Maurice d' Arcis

“ Marienlyst s'élève à peu de distance d'une colline de gazon, à laquelle il est relié a chaque étage par un pont volant. Avant d'arriver au faîte, et cependant au-dessus des toits du château, s'étend une surface plane, étroite et longue, plantée de hêtres, et qu'on appelle la terrasse d'Hamlet. On jouit de cet endroit d'un des plus beaux points de vue qui existent dans le nord : à ses pieds, on voit les jardins de Marienlyst que baignent les flots du Sund, puis, au delà de la mer, la ville d'Helsingborg, des plaines vertes, et, enfin, tout à l'horizon, les montagnes bleues de la Suède ”

“ Son arrivée à Copenhague fut célébrée avec une grande pompe : de toutes les barques s'éleva un immense concert de voix, chantant un hymne composé en honneur de l'artiste par le poète Heiberg ; au débarcadère, le vieillard fut reçu par les membres de l'Académie des Beaux-Arts, et le peuple, dételant les chevaux de la voiture qui l'attendait sur le quai, traîna lui-même le
véhicule jusqu'au palais de Charlottenborg. ”

“ Les fertiles pâturages du Danemark nourrissent des chevaux magnifiques. » La pêche du hareng était très productive, les forêts riches en gibier et en bois de construction. La vie intellectuelle se développait aussi, et les jeunes gens fréquentaient les universités étrangères. « Ce n'est pas seulement le clergé, dit encore Arnold, qui va à Paris ; les nobles y envoient aussi leurs fils pour s'y instruire. Les Danois se distinguent par leur habileté dans la discussion, par la facilité avec laquelle ils s'approprient les langues étrangères et par leur connaissance approfondie du droit canon. » ”

“ Flotte fièrement sur les eaux de la Baltique, Danebrog *, rouge comme le sang! La nuit ne cachera pas ton éclat ; la foudre ne t'a pas abattu ; tu as flotté sur des héros qui sont tombés au sein de la mort; ta croix blanche a élevé jusqu'aux cieux le nom de Danemark. Tombée du ciel, ô sainte relique, tu yas conduit des héros, tels que le monde en voit rarement. ”

“ En Danemark, où les hommes n'ont pas encore songé à vendre leur nom pour une dot., tous les mariages sont ce que la nature et la morale voudraient qu'ils fussent partout, des mariages d'inclination. Le jeune homme dont la position n'est pas encore faite, ne renonce pas pour cela à s'unir à la jeune fille dont l'innocence et les attraits sont l'unique capital. Après s'être fait, — presque toujours devant les parents de la jeune fille, — le doux aveu de leurs sentiments respectifs, le jeune homme annonce ses intentions matrimoniales et sollicite la faveur d'être fiancé. ”

“ Menacé par l'Allemagne et la Russie, le Danemark ne conservera son indépendance que si la fédération des trois États Scandinaves passe dans la réalité des faits. Mais si le panscandinavisme vient un jour à triompher, Copenhague sera la capitale nécessaire, celle qui soudera le mieux les trois États. ”

“ Ce goût pour les plaisirs n'empêche pas les Danois d'aimer l'étude et de visiter les musées dont Copenhague s'est enrichie. Le musée ethnographique possède des collections au mérite desquelles les savants de tous les pays se plaisent à rendre justice. Le musée des Antiquités du nord organisé par Thomsen, le célèbre fondateur de l'archéologie danoise, est d'autant plus riche que la loi oblige celui qui a découvert un objet antique à l'envoyer au musée de Copenhague. ”

“ Fière et naïve à la fois, alliant un, reste de rudesse Scandinave à une bonhomie affectueuse et, cordiale, hospitalière comme aux âges héroïques, et courtoise comme aux temps de la chevalerie, voilant un grand fonds de tendresse et d'enthousiasme sous l'apparente froideur du Nord, comme la verdure du sol natal se cache sous la neige, pour s'épanouir aux premiers rayons du soleil printanier, elle a l'instinct des choses nobles, qui respire en tous ses poèmes la sève et la fraîcheur à demi-sauvages de sa nature sans éclat, mais vigoureuse et salubre 1. ”

“ Waldemar promulga enfin le Code du Jylland, monument législatif d'une grande valeur.
A mesure que les rois soutinrent manu militari les intérêts du clergé, il s'établit en Danemark des distinctions sociales inconnues auparavant. La
population païenne était animée de sentiments égalilaires ; tous ses membres étaient libres, puisque les serfs ne se recrutaient que parmi les étrangers. Les marins, qui possédaient l'argent, les paysans, qui possédaient le sol, jouissaient des mêmes droits, et c'était le plus fort, le plus téméraire que ses égaux choisissaient pour chef. ”

