Conrad Engelhardt

“ I. Première époque du fer, du 3ème au 5ème siècle.
Vers le milieu du 3ème siècle de notre ère, le fer, ce métal qui joue encore un rôle si important, est d'un usage général en Danemark pour la confection des armes et des instruments tranchants. Il amena à sa suite une culture entièrement différente de celle du bronze. L'argent et le verre apparaissent pour la première fois dans les pays du Nord, Les tissus de laine sont admirablement perfectionnés. Un art tout national et bien différent de l'art classique apparaît dans un développement complet, et l'ornementation s'en ressent ”

“ Dans un tumulus à lammen, près Viborg, on a découvert une chambre sépulcrale — 3m,12 de long, sur lm,87 de large et 0m,30 de haut — construite de planches de chêne et renfermant les restes d'un squelette humain, revêtu de tissus de laine et de soie et gisant sur une couche de duvet; auprès du cadavre avaient été déposées deux haches dont l'une est ornée d'entrelacs damassés en argent. Dans la glaise qui couvrait le plafond du cercueil se trouvaient un vase en bronze, deux seaux de bois et une grande chandelle de cire qui a été allumée et qui a brûlé pendant environ une demi-heure. ”

“ Peigne en os, l.
forme de haches triangulaires, et ciseaux; couteaux ou lames et nucléus, d'où les lames ont été détachées, nodules etc.
Débris de poterie avec des grains pierreux dans la pâte. Pierres calcinées, provenant des foyers qu'on a trouvés à l'intérieur de cet amas de rebuts de cuisine. Ossements d'animaux cassés; écailles d'huîtres et autres coquilles d'espèces édules. La faune se compose de l'huître, de la moule et du carde; de divers poissons: anguilles, harengs, morues etc.; — de cerfs, chevreuils et sangliers, outre les canards et autres oiseaux. ”

“ L'inscription est en runes sauf un mot en lettres latines. — Pierre tumulaire, de Kierte en Fionie, de forme prismatique ou triangulaire imitant un toit, et portée à ses extrémités sur deux supports ou chantiers en pierre simplement taillés; XIe siècle. Les sujets représentés en relief sont: un homme, sans doute le défunt, combattant un centaure, emblème du mal. Près du centaure un ange, Saint Michel peut-être, reçoit dans ses bras, et emporte au ciel, l'âme délivrée, figurée par un petit corps humain. ”

“ Un tertre près de Aase recouvrait un cadavre couvert de pierres, auprès duquel on recueillit l'umbon et autres parties d'un bouclier, les garnitures d'un carquois, les bords métalliques d'un fourreau d'épée, un grand vase, un tamis placé dans une casserole - le tout en bronze — un seau de bois garni de bronze,, deux boucles d'argent et un fragment de breloque. ”

“ Au fond de la cavité on étendait une peau de boeuf sur laquelle on posait le défunt dans ses A. vêtements et avec ses armes. Le tumulus de Treenhei, en Jutland, recouvrait quatre cercueils en bois, dont l'un a fourni des vêtements en tissu de laine d'une conservation parfaite, se composant d'un bonnet, d'un manteau, d'une espèce de jupon, d'une longue ceinture et de deux châles à grandes franges. Le cercueil renfermait en outre une cassette en écorce contenant un bonnet en tissu de laine, une petite boîte un peigne en corne et un couteau en bronze. ”

“ Trouvaille très intéressante d'un tumulus à Sellested, en Fionie. Dans ce tertre artificiel avait été construit un caveau funéraire à parois et parquet revêtus d'argile. Auprès d'un vase de terre rempli d'ossements (humains? brûlés?) on ramassa deux belles pièces en bois arqué destinées à être mises sur le dos de chevaux et à travers lesquelles on passait les brides (voir fig. 45) — des mors, des brides et autres harnais, des garnitures pour voitures, enfin des vases en bronze, des seaux de bois, un peigne en os, etc. ”

“ La Scandinavie, restant encore dans le paganisme, tandis que l'Europe occidentale et centrale était déjà depuis plusieurs siècles en plein christianisme, développa dans son isolement une force et une activité prodigieuses; c'était le temps des grandes conquêtes et des établissements nordmandiques. Vers la fin de cette période le Nord est fort riche en monnaies coufiques et parures orientales attestant des relations de commerce, probablement indirectes, avec les contrées de l'Orient. ”

“ Le tertre artificiel recèle quelquefois à son pourtour un A. ou deux cercles de pierres dressées. — A Skovsgaard, Falster, on découvrit au fond d'un tumulus trois caveaux contigus, construits de pierres brutes et logeant près de cent squelettes auprès desquels gisaient les objets exposés. Dans la couche supérieure d'un de ces caveaux on observa une pierre plate portant trois urnes remplies d'os brûlés parmi lesquels se trouvaient de menus objets en bronze. Ce mélange d'objets en pierre et en bronze est très-rare jusqu'alors dans les chambres de nos dolmens. ”

