Jean-S. Passeron

“ A notre retour à Chambéry, nous trouvâmes la ville dans la plus vive agitation ; le bruit y courrait que les Russes et les Autrichiens étaient arrivés au pied des Alpes, et qu'ils se disposaient à les franchir. Le commissaire du pouvoir exécutif, qui avait des ordres pour faire arrêter tous les déserteurs, conscrits ou réquisitionnaires , se présente au colonel Vigogne , et demande à voir les papiers de tous les individus attachés au dépôt ; beaucoup d'entr'eux ne se trouvant pas en règle , sont arrêtés par les gendarmes et mis en prison. ”

“ Le Journal des Débats dit encore que la chambre des pairs et la chambre des députés, consacrées par la Charte, ne se trouvent pas dans la déclaration du 23 juin, et il assure que les formes du gouvernement anglais, qu'appelaient de leurs voeux les meilleurs citoyens de cette époque, étaient en horreur à toute la Cour. On peut lui répondre que le Roi et la Cour ne se trompaient point sur les dispositions des hommes trop fameux qui menaient alors le tiers-état, et que l'abolition des prérogatives honorifiques du haut clergé et de la noblesse , était le but où ils tendaient. ”

“ Nicolas-François de Neufchâteau , de l'académie française, né dans un bourg de la Lorraine , en 1750, ancien lieutenant-général au présidial de Mirecourt , procureur-général au conseil supérieur du Cap , à St-Domingue, ministre de l'intérieur sous le directoire, comte et sénateur sous l'empire, connu par la protection qu'il a accordée à plusieurs gens de lettres et par la publication de différens ouvrages très-estimés. ”

“ Quoiqu'on ne puisse refuser à Bonaparte la gloire d'avoir très-grandement protégé les arts, on ne peut nier non plus que les arts doivent encore davantage à la protection de Louis XIV. D'un autre côté, Bonaparte, à l'époque où fut fait le bas-relief, n'avait point achevé le Louvre ”

“ Ami de la nature , ou plutôt imitateur servile d'une nature commune , l'auteur du tableau qui nous occupe ici a bien plus songé à peindre un infortuné rendant à regret les derniers soupirs qu'un Dieu sauveur expirant librement pour le genre humain , et nous ne concevons pas comment un savant tel que M. l'abbé Guillon, qui, sans doute , a beaucoup réfléchi sur le caractère et le goût des différentes écoles de peinture , a pu voir, dans l'ouvrage de Van Thulden , un désespéré qui meurt révolté de son supplice Jurieux contre son assassin. ”

“ La terreur régnait encore ; mais elle s'était considérablement affaiblie, et l'on pouvait espérer de trouver aux champs quelque repos. Quand nous fûmes installés à Saint-Didier, mon père s'y livra tout entier à l'agriculture , et mon jeune frère et moi nous suivîmes son exemple. J'appris à tailler la vigne, à bêcher, à labourer, à faucher, à moissonner, à battre le blé, à conduire les chevaux. ”

“ Ce que nous savons très-bien, nous qui l'avons connu à Paris, c'est que son caractère n'était pas sans obligeance, et qu'il a souvent employé le crédit et la fortune dont il jouissait pour servir des personnes qui ne se recommandaient à lui que par le titre de compatriotes. Il avait fait les fonds d'un prix de poésie, à décerner par l'académie française, sur les avantages de l'enseignement mutuel. Lémontey était célibataire ; il laisse seulement une soeur, veuve depuis long-temps , et mère de deux filles mariées et très-bien établies dans le département de l'Isère. ”

“ Pour moi, je ne raisonne point comme Horace , ou plutôt comme le fait M. Agnoste ; et puisque, tout considéré , il n'est pas possible, au dire de mon adversaire, de reconnaître dans M. de Sy l'auteur de la traduction de l'Art poétique , il faut nécessairement en laisser la propriété à M. Poupar , jusqu'à ce qu'il se présente un tiers qui la revendique à l'égard de l'un et de l'autre. ”

