Neufchâteau

“ Aussi, nous croyons préférable d’emprunter l’élégante traduction qu’en a donnée François de Neufchâteau à la suite de son Eloge d’Olivier de Serres, prononcé à Paris le 18 septembre 1803, et qui se lit en tête de la nouvelle édition du Théâtre d’Agriculture [90] :
Ton art est le premier dont notre premier père
Reçut la loi, dirai-je, ou fâcheuse ou prospère?
Nul autre n’est plus noble et plus riche et plus doux;
Il est de tous les temps, il plaît à tous les goûts. ”

“ Nicolas-François de Neufchâteau , de l'académie française, né dans un bourg de la Lorraine , en 1750, ancien lieutenant-général au présidial de Mirecourt , procureur-général au conseil supérieur du Cap , à St-Domingue, ministre de l'intérieur sous le directoire, comte et sénateur sous l'empire, connu par la protection qu'il a accordée à plusieurs gens de lettres et par la publication de différens ouvrages très-estimés. ”

“ Cette ville, ce fut Neufchâteau ; de pacifiques bourgeois osèrent entrer en lutte ouverte contre Charles II leur duc ; ils se laissèrent frapper à plusieurs reprises et pendant de longues années dans leurs personnes comme dans leurs biens par attachement au roi de France, dont ils avaient fait apposer les armes sur leurs maisons. Le parlement de Paris, saisi de ce différend entre Charles II et ses bourgeois de Neufchâteau, condamna le duc de Lorraine. ”

“ Il suffit d'avoir poussé la nôtre jusque-là. Outre que les anciens actes civils de Neufchâteau sont assez incomplets, pour ne pas dire impraticables comme ceux de Damblain, nous manquons des éléments nécessaires, qu'on ne trouve plus dans les archives de la Meurthe, pour juger définitivement avec impartialité et contradictoirement la question si obscurcie de la noblesse des derniers Bouzey. ”

“ Les habitants ont fui ; l'ennemi aussi.
Nos trois sections progressent rapidement, déployées à de larges intervalles : section du sergent-major Pournin, à cheval sur la route; section de l'adjudant Arrighi, à sa gauche; section du lieutenant Lucien encore plus à gauche, presque sur la crête, perdue dans les hautes avoines à qui un soleil ardent donne des reflets d'or et qu'aucune brise ne fait onduler.
Mais les coups de fusil ont cessé, et maintenant un silence lourd règne, troublé seulement par le roulement des voitures
que l'on entend toujours sur la route de Neufchâteau à Bertrix. ”

“ Thiébaut eut des querelles touchant la ville de Neufchâteau, et mourut à son retour de Milan, en 1512. Il avait ordonné dans son testament, que les sujets de ses domaines payeraient leurs tailles en argent coursable au duché de Lorraine, et que l'héritage d'autrui qu'il avait enclos en son parc de Nancy et d'Einville serait rendu. ”

“ Il ne restait, en réalité, d’autre refuge accessible et sûr que Neufchâteau, ville lorraine de nom, mais française de cœur, dont les bourgeois entretenaient de vieille date avec les habitans de Domremy toute sorte de rapports de commerce et de bon voisinage. De plus, à cette date, le mari de Jeanne de Joinville, dame de Greux et de Domremy, Henri d’Ogéviller, était un chambellan du duc de Lorraine, et ce duc lui-même avait pour gendre et héritier présomptif René d’Anjou, suzerain de la partie barroise de Domremy, allié fidèle et ami intime du capitaine de Vaucouleurs. ”

“ NEUFCHATEAU, assez jolie ville de Lorraine, dans un fond, près du confluent de la Mouzon et de la Meuse, chef-lieu de sous-préfecture du département des Vosges, à 17 lieues d'Epinal. Sa population est de 3,200 habitants. Elle a un tribunal de première instance, une inspection forestière, un collège communal, une société d'agriculture, une bibliothèque. NEUFCHATEL-EN-BRAY, petite ville de Normandie agréablement située sur la rivière de Béthune, chef-lieu de sous-préfecture du département de Seine-Inférieure. Sa population est de 3,600 habitants. ”