“ Le Sund, qui fait communiquer, à l'est, le Katté-gat et la Baltique, est long de 110 kilomètres environ ; sa largeur est de 4 kilomètres et demi entre Krönborg et Helsingborg, et de 36 kilomètres entre Kjöbenhavn (Copenhague) et Malmô. Ses rivages sont charmants. « Point de marais, point de dunes. Les prairies viennent se perdre dans les flots, quand ce ne sont pas des arbres séculaires qui y réfléchissent leur épais et vert feuillage. » C'est une des routes les plus fréquentées du commerce international, puisqu'il y passe annuellement de vingt-cinq à trente mille navires. ”

“ Copenhague se compose de trois parties distinctes: la vieille ville, à l'ouest, reconstruite après l'incendie de 1794; la nouvelle ville, à l'est, qui comprend les plus beaux quartiers ; enfin, Christianshavn, située dans l'île d'Amager, véritable jardin potager de la capitale, dont elle est séparée par un canal très étroit, sur lequel on a jeté deux ponts. Les rues, dont la plus animée est celle d'Ostergarde (rue de l'est) , sont en général régulières, décorées de beaux jardins et de vastes places : la plus spacieuse est la nouvelle place royale (Kongens-Nye-Torv) . ”

“ Le plus célèbre des sculpteurs danois est Albert Thorvaldsen, né à Copenhague, le 19 novembre 1770. Son père, pauvre artisan, taillait dans les chantiers de la capitale sjallandaise de grossières figures destinées à orner la proue des navires, et de bonne heure l'enfant, qui se faisait remarquer par son assiduité à l'école gratuite de l'Académie des Beaux-Arts, mit son talent naissant à la disposition de l'ouvrier, dont les ouvrages gagnèrent en correction et en délicatesse. ”

“ La qualité maîtresse des Danois, c'est le calme ; non le calme flegmatique des Anglais (aucun peuple ne sent plus vivement que le peuple danois) , mais un calme fait de douceur bienveillante. Tous ceux qui visitent Copenhague sont frappés de cette atmosphère de tranquillité que rien ne vient assombrir. ”

“ Les rois héréditaires de Danemark et de Norvège seront et devront être regardés par tous leurs sujets comme les seuls chefs suprêmes qu'ils aient sur la terre. Ils seront au-dessus de toutes les lois humaines, et ne reconnaîtront, dans les affaires ecclésiastiques et civiles, d'autre juge ou supérieur que Dieu seul. ”

“ Le Kattégat, dont la navigation est très périlleuse, a de 40 à 80 mètres de profondeur et communique avec la mer Baltique par le Sund, le Grand-Belt et le Petit-Belt. C'est dans le Kattégat que se trouvent les îles de Loeso et d'Anholt.
Les collines du Jylland tournées vers la Suède appartiennent à la formation des terrains de transport et sont surtout composées de sable, d'argile, de marnes provenant des débris du granit, du gneiss et de la craie. Elles dominent une région très fertile, recouverte çà et là de forêts de hêtres, qui, partant des hauteurs, se développent jusqu'à la mer. ”

“ Le Danemark est rempli d'excellents pâturages. Chaque troupeau de cent cinquante vaches est confié à la garde d'un berger, qui s'abrite dans une cabane montée sur roues et meublée d'un lit, d'un coffre, de deux rayons de sapin où sont rangées des fioles dont le contenu est destiné aux bestiaux malades. Les paysannes ont l'habitude de traire les vaches deux fois par jour. ”

“ La confirmation en Danemark est la cérémonie religieuse qui fait d'une petite fille sans importance une jeune personne bonne à marier. Avant la confirmation, la Danoise est vêtue de robes courtes, et on la voit se rendre à l'école le sac sur le dos comme un soldat de la ligne. ”

“ Copenhague doit son importance commerciale à son port, profond de huit mètres et accessible aux plus grands navires, qui peuvent jeter l'ancre au bord môme des quais. Des canaux reliant la mer au centre de la ville, permettent aux embarcations plus légères d'apporter au coeur même de la cité les divers objets de consommation. ”

“ C'est au nord de Frédérikshavn que sont situés les îlots de Hirtsholmene, qui prennent tous les jours une plus grande extension comme port de refuge. Les matelots prennent en grande quantité dans la baie voisine d'Albaek des soles, des turbots, des merlans et des morues, qu'ils vont revendre à Copenhague. Aalborg 1, sur le Limfjord, dont les deux rives sont unies en cet endroit par un beau pont, est rattaché par une voie de fer au port de Randers, centre de la fabrication des gants dits de Suède, et à Viborg, ancienne résidence des rois de Danemark, remarquable par sa magnifique cathédrale. ”

“ Mais son oeuvre inachevé l'appelait à Rome, et il y retourna, sacrifiant noblement son bonheur à son devoir. Ses affections cependant restèrent à Copenhague. Il avait compris que s'il était admiré ailleurs, c'est là qu'il était aimé, et il y envoyait les plus purs des chefs-d'oeuvre qu'il enfantait chaque année. C'est de cette période, qui dura dix-huit ans, que datent les statues colossales du Christ et des douze apôtres, qui ornent l'église, de Notre-Dame, et qui n'ont d'égales dans la statuaire moderne que le Moïse de Michel-Ange et le Milon de Crotone de Puget. ”

