“ Un jour, entre autres, Gay conçut la malheureuse idée de faire une descente chez tous les fripiers ; applaudi comme à l'ordinaire dans ce projet, par le sieur d'Aubignosc, il fut autorisé à prendre à la fois tous les valets de police attachés au commissariat-général, pour le seconder dans cette entreprise. Successivement il se rendit, avec cette escorte, chez les fripiers de Hambourg, mit sous le scellé tout ce qu'il y trouva d'objets d'habillement, et établit chez chacun d'eux un valet de police, comme gardien. ”

“ Le sieur d'Aubignosc, et le trop fameux Gay, ont plus que jamais manifesté l'esprit qui les animoit à l'occasion de cette dernière affaire. D'Aubignosc, instruit par ses indicateurs (c'est ainsi qu'il nommoit Courlaender et consorts) , qu'une grande partie de soies écrues, destinées pour l'Angleterre, avoit été envoyée à Hambourg, à l'époque même où les lois françaises, qui défendoient l'exportation de cette marchandise, furent proclamées, ordonna à Gay d'en faire la recherche et la saisie chez les sieurs Schulte et Schemann. ”

“ D'Aubignosc, qui haïssoit déjà les habitans de Hambourg, devint leur ennemi le plus implacable , dès qu'il sut qu'il y avoit parmi eux des individus assez hardis pour oser dénoncer ses actions, et renverser ainsi les projets formés par son égoïsme. ”

“ Eh quoi! le brave qui sacrifia son bien-être et celui de son intéressante famille, celui qui, tant de fois, exposa ses jours pour le service de son pays !... lui, dont le dévouement, aussi pur que désintéressé, pour l'ancien gouvernement, doit être la garantie la plus incontestablement sûre d'un attachement inviolable , plein de zèle et de fidélité pour sou prince légitime, que le voeu de l'unanimité des Français vient d'appeler au trône de saint Louis !... quoi ! celui qui, par ses hautes, ses éminentes qualités, et par ses nombreux exploits, est monte au rang qu'il a illustré !.... ”

“ Le sieur d'Aubignosc se distingua particulièrement par le soin qu'il prit de se cacher et
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de sauver ses effets. Le commissaire de police Nohr devint la victime de son dévouement aveugle aux ordres de ce chef : chargé par lui, de même que les autres commissaires , d'arrêter le premier individu dont il pourrait se saisir, afin de donner un exemple en le faisant fusiller (1) , Nohr éprouva tous les effets de la brutalité d'une populace effrénée : après avoir été mis en sang par une grêle de coups, il parvint à se soustraire à la fureur du peuple, en se sauvant chez lui ”

“ Cette décision seule sauva la vie des capitaines. Sans elle, ni la commission spéciale, ni la cour prévôtale, qui fut saisie en dernier lieu de cette affaire, n'auroient pu changer la moindre chose au voeu de la loi. Je ne parlerai pas des prétendus ordres que le maréchal doit avoir donnés à la commission
(25) spéciale de Ritzebuttel ; il suffit d'avoir la moindre idée de la législation française, qui met le sanctuaire de la justice à l'abri de toute influence quelconque, pour être persuadé de l'impossibilité de ce fait.
Le maréchal Davoust n'a point prononcé dans l'affaire de Schroeder ”

“ Ce n'est qu'à celte époque que les commissaires de police qui avoient fait des saisies légales, comprirent les motifs qui avoient engagé leur chef à faire retarder le paiement ordonné par le maréchal, des répartitions qui leur étoient dues. Le sieur d'Aubignosc leur notifia lui-même son intention de faire le partage du lion, ou de s'approprier au moins la moitié de ce qui revenoit à chaque saisissant ”

“ Mais c'étoient bien là les suppôts qui convenoient aux projets formés par l'égoïsme de d'Aubignosc ; guidé par l'intérêt le plus sordide, il vouloit s'enrichir par des saisies.
Un tapissier, nommé Louis Gay, sur la proposition qu'il lui fit, de déceler à la police un grand nombre de cachettes qu'il avoit été chargé de faire derrière les tapisseries de diSérens négocians , obtint la place de commissaire de police , et déshonora ces fonctions, en trahissant la confiance que naguères on lui avoit accordée comme tapissier. ”

“ Il seroit ridicule , et même absurde, de faire un reproche au maréchal Davoust de ce qu'il a fait faire des saisies de marchandises prohibées, à Hambourg, où la contrebande avoit pris un caractère qui en insultoit à l'autorité française, et qui ne tendoit, comme l'observe fort bien le sieur de Haupt, qu'à démoraliser entièrement le peuple. ”