“ Si au contraire l'ennemi, dépassant Chaumont, s'est avancé dans la direction de Neufchâteau, Nancy, vous marcherez de Combeaufontaine sur Neufchâteau par Jussey et Lamarche, et vous remporterez la victoire de Neufchâteau, en suite de laquelle vous marcherez sur Pagny, d'où vous intercepterez les voies ferrées de l'ennemi. ”

“ Un Seigneur de ce tems, de la maison du Châtelet, se fit enterrer dans l’église des Cordeliers de Neufchâteau ; il fit placer sa tombe au sommet d’un pilier, de peur d’être foulé par les piés des vilains.
Plus on lira l’histoire, plus on aimera la Révolution. ”

“ François, si célèbre plus tard sous le nom de François de Neufchâteau, est procureur général à Saint-Domingue et, à son retour, il faillit périr en un naufrage; en vain, nouveau Camoëns, il soulève hors des flots le manuscrit de sa traduction en vers de l'Arioste ; l'œuvre est engloutie, mais l'homme est heureusement sauvé. D'autres Lorrains sont de véritables explorateurs, voyageant pour l'amour de la science : Sonnini, de Lunéville, le fécond collaborateur de Buffon, parcourt successivement la Guyane, l'Egypte, la Turquie et ses annexes ”

“ Un soldat mort dans un fossé le long de la route, atteint d'une balle dans le ventre; enfin, à la sortie du village les premiers prisonniers français, parmi lesquels se trouve un lieutenant.
Les blessés allemands provenaient du 87E régiment d'infanterie de réserve; ils avaient été attaqués par les habitants du village, alors qu'ils préparaient le cantonnement de la cavalerie.
La petite ville de Neufchâteau, par contre, était encore complètement indemne. C'est une très jolie petite ville. La population en est très aimable. ”

“ Quoiqu'il en soit, avec ses belles avenues bordées de grands arbres, ses villas entourées de jardins, son parc qui fait à lui seul une sorte de petit bourg aristocratique, le Perreux est une campagne charmante. Son château, qui fut, au dix-huitième siècle, la propriété de divers financiers, et que François de Neufchâteau habita sous le premier Empire, dresse encore, au milieu du parc, sa façade blanche percée de hautes fenêtres, son fronton triangu-
laire et ses toits attristés par une vulgaire couverture en zinc. ”

“ Nodier, tout jeune encore, était employé au ministère de l'intérieur, François de Neufchâteau le fit appeler un jour dans son cabinet et lui dit : « On se plaint, Monsieur, de votre inexactitude; vous arrivez toujours trop tard à voire bureau. — Ah ! monseigneur, répondit Nodier, je, pars cependant de chez moi assez tôt pour ne pas être en faute. — Eh! qui vous attarde ?— C'est que le théâtre de Polichinelle se trouve sur ma route. — Comment se fail-il donc que je ne vous y aie jamais vu? »
Bal extraordinaire. ”

“ Le duc Ferri III affranchit cette année les habitans de Neufchâteau sous les conditions suivantes : chaque famille sur laquelle il avait droit de jeter la taille , lui rendra par an six deniers pour chaque livre de meubles , c'est - à - dire , autant de six deniers que l' habitant aurait de pièces de meubles valant une livre ”

“ Le colonel Aubé a réuni les fourriers des bataillons du gros
(1) Relation du capitaine Rouais.
et il pousse tout le campement en avant, pour aller préparer le cantonnement à Neufchâteau.
La traversée de la forêt de la Basse-Heveau est lente. Le temps est atrocement lourd; l'air manque dans ce bois épais; le terrain est profondément raviné par endroits (1) . ”

“ Celle du nord, la plus bornée, s’étend au moins à 15 lieues. ↑ L’étang de Cône, des sources à Saint Balmont et sur d’autres plateaux. ↑ Voyez la note * à la suite du Poëme. ↑ La Meuse arrivée à Basoilles, à une lieue de Neufchâteau, disparaît tout d’un coup, et se remontre ensuite au-dessous du jardin de l’hôpital de Neufchâteau, où elle forme un grand bassin. Le Mouson, petite rivière qui se joint à la Meuse, se perd également dans des bans de rocher, et ressort par des souterrains. Ces disparutions des eaux sont communes dans nos montagnes. ”

