Hammerfest

“ On la croyait destinée à devenir le point central du commerce dans le nord, l’entrepôt du Finmark et d’Archangel ; mais ces espérances ne se réalisèrent pas ; Hammerfest resta long-temps un lieu de passage et rien de plus. M. Léopold de Buch qui la vit, en 1801, en fait un tableau fort triste : « Toute la ville, dit-il, y compris la demeure du prêtre, se compose de neuf habitations, quatre marchands, une maison de douane, une école et un cordonnier. Sa population ne s’élève pas à plus de quarante-quatre personnes. On n’y trouve aucune subsistance, pas même du bois pour se chauffer [2] . » ”

“ Saint-Pierre , à Frédérikshald ;
Sacré-Cœur , à Trondhiem ;
Saint-Paul , à Bergen ;
Notre-Dame , à Tromsœ ;
Saint-Joseph , à Altengaard ;
Saint-Michel , à Hammerfest .
Ces deux dernières stations comptent parmi les plus récentes . Elles sont situées aux 7 0 e et 7 1 e degrés de latitude , c'est - à - dire à deux pas du cap Nord . On s' étonne que des hommes puissent résider d' une façon permanente à une pareille proximité du pôle ! Pourtant , Hammerfest , la plus avancée , compte 7 , 0 0 0 habitants . C' est la ville la plus septentrionale du monde . ”

“ Une ville comme Hambourg ne pourrait être défendue que par une garnison de vingt-cinq mille hommes et un matériel immense ; et, pour courir les chances de perdre une garnison de vingt-cinq mille hommes et un grand matériel, il faudrait une place qui pût se défendre au moins deux mois de tranchée ouverte. Or, pour donner à l'enceinte de Hambourg une résistance de deux mois de tranchée ouverte, il ne faudrait par moins de dix ans et 50 à 40 millions. Toutefois, je veux conserver Hambourg, non seulement contre les habitans, contre les troupes de ligne, mais même contre un équipage de siége. ”

“ Un fléau destructeur S'élance du Vésuve en colonne pressée , Et sort de ses flancs noirs une lave embrasée , Qui tourbillonne et fuit par la brise poussée,
Par l'enfer en fureur.
Hambourg, de ce fléau sent les rudes étreintes ; Ses murs sont enflammés, ses maisons sont atteintes , Partout des cris d'effroi, de terreur et de craintes ”

“ Le siège de Hambourg, à vrai dire, c’est la saisissante révélation des excès, des fatalités d’un système qui, au moment même où l’invasion débordait de toutes parts dans nos provinces, fixait dans une contrée lointaine, au nord de l’Europe, sous le chef le plus intrépide, une armée de près de quarante mille hommes qui eût été bien plus utile en Champagne. ”

“ Nos masses débouchèrent en colonne par le pont, sous le feu d'enfilade ; pendant ce temps, deux bataillons en colonnes d'attaque, marchant sur la glace du fleuve, furent dirigés, l'un sur la droite, l'autre sur la gauche, pour menacer les flancs de l'ennemi. ”

“ C'est un concert épouvantable. Il est impossible de s'entendre, même en criant.
Autour de nous les hommes et les chevaux tombent, le plateau est labouré par les obus.
Toutes les forces se replient vers la redoute qui subit alors un vrai bombardement. Les remparts de terre qui nous protègent sont ébranlés, les sacs formant les créneaux enlevés comme des plumes par le vent, et nos artilleurs calmes, pleins de sang-froid, visent tranquillement, remettent des gabions dans les brèches, et au bout d'une heure forcent plusieurs batteries prussiennes à se taire. ”

“ Dans Hamlet, la plus grave de ses erreurs, œuvre de confusion qui voudrait être une œuvre de fusion, toutes les tendances du moment se croisent et font la navette. Vous voyez un esprit honnête, généreux, aux prises avec la plus impossible des lâches ; il s’y acharne, s’y consume, va du rêve à l’illusion, sincèrement convaincu qu’il traduit Shakspeare, et trouve le mot du siècle en réconciliant dans sa mélopée Richard Wagner avec l’opéra-comique. ”

“ Dans le reste du terreplein, on construira des magasins blindés pour des munitions de guerre et de bouche.
Le réduit de Sandthor ainsi organisé dominera le port et le bas de la ville, servira de tête de pont, et la citadelle de Hamburger-berg, avec laquelle il aura toujours une communication assurée , servira de refuge à sa garnison en cas que l'ennemi oblige à l'évacuer. ”

“ CETTE partie du pamphlet se rapporte à l'évacuation de Hambourg, à sa réoccupation et au
siège de cette place,
L'évacuation de Hambourg, occasionnée par l'insurrection de la population de la ville, et de celle des campagnes, contre laquelle on ne pouvait tenir avec huit cents hommes d'infanterie, est devenue la source de tous les malheurs que cette ville a éprouvés. ”

