Strait of Øresund

“ A l'est, entre la Zélande et la Suède, est le Sund, le plus considérable d'entre eux, très-rarement fermé par les glaces, et seulement dans les hivers les plus rigoureux ; c'est sur ce détroit que sont bâtis Elseneur ou Helsingœr, et Copenhague. Le canal du milieu, qui coule entre les deux îles est le Grand-Belt. Le Petit-Belt, le plus resserré des trois, se Traye un passage entre l'île de Fionie et le Sleswig. Au fond de la vaste baie qui s'étend à l'embouchure de ces deux derniers détroits on rencontre Kiel, ville du Holstein, que nous aurons plus d'une fois l'occasion de nommer. ”

“ De nos jours, lorsque l’on parcourt la Suède et la Norvège et qu’on voit ces fiords ou bras de mer, ces lacs étroits et ramifiés qui occupent le fond de toutes les dépressions; lorsque, non loin de Christiania, par exemple, on suit de haut les sinuosités du Tyri-fiord ou qu’on vogue sur le Mélar, on ne peut s’ôter de l’idée que, plongées autrefois au sein des eaux et à demi submergées, les terres Scandinaves n’achèvent maintenant de se relever peu à peu. ”

“ Quant aux prétentions du Danemark sur la souveraineté de la mer du Nord, elles semblent se borner aujourd'hui au droit d'exclure les étrangers, non seulement de tout commerce avec l'Islande et la partie danoise de Groenlande, mais encore à celui de leur défendre de s'approcher des côtes d'Islande à la distance de quinze milles d'Allemagne, pour faire la pêche du chien-marin ou la capture de la baleine. ”

“ Les golfes étroits, avancés et profonds, qui découpent d'une façon si bizarre les côtes de la Norwége, sont, dans ces mers inhospitalières, des abris inappréciables pour les marins. Les fiords des pays scandinaves rivalisent, comme étendue, avec ceux de l'Islande et du Groënland. Ils offrent surtout une analogie avec ces derniers. Le navigateur, grâce à d'innombrables îles qui bordent les échancrures de la côte, peut, hors des atteintes de la grosse mer, continuer sa route le long de ces canaux creusés par la nature. ”

“ Un pont solide joint cette île à Ostersund, petite cité florissante qui doit sa prospérité aux défrichements successifs des environs ; c’est elle qui fournit à tous les habitants de trente lieues à la ronde leurs ustensiles de ménage, leur eau-de-vie, leur sucre et leur café. Plus la population agricole augmente, plus Ostersund s’enrichit. Pour se rendre à la ville la moins éloignée d’Ostersund, il faut faire soixante lieues : cette ville est Sundswal. ”

“ Elle reste ouverte ou fermée du côté de la mer, à l'abri derrière l'étroite passe de 600 mètres qui se trouve défendue par les canons de l'île fortifiée de Kaholn. Pendant deux ou trois mois une partie du fjord est encombrée de glaces. Les voies ferrées mettent la ville en communication avec le Danemark ; elle le sera bientôt avec Bergen et la mer du Nord par une nouvelle ligne qui est eiv construction. Le mouvement du port, le plus animé de la Norvège, est de 3.409 navires. Les terres qui l'entourent sont des plus fertiles et surtout des mieux cultivées. ”

“ De la mer de Norvège à l'océan Glacial, la côte O.-N.-O. norvégienne est découpée comme une dentelle par une multitude de golfes étroits et sinueux, bordés de montagnes à déclivités rapides, qui s'avancent parfois très loin dans l'intérieur des terres. Les fjords de Bergcn, de Christiania et celui de Porsanger, au-delà du cap Nord, par exempte, s'enfoncent de plus de cent kilomètres dans la presqu'ile Scandinave. La vue ci-dessus montre l'entrée d'un golfe de ce genre ”

“ En descendant du sol norvégien vers la Suède, on est bientôt saisi d’un changement notable dans l’aspect de la nature. Le revers des Alpes scandinaves est, du côté suédois, beaucoup moins escarpé ; la route suit une série de petits lacs d’eau douce, dont les bords, moins pittoresques que ceux des fjords norvégiens, sont plus favorables à l’agriculture. Les mœurs des habitants suivent à peu près la même transformation. Le Suédois est moins rude de caractère que son frère le Norvégien. ”

“ La côte de la Suède n’a pas d’analogie avec celle du Danemark qui lui fait face ; quoique séparés par un bras de mer à peine plus large qu’un fleuve, les deux pays ont une physionomie très-dissemblable. La côte danoise, élevée, boisée, agreste et fertile à la fois, regarde, du haut de ses collines, la côte suédoise, nue, basse et sablonneuse. ”

“ Du reste, nous sommes plutôt disposés à voir, dans la protection que la Russie exerce envers le Danemark, l'acheminement vers une conquête paisible de l'Oeresund ; raison qui pourrait bien engager les deux grandes puissances de l'ouest à s'intéresser aux faibles efforts que fait l'Allemagne pour organiser une flotte, la meilleure avant-garde contre l'est, jamais dangereuse pour l'ouest, car depuis 1848 la France et l'Allemagne n'ont plus qu'un même ennemi. ”

