Louis Blairet

“ L'émigration d'hommes qui pourraient être utiles en Espagne s'éviterait facilement par la séparation de Cuba, qui ferait réaliser des capitaux considérables pour la Péninsule.
Le progrès de Cuba s'accroîtrait, ainsi que son commerce avec tout le monde, en plus grande proportion que ce qui eut lieu après la séparation des Etats-Unis de leur métropole l'Angleterre.
L'Espagne, qui a autorisé l'esclavage et la traite, s'éviterait l'indemnité à laquelle elle est obligée envers les propriétaires d'esclaves dans le cas d'abolition compromise. ”

“ Il en est résulté que, malgré le désordre de l'administration, les éléments de prospérité qui restent encore suffiraient pour relever la nation, s'ils n'étaient entre les mains d'hommes avares et ignorants.
Le seul objet qui paraisse fixer exclusivement l'at tention du département des finances, est de se procurer autant de ressources pécuniaires que possible, quels que soient les moyens mis en usage. Le désordre suit ainsi le désordre; l'anarchie qui règne dans les affaires politiques se complique de celle des finances et vient encore augmenteras malheurs de l'Espagne. ”

“ A tout cela, il n'y a qu'un remède, nous croyons qu'il est celui-ci ; que les Etats-Unis qui donnent au monde l'exemple de leurs vertus, de l'ordre et de la civilisation, protègent efficacement Cuba et évitent ainsi les assassinats, les confiscations et l'esclavage; Qu'ils traitent le gouvernement de Cuba comme il est digne d'être traité, et qu'un autre exemple de république soit à imiter pour les autres nations. ”

“ Le commerce s'accroîtrait en proportion du progrès et de la richesse qui ont suivi l'émancipation des Etats-Unis.
L'esclavage finirait et l'Angleterre ferait une grande économie.
La civilisation africaine se réaliserait, ce qui serait une grande source de production au bénéfice des classes laborieuses et des manufactures.
Les crimes de toutes sortes diminueraient par la séparation de Cuba, et l'Espagne entrerait dans une nouvelle voie de civilisation, en se concentrant en elle-même. ”

“ On pourrait presque dire que l'Espagne n'a pas de trésor public, et ce qu'il y a de plus triste encore, c'est que parmi les hommes du gouvernement actuel, il ne s'en trouve pas un seul qui soit en état d'apporter la plus petite réforme dans cette partie des services publics. ”

“ Les énormes frais de stations navales que l'Angleterre fait, peuvent être employés plus efficacement, au triple effet d'en finir avec la traite, civiliser l'Afrique et l'Espagne qui reste encore dans son état primitif, puisque ses provinces ou tribus possèdent un langage différent et ne peuvent s'entendre entre elles. ”

“ L'Espagne est donc plongée dans un abîme de désordre causé par l'état incroyable de ses finances. Il s'ensuit que le bien public reste entièrement négligé. On ne fait rien pour le peuple ; on ne donne aucune impulsion aux sources de la prospérité nationale. A mesure que lea maux s'accroissent et qu'on perd l'espérance d'y voir remédier, les sentiments de haine contre le gouvernement, quel qu'il soit, se répandent rapidement, et les révolutions ne se comptent plus en Espagne. ”

“ Cuba n'ayant plus les douanes, le peuple vivra à meilleur marché, en commun ; et le travail étant reproductif, augmenterait rapidement sa population: en peu d'années, une portion des sept huitièmes parties du territoire qui reste dans l'état primitif, serait cultivée. En dix ans, Cuba aurait 8 millions d'habitants, une fois libre de l'Espagne et resserrant ses relations avec les Etats-Unis. ”

“ Le piteux état des finances d'Espagne nous fait croire qu'il est impossible d'envoyer des troupes à Cuba; tout le monde sait que le Trésor n'a pas un réal, et que les créanciers des 257 millions, ne voulant plus renouveler, demandent à être payés. ”

“ Se contentant, pour la nation, du crédit dont individuellement ils jouissent, ils ont considéré comme un triomphe qu'on leur ait prêté de l'argent à un intérêt neuf fois plus cher que l'obtiendrait un épicier honnête et modéré. ”

“ La France paye un subside en faveur de l'Algérie. L'Angleterre et la France accordent aux colonies le droit de leur industrie, d'acheter et vendre où bon leur convient.
L'Espagne a forcé Cuba à n'acheter qu'à elle seule les farines et les produits manufacturiers, au double du prix auquel Cuba pourrait les obtenir si le commerce était libre dans l'Ue ; à vendre les sucres et mélas ses la moitié ou le tiers du prix réalisé, pour les mêmes
qualités obtenues par les producteurs rivaux de la Louisiane ”