“ Donnez-moi donc la main, et chantons un grand hourra pour Brunswick sur ses accords favoris:
Moderato
vivent les villes artistes!
J'en suis fâché, mon cher poëte, mais vous voilà compromis comme musicien.
C'est maintenant le tour de votre ville natale, de Hambourg, de cette cité désolée comme l'antique Pompéia, mais qui renaît puissante de ses cendres et panse ses blessures courageusement!... Certes, je n'ai qu'à m'en louer aussi. Hambourg a de grandes ressources musicales; sociétés de chant, sociétés philharmoniques, bandes militaires, etc. ”

“ On avait occupé par des troupes et de l'artillerie les différentes positions qui pouvaient protéger cette opération, observant les routes de Lunebourg et de Brémen.
Dans la même journée du 31, l'ennemi fut attaqué sur la digue de Neuland et à la batterie de Bullhusen, qu'il occupait à la droite du Hammer-Brock; nos troupes franchirent les palissades avec une rare intrépidité, et dans un instant la batterie fut enlevée. 011 poursuivit l'ennemi la baïonnette aux reins jusqu'au-delà du vil-
lage de l'Over, et on lui tua beaucoup de monde. ”

“ Ils se portèrent à l’extrémité du cirque, plus près de l’ennemi. Des fantassins prussiens approchaient en rampant et en sautant de trous d’obus en trous d’obus. La bataille s’engagea, presque un corps à corps. Vaissette et trois hommes lançaient des grenades sur les assaillants. Batisti, à ses côtés, tirait avec son fusil, et chaque coup était mortel. Derrière, on distinguait les feux par salves de Fabre, qui soutenait son sous-lieutenant et faisait hâtivement construire un boyau étroit et peu profond jusqu’au cirque.
La folie commençait à s’emparer de ces êtres. ”

“ Ils les conduisirent vers la place de Grève, à travers deux haies de citoyens confondus de la nouveauté d'un spectacle à la fois effrayant et grotesque. Qu'on se représente ce groupe d'hommes, de femmes, d'enfans, formé tout-à-coup en bataillon bizarre, offrant l'assemblage des différens costumes guerriers de tout siècle, de tout pays, anciens et modernes, et portant toutes les espèces d'armes d'Europe, d'Asie, d'Amérique, même les flèches empoisonnées des sauvages! ”

“ Qu’est-il, sur la scène, pour moi qui suis dans la salle, cet illustre Hamlet ? Un jeune homme pâle, vêtu de noir, à qui le spectre de son père a commandé de le venger. Le vengera-t-il, et par quel acte, « c’est la question » pour moi : y être ou ne pas être, » ah ! voilà bien ce qui m’occupe ! Regardez-moi, regardez mon voisin : les propos d’Hamlet sur la vie et sur la mort, et sur le reste, en vérité, nous intéressent beaucoup moins que la manière dont il rampe vers sa mère et vers son oncle, pendant la comédie, et dont soudain il se redresse. Il se rapproche, il se rapproche ”

“ Au dernier acte, le spectre de papa apparaît au su et au vu de tout le monde, même du roi criminel, et ordonne à Hamlet d'aller percer le flanc de ce tyran, ce que l'autre exécute à la satisfaction générale, et le tyran se fait tuer avec résignation, comme un lièvre dans une battue, le spectre étant le batteur et Hamlet le chasseur. Les décors sont admirabilissimes, les costumes aussi, la mise en scène splendide. Jamais je n'ai rien vu de plus beau que la représentation de la pièce devant la cour au quatrième acte... ”

“ Votre Majesté avait compté sans l’hôte que je lui amenais : l’auteur de l’Or du Danube saurait bien empêcher que l’on représentât l’Or du Danube. Je triomphais ! Voici ce qui se passa. Quatre fois Hans Hammer se présenta à la Résidence : quatre fois il ne fut pas reçu. Il écrivit au roi : le roi ne répondit point. Que faire ? nous courûmes au théâtre. Hans Hammer demandait peu de chose, deux ou trois répétitions de l’œuvre, devant lui, sous sa direction. Il espérait pouvoir en quelques heures de travail mettre une apparence d’ordre dans le chaos de la mise en scène. ”

“ L'ennemi nous l'enleva cependant. Nos postes s'étant repliés en bon ordre, nous fîmes une nouvelle batterie en arrière de celle-là, ayant soin de l'entourer de forts abattis et de casser la glace sur l'Elbe pour protéger son flanc droit. On retrancha des maisons dans le milieu de ce qui devait être l'inoridation, afin d'avoir au moins une ligne quelconque de défense de ce côté; on eut soin de la relier avefc la ligne de Hamm. Tous ces postes étaient bien entourés par des abattis, et leur retraite était ménagée en cas de besoin. ”

