islandaise a régné en Danemark, en Suède, en Norvége. C’est la langue des scaldes, des conteurs de sagas et des inscriptions runiques. ”

“ C’est que le Nord, ce Nord immense, jadis impénétrable, aux proportions colossales, sombre et souvent terrifiant dans ses aspects, autant que d’autres fois il déborde de douceur et de mélancolie, semble avoir gardé l’empreinte primitive d’une grandeur à lui propre, toute spéciale, qu’on ne retrouve nulle part, grandeur souveraine qui défie l’imagination, qui repousse comme une témérité inexcusable, comme une profanation puérile toute tentative d’en reproduire une image même affaiblie. ”

“ La mer est d' un bleu verdâtre , le ciel gris , mais de ce gris du Nord , transparent et limpide ; la nature est empreinte d' un caractère de grandeur et de sévérité difficile à rendre ; ces contrées du Nord produisent des effets tout autres que ceux auxquels
nous a accoutumés le ciel du Midi : tout y est plus calme , plus doux , plus triste , les oppositions se heurtent moins , s' harmonisent dans des tons moins intenses et comme baissés d' un degré ”

“ Toutes ces considérations nous font présumer que les régions de notre Nord, soit de la mer, soit de la terre, ont non-seulement été les premières fécondées, mais que c'est encore dans ces mêmes régions que la nature vivante s'est élevée à ses plus grandes dimensions. ”

“ Flotte fièrement sur les eaux de la Baltique, Danebrog *, rouge comme le sang! La nuit ne cachera pas ton éclat ; la foudre ne t'a pas abattu ; tu as flotté sur des héros qui sont tombés au sein de la mort; ta croix blanche a élevé jusqu'aux cieux le nom de Danemark. Tombée du ciel, ô sainte relique, tu yas conduit des héros, tels que le monde en voit rarement. ”

“ Le nord a quelques plaines, des cours d'eau navigables, de belles forêts, un climat tempéré, un sol fertile; le midi n'a que des montagnes chauves et déboisées, des torrents, une chaleur souvent insupportable; mais les îles, abondantes et fertiles en vins, en soies, en marbres, présentent les aspects les plus délicieux, le plus beau ciel et le climat le plus doux de l'Europe. Ce chaos montagneux, cet entassement confus de caps, d'escarpements, de ravins, de vallées, c'est le coin de terre qui a fait le plus de grandes choses, qui a le plus éclairé, élevé, perfectionné l'humanité ”

“ Fière et naïve à la fois, alliant un, reste de rudesse Scandinave à une bonhomie affectueuse et, cordiale, hospitalière comme aux âges héroïques, et courtoise comme aux temps de la chevalerie, voilant un grand fonds de tendresse et d'enthousiasme sous l'apparente froideur du Nord, comme la verdure du sol natal se cache sous la neige, pour s'épanouir aux premiers rayons du soleil printanier, elle a l'instinct des choses nobles, qui respire en tous ses poèmes la sève et la fraîcheur à demi-sauvages de sa nature sans éclat, mais vigoureuse et salubre 1. ”

“ Mais surtout il détermina l'époque de la plus grande expansion des races Scandinaves, et donna ainsi le signal d'une des phases les plus importantes de la civilisation moderne. Le génie aventureux des hommes du Nord, impatient de la vie domestique et n'ayant plus les guerres civiles, les lança vers l'Occident et l'Orient dans les expéditions ou les découvertes les plus inattendues et les plus lointaines. ”

“ L'arrivée du steamer dans ces lointaines contrées du Nord est une fête : le pavillon norwégien flotte sur la maison du marchand, la population se presse sur les quais, et les barques affluent autour du bateau à vapeur pour recevoir les lettres et les marchandises. On aime à regarder ces beaux hommes du Finmark, vêtus de la traditionnelle veste de vadmel. Avec quelle dextérité ils manient la rame! Le vieux sang normand coule dans leurs veines. Ce sont bien là les descendants de cette forte race Scandinave, de ces Vikings qui tant de fois se ruèrent sur
l'Europe. ”