“ « Toutes filles ou femmes publiques qui n'auroit pas acquitté dans le délai prescrit les taxes auxquelles elles sont soumises, seront, pour la première fois , emprisonnées pendant vingt-quatre heures, la seconde fois pendant huit jours , et la troisième fois chassées de Hambourg. » Un autre article, en ordonnant aux officiers de police de procéder à ces mesures coërcitives, porte que tous ceux d'entr'eux qui s'y refuseroient, seroient, nonobstant leur renvoi, arrêtés et emprisonnésl.... ”

“ Quelle leçon pour un gouvernement!.... combien il doit être circonspect dans le choix de ses instrumens!....
(3o) cette émeute, que le bruit de l'approche des Russes a fait naître, a été occasionnée principalement par le mécontentement des Hambourgeois , poussé à son comble par les excès des agens de police, les vexations multipliées des préposés des douanes, et surtout par l'exécution de deux pères de famille condamnés à mort, pour contrebande, par la cour prévôtale. ”

“ Malgré ces faits qui ne peuvent être révoqués en doute, le sieur de Haupt prétend qu'aucun fonctionnaire ne fut troublé dans les préparatifs qu'il fit pour sa fuite ; que le peuple , fidèle à ses devoirs de sujet et de citoyen, protégea l'enlèvement des caisses publiques ; que pas un seul individu ne fut maltraité dans ce moment de crise ”

“ Cet individu, qui ne savoit ni lire ni écrire, captiva tellement les bonnes grâces du sieur d'Aubignosc, que malgré les plaintes réitérées que firent naître les vexations sans nombre, les arrestations arbitraires , les saisies illégales, et même les vols qu'il osa commettre dans l'exercice de ses fonctions , il fut constamment protégé et soutenu par ce chef
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Parmi le grand nombre d'excès que Gay a commis, je ne citerai que quelques faits pour prouver jusqu'à quel point d'Aubignosc et lui se rendirent coupables. ”

“ Il en est de même de l'enlèvement des vivres et du bétail qui se trou voient dans les villages environnans , de l'ordre donné aux habitans de pourvoir à leur approvisionnement, et de celui aussi qui forçoit à abandonner la ville ceux qui, soit par mauvaise volonté, soit par défaut de moyens, n'avoient pas réalisé cet approvisionnement dans le délai prescrit.
Il y a lieu de s'étonner de ce que le sieur de Haupt puisse ignorer cette pénible vérité ; et qu'en sa qualité d'ancien officier, il ne concoisse pas mieux les maux inséparables des ”

“ L'ancienne police de Hambourg , loin de répondre au but de son institution , avoil évidemment des rapports avec des
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nomma chef de cette administration naissante un individu qui, n'ayant pas la moindre connoissance en législation, commit des vexations et des actes arbitraires, qu'en vain, pour se disculper, il a cherché depuis à mettre sur le compte d'autres personnes, et notamment sur celui de ses subordonnés. ”

“ Après de grands préparatifs, ces agens, accompagnés chacun d'un certain nombre de gendarmes, de valets de police et d'espions, se portent dans les divers quartiers de la ville ; le peuple alarmé suit d'un oeil inquiet tous leurs mouvemens ”

“ Les Hambourgeois frappés d'une terreur panique, née de la conviction intime qu'ils avoient d'avoir encouru une punition exemplaire, par leur conduite irréfléchie,, imprudente, et même coupable, étoient dans l'anxiété et la consternation. ”

“ Ces vols furent si souvent répétés, qu'un jour le commissaire de police Kolthoff reçut la dénonciation qu'il existoit un dépôt considérable de denrées coloniales et de marchandises anglaises dans la demeure de Gay ; mais il n'osa donner aucune suite à cette indication , dans la crainte d'encourir la disgrâce de M. d'Aubignosc, dont il savoit que Gay étoit aveuglément protégé.
Je dois citer ici comme une des principales saisies où Gay et ses agens (1) ont commis des. infidélités , celle faite chez M- Dellevie, de Hambourg ”

“ Le second arrêté changea les dispositions prises par le ministre de la police générale, relativement aux taxes à payer par les filles publiques, et qui étoient fixées définitivement à trois francs par, mois. M. d'Aubignosc ordonna que ces taxes seraient payées par classes àraison de trois, six et même de douze francs. Son arrêté
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Vers le milieu de mars 1813, Hambourg fut envahi par les troupes russes, sous les ordres du général Tettenborn. M. d'Aubignosc se sauva la veille de cette invasion, après avoir fait brûler les papiers relatifs à ses fonctions ! ”

“ D'Aubignosc joua ce rôle hypocrite jusqu'au
(1) Du nombre de ces personnes étoit le commissaire de police Karr. Malgré les ordres du maréchal, il ne put l'aborder, parce que le sieur d'Aubignosc , redoutant apparemment les suites d'un semblable entretien, éloigna ce commissaire de Hambourg , par des missions extraordinaires, et ne lui com-
(19) 5 mars 1812, jour du départ du maréchal Davoust pour l'armée. Alors, sa cupidité ne connut plus de frein, et elle se montra dans toute son étendue. ”