Géographe

“ Mais une géographie universelle ne pouvant, sans tomber dans le défaut d'une étendue démesurée, embrasser tous les détails de toutes les branches de la science du géographe, doit se borner à cueillir la fleur et le fruit de ces savantes discussions et de ces pénibles recherches. ”

“ Ce que la carte militaire est pour les terres, les cartes nautiques le sont pour les mers; elles intéressent même le géographe-physicien en ce qu'elles représentent, quoique bien imparfaitement, les inégalités du fond de ces bassins couverts d'eau qui occupent une si vaste portion du globe. Les rochers, les brisants, les bancs de sable, dont la mer est parsemée, sont des montagnes et des collines sous-marines, et leur connaissance complète jetterait un grand jour sur la géographie des montagnes terrestres. ”

“ Et apprendre à se servir des atlas. L'atlas est le dictionnaire du géographe et de l'historien. Travailler sans atlas, c'est perdre son temps.
Règle : ne jamais lire ni entendre un terme géographique que l'on ignore sans chercher sur l'atlas ce qu'il représente exactement.
Pour arriver à posséder la mémoire visuelle de la carte du monde, consulter souvent et attentivement l'atlas et faire de nombreux croquis. Collectionner les photographies, les
cartes postales illustrées donnant des « types » de paysages. Les récents manuels de géographie sont en général abondamment illustrés. ”

“ J'ai ensuite examiné rapidement la question de la représentation de la surface du globe en une ou deux cartes seulement, et donné, pour la construction des cartes générales ou particulières, quelques conseils qui n'ont pas d'autre prétention que d'appeler l'attention du géographe sur l'importance d'une projection convenable et sur la nécessité de connaître parfaitement les avantages et les inconvénients de chaque système pour choisir celui qui convient le mieux à la carte qu'il se propose de construire et à l'objet qu'elle doit remplir. ”

“ « Il n'est question dans ce grand mémoire que de la géographie moderne. C'est une description exacte du site des lieux, de leur position en distance respective, des qualités du terrain, de ses productions, du nombre des habitants et surtout des fortifications. L'auteur, ingénieur du roi et habile géographe, a parcouru tous les lieux dont il parle. »
(Arcère, lettre à Fontette du 7 avril 1765.) ”

“ De même que, dans une carrière, le géologue choisit un échantillon représentatif de chaque couche principale, de même nous voudrions que le géographe morphologiste s'accoutumât à discerner quel est, dans une région déterminée, l'échantillon du modelé superficiel qui est véritablement représentatif soit de la région, soit du phénomène qu'il est en train d'étudier ; puis, lorsque son œil et son esprit ont ainsi fait choix du morceau de la surface terrestre le plus expressif, l'observateur devient topographe et lève la zone considérée. ”

“ Atlas universel de géographie physique, politique, ancienne et moderne, contenant les cartes générales et particulières de toutes les parties du monde, rédigé conformément aux progrès de la science, pour servir l’intelligence de l’histoire, de la géographie et des voyages ; par Brué, géographe du roi, membre de plusieurs sociétés savantes, etc. Paris, chez l’auteur, rue des Maçons-Sorbonne, no 9. ”

“ Naturellement aussi le géographe s'occupera plus de celles-ci que des autres et, procédant pour l'histoire et les mathématiques, comme il a fait pour la mythologie, ce sera toujours la partie la plus utile et la mieux avérée qu'il en extraira de préférence.
20. Mais c'est surtout, on l'a vu, de la géométrie et de l'astronomie que le géographe paraît avoir besoin pour l'objet qu'il se propose. ”

“ En France, où la division du travail est nettement caractérisée, les monographies qui embrassent à la fois la géographie et l'histoire d'une localité ou d'une région sont rares, ou du moins ne sont-elles traitées que dans des ouvrages destinés à la vulgarisation. (1) Au point de vue scientifique, le plus souvent un géologue s'occupe de la géologie du lieu; un géographe en note la géographie exacte et cite les particularités orographiques et hydrographiques ; un archéologue y relève les antiquités ”

“ mais tout est curieux à l’œil du géographe. Voir est une science. Il y a des gens qui ne savent pas voir, et qui voyagent avec autant d’intelligence qu’un crustacé. ”

