Hippolyte Magen

“ « Quel spectacle, — s'écrie Bourrienne qui en fut le témoin oculaire. — quel spectacle offert à des populations pauvres et manquant de tout, que l'incendie d'objets dont la distribution eût été un allégement à leur misère! Et quel moyen de s'attacher des peuples conquis, que d'irriter leurs privations par la destruction d'une foule d'objets de première nécessité!— La fureur d'envahir n'avait plus de bornes dans l'esprit de Napoléon, et l'heure des villes hanséatiques avait sonné. » ”

“ Si leur flotte envahissait l'Escaut, jetez-vous sur des barques, crevez, en plongeant, le dessous de leurs navires ; combattez à l'abordage, déchirez leurs voiles avec des faulx,—comme les braves compagnons de Jacques d'Artevelde le firent, à la bataille de l'Écluse, où Philippe de Valois avait réuni trois cent vingt vaisseaux et quarante mille soldats ! Ne regardez ni leur nombre, ni leurs drapeaux. Un envahisseur est hors la loi! la légitime défense vous permet tout. ”

“ Tettenborn saisit et vendit tout ce qui appartenait aux agents du gouvernement bonapartiste. Les Hambourgeois formèrent plusieurs compagnies de volontaires; les dons affluaient; on vit jusqu'aux servantes elles-mêmes apporter leurs épargnes et leurs bagues ; un boucher équipa, seul, deux compagnies de fantassins et de lanciers à cheval. « Qu'on juge par là, — écrit un historien, — de l'amour que le gouvernement français avait inspiré aux Hambourgeois ! » Le sénat de Hambourg donna au colonel Tettenborn des lettres de bourgeoisie et cinq mille frédérics d'or (cent cinq mille francs) . ”

“ « Du droit sacré que possède celui qui ne doit compte de sa vie qu'à Dieu. Faites-nous passer par les armes ; nous préférons la mort à votre clémence, »
Ce misérable terrassier qui parlait ainsi à l'empereur, cet homme couvert de haillons fangeux, était, quelques mois auparavant, l'un des plus riches et des plus courageux officiers de Charles IV; il défendit son pays avec une intrépidité que rien n'arrêtait ; les envahisseurs de l'Espagne le trouvèrent, blessé, couvert de sang, sur un champ de bataille, et le jetèrent dans les polders meurtriers de Breskens ”

“ Le général Dupas vient appesantir les fers de l'Allemagne; il se livre aux plus révoltantes exactions; l'insolence des envahisseurs n'a plus de bornes : ils arrachent au sénat de Hambourg trente frédérics par jour, pour la table des maréchaux,— vingt pour celle des généraux, —un déjeuner et un dîner de trente couverts pour le commandant, enfin de somptueux logements aux frais de la ville. ”

“ Mieux vaut une glorieuse mort qu'un honteux esclavage.
Rappelez à votre souvenir d'Egmont et de Horn, décapités pour avoir défendu vos droits contre l'oppression des Espagnols qui écartelaient et brûlaient tous vos défenseurs;— N'oubliez pas François Agneessens, décapité pour avoir soutenu vos priviléges contre l'oppression des Autrichiens qui vous écrasaient sous leurs décrets spoliateurs ! ”

“ Belges, les envahisseurs de votre pays seraient des brigands altérés de pillage.
Pour les combattre, que tout, dans vos mains, se transforme en armes terribles ! Descellez vos toits et submergez les pillards sous des flots de plomb bouillant ! ”

“ De nombreux régiments se rapprochent, chaque jour, des frontières du Nord; il est sévèrement interdit aux journaux français de dire un seul mot sur le mystérieux mouvement des troupes. La Belgique et la Suisse sont menacées d'une invasion ; le voisinage de deux peuples libres gène le despotisme impérial. ”

“ Voyez-les, enfoncés dans ces boues où une lente agonie décharne leur visage que crispe une rage impuissante ! Ces spectres chancelants sont les derniers martyrs de Sarragosse la brave; ce sont les derniers soldats de Palafox.
Par un raffinement de la plus ingénieuse férocité, Napoléon le Grand a transporté ces bruns enfants du chaud soleil des Espagnes, au fond des plus froids marais du Nord.
A chaque pas, sur la route qui va des polders à l'hôpital d'Eccloo, on rencontre un moribond qui se traîne, tombe et meurt. ”

“ Ces vols de lettres enlevèrent toute sécurité au commerce de Hambourg, ébranlé, déjà, par les seize millions exigés pour le rachat des marchandises anglaises. L'empereur confisquait une chose, et la revendait à ceux qu'il en avait dépouillés. « On pillait, on volait de toutes parts dans ces malheureux pays. La rapine était mise en régie, et exécutée avec tant de fureur et d'ignorance, que, souvent, on ne savait pas la valeur des choses que l'on prenait (1) . » ”