“ Le caractère singulier de beaucoup des objets trouvés sous de grosses pierres dans les champs et dans les sablières, ou tirés de nos tourbières, et leur état de destruction manifeste, nous montrent de plus l'usage assez général chez les anciens habitants d'enfouir une partie de leurs trésors, dans l'espoir peut-être d'en jouir audelà du tombeau, et de sacrifier aux dieux une partie du butin fait dans les combats en l'immergeant dans des lacs qui sont devenus ensuite des tourbières. ”

“ Dépôt du marais de Kragehul en Fionie.15 La partie, qui en restait intacte, a été explorée en 1864 et 1865.
A l'une de ses extrémités la couche archéologique était circonscrite par des flèches, des piques et des glaives fichés dans le sol. Les antiquités semblent dater du 5ème siècle. Sur les hampes de lances on troiive des entrelacs rappelant l'ornementation ordinaire des temps postérieurs (fig. 41) . Un chaudron de bronze singulièrement haché et détérioré, et un noeud formé de sept pointes de javelots entrelacées (fig. 40) méritent entre autres objets d'attirer l'attention. ”

“ Une bande de bronze arquée et plaquée de métaux précieux est ornée avec profusion de figures en relief; jadis elle faisait peut-être partie d'un heaume. Harnais de cheval en grand nombre. La plupart des objets ont été mis hors d'état de servir avant d'être submergés. Autant qu'on peut en juger par le caractère des objets et par les 37 pièces de monnaies romaines, dont la plus
récente est de l'an 194, le dépôt a été confié à la terre au 3ème siècle de notre ère. ”

“ Pierre runique de Sender-Kirkeby (Falster) ; l'inscription est ainsi conçue: Asur posa cette pierre d'après Aaskl (Eskild) son frère, qui mourut en Kurulilant (Carélie?, la Finlande?) .
La partie supérieure de l'inscription est en runes liées. Les deux pierres runiques de Sorup et de Branderslev sont évidemment chrétiennes. — Sur le parquet: pierre tombale, en mémoire d'un évêque danois, mort probablement l'an 1134, trouvée à Gjesingholm. L'effigie du défunt est taillée en relief; à ses pieds on
voit l'agnus dei, représenté ici en bélier et soutenant la croix d'un de ses pieds. ”

“ Deux sépultures de cette B. période furent découvertes dans des collines près de Gudbjem, dans l'île de Bornholm. Au fond de chacun, de ces tumuli, et au niveau du sol. environnant, se trouvait un amas de larges pierres, au milieu duquel le corps du défunt avait été déposé, étendu dans toute sa longueur, avec habits, armes et parures.
Le corps était couvert de petites pierres. Dans le creux de ce monceau on a ramassé des fibules, des perles, une bague en or, le bout d'un fourreau d'épée, et des tessons de poterie,
le tout datant, ce semble, du Vème siècle. ”

“ Bon nombre de peignes; l'un d'eux porte les runes: HkF. Perles, fibules (voir fig. 33) et autres objets de parure; ceinturons de cuir avec leurs garnitures métalliques: larges boutons, boucles etc. Une tête de griffon en bronze d'un beau travail romain peut avoir servi comme ornement d'un casque. Parmi les 350 garnitures, primitivement fixées sur le milieu du fourreau pour donner passage à une courroie, (voir fig. 30) , il y en a une affectant la forme d'un dauphin, une autre dont l'inscription runique, autant A.
que la forme, démontrent l'origine barbare. ”

“ Les extrémités du tombeau reproduisent d'un côté un ange tenant une petite croix, et de l'autre le monogramme du Christ. — Font baptismal en pierre, du Yeudsyssel, en Jutland. Le devant porte en relief une figure humaine — femme? — debout entre deux lions, illustration, semble-t-il, de la pensée que les mauvaises passions dévorent l'homme. ”

“ La plupart ont été déposés à dessein et dans l'espoir sans doute, d'en jouir au-delà de la tombe, car, a dit Odin, l'homme jouira dans le Valhal de ce qu'il a enfoui dans A. la terre. Les objets dans la vitrine 133 marqués Seierby (près de Holbaek en Séeland) , avaient été déposés ensemble dans une petite éminence et couverts d'une pierre plate. Beaucoup des monnaies coufiques, anglo-saxonnes et autres, que contient cette trouvaille, ont été rompues et coupées pour tenir lieu de numéraire. ”

“ Nous rappellerons à l'occasion de cette trouvaille la description faite dans une de nos sagas des funérailles du roi Harald Hildetand, tué a la bataille de Braavalla, vers le milieu du gème siècle. nAprès le combat, le vainqueur, Sigurd Ring, fit chercher le cadavre de son oncle; le corps fut lavé, placé sur le char, où avait combattu Harald, et transporté dans l'intérieur du tertre, qu'avait fait élever Ring; puis le cheval fut tué et déposé dans le tumulus
Objet de harnachement: arc de bois avec garnitures en bronze repoussé, fondu, ciselé et doré. ”