“ Le rapport des sucres, des tabacs et autres produits de Cuba au Trésor métropolitain, qui représente la plus considérable rente des douanes, se perdra infailliblement. De son côté, Cuba aura un million de rente de moins, sans bénéfice pour les consommateurs d'articles indispensables, puisque le 7 1/2 pour cent dans le détail ne fera aucune différence dans les prix, ni ne donnera aucune économie en définitif, qui puisse être dépensée dans d'autres consommations.
Le budget d'Espagne aura donc
Six millions de moins, qui ne pourront venir de Cuba pendant la guerre ”

“ Parmi tous les moyens employés de tout temps pour se procurer de l'argent, il en est un qui mérite d'être cité: On choisit un certain nombre d'articles de première nécessité, qu'on regarde cependant comme propres à être soumis à un impôt, et on donne le monopole exclusif du commerce de ces objets à un individu ou à une compagnie. ”

“ Est-il possible qu'une île d'un million et demi d'habitants, dont le tiers est esclave, où les Espagnols ne font qu'enchérir sur les consommations, faisant en sorte qu'elles passent par des mains improductives, est-il possible qu'une île puisse marcher dans une voie progressive avec tant d'obstacles apportés au bien-être légitime des Cubains? ”

“ A moins qu'ils ne commettent la même erreur que celle qui suivit l'indépendance du Mexique : on refusait l'entrée des capitaux en Espagne, à moins de payer un fort droit, et les capitaux s'en allèrent en France. Pour Cuba. une population démoralisatrice, improductive, qui se charge d'augmenter le prix des vivres et de faire les métiers les plus honteux, est une population plus qu'inutile, préjudiciable. Ceux qui prouvent leur incapacité dans leur propre pays, se déclarent inférieurs à tous les hommes dans toutes les industries, excepté lorsqu'il s'agit de détruire. ”

“ Ils jouiraient également de la liberté de consommer, sans droits, de toutes les commodités qu'ils n'ont pas actuellement, de s'habiller à meilleur marché, de créer des chemins de fer, des canaux et autres entreprises avec des capitaux que les Anglais, les Français et les Prussiens y introduiraient, ce qui élèverait considérablement la valeur de la richesse publique, en provoquant l'immigration d'une population intelligente et industrieuse. ”

“ Le gouvernement veut contracter des emprunts au taux énorme de onze pour cent par an, et il ne trouve personne qui veuille risquer son argent avec des hommes manquant à leur parole et à leurs serments dans tous les articles principaux de leur propre constitution; ils manqueraient de même aux engagements contractés envers leurs créanciers. ”

“ L'abolition de l'esclavage est un grand problème, plus facile qu'on le croit, à résoudre. M. Embil démontre qu'elle peut être réalisée à Cuba sans perte de capitaux, avec les recouvrements par anticipation et le prix à négocier sur les produits d une seule récolte. ”

“ Rien ne peut désiller les yeux de tels gens.
Les finances d'Espagne sont dans l'état le plus désespérant, et, pour empirer cet état, le ministre n'offre rien moins que la déclaration de cabotage pour le commerce entre Cuba et l'Espagne. ”

“ En plus, le budget doit pourvoir les excédants d'outremer de six millions qui devraient ostensiblement aller en Espagne, puisque le Trésor de la métropole compte sur cette aumône.
On nous dit que les affaires et les finances vont à merveille ; il n'est pas difficile que Prim et Serrano le
croient ainsi, pourvu que leur salaire soit payé- au jour le jour, ou bien qu'en sachant le contraire, ils publient ce qui leur convienne. ”

“ Pendant ce temps, l'esclave sera l'égal des autres habitants, devant la loi, devant les tribunaux, mais ne pourra élire ni être élu pour aucune représentation publique.
Pour être membre d'une société civilisée, il faut au moins savoir lire et écrire. Pour avoir la nationalité, il faut cinq ans aux Etats-Unis, sans exception. ”

“ Si elle ne le fait pas, tant pis pour elle : que le sang versé le soit à sa honte. Mais nous avons cette ferme conviction: nous croyons toujours au triomphe de la liberté mise au service d'une bonne cause. ”

“ Supposons que l'Espagne ait les 24 mille hommes et les cent millions de piastres pour faire cette guerre contre Cuba, et bientôt contre Porto-Rico, elle les dépenserait comme la France a dépensé son argent au Mexique, sans en retirer aucun profit. ”

“ D'ailleurs, il faut le dire, les hommes qui jouissent en Espagne de la réputation de grands économistes, et dont l'opinion est respectée, appartiennent à la classe des privilégiés et des hauts employés ; ils se trouvent trop bien de ce système abusif pour ne point s'opposer constamment à toute espèce d'innovations. ”

