Jean Flory

“ Ce n'est pas au lycée que vous viendrez à bout des grands problèmes. Essayez seulement d'apercevoir que des problèmes se posent, que vous résoudrez, comme vous pourrez, plus tard.
Tout homme, au cours de sa vie, accepte une philosophie. Souvent, il serait très embarrassé de l'expliquer, tant elle est vague et peu cohérente. Mais vous, faites en sorte de penser clair et de discerner ce que les autres pensent. Quand vous connaîtrez la philosophie profonde d'un homme, vous pourrez, à coup sûr, prévoir ses réactions. ”

“ Ainsi ces fleurs, disait un vieux Grec, qu'on cueille dans les sillons d'un champ labouré.
— Eh non! Pour nous, les jeunes, le sport est la trame même de l'étoffe. C'est le remuement par le soc de toute la terre qui deviendra -par là même apte à produire beaucoup. Le sport n'est pas un divertissement : c'est le sport qui nous met en bonne santé, c'est le sport qui fait de nous des énergiques, c'est le sport qui nous dispose à rester propres moralement. ”

“ Ecrivez à l'encre noire, ou bleue noire, ou bleue. L'encre violette est déjà fantaisiste
Laissez l'encre verte ou écarlate aux extravagants.
Certains aiment à écrire leurs brouillons au crayon. Par exemple Lamartine, qui prétendait réduire ainsi, par une plus grande rapidité, l'intervalle séparant la pensée de son expression : le stylo n'était pas inventé.
Jules Verne, l'ami de vos douze ans, écrivait ses ouvrages au crayon d'abord, puis il repassait à l'encre tout son texte en le corrigeant.
Une écriture instable correspond à un caractère instable. ”

“ Le professeur, lui, s'en tire comme il peut. A chaque instant, sa pensée se trouve brisée : c'est un élève somnolent qu'il faut stimuler, un élève dissipé qu'il faut rappeler à l'ordre. Il a l'impression de s'adresser à des enfants qui, par moments, et sans qu'il puisse deviner quand, seraient frappés de surdité. A répéter dix fois la même chose, peut-être parviendra-t-il à se faire entendre de presque tous... Quel métier!
Pour tirer profit de vos classes, d'abord préparez-les. Tâchez de savoir d'avance quelque chose de ce qui sera le sujet du cours. Parcourez vos manuels. ”

“ L'attention suppose un éveil de l'intelligence préalablement orientée. Un homme de métier, un cordonnier, un orfèvre, un menuisier se braque immédiatement sur les objets touchant à sa spécialité. Si, à quinze ans, vous n'êtes encore arrivé à vous intéresser à rien, tant pis pour vous.
Apprenez à écouter attentivement, et qui que ce soit, pour faire taire dans la suite ceux de qui vous n'avez rien à tirer. Tant que vous serez insuffisamment maîtres de vous pour suivre une conversation ou un cours sans penser à autre chose, vos études n'avanceront pas. ”

“ On devrait pouvoir écouter du Mozart, du Wagner ou du Debussy sans se croire obligé de faire quelques concessions à la simplicité de l'écriture chez le premier, au ton un peu pompeux chez le second, à l'impressionnisme du troisième. Parvenir à jouir pleinement d'un chef-d'œuvre musical sans avoir à se donner l'âme de l'époque où il a été écrit, voilà certainement la grande difficulté, le but que peu atteignent : c'est cependant à quoi doit tendre l'éducation musicale. ”

“ Mon Dieu, je vous demande, puisque vous m'avez fait ouvrier, de me donner un peu plus de force, et le courage de l'ouvrier qui travaille de ses mains, qui a besoin de travailler pour sauver ses enfants de la faim, se remet au travail et continue ainsi, à travers toute la vie, jusque dans la vieillesse, à donner chaque jour un peu plus de travail qu'il ne peut. ”

“ C'est là évidemment une calomnie à l'adresse de Christophe Colomb qui n'aurait pas découvert l'Amérique s'il n'avait eu une idée directrice. Il cherchait dans un sens déterminé. Il possédait son programme, son plan. Et l'imprévu, il a eu tôt fait de l'annexer au prévu.
Toute découverte est la vérification d'une hypothèse. Ni Descartes, ni Pasteur ne cherchaient au hasard. « En y pensant toujours », répondait Newton à qui lui demandait comment il avait trouvé les lois de la gravitation. ”