“ On sait que ce superbe monument ne pouvait lasser l'admiration du célèbre Piètre de Cortone ; le cheval surtout est peut-être le morceau le plus expressif qu'ait produit la sculpture ancienne : eh bien , nous croyons fermement que Lemot y pensait en faisant le sien , et tous les connaisseurs avoueront, sans hésiter , que l'ouvrage du sculpteur lyonnais présente autant de vie que celui du sculpteur romain. Nous osons aller plus loin : sous le rapport de la noblesse, de l'élégance et de la correction du dessin , ils trouveront qu'il lui est de beaucoup supérieur. ”

“ Je lui donnais cinq têtes à cause des différens partis qu'on a vus régner à Lyon depuis 1789 jusqu'en 1794, les monarchistes de l'ancien régime, les monarchistes aux trois pouvoirs, les monarchistes constitutionnels de 1791 , les républicains girondins et les républicains montagnards. Ce géant était le Génie révolutionnaire, génie terrible, qui se joue des hommes , de leurs opinions , de leurs intérêts et de leur vie. ”

“ Travailleur infatigable , et bien plus ami de son art que de l'argent, Daniel Sarrabat est mort à Lyon en 1747, âgé d'environ quatre-vingts ans, n'ayant eu de son mariage avec Jeanne Marie de Haynaut , qu'un seul fils, Nicolas Sarrabat, jésuite, né à Lyon le 9 février 1698 , mort le 27 avril 1737. ”

“ Cette insurrection , qui n'était nullement dans les idées de liberté et de patriotisme qui régnaient alors , puisque les décrets de l'assemblée avaient été méconnus par les insurgés , devint cependant l'objet de l'admiration de tout ce qui se disait patriote ; et la cause des soldats suisses condamnés fut plaidée par les libéraux du temps , avec autant d'ardeur qu'en mettent les libéraux d'aujourd'hui à vouloir que le gouvernement se passe du service des Suisses. ”

“ La bonne mère est auprès du soldat, qui tient l'enfant par la jambe droite, et va le partager avec son glaive ; elle élève les bras, et semble crier à Salomon de suspendre son arrêt. La mauvaise mère , au contraire, étend le bras droit vers le soldat, et paraît le presser d'exécuter l'ordre du roi. ”

“ Les productions de Daniel Sarrabat sont tellement nombreuses , qu'il est impossible de les détailler toutes ici. Parmi les plus remarquables , et dont nous ignorons quelle a été la destinée pendant la révolution, on cite différons morceaux qu'il peignit dans les lambris de l'ancienne chapelle des congréganistes de St-Joseph , les peintures à fresque qui décoraient le réfectoire des Récollets, construit en 1706, ainsi qu'un grand tableau représentant la multiplication des pains , qui remplissait le fond de ce réfectoire. ”

“ Il est à remarquer qu'aucun Suisse n'a péri à Lyon, pendant la terreur. La Commission révolutionnaire pensait, ou du moins avait l'air de penser, que les enfans de la terre qui a produit Guillaume Tell, ne pouvaient être des ennemis de la liberté : pourquoi donc nos libéraux montrent-ils aujourd'hui tant d'aversion pour les Suisses? ”

“ Nous pensons, au surplus, comme les journalistes des Débats, que l'ère de'la monarchie constitutionnelle en France ne doit plus dater parmi nous que de la Charte; c'est là, comme ils le disent fort bien, le pacte qui nous lie, peuples et rois; mais pourquoi Messieurs des Débats ne veulent-ils pas se mettre dans la tête que, si les Bourbons et la. Charte leur sont cher, les feuilles royalistes qu'ils ne cessent de poursuivre.de leurs; injustes attaques, tiennent tout autant qu'eux aux uns et à l'autre? ”

“ Cette ode , intitulée les Ruines de Lyon , est attribuée par quelques personnes au lyonnais Chassaignon, et se trouve insérée dans le tome II de l'histoire de M. l'abbé Guillon, édition de 1797. Tout nous porte à croire qu'elle est bien réellement de feu Lémontey, dont le talent, en vers comme en prose , ne saurait se comparer à celui de Chassaignon , qui n'a écrit que des extravagances. ”