“ Tout au moins avons-nous quelquefois ici un élément qui nous est conservé avec exactitude. Partout où le géomètre a fait des cadastres, la planimétrie a été arrêtée avec une juste précision, et beaucoup de détails. Par la juxtaposition des levés, elle se complète et s'éclaircit ; elle ne s'altère point par la réduction.
Tout dessinateur habile, même.quand il n'aurait aucune notion de topographie, peut la rapporter à toutes les échelles, et presque avec tous ses détails. Le réseau des cours d'eau et de toutes leurs origines en est la partie la plus importante pour le géographe. ”

“ Tout le reste de ce que nous possédons sur cette matière, est maigre, décharné, inexact surtout., en comparaison de ce magnifique ouvrage, rempli de détails curieux , composé à l'aide des meilleurs matériaux, aujourd'hui presque tous perdus, par un littérateur et un géographe qui était parfaitement à la hauteur de sa tâche difficile. Les autres géographes ne servent souvent qu'à nous embrouiller davantage ; ils entassent erreurs sur erreurs, contradictions sur contradictions. ”

“ Mais cependant les latitudes et les longitudes intéressent tout le monde, car c'est au moyen de ces coordonnées que l'on peut trouver la position d'un lieu quelconque sur une carte du globe. Les lignes de latitude et de longitude forment en se croisant une sorte de charpente sur laquelle le géographe dessine les contours qui représentent la distribution des terres et des eaux sur la surface du globe.
Il est assez facile de rapporter sur un globe terrestre
s lignes de latitude et de longitude et de tracer ensuite les contours d'une région quelconque. ”

“ En géologie, tous les services officiels du monde, après avoir procédé au relevé de la géologie de leur pays respectif et tout en continuant à en perfectionner le détail, ont conduit à la représentation de la croûte terrestre en son entier. Depuis des millénaires les géographes travaillent à la détermination de tous les points de la surface de notre planète, et la carte de la terre au millionième va synthétiser ces travaux. ”

“ Le géographe de la classe d'histoire et de littérature ancienne s'appuie sur les opérations et les travaux des modernes, pour mieux comprendre et pour mieux éclaircir les opérations et les travaux entrepris dans des siècles reculés ; il interroge ce qui existe , pour découvrir ce qui • a existé : il tâche de fixer l'état de la science, non pas, comme le géographe de la classe des sciences, à une époque déterminée, mais à toutes ”

“ En Europe, vous le savez, les travaux des géographes sont désormais entièrement basés sur des données scientifiques. Il en est de même aux États-Unis d'Amérique, aux Indes anglaises -et hollandaises et en général dans toutes les colonies européennes.
Ailleurs, il est vrai, il reste encore beaucoup à faire. Mais partout les études se poursuivent avec une activité incessante. Chacun comprend que le véritable but de la géographie est la connaissance exacte de la surface du globe et que la cartographie, en la vulgarisant, est devenue une science d'application. ”

“ La géographie comprend par définition l’ensemble de la Terre. Ce fut le mérite des mathématiciens-géographes de l’antiquité, Érathosthènes, Hipparque, Ptolémée, de poser en principe l’unité terrestre [2] , de faire prévaloir cette notion au-dessus des descriptions empiriques de contrées. C’est sur cette base que la géographie a pu se développer comme science. L’idée de correspondance, de solidarité entre les phénomènes terrestres, a pénétré ainsi et pris corps, fort lentement il est vrai, car il s’agissait de l’appuyer sur des faits, et non sur de simples hypothèses. ”

“ Nous délinissons la géographie la science de la surface de la terre, parce que c'est effectivement son objet essentiel. Les indications que les géographes fournissent sur la structure du globe, sur les minéraux, les végétaux, les animaux des lieux qu'ils décrivent, ne sont que des emprunts faits à la géologie, à la minéralogie, à la botanique, à la zoologie ”

“ Il n’y a donc pas uniformité dans les méthodes que les géographes des divers pays emploient pour exprimer, par des signes conventionnels, les formes du terrain et les accidens du sol. L’uniformité n’existe pas davantage, on le sait, dans l’orthographe des noms que l’on inscrit sur les cartes. Combien de villes, de rivières, de montagnes, dont le nom varie d’une langue à l’autre? ”

“ C'est, au contraire, ce grand continent qui fixe aujourd'hui l'attention du monde civilisé, et, de tous les côtés, les explorateurs assiègent cette citadelle que l'on croyait inexpugnable et dont les remparts s'écroulent les uns après les autres.
Bientôt, nos géographes, comme nos marins, seront allés partout, et il ne restera plus un coin de la terre qui n'ait été parcouru. ”