“ Soyez assez habile et assez soigneux pour ne pas avoir à recopier vos cours. Vous devez vous entraîner à les mettre au net du premier coup, tout en comprenant le texte dicté. C'est affaire d'attention et de méthode : il faut avoir, bien sûr, de l'encre dans votre stylo et cesser de discuter avec votre voisin du match de la veille.
Si le professeur ne dicte pas, mais parle lentement en faisant une sorte de conférence dont il laisse aux élèves le soin de conserver l'essentiel, alors il sera nécessaire de suivre avec plus d'attention encore.
C'est un art difficile que de prendre des notes. ”

“ Ils ont droit — quand ils entrent dans une salle de spectacle après avoir payé — de se trouver en présence de réalités ou de fictions qui, moralement et esthétiquement, les élèvent au lieu de les abaisser. Et ce que je dis des chrétiens s'applique aussi à tous ceux qui, par leur souci de sincérité et d'intégrité, sont dignes de l'être. Le théâtre est le carrefour de l'esprit où tous les honnêtes gens viennent se rafraîchir. ”

“ N'ayez pas l'air de faire quelque chose en ne faisant rien. Fuyez le demi-travail, qui n'est pas du travail, qui n'est pas non plus du repos. Secouez la somnolence, refusez-vous à ce vagabondage de l'esprit qui se pose partout sans s'arrêter nulle part. « Il y a des gens qui ne font qu'effleurer les matières et qui s'y promènent comme des mouches : ils n'approfondissent rien. » (Nicole.)
Age quod agis, disait-on autrefois en un pénible latin. Oui, dans tout ce que vous faites, mettez de l'attention. ”

“ Mais si vraiment vous ne vous sentez aucun goût pour les choses de l'esprit, si tout le monde s'accorde à vous dire que vous n'êtes pas fait pour y réussir, laissez les études compliquées et apprenez la noblesse d'un métier.
Après avoir fait quelque temps de l'élémentaire, le mieux que vous pourrez, vous choisirez un emploi où vous ferez valoir vos qualités propres. Peut-être y réussirez-vous parfaitement : vous aurez une auto quand beaucoup d'agrégés et d'anciens de Polytechnique seront forcés de s'en passer. ”

“ Il est incontestable que, si vous arrivez difficilement à exprimer votre pensée, vous ne réussirez jamais à certains concours. Il ne suffit pas de savoir : il faut prouver qu'on sait, et le prouver élégamment.
Beaucoup de situations exigent un réel talent de parole. Un avocat doit parler, mais aussi un magistrat, un professeur (il est tant de sortes de professeurs) ; occasionnellement un fonctionnaire de haut grade, un officier, un médecin, un industriel, un commerçant. Pour être gagnée, toute cause veut être plaidée, et il est bien d'autres causes que les judiciaires. ”

“ Dessiner à la maison : ses parents, ses frères, ses chats..., dans la rue, sur les marchés et les places publiques, au concert, au théâtre (la musique
dispose au dessin) ; je n'ose dire en classe, mais je sais un grand avocat qui ne se prive pas de faire des croquis d'audiences; avoir toujours sur soi de quoi dessiner, noter les formes comme on note les idées : un croquis en dit souvent plus long qu'un rapport. Cultiver une curiosité indiscrète et universelle, voilà le seul moyen d'apprendre quelque chose. ”

“ Etre capable d'articuler correctement quelques centaines de mots, de demander son chemin dans la rue, de faire des emplettes dans les magasins, de tenir une petite conversation sur des sujets pratiques, de lire quelques nouvelles dans un journal, d'écrire une lettre commerciale, telle est la façon des portiers d'hôtel.
Parler plus difficilement peut-être, arriver sans trop de peine à suivre un discours, à lire un livre sur n'importe quel sujet en l'appréciant vraiment, à écrire au besoin avec quelques nuances de style, telle est la façon des lettrés. ”

“ Rendez-vous compte que vous êtes dans les classes justement pour acquérir une culture générale, c'est-à-dire pour apprendre des choses qui, peut-être, ne vous feront jamais gagner d'argent, mais grâce auxquelles, si vous savez les saisir, votre vie sera épanouie, embellie, élargie jusqu'à l'infini. ”

“ Je me garderai de médire des expériences : le professeur qui ne fait jamais d'expériences est fastidieux. Mais la chimie ne serait qu'une annexe de la prestidigitation si le comment et le pourquoi des expériences n'étaient pas à chaque instant expliqués. Et ainsi, à propos des expériences, l'élève intelligent assimile peu à peu la théorie de la chimie. ”

“ Si la vie de collège est irremplaçable, c'est qu'elle rapproche des êtres jeunes, leur offrant mille occasions d'entrer en rapport, en discussion, de se renseigner ou de se faire souffrir les uns les autres. Cette vie n'est ennuyeuse que pour les êtres que la vie ennuiera toujours et qui ne la supporteront qu'à la condition de s'en distraire, je veux dire éviter de n'y rien comprendre. Entre mille autres, telle est bien, d'ailleurs, la plus sûre et la plus ordinaire façon de manquer sa vie. ”