“ Les gens aux gages du gouvernement restent souvent des années entières sans recevoir même une partie de leurs appointements et sans faire ou sans oser faire entendre la moindre plainte. Des régiments entiers ne vivent uniquement que de leurs rations, et cependant ne désertent pas leurs drapeaux. ”

“ Si les Espagnols à Cuba n'ont créé aucune richesse, aucun d'eux n'ayant fait autre chose que le métier de portier, la traite des nègres, la vente des rubans, des crinolines, des joujoux et des immoralités ; si la richesse se doit toute aux Cubains, pourquoi ne pas commencer par les_imiter, et aider la colonie au lieu de continuer le pillage? L'Angleterre aide bien ses colonies, payant du budget métropolitain plus de 83 millions de francs que coûte l'armée (3 1/3 millions de livres sterling) . ”

“ Peut-on croire que l'Espagne dominera la révolution cnbaine? Lorsqu'un peuple qui se lève n'est pas vaincu à l'aurore de son insurrection, on peut prédire qu'il ne le sera jamais, Nous venons de le prouver, ce que l'Espagne a de mieux à faire, dans son intérêt le plus direct, c'est de se retirer de Cuba, de renoncer immédiatement à une lutte désastreuse et inutile. ”

“ Il faut ajouter que le commerce étranger supporte de lourds impôts, et que le système de contribution établi est une espèce d'impôt progressif d'autant plus onéreux que, reposant sur un principe insaisissable, ou indéfinissable, il est arbitraire au suprême degré. ”

“ Il faudra peut-être altérer la forme du travail, mais aux prix qu'on obtiendra les sucres de cannes, qui se récoltent avec une extrême facilité à Cuba, la division du travail pourra être adoptée, et le prix que l'on devra payer sur les cannes', pour qu'elles puissent être portées à la fabrique centrale, sera très-rémunératoire, et fera le bien-être des travailleurs et de leurs familles. ”

“ L'Amérique se passera bien d'eux, qui sont les ennemis naturels de la civilisation et du progrès. Le Nouveau-Monde les verra avec plaisir s'occuper de leur propre pays, et, s'ils améliorent leurs vins, huiles, fers, produits manufacturiers, etc., afin qu'ils puissent être consommés, au lieu d'un mal, c'est un grand avantage qui en résultera pour tous. ”

“ Cet esprit de patience rend l'autorité paresseuse, et elle ne fait aucun effort pour éloigner le danger qui, aujourd'hui, est devenu très-grave. C'est ainsi que se perpétuent les maux de toute espèce qui accompagnent toujours l'insouciance et la pauvreté. ”

“ On conçoit que les individus qui sont au pouvoir en Espagne, soient incapables de former un o-ouvernement stable et régulier. Aussi, la conséquence de leurs actes est facile à voir au simple examen du baromètre de la Bourse espagnole, et par la cote des fonds publics, si pauvres aujourd'hui, malgré les efforts des grands créanciers. ”

“ L'Angleterre, la France, la Prusse, sont pour ainsi dire dans la nécessité indispensable d'avoir recours à une sorte d'expropriation d'une partie du territoire espagnol, afin de s'ouvrir des marchés comme en
Chine et au Japon, sans toutefois avoir recours à aucun acte vexatoire et injuste, et cela pour se faire payer les dettes contractées envers leurs sujets. ”

“ Maintenant, parlons de la législation à suivre avec les affranchis esclaves. Partant de la base que pour obtenir la nationalité en faveur d'un étranger, il faudra cinq ans, après l'avoir sollicitée, il sera à exiger que pour la demander l'individu devra savoir lire et écrire, et cinq ans après il l'obtiendra, s'il en est digne par sa conduite. ”

“ Le plan est hardi, sans doute, audacieux même ; il n'a rien qui doive effrayer l'imagination, et nous le croyons de nature à tenter bien des esprits sérieux et pratiques. Qu'on y songe.
IV
Terminons ce rapide exposé politique, commercial et industriel, par des considérations rigoureusement exactes sur la façon dont les finances d'Espagne sont créées et administrées. Après cette lecture, il sera facile de décider si véritablement l'Espagne a le droit (1) Pour épargner les frais d'intérêt de la dette publique qui représentent en Angleterre autant qu'est le produit total des douanes. ”

“ L'autorité de ces officiers est illimitée; et, quoiqu'il existe un tribunal des finances destiné à juger les difficultés, ce corps, entièrement composé d'hommes dépendants du gouvernement, décide rarement en faveur des réclamants, lorsqu'ils s'élèvent contre les exactions et les injustices commises par les agents du fisc. ”