“ Le sentiment qui s'est propagé dans le pays de l'insuffisance de cet enseignement, l'intérêt que le public a pris depuis une trentaine d'années aux voyages, aux explorations, aux colonies, les efforts des géographes et des cartographes ont servi les intérêts de la géographie, dont l'étude a fait incontestablement de grands progrès. ”

“ La géographie considérée sous son véritable point de vue, c'est la description de la manière d'être ou d'exister du globe terrestre et de ses parties principales; soit des circonstances naturelles de structure générale ou déformés extérieures qu'il présente; soit des circonscriptions politiques que les sociétés humaines admettent entre elles. Elle est pour le globe ce que la cosmographie est pour l'ensemble de l'univers. Elle admet des divisions d'espaces qui comportent des degrés subordonnés de détails; ce qui donne lieu à la Chorographie et à la Topographie. ”

“ Si les progrès de la géographie n'offrent pas en Europe l'intérêt d'explorations nouvelles que présentent les autres parties du monde, ils nous montrent du moins une activité remarquable dans les travaux de topographie de tous les pays, d'importantes recherches archéologiques, des éclaircissements de géographie historique, des études de mœurs, dos classifications ethnographiques, des appréciations statistiques, la connaissance, chaque jour plus complète, de la nature du sol. ”

“ La géographie, ou description de la terre, est la science qui a pour objet la connaissance du globe que nous habitons. Nous avons aujourd'hui des notions exactes, précises, sur la configuration de la terre et sur ses dimensions ; nous savons qu'elle est à peu près ronde, que sa surface est inégalement partagée en terres et en eaux; que les mers occupent environ les trois quarts de cette surface; enfin, que les terres comprennent cinq parties principales, appelées les cinq parties du monde, savoir : l'Europe, l'Asie et l'Afrique, formant l'ancien continent ”

“ Une CARTE PHYSIQUE présente la forme naturelle du globe: les mouvements de terrain, tels que montagnes, collines, plateaux, vallées, bassins; les grandes étendues d'eau, telles que mers, lacs, étangs ; les cours d'eau, fleuves, rivières, ruisseaux ; en un mot, ce qui existe naturellement et suivant le but de la carte. Les divisions territoriales, les grands centres de population, n'y sont indiqués qu'en très-petit nombre et parfois même en sont entièrement bannis. ”

“ Quand, après bien des peines, bien des dangers et des fatigues, vous voilà parvenu au sommet d’une montagne, si le temps est clair, ce qui est rare, c’est une carte de géographie que vous avez sous les yeux, moins exacte que celle de votre atlas, parce que les détails rapprochés paraissent plus grands que les autres. ”

“ Les cartes, la géographie, la topographie, c’est un tas de foutaises qui ne servent qu’à embarbouiller la cervelle des honnêtes gens. La topographie en campagne, voulez-vous que je vous dise ce que c’est ? ”

“ LES jeunes personnes qui commencent à apprendre la Géographie s'attachent peu ordinairement à l'étude de cette science, parce que la lecture des livres élémentaires de Géographie est pour elles sans attraits. Effectivement, une nomenclature de noms de villes, bourgs, Jacs, fleuves, rivières, montagnes; les degrés de longitude et de latitude de chaque lieu qu'on indique sans presque le décrire, doivent être d'une lecture bien sèche pour des enfans que la nature ne semble point avoir destinés à l'étude des sciences. ”

“ On peut aussi représenter la Terre ou une partie de la Terre à l'aide de cartes géographiques ou de plans.
Pour représenter les différentes parties de la Terre, on dessine les objets les uns à côté des autres, et tout à plat, comme si on les regardait d'en haut. On obtient ainsi un plan ou une carte.
Un plan représente ce qui se trouve dans un petit espace, comme une maison, un jardin, une ville.
Une carte représente une étendue beaucoup plus considérable, comme les environs de la ville, ou un pays, ou plusieurs pays, ou même toute la surface de la Terre. ”

“ Une s’agit pas seulement de déterminer la position d’un État sur un point du globe, sa latitude ou sa longitude, ses limites, le cours de ses fleuves, le nom de ses montagnes. La géographie, telle que les modernes la conçoivent, entre plus intimement dans la vie des peuples ”

“ Or, des promenades comme celles dont je vous parle sont une excellente préparation à de vrais et iatéressants voyages, — absolument comme la TOPOGRAPHIE, c'est-à-dire l'étude un peu détaillée d'une médiocre étendue de terrain, est l'introduction naturelle à la GÉOGRAPHIE — la Science de la Terre, la description du vaste monde. ”