“ Il y eut, parmi ces vaillans combattans, trois Allemands : un ingénieur, un industriel et un négociant de Hambourg, tous des gens instruits et bien élevés. Ils me parlaient avec admiration des actes héroïques qui s’étaient accomplis sous leurs yeux dans les couloirs étroits, de plus en plus envahis par l’incendie, sur le bord de la grande fournaise, dans le terrible voisinage de la poudre entourée de flammes. ”

“ Dans ce cantonnement et les suivans, où nous étions assez près de l’ennemi et où la musique grave du canon était presque ininterrompue, les factions nocturnes avaient quelque chose d’assez impressionnant : tous les accès du village barrés par les grands chars à échelle du pays, mis en travers de la route, l’oreille attentive au moindre bruit, le revolver à portée du poing, on se sent tendu de tout son être vers le danger possible ; l’intensité de chaque sensation en est décuplée. ”

“ En tout cas, ce bombardement, qu'il avait si fort désapprouvé, l'amiral Hamelin le conduisit le plus brillamment du monde, toujours sur sa Ville de Paris, qu'il amena au plus épais du feu, sous le canon russe, lequel canon tirait juste, je vous prie de le croire! si tant tellement juste qu'une bombe tapa droit dans la dunette sur laquelle se tenait l'amiral, entouré de ses aides de camp...
—Ah! pauvres gens!
—Ne les plaignez pas! Je m'y abonnerais, moi, à mourir comme ça!... Notez que ceux dont je vous parle n'eurent guère le temps de s'apercevoir de rien. ”

“ Tout va bien. Un magnifique soleil levant flamboie au ciel pur... Qu'attend donc l'amiral pour commencer la danse ?
Et tout à coup, lentement, majestueusement, comme il convient à des personnes qui, dans leur robe d'acier, épaisse de 34 centimètres, pèsent douze cents tonnes, les tourelles 1 et 2 de la Lorraine viennent un peu sur bâbord. Deux de leurs canons lèvent le nez, ils s'empanachent de flammes et un affreux rugissement ébranle l'air. Deux obus noirs courent dans le ciel : des monstres pesant, charge comprise, plus de sept cent cinquante kilos. ”

“ Au quartier impérial de Dresde , le 18 juin 1815.
NAPOLÉON, Empereur des Français, etc. Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :
ARTICLE PREMIER.
Les villes de Hambourg et de Lubeck sont mises en état de siége.
ART. 2.
Défense est faite à tout habitant de Hambourg et de Lubeck de porter aucune espèce d'armes. Défense leur est faite également d'avoir chez eux ou de receler des armes , de quelque espèce que ce soit ( fusils , pistolets, sabres, épées, canons, poudre, munitions de guerre, etc.) . ”

“ Le lendemain d'un jour de cérémonie populaire, un citoyen s'étant plaint que la force armée n'eût pas été là avec ses fusils et ses piques pour mettre l'ordre dans la foule: «Ce ne sont pas mes principes», s'écrie Hanriot dans un ordre du jour; «quand on fête, pas d'armes, pas de despote; la raison établit l'ordre, la douce et saine philosophie règle nos pas ... un ruban tricolore suffit pour indiquer à nos frères que telles places sont destinées à nos bons législateurs.... Quand il s'agit de fête, ne parlons jamais de force armée, elle touche de trop près au despotisme....» ”

“ Et quand la victoire est assurée, un cri général s'élève de toutes les poitrines, tandis que le cor de chasse fait rage, martelé par les couvercles des marmites, et par les boniments des « saltimbanques ». Le spectacle est inénarrable :
il est, aussi, presque tragique, parce que nos grosses pièces d'artillerie lourde font rage, là, à quelques centaines de mètres de nous, faisant trembler les vitres et les portes. ”

“ « Pour suppléer à nos faibles moyens, il fallait de l'audace, encore de l'audace, dit Championnet ; elle est l'issue de la guerre, comme le secret des révolutions. » A la tête de cinq cents grenadiers il marche luimême vers le bois de Ham, chasse les Allemands, et fait planter des échelles au pied des remparts de Dusseldorf, malgré le feu de son artillerie. La ville tremblante ouvre ses portes, et à cinq heures du matin 4,000 hommes déposent les armes sur le glacis ; 100 pièces de canons et des
magasins nombreux tombent au pouvoir des républicains. ”

“ Le général Dupas vient appesantir les fers de l'Allemagne; il se livre aux plus révoltantes exactions; l'insolence des envahisseurs n'a plus de bornes : ils arrachent au sénat de Hambourg trente frédérics par jour, pour la table des maréchaux,— vingt pour celle des généraux, —un déjeuner et un dîner de trente couverts pour le commandant, enfin de somptueux logements aux frais de la ville. ”

“ En approchant de l’Hôtel de Ville, il entendit monter vers le ciel lourd la rumeur des grands jours. Sur la place de Grève, un tumulte d’armes, un flamboiement d’écharpes et d’uniformes, les canons d’Hanriot en batterie. ”