“ Sur le conseil de Collin, je suivis cependant le recteur à Elseneur. C’est un des plus beaux endroits du Danemark ; on y domine le Sund, ce bleu détroit qui sépare le Danemark de la Suède. Tous les jours on y voit passer des centaines de navires portant les pavillons de tous les pays. ”

“ Rien n’empêchera sans doute que l’union littéraire, scientifique, morale, ne devienne aussi commerciale et industrielle. La diète suédoise élabore en ce moment un projet de navigation et de douanes communes entre la Norvège et la Suède. Le Danemark n’est pas éloigné de s’y associer. ”

“ Ce qu’on appelle Norhavn et Sœrhavn (port du nord et port du sud) n’est qu’une baie mal garantie contre le vent et mal découpée. Quand les pêcheurs arrivent en vue de cette île, le capitaine envoie ses canots à terre et reste avec le navire à une assez grande distance du rivage, afin de pouvoir immédiatement prendre le large, si la brume venait à envelopper l’horizon, ou si le vent chassait de son côté les glaces flottantes. La première fois que les marchands de Hammerfest expédièrent des bâtimens de pêche dans ces parages, plusieurs hommes furent ainsi abandonnés à terre. ”

“ Depuis la fin du siècle dernier, les volcans dorment dans le flanc des montagnes, le monopole du commerce a été aboli, et le gouvernement danois a compris qu’il y allait de son intérêt de protéger et de soutenir l’Islande ; mais rien ne permet d’espérer que le pays redevienne jamais aussi puissant qu’il l’a été. Il y a eu autrefois des familles riches en Islande, et maintenant il n’y en a plus. Il y a eu 100,000 habitans, et maintenant la population ne s’élève pas à plus de 50,000. L’île est pourtant plus grande que le Danemarck et le Holstein, et presque aussi grande que la Prusse. ”

“ Bosphore du Nord, le Sund est la grande voie où circulent par milliers des navires de tous bords et de tous pays : à perte de vue le détroit est peuplé de voiles qui se rapprochent, se confondent et s'éloignent. Les falaises de la côte suédoise brillent au soleil ; bientôt émerge le promontoire de Landskrona ; au milieu du Sund, l'ile de Hveen découpe ses dunes couronnées de tours et de clochers. Puis le détroit se rétrécit ; on aperçoit mieux, au delà des plages, les cultures et les villages de Suède disséminés dans la campagne. ”

“ On donne le nom d'États Scandinaves à la Norvège, à la Suède et au Danemark, parce que ces trois royaumes sont habités par des populations de même origine, et qu'ils furent réunis au XIVe siècle sous un gouvernement unique par l'Union de Kalmar. Même au point de vue géologique, le Danemark est bien une terre Scandinave, puisqu'il participe au mouvement d'ascension graduelle qui fait surgir des flots les côtes rocheuses de la presqu'île du Nord. ”

“ SUND (le) , c.-à-d. le Détroit, se dit spécialement d'un détroit du Danemark situé entre l'île Seeland et la côte suédoise de Malmœhus, et qui joint la mer Baltique au Cattégat. Il a 100 kil. de long; sa largeur varie de 4 à 25 kil. On y trouve, à plusieurs brasses de profondeur, un courant contraire à celui qui règne à la surface. — Les vaisseaux qui traversaient le Sund ont longtemps payé au Danemark un droit qui se percevait à Elseneur et qui figurait pour des sommes importantes dans les revenus de l'État. ”

“ La marine marchande est d'environ 150,000 tonneaux, et le mouvement général de la navigation dans les ports, entrée, sortie et cabotage compris est d'environ 3 millions de tonneaux.
LES GRANDES VILLES. — Le Danemark n'a qu'une seule ville au-dessus de 100,000 âmes, c'est COPENHAGUE , capitale du royaume, la quelle compte 180,000 habitants, et fait à elle seule plus de la moitié du commerce danois. Son nom en danois est Kioebenhavn, ou port aux marchands. Elle occupe dans le Sund, au fond d'un golfe de l'île de Seeland, ainsi qu'une partie de l'extrémité septentrionale de l'île d'Amark. ”

“ Nord) , Reikiavig d’Islande (64°) , enfin les Fœroë qui, à peu près à égale distance de l’Islande et de l’Ecosse, commandent, en même temps que le Canal du Nord, les débouchés de Glasgow, de Belfast, de Liverpool, sans parler des communications des ports du Nord-Est de la Grande-Bretagne (Aberdeen, Leith, Berwick, Newcastle, etc.) avec l’Atlantique par le détroit de Pentland, par les canaux des Orcades et des Shetland.
Groenland, Islande, Fœroë appartiennent au Danemark, et cette circonstance sert parfaitement les intérêts de l’Allemagne. ”