“ Ses dilapidations redoublent d'exigence ; un arrêté menace des peines les plus sévères les habitants qui pousseraient le moindre cri, et ceux qui se trouveraient réunis, au nombre de trois, sur les places ou dans les rues.
Un jour, le commerce de Hambourg murmure et se plaint : des lettres sont supprimées ; des traites annoncées n'arrivent pas à leur destination. Deux agents, sous les ordres du directeur des postes du grand duché de Berg, arrêtaient les courriers dans un village, et pratiquaient, dans une auberge, l'ouverture des lettres et des paquets. ”

“ Schwartzemberg et Blucher ont passé le Rhin; les alliés, maîtres de la Saxe, font le siège de Hambourg.
Pénétrons dans cette ville infortunée, autour de laquelle Davoust a élevé un système de fortifications, sur un plan si vaste qu'il a fallu démolir plusieurs milliers de maisons; trente mille bonapartistes s'y sont retranchés; ils ont des vivres en abondance, mais les habitants n'en obtiennent qu'à grands frais. ”

“ « Le valet de chambre d'un « des lieutenants favoris du maréchal est spécialement « chargé d'enlever, pour son maître, chaque jour, des jeunes « personnes honnêtes, soit par force, soit par ruse (1) . »
On s'est emparé de tous les chevaux ; on garde les meilleurs, on tue les autres, et les soldats en vendent les lambeaux aux habitants que la famine dévore. ”

“ Les oppresseurs de la cité gémissante volèrent, ensuite, les quinze millions de francs de la banque ; on les vit creuser la terre des cimetières, desceller le marbre des tombes, arracher aux cercueils « les plaques d'argent qui les ornaient, selon l'usage du pays, et dépouiller les corps des riches étoffes, avec lesquelles on a l'habitude de les envelopper. » ”

“ Flandre au lion! sus aux envahisseurs ! — Comment les Belges d'autrefois se battaient et mouraient; héroïsme de Van der Mersch, des mineurs liégeois, des paysans de Berg, de Conink et de Breydel, des Flamands à Groeninghe, des Anversois, de Jacques d'Artevelde; glorieux souvenirs; les 600 franchimontois; martyrs sublimes; devoir et patrie! — Appel aux Suisses; le cri de Jean de Hallwyl ; les habitants de Preltingoeu ; les confédérés du Sattel; les bergers du Morgatem; les 500 glaronnais du capitaine Ambuel; les héroïnes d'Appenzel; les gémissements des opprimés ”

“ Le bourreau, dont la ruse et la déloyauté entreprirent celte guerre impie et lâche, pour satisfaire une miséra-
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ble ambition de famille, le bourreau n'est point las de torturer ses nobles victimes.
Suivez-moi dans ces polders, qui, en 1809, s'étendaient entre les villages d'Yssendyck et de Breskens.
Au milieu de ces marais, où règne, en se nourrissant de miasmes pestilentiels, une fièvre homicide, voyez ces hommes hâves, et n'ayant pas assez de haillons pour couvrir leur nudité grelottante ! ”

“ Napoléon en Belgique et en Hollande, par Charlotte de Sor, t. 1, p. 118 et 114.
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— 26 — et une armée nouvelle pour tuer vos pères, et non pour les vaincre.
Écoutez comment vos pères se battaient et mouraient; Jules-César vous le dit dans ses Mémoires : « Malgré leur « position, quoique de tous côtés assaillis de traits lancés « des retranchements et des tours, les Belges se défen« dirent constamment en héros qui n'ont plus d'autre « appui que leur courage, et pour qui une valeur déses« pérée est la dernière ressource. » ”

“ Un dernier trait à ce tableau de poignantes misères : le commerce d'Anvers possédait une prodigieuse quantité de marchandises anglaises ; Bonaparte ordonna de les brûler publiquement. Le préfet Voyer d'Argenson osa supplier l'empereur, « d'excepter du brûlement général « les draps et les flanelles, afin de les confectionner en « vêtements pour les malheureux prisonniers espagnols « qui, nus et mourant de froid, travaillaient aux construc« tions de la Tête-de-Flandre et des polders. » ”

“ L'INVASION
SUS AUX ENVAHISSEURS !
PAR HIPPOLYTE MAGEN.
CHAPITRE PREMIER.
Sommaire : La voix de l'Histoire; l'homme fatal; le trésor de Napoléon 1er ; l'invasion en était la source. — Occupation de Hambourg et des villes hanséatiques; dilapidations; feu sur les Hambourgeois qui veulent rentrer chez eux.—Suppression des lettres.—Cabinets noirs.
— Régime de pillage et de dévastation ; spoliations et vols ; résistance. — Un martyr de dix-huit ans. — Charges nouvelles; décret infernal.— Incorporations des villes hanséatiques à l'empire français. ”

“ Suisses et Belges, méditez-la; vous y puiserez le courage d'une résistance désespérée à une invasion qui vous réduirait au plus hideux esclavage. Hambourg était une ville neutre; cependant, le 19
(1) Bourrienne, Mémoires, t. IX, p. 58. Editon de Ozanne, Paris, 1839.
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novembre 1806, Bonaparte I" donne à Moriier l'ordre de l'envahir. Après la bataille d'Iéna, Bernadotte remplaça le maréchal Mortier ; il exigea un traitement de douze cents francs par jour. ”