“ Le climat général du Danemark est relativement modéré. Il est plus doux dans les îles que dans l'intérieur du Jylland, beaucoup moins exposé à l'influence maritime. La température moyenne de l'année est à Copenhague de 8°25, mais les variations hivernales sont très considérables d'année en année : tantôt les détroits qui faisaient du Danemark le gardien des portes de la Baltique sont libres de glace, tantôt ils sont suffisamment pris pour être traversés. ”

“ La population soumise au Danemark se compose d'Eskimaux, à demi civilisés, de taille peu élevée, d'un caractère doux et insouciant. Les Eskimaux vivent de chasse et de pêche : ils sont disséminés, et l'on en trouve bien au delà du 74° de latitude nord.
Les Antilles, danoises sont au nombre de trois : Sainte-Croix, Saint-Thomas et Saint-Jean. Sainte Croix, où l'on trouve les villes de Christianstad et de Frédérikstad, est située au sud des îles Vierges ; eile
est fertile en sucre et en café, et elle nourrit beaucoup de bétail ; sa superficie est de 218 kilomètres carrés. ”

“ Tous les villages possèdent leur école primaire, quelques-uns une école secondaire, et l'on peut dire qu'en Danemark tous les habitants savent lire, écrire et compter ; ils ont en outre de leur histoire nationale une connaissance approfondie. Les salles d'asile, très nombreuses, sont réservées aux petits enfants des ouvriers, auxquels on apprend à lire et que l'on soigne gratuitement en cas de maladie.
L'enseignement supérieur est donné à l'Université de Copenhague et dans diverses écoles : Polytech-nick Laercanstaldt (pour les ingénieurs, les chimistes, les naturalistes et les mécaniciens) ”

“ A. cheval sur le bras de mer interjeté entre les îles de Sjalland et d'Amager, Copenhague (Kjobenhavn) occupe une situation merveilleuse, à l'intersection de deux grandes voies du commerce européen. Noeud naturel des communications de terre et d'eau, elle est dite la « Byzance du Nord » ; c'est à la fois le centre et le réduit de la puissance danoise. Arsenal maritime et port militaire de premier ordre, Copenhague n'est plus fortifiée en terre ferme de Sjalland. Sur la mer, l'entrée du port est défendue par la citadelle de Frederikshavn et deux batteries de gros calibre. ”

“ Ceux qui te restent se gonflent d'orgueil à ton nom et veulent aller au-devant de la mer en ton honneur. Marche donc sur les mers. Jusqu'à ce que les cuirasses du Nord volent en éclats, jusqu'à ce que s'éteignent tous les coeurs danois, tu n'iras pas seul 1. ”

“ Plusieurs célébrités de la scène ont occupé de notables positions dans l'armée, la magistrature, le barreau, le gouvernement, les professions libérales et les sciences, avant de se faire au théâtre les interprètes des oeuvres du génie.
Au printemps, on se sauve à la campagne, au milieu des bois où les oiseaux gazouillent par milliers, car, là-bas, on ne les tue point pour le plaisir de les tuer : les paysans vont jusqu'à leur épargner au temps des neiges les horreurs de la faim, et attachent aux branches dénudées des arbres des bouquets de millet. ”

“ Les langues Scandinaves appartiennent à la branche germanique de la famille indo-européenne, et comprennent les idiomes parlés jadis dans le nord par les peuplesde race gothique pure, que l'on considère comme les plus anciens habitants connus de la Scandinavie. Elles dérivent du northmannique, langue unique parlée d'abord par les habitants du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Le northmannique se subdivise en deux branches : le
norvégien ancien ou norroisetle vieux danois, qui a donné naissance au danois moderne et au suédois. ”

“ La collection de ses bas-reliefs compose une oeuvre des plus variées. « Passer tour à tour des compositions homériques aux ouvrages d'inspiration plus légère paraît n'être qu'un jeu pour l'esprit du sculpteur. Les caractères différents de tant de productions attestent une intelligence largement ouverte à tout ce qui est beau, un talent admirablement fertile en créations. Il a été donné à bien peu d'artistes de réunir au même degré la grâce et la force, et de savoir mettre ces qualités au service d'une imagination aussi féconde. » ”

“ La capitale de l'Islande est Reykjavik, petit village formé de baraques en bois, au fond d'une baie exposée à tous les vents. Deux rues le sillonnent : l'une, la rue du Port, contient les boutiques, le club et le seul hôtel de l'endroit ; l'autre, la rue Haute, conduit à l'hôpital. Les maisons, dont les fenêtres sont très petites, sont isolées les unes des autres par des jardinets, où l'on cultive quelques légumes. ”