“ À Aubin-Neufchâteau, les pauvres gens allument sur le passage du cortège des bottes de paille, garnies de petits drapeaus en papier. Les fiancés et les autres personnes du cortège leur jètent de l’argent. ”

“ Les Sieurs Diez & Salles de Neufchâteau s'y sont enrichis, & ont eu depuis des imitateurs ; le Commerce des toiles est considerable dans toute la Lorraine à cause de la grande consommation qu'en sont les Armées, particulièrement des plus grossieres, qui servent aux emballages, aux magasins, & c. Les laines du Païs, qui sont en grande quantité se tirent en Champagne & vers le Païs de Liege. Les habitans de la Vosge s'occupent pour la plupart à sier des planches ou à les conduire sur les rivieres flottables jusqu'à Nancy & à Metz ”

“ Cette circulaire était pour la province. Pour Paris, le même citoyen François (de Neufchâteau) , avait rédigé un programme en huit articles que nous allons analyser, en ne citant que les plus remarquables. ”

“ Il trouve la compagnie Alphand, du bataillon Reymond, déjà déployée à la lisière du bois, à 500 m. au nord-ouest de la cote 436. Cette compagnie est soumise à des feux violents venant de Neufchâteau, du bois d'Ospot et aussi de la direction du nord où une lutte ardente paraît engagée sur la crête. Elle a subi des pertes terribles. Elle a perdu son capitaine tué d'une balle et est réduite à moins de 60 hommes.
Le commandant Ibos déploie donc ses compagnies à l'abri de la crête et essaye de déboucher en direction du pont de Neuf-
château. ”

“ Il portait alors le nom de comte de Survilliers.
7 juillet (19 messidor an V) Toussaint-Louverture, arrêté en violation de la foi jurée, mourut en 1803, captif au fort de Joux (Doubs)
16 juillet (28 messidor an V) François de Neufchâteau mourut en 1828 avec le titre de membre de l'Académie française. C'était un habile administrateur.
— Le prince de Talleyraud-Périgord, habile diplomate, fut d'abord évêque d'Autun. Il mourut en 1838. On lui prête ce propos : « La parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée. »
31 août (14 fructidor an V) Bade forme aujourd'hui un grand-duché. ”

“ Mais la famine fut suivie de la peste, qui sévit avec fureur, surtout pendant l'année 1505. Plus de commerce ; la campagne était abandonnée. Il périt un tiers des habitants en Lorraine. Le duc encourageait partout le travail.
N'est-ce pas pour correspondre à cette pensée de remédier efficacement à la misère des habitants de Neufchâteau, que l'orfèvre Wiriot obtint de faire, en 1505, cette chapelle splendide dont la construction, tout en donnant du travail aux malheureux, était en même temps un acte de piété et de foi, pour implorer la miséricorde divine ? ”

“ N.28°0.= 72°) ; entre Jusseret et Neufchâteau, dans un phyllade feuilleté (dir. = 117°, incl. 8.270E. = 50°) .
Le phyllade que l'on rencontre en avançant vers Neufchâteau, ayant plus de finesse, est exploité pour faire des ardoises. Parmi les carrières qu'on y a ouvertes, quelques-unes sont très-importantes, les autres n'offrent encore qu'un avenir chanceux.
Ardoisière de Longlier. — La première ardoisière qui se présente vers l'E., est située à un 1k de lieue au NE. de Neufchâteau : elle est aujourd'hui abandonnée ”

“ Salut.
H. G. (Henri Grégoire.) ↑ Journal des observations minéralogiques faites dans une partie des Vosges et de l’Alsace, in-8o, 117 pages, Nancy, Hæner, 1782. ↑ L’auteur aurait pu citer le Poëme des Vosges de François de Neufchâteau, publié à Saint-Dié en l’an v (1797) . ↑ Cette Description de la Lorraine est en 4 volumes in-4o. ↑ M. de Haldat a lu en 1810, à la Société des lettres, arts et agriculture de Nancy, une intéressante notice biographique sur Nicolas Durival, auteur de cette description de notre Lorraine. ”