“ Ces rapides steamers, uniquement destinés au service du littoral danois, offrent beaucoup de confortable aux passagers. Leurs salons sont vastes, bien décorés, et le « spardeck » qui occupe tout l’arrière permet aux touristes d’admirer à leur aise cette côte ravissante depuis Copenhague jusqu’à l’extrémité nord du détroit.
Elseneur est une petite ville de neuf mille habitants, à laquelle s’approvisionnent la plupart des navires engagés dans le Sund, et Dieu sait s’il en passe ! ”

“ Au loin, sur des bancs de sable exhaussés en îles, s’élèvent en pleine mer des forts détachés, qui semblent sortir directement du sein des flots pour défendre l’entrée du port. C’est là qu’arrivent presque toutes les marchandises d’importation pour le Danemark. ”

“ L'aile gauche tire vers l'orient, gagne la mer du Nord, vers le cap Nord, descend le long de toute la côte de Norvège, de sorte qu'une division de cette dernière colonne côtoie, en droiture, la Norvège, jusqu'à ce qu'elle tombe, par le détroit du Sund, dans la mer Baltique. ”

“ En Finlande comme en Norvège, les moraines situées sur les bords de la mer sont toutes stratifiées, c'est-à-dire présentent des couches successives de matériaux divers, preuve qu'elles se sont formées au sein des eaux. A cette époque, que les géologues norvégiens désignent sous le nom de deutéro-glaciaire, l'Océan s'élevait le long de la Norvège méridionale à plus de 200 mètres au-dessus du niveau actuel. L'aspect de la Scandinavie était alors semblable à celui que présente aujourd'hui le Grönland septentrional, où de larges glaciers débordent sur la mer. ”

“ La navigation est dangereuse, à cause des bancs, hauts-fonds, etc.; elle se fait surtout le long de la côte danoise plus élevée et garnie de ports. Le Sund gèle chaque année. Il est traversé annuellement par 25 à 30,000 navires; le péage, qu'on payait au Danemark à l'entrée du Sund, a été supprimé, moyennant indemnité, en 1857. — Le GRAND-BELT (ceinture) , entre. Seeland et Fionie, long de 60 kil., large de 20 à 40 kil., est profond de 16 à 32 mèt.; il peut donner passage aux plus grands vaisseaux; mais il est encombré de bancs de sable ”

“ Le steamer, qui a intérêt à emmener avec soi tous les passagers, se garde bien de les conduire à l'entrée de la route qui mène par terre du Sogn au Hardanger; il laisse le voyageur au fond d'un fjord voisin, à Underdal, misérable hameau, où nous trouvons au bout d'une heure une barque et deux rameurs. Une famille norvégienne, qui se promène dans le Sogn, navigue de conserve dans une autre barque. La mer est devenue calme, l'eau est de ce beau vert émeraude qu'on ne trouve que dans le Nord. Le long des falaises géantes du fjord roulent des chutes sans nom qui seraient célèbres ailleurs. ”

“ Marins plus que terriens, ces Viking considéraient comme leur patrie commune toute la région septentrionale de l’Europe que les eaux marines divisent en îles, baignent en péninsules, pénètrent en golfes et en détroits. Bien que rattaché au continent, le Danemark appartenait pour eux au même ensemble de contrées que les autres terres marines du Nord, et c’est très justement, au double point de vue de la géographie et de l’ethnologie, que le terme de Scandinavie embrasse à la fois la grande péninsule du nord et la moindre péninsule du midi. ”

“ Et le cap fut porté sur le golfe de Finlande où le 13 juin on aborda l'escadre anglaise près du phare de Kônskârs, à cinq milles Ouest d'Helsingfors.
Chemin faisant on avait rasé l'île de Bornholm dont le gros bourg et la tour fortifiée étaient penchés au flanc d'un coteau. On avait relevé la pointe Sud d'Oland, la côte Est de Gottland, vu au loin par tribord la Courlande, longé les îles russes Œsel et Dago, rencontré des vaisseaux anglais, suédois et danois.
Et entre temps deux hommes étaient tombés à la mer
où ils disparurent. ”

“ Danemark,, commandée par Mylius Erichsen découvrit, en remontant en traîneau le fjord de l’indépendance, avec le lieutenant Hoeg-Hagen et le Groenlandais Joergen Broenlund, que la terre de Peary était jointe au Groenland; mais, au retour, tous les trois moururent de faim.
La première traversée entière de l’Indlandsis a été réalisée par la fameuse
expédition en skis entreprise en 1888 par le norvégien Fridtjof Nansen, depuis Umevik sur la côte orientale jusqu’au fjord de Godhaab ”

“ Le littoral entier de la Norvège n'est du reste qu'un dédale de détroits, de promontoires avancés, d'écueils à fleur d'eau ou submergés. De Christiania au cap Nord, les steamers, sans se risquer au large, parcourent ainsi en zigzag un réseau de passes inimaginable, une série indicible de canaux naturels, de baies ouvertes ou fermées, dans lesquelles l'eau ne gèle jamais et où règne toute l'année un mouvement de va-et-vient ininterrompu : c'est un trajet d'une quinzaine de jours, en comptant les relâchés. ”