Charles Guyot

“ Le 15 janvier, on voit passer à Fouchécourt des individus qui se sauvent pour mettre à l'abri leur argent et leurs papiers : c'est qu'il vient d'arriver des Cosaques à Isches; mais ils n'ont pas fait de mal. Le lendemain, Charles d'Espinal monte jusqu'à Isches pour se renseigner auprès du maire : les Cosaques se comportent fort bien, mais ils mangent comme des diables ”

“ Déjà l'on ne paie plus de réquisitions. Charles d'Espinal reçoit ses amis de Saint-Ouen, qui reviennent de Nancy, et passent quelques jours à Fouchécourt, avant d'aller mettre un peu d'ordre dans leurs maisons de Châtillon et du Charmont. La vie rurale reprend, comme si cette invasion n'avait été qu'un mauvais rêve. ”

“ Avant de prendre auçune mesure, Charles d'Espinal va aux renseignements, à Isches et à Lamarche, il faut savoir surtout ce que vont faire les « Marchais ».
A Isches, on ne sait que décider. Les gens de Mont n'ont pas voulu laisser partir pour Nancy leur maire, M. de Lallemand, disant qu'ils voulaient l'avoir à leur tête, en cas de levée en masse. A Lamarche, le maire a convoqué toute la bourgeoisie à l'hôtel de ville; on remarque que les hommes de vingt à cinquante ans se sont tous abstenus. Le juge de paix propose de
constater par un procès-verbal le refus de tous les habitants ”

“ Ils sont tous fatigués et marchent avec peine; Ce sont des Bavarois. L'un d'eux, qui est capitaine et parle très bien le français, est très petit; on l'appelle M. le comte; il salue le maire très poliment et expose sa requête. On fait entrer ces officiers à la maison; ils acceptent des rafraîchissements. Le petit comte se plaint beaucoup des Russes; ils ont voulu - arriver à Paris les premiers, ils ont marché trop vitè et ils sont cause que les alliés ont été battus près de Lagny. Les Français leur ont tué soixante mille hommes, et voilà pourquoi ils sont en retraite (1) ”

“ Les Cosaques reviennent pour prendre les vivres qu'ils ont dû laisser à Isches; à cette nouvelle, toutes les bêtes de trait sont sauvées dans les bois. Il s'ensuit une dispute très aigre entre l'adjoint d'Isches et le maire de Fouchécourt : l'adjoint entend que les charrois soient faits par Fouchécourt; il se plaint au comman-
dant de ce que les gens de Fouchécourt refusent toujours, il voudrait faire envoyer chez eux cent hommes pour les mettre à la raison. ”

“ En attendant, les blessés passent toujours, et dès la fin de février, les réquisitions les plus fréquentes consistent en des fournitures de voitures et d'attelages pour transporter des Russes jusqu'aux hôpitaux. C'est une charge fort lourde, que les paysans ne supportent qu'avec beaucoup de peine. ”

“ A Fouchécourt, le conseil municipal est fort heu-
reux que la commune s'en tire à si bon compte. Avant de renvoyer les garnisaires, le maire se sert d'eux pour faire une exécution nécessaire : un des voituriers qui ont conduit l'avoine à Bourbonne s'est avisé de vouloir garder les sacs pour sa peine et refuse de les rendre aux propriétaires, qui ne sont pas contents. ”

“ On commence à voir passer les blessés ennemis qui sont évacués en arrière du théâtre des opérations militaires. Le 5 février, on annonce de Lamarche qu'un hôpital va être organisé dans cette ville, et que toutes les communes du canton devront contribuer à son établissement et à son entretien. Cela va être désormais la grande affaire et l'occupation principale du maire de Fouchécourt ”

“ La poste recommence à marcher; on reçoit toutes sortes de nouvelles contradictoires sur les événements militaires qui se passent en Champagne. Il faut aller chercher des renseignements plus certains. A Bourbonne, un capitaine russe, qui revient de Bar-sur-Aube, raconte qu'il y a eu une grande bataille qui a duré quarante heures; l'empereur Napoléon s'est battu en personne (1) . ”

“ Ils demandent à boire, et qu'on leur fournisse un guide jusqu'au village voisin de Saint-Julien. Cette première troupe partie, il en vient une autre; et enfin, dans le courant de l'après-midi, cinq officiers, dont un à pied, avec leurs domestiques, tenant des chevaux en laisse, et une voiture sur laquelle se trouve un autre officier grièvement blessé; s'arrêtent dans la rue auprès de la croix, demandant eux aussi un guide. ”

“ Ils croient que le pays n'est pas sûr. Charles d'Espinal essaie de les tranquilliser et leur offre d'aller avec eux jusqu'à Saint-Julien; mais ils ne paraissent pas rassurés du tout. Ils sont toutefois arrivés sans encombre à Monthureux, d'où ils ont renvoyé leur guide en le payant généreusement et le chargeant de remerciements pour le bon accueil qu'ils ont reçu à Fouchécourt.
La retraite des alliés est donc certaine; mais estelle définitive? Vers la fin de février, on disait àBourbonne que les Français avaient été battus ”

“ Plus tard, de la même source, on fait savoir que les alliés reviennent en force de Chaumont vers Troyes, et que cette dernière ville aurait été brûlée.
Mais que peut-on savoir de tous ces racontages? Pendant tout le mois de février, on reste dans cette incertitude. Puis, on annonce que les hostilités reprennent plus fort que jamais. A tout instant, on croit « ouïr le canon », ce qui prouverait qu'on se bat du côté t Chaumont. Ainsi, le 18 et le 19 mars, il a certainement tonné toute la journée (2) . ”