“ Les Américains n'ont pas encore eu de grands compositeurs, mais ils s'efforcent de faire de la musique sérieusement et ils y arrivent. On apprend dans leurs écoles à analyser les grands monuments de la littérature musicale. Je connais une jeune Américaine de quatorze ans qui sait, sans jouer d'aucun instrument, retrouver les différents motifs d'un opéra de Wagner et démonter en gros une symphonie classique. Un jeune compositeur américain m'a raconté avoir fait des cours d'analyse de partitions à des personnes de tout âge connaissant à peine leurs notes, et avoir obtenu d'excellents résultats. ”

“ Considérez-vous comme l'unique élève du professeur. Cherchez à être fréquemment interrogé. Imaginez qu'en interrogeant les autres, c'est quand même vous qu'il interroge et qu'il instruit. D'ailleurs ne pouvez-vous pas bénéficier des tâtonnements, des rectifications, des observations de tous genres? D'une leçon bien récitée, vous vous souviendrez à tout jamais. ”

“ Je rêve de maisons d'éducation où tout le monde, professeurs et élèves, saurait prendre part au jeu. Où l'on créerait ce qui manque tellement au pays, un esprit public qui s'exprimerait par des représentations de tous genres. Où chacun prendrait son plaisir en donnant du plaisir aux autres.
Un texte de J.-J. Rousseau me revient en mémoire :
Donnez les spectateurs en spectacle. Rendez-les acteurs eux-mêmes. Faites que chacun se voie et s'aime dans les autres, afin que tous soient mieux unis. ”

“ Il faut travailler : un stylo, du papier, des livres sont des outils de travail tout comme la faucille et le marteau.
Cela vous amuse beaucoup d'entendre les parents et les médecins parler du surmenage scolaire et finir par y croire. C'est une aubaine qu'une conjuration ait été montée pour aider à la justification des paresseux.
Car vous, vous connaissez la question. Vous savez très bien qu'en classe l'élève ne se fatigue pas tellement, c'est le professeur surtout qui travaille. ”

“ Tout vous apparaîtra sur le même plan. Peu à peu, au fur et à mesure que vous réfléchirez, que vous prendrez conscience du réel, que vous vous affermirez dans une vocation, une hiérarchie s'établira.
Certains voudront approfondir tel problème religieux, d'autres s'attarderont à une doctrine philosophique, beaucoup seront curieux d'événements historiques, quelques-uns de musique, de botanique ou de géologie.
Mon premier conseil sera de ne pas vous spécialiser trop vite. Rappelez-vous que, si
l'on s'impose par sa technicité, on ne se distingue que par l'étendue de sa culture. ”

“ Il se rencontre des écoliers continuellement obsédés par l'ordre, tellement qu'il ne leur reste plus de temps pour rien faire de vraiment intelligent. Ils me font penser à un commerçant qui tiendrait son magasin fermé pour recommencer vingt fois son inventaire. Ou encore à ces ménagères qui passent chaque semaine plusieurs heures à entretenir un salon où personne ne pénètre jamais.
Recopier des cours, faire de magnifiques cahiers avec soulignements à l'encre rouge et à l'encre verte, dessiner en marge de résumés de chimie des bouteilles et des entonnoirs, quel enfantillage! ”

“ C'est en même temps la meilleure façon de se préparer à l'étude élémentaire de l'harmonie.
La dictée musicale est l'exercice réciproque: il consiste à faire entendre à l'élève une succession de sons formant mélodie, sons qu'il s'applique à nommer au passage. On peut aller plus loin et former l'oreille à reconnaître des accords plus ou moins complexes et des enchaînements harmoniques. On comprend que cette gymnastique rende de plus en plus aisée l'opération contraire, c'est-à-dire la lecture d'un texte. ”

“ Mais je connais beaucoup de jeunes gens qui, faute de préparation quotidienne, faute d'entraînement méthodique, rentrent chaque jeudi à la maison exténués, fourbus, quelquefois fiévreux, toujours mal disposés à se remettre au travail.
Veuillez admettre qu'un exercice physique trop violent ne va pas, pour un jeune étudiant, sans quelques dangers. Qu'aussi bien, après des années d'essai, le sport ne semble pas avoir tenu ses promesses. Plusieurs, qui savent de quoi ils parlent, vont jusqu'à prononcer le mot de faillite.
— Allons donc! Ce qui fait la force d'une nation, ce sont ses sportifs. ”