“ Le Nordique est l'Homme des contrées septentrionales, au climat rude, aux horizons embrumés, aux pâles et longues nuits ; le Méditerranéen, des contrées méridionales, est aussi le produit de son milieu au climat chaud, au soleil brillant, à la vie facile ”

“ NORDBOTTEN. V. NORDLAND (Suède) .
NORDEN (Fréd. L.) , voyageur danois, né à Gluckstadt en 1708, m. en 1742, était capitaine de la marine royale de Danemark, et fut envoyé en Italie et en Égypte avec la mission de dessiner les monuments antiques. On lui doit un Voyage d’Égypte et de Nubie (en français) , Copenhague, 1752-55, 2 vol. gr. in-fol. avec 159 pl. et cartes, et un Mémoire sur les ruines de Thèbes en Égypte (en anglais) , Londres, 1741.
NORDENFIELD, grande division de la Norvège, au centre : 600 kil. sur 200; 450 000 hab. ”

“ Le Nord, parfois beau, parfois laid, le plus souvent monotone, mais très riche et çà et là surpeuplé : il a des champs savamment cultivés, des houillères profondes, des villes et des bourgs qui s’enchevêtrent les uns dans les autres.
Le Nord-Est : il a de hautes collines, de petites montagnes, des plateaux humides, de grandes forêts que l’automne peint, puis qu’il dépouille, et que l’hiver, rude et long, charge de neige. Des hommes solides l’habitent. Comme une de ses villes, Phalsbourg, que nous avons perdue, cette patrie de Jeanne d’Arc, est la « pépinière des braves ». ”

“ NORD (mer du) ou D'ALLEMAGNE, Oceanus Germanicus, grand golfe de l'Atlantique à double ouverture, s'enfonce du N. au S. entre les îles Britanniques et la Norvège et baigne les côtes occidentales du Danemark. U jette à l'E. entre ces deux derniers pays un bras appelé le Skaggerrack, qui, en descendant et s'élargissant, devient la Baltique ; il forme à l'O. la Manche, qui va rejoindre l'Océan. La limite mérid. de cette mer est la côte du dép. du Nord (en France) .
NORD (cap.) , promontoire de Norvège, dans l'île Mageroë, par 23° 40' long. E., 71° 10' lat. ”

“ Notre aimable président, rentrant d'un voyage dans le Nord, nous a fait remarquer que surtout les Anglais, experts en fait de tourisme, ont depuis fort longtemps tourné leurs pas vers les pays Scandinaves, qui, par leurs lacs bleus, leur fjords majestueusement découpés dans les montagnes, leurs immenses forêts vierges de pins et par l'absence de nuit constituent, pendant l'été, le pays idéal pour le voyageur, ami de la nature encore inviolée. ”

“ C'est toujours une succession d'îles innombrables, à rendre fous tous les géographes du monde. Non, avant d'avoir fait ce trajet, oh ne peut se figurer une terre aussi déchiquetée, un plus mystérieux enchevêtrement d'eaux et de rochers. Vous avez beau suivre sur la carte la plus complète, vous vous perdez au milieu de ces îlots sans nombre et sans nom, de ces bras de mer qui étendent le long des côtes de Norvège leurs mailles serrées. ”

“ SOLEIL DE MINUIT
CHAPITRE PREMIER
Traits caractéristiques de la péninsule Scandinave.
Il est au loin, vers les régions glacées du Nord, un beau pays, un pays admirable, avec des montagnes couvertes de neige, audacieuses et magnifiques; des vallées profondes, étroites et bien boisées; des plateaux et des pentes abruptes ; des ravins sauvages ; des lacs limpides et pittoresques ; d'immenses forêts de bouleaux, de pins et de sapins, dont la solitude est faite pour calmer l'esprit agité de l'homme; de grands et superbes glaciers sans rivaux en Europe ”

“ La Scandinavie, restant encore dans le paganisme, tandis que l'Europe occidentale et centrale était déjà depuis plusieurs siècles en plein christianisme, développa dans son isolement une force et une activité prodigieuses; c'était le temps des grandes conquêtes et des établissements nordmandiques. Vers la fin de cette période le Nord est fort riche en monnaies coufiques et parures orientales attestant des relations de commerce, probablement indirectes, avec les contrées de l'Orient. ”