“ Plusieurs des objets ont de plus été enveloppés dans des tissus de laine. Au fond d'un tertre près Ringe, des c. laboureurs découvrirent un assez grand monceau ovale de pierres, à l'intérieur duquel était formée comme une auge dans laquelle on trouva une bague enveloppée en étoffe de laine, une fibule, une casserole portant NIGELLIO F (ecit) 1) , une autre casserole avec son tamis, remplie de fragments de tissus. On apercevait des traces et des restes de bois carbonisé et de cendres, mais point d'ossements humains. ”

“ Parmi les os il n'y a pas d'ossements humains. 2. Produits des fouilles opérées dans l'amas de Meilgaard. Grands morceaux de bois de cerf, quelques uns percés d'un trou pour recevoir le manche, d'autres façonnés en marteaux ou en gaîne de haches; menus objets en os tels que aiguilles, poinçons, perçoirs et une espèce de peignes pour la fabrication du fil (?) lames dentelées en silex; silex ouvrés, de petite dimension et
et non polis, en forme de haches triangulaires, et ciseaux ”

“ Les découvertes de monnaies byzantines, frappées entre les années 425 et 525, sont nos guides, entre autres, pour la chronologie d'une partie de cette époque. Elles attestent que le Danemark était alors en relations directes ou indirectes avec les contrées orientales. L'or a abondé à cette époque plus qu'à aucune autre période de notre antiquité. 130. Bractéates ou ron-
delles en or, garnies d'anses et destinées à être portées comme parure ou amulettes. ”

“ Bouclier en fer repoussé, ciselé, gravé et damasquiné en or. Sur le parquet: armure complète de chevalier et de cheval, l'an 1545. Casques et bassinets; boucliers; épées et dagues, arbalètes simples et à tour, mousquets et autres armes. ”

“ Urnes funéraires remplies d'ossements humains ,brûlés, parmi lesquels on a trouvé les objets en bronze et en or exposés: épées votives, couteaux, alênes, aiguilles, pinces, boutons, anneaux, bagues etc. Quelques uns de ces ossuaires affectent des formes singulières, imitant probablement celles des habitations du temps. Les urnes sont parfois munies de couvercles. 63. f-colliers et diadèmes en bronze. 64. Epingles; peignes en bronze; fibules en bronze et en or; boutons en bronze, en os et en ambre. ”

“ Dans ce marais, situé entre des monticules sablonneux, il y avait une sorte d'entonnoir plus profond que le reste de la tourbière, et où le dépôt avait été plongé. A l'une des extrémités de cet entonnoir se trouvait une espèce de pont ou de passage fait avec des pieux et des claies d'osier. Nous n'avons recueilli que de petits fragments d'armes et d'instruments en fer, les eaux du marais ayant corrodé ce métal. Les boucliers (voir les trois petites vitrines supérieures) étaient plats et ronds,
6ème s. ”

“ Hameçons en bronze et en os. 66. Couteaux de diverses formes. La lame des couteaux-rasoirs porte fréquemment pour ornement la représentation d'une barque; sur une lame est gravé un poisson; plusieurs manches se terminent en têtes de cheval et de cygne; aussi il y en a un qui affecte la forme d'un homme tenant devant soi une écuelle. 67. Objets en or: bagues et brassards ou bracelets en fil d'or double enroulé en ”

“ Fers de lances ou de javelots de formes très variées; épées (fig. 36) dont les lames sont pour la plupart damassées avec un art admirable, qui n'a pas été surpassé pendant tout le cours de notre antiquité. Sur les poignées et sur les lames se trouvent des estampilles de fabrique avec légendes romaines: RICVS, RICCIM, COCILLVS etc. Le dépôt recélait en outre 34 pièces de monnaies romaines frappées entre les années 69 et 217 (Macrinus) ; elles aussi donnent le troisième siècle comme date approximative de l'enfouissement. ”

“ Ce sont surtout les tombeaux à squelettes qui recèlent
Tamis placé dans sa casserole; de Stroby près Varpelev.
les objets les plus précieux: vases en bronze et en verre, passoires dans leurs casseroles 1) 1 dont plusieurs avec estampille
1) D'après l'opinion d'un savant médecin le tamis a dû servir à passer le sang des victimes, quil fallait battre et couler pour l'empêcher de se coaguler. 9. (Le Dr. E Fenger) .
de fabrique romaine, seaux garnis de bronze, parures de diverses espèces, peignes et autres objets de toilette, dès à jouer et, quoique assez rarement, armes et harnais de cheval ”