“ Ah ! faut-il s’étonner qu’en ces lieux pleins d’attraits,
De l’aimable nature épiant les secrets,
Gelée ait pu tracer ces riants paysages, [11]
Ces ciels purs, ces beaux soirs, ces vaporeux nuages,
L’air qui joue à travers ces épis ondoyans,
Ces arbres agités et ces lointains fuyans ?
Ce grand peintre naquit au pié de nos montagnes :
Il a dans ses tableaux transporté nos campagnes.
Les Vôges, si pourtant je ne m’aveugle pas,
Tous les jours, à mes yeux, ont de nouveaux appas.
Les habitans sont bons, leurs compagnes sont belles. ”

“ Vous diriez : des rochers l’amour est l’enchanteur.
Ces titres ne sont pas les seuls de notre gloire.
Les Vôges ont aussi leur place dans l’histoire ;
Et de grands souvenirs, dans nos fastes vivans,
Peuvent sur leurs sommets attirer les savans. ”

“ De ses nombreux ouvrages, il n’y a eu d’imprimé que celui dont il est question dans la note suivante. ↑ L’essai de ce Curé raisonnable, sur les moyens de rendre les religieuses utiles, en supprimant leurs dots, fut imprimé à Neufchâteau, chez Monnoyer, sans nom d’auteur, en 1767. Le Parlement, qui s’appelait fastueusement la Cour souveraine de Lorraine, décréta l’imprimeur. L’Auteur se nomma. Il le devait ; mais c’était, alors, un grand acte de courage. ↑ Allusion à des vers très-touchans de Gilbert, qui seront rapportés dans une note plus étendue, à la suite de ce Poëme. ”

“ Aux piés du Rotabach, [12] sept mois couvert de neige,
La Bresse a, de tout temps, gardé le privilège
De voir ses citoyens, sans chicane et sans frais,
Unir, sous un tilleul, la justice et la paix.
Cette simplicité n’exclud pas le génie ;
Chez eux, la méchanique au bon sens est unie.
De ces monts reculés les grossiers habitans
Ont trouvé des moyens de mesurer le tems. [13]
Chacun, près de sa grange, amène une fontaine,
La dérive en ses prés, et féconde avec peine
Des veines d’un sol froid, où des blocs de rocher
À la charrue, hélas ! ”

“ Un seul pont, d’un rocher, porte à l’autre son ceintre. [8]
Entre ces deux rochers, la Moselle à grand bruit,
De leur hauteur s’élance, et bouillonne, et s’enfuit. [9]
Ô vous, qui des Chinois affectant la manie,
Croyez que d’un jardin la nature est bannie,
S’il ne renferme pas des ruines, des monts,
Des rivières, des bois, des aqueducs, des ponts ;
Sortez de ces enclos, où la vaine Angleterre
Voulant, dans un arpent, montrer toute la terre,
Tourmente un terrain plat pour en faire un côteau,
Et vous fabrique un lac de quelques gouttes d’eau. ”

“ L'Auteur, ayant avancé que la Lorraine est très depeuplée, prouve son dire par le détail des habitans de toutes les Villes : il dit qu'on n'a trouvé dans Nancy que 1745 Chefs de famille & 470 veuves ou filles ; à Mirecourt 371, & 73 ; au Neufchateau 264, & 67 ; à Espinal 342, & 102 ; à Rozieres 271, & 65 ; à Charmes 64, & 11 ; à Remiremont 188, & 10 ; à Bruyères 68, & 18 ; à Luneville 225, & 48-, à Blamont 75, & 6 ; à S. Dicy 208, & 18 ; à Raon l'Estape 77, & 16 ; à Ste. Marie aux mines 224, & 54 ; à Bouquenom 61, à Saralbe 30 ; à Zaarguemines 44, & 2 –, à Chateau-Salins 154, & 16 ”