Jean-S. Passeron

“ La bonne mère est auprès du soldat, qui tient l'enfant par la jambe droite, et va le partager avec son glaive ; elle élève les bras, et semble crier à Salomon de suspendre son arrêt. La mauvaise mère , au contraire, étend le bras droit vers le soldat, et paraît le presser d'exécuter l'ordre du roi. ”

“ Après que la statue eut été déterrée , et quand le ciseleur eut fini son ouvrage, Sa Majesté le roi de Prusse,'qui était venu passer quelques jours à Paris , prit la peine de se transporter à l'atelier du Roule. Frappé de la perfection du travail de Lemot, ce prince ne put s'empêcher de lui dire : Quand on a fait un si bel ouvrage, on coule sa réputation en bronze: Vers le milieu de 1825 , un marché fut passé avec M. Ghéfaldy, au prix de 37,000 f., pour le transport par terre de la statue et pour sa pose sur le piédestal ”

“ Dans le bas-relief de Lemot , Salomon , les deux femmes et le soldat sont sur le premier plan. Le temple ou le palais est coupé dans sa longueur , et Salomon , assis sur son trône , est vu par côté. La mauvaise mère lui présente l'enfant , et semble souscrire avec empressement à l'arrêt prononcé, tandis que la bonne mère paraît muette et plongée dans la plus vive douleur. Plusieurs Israélites sont groupés autour du trône de
7 Salomon ., dans le fond du bas-relief règne une galerie élevée, dont les entrecolonnemens sont occupés par d'autres Juifs, spectateurs. ”

“ Le Journal de l'académie provinciale , du 22 mai, fit aussi paraître les vers suivans sur la mort du baron Lemot, et qui sont de M. James , son parent et son ami:
O regrets ! il n'est plus celui dont l'art divin A nos yeux animait et le marbre et l'airain ! De palmes couronné , jeune encor il succombe ; Le Phidias français , Lemot est dans la tombe s Des Vandales nouveaux il répara le tort, Fit revivre un héros et rencontra la mort. ”

“ Lemot est encore auteur de plusieurs autres ouvrages Irès-remarquables. Il existe dans son atelier deux statues en marbre, demi-nature, qui firent partie de l'exposition de l'année 1812, et dont tous les journaux de l'époque se plurent à faire l'éloge. La première est une Hebé versant le nectar à Jupiter transformé en aigle ; la figure d'Hébé présente beaucoup de noblesse et de grâce , et l'aigle est du plus beau caractère. ”

“ Cependant plusieurs personnes auraient voulu que Louis XIV eût été représenté avec le costume de son siècle , et quelques autres, médiocrement satisfaites de la belle et longue chevelure, à boucles ondoyantes, que lui a donné Lemot, ont amèrement regretté son énorme perruque. Il est des gens qui veulent absolument avoir un avis , et qui pensent que tout est dit avec un ) 'aimerais mieux ; il est bon de leur apprendre que ce n'est point pour eux que Lemot a travaillé , mais pour les esprits justes , pour les personnes de bon goût et qui possèdent le sentiment des convenances (i) . ”

“ Cet arrêté fut soumis à S. A. R. Monsieur , qui daigna y donner son approbation , et sur-le-champ se forma un comité composé des hommes les plus recommandables de la capitale. Ce comité , présidé par M. le marquis de Barbé Marbois , et dont M. de la Salle, préfet de la Haute-Marne , fut d'abord le secrétaire , s'empressa de choisir Lemot pour l'exécution de la statue. ”

“ Au discours de M. Quatremère de Quincy a succédé celui deM . le chevalier Cartellier, membre de l'académie royale des beaux-arts, dans lequel l'auteur esquisse en quelques lignes la vie du baron Lemot. « La statue d'Henri IV , » dit-il, de ce roi si cher aux Français , et celle de » Louis-le-Grand , protecteur des beaux-arts , destinée » à la ville de Lyon , avaient mis le sceau à sa répu« tation ; il se voyait jeune encore comblé d'honneurs : » la fortune ne lui avait point été infidèle ”

“ M. Malhortie , qui avait l'inspection des études, était assisté de trois professeurs et d'un pareil nombre d'adjoints : l'école existe encore aujourd'hui , rue de l'Ecole de Médecine , n.°\ 5 , sous la direction de M. Perrin , peintre du roi , membre de l'ancienne académie de peinture et de sculpture. ”

“ L'heureux statuaire quitta ensuite cette ville aussi satisfait de lui que de l'accueil de ses compatriotes. La statue équestre de Louis XIV , qu'on voyait jadis
(i) Le jour même de la cérémonie, M. James, receveur des contributions , parent et ami du baron Lemot , fit paraître une ode sur le rétablissement et l'inauguration de la statue équestre de Louis XIV, où l'on trouve cette strophe :
Louis revit , est-ce un prodige ?
Non , des beaux-arts c'est un prestige Qu'on croirait un effet du céleste pouvoir. ”

“ Nous rappelerons ici que M. Epinat, un des bons artistes de notre ville , s'était occupé , dans le temps , d'imaginer quelque chose pour les attiques des façades de la place Bellecour ; il proposait de représenter , sur l'un , la fondation de Jyyon par Lucius-Munatius Plancus , et sur l'autre , le passage du Rhône par Annibal. ”

“ Au commencement de la révolution , il fut chargé d'affaires de France à Naples et à Gênes ; après l'assassinat de Basseville , il passa à l'ambassade de Rome , et parvint à conclure la paix avec le pape Pie VI. De Rome , il fut envoyé par le gouvernement à Florence , et nommé, en 1798 , député de la Loire inférieure au conseil des cinq-cents. Après le 18 brumaire, il fit partie du nouveau corps législatif, et fut bientôt envoyé à Rome en qualité d'ambassadeur 5 il y resta deux ans , et fut remplacé, en 1805, par le cardinal Fesch, oncle de Bonaparte. ”

“ Le maréchal était accompagné de M. le comte de LezaiMarnézia , préfet du département, de M. le général comte Maurice-Mathieu de la Redorte , de M. le général
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baron d'Ordonneau., de M. le général marquis de Clermont-Tonnerre ; enfin de MM. les membres des corps administratifs, civils, et judiciaires de Lyon.
Le grand modèle de la statue était terminé en 1820 , et peu de temps après elle fut coulée en bronze. M. le comte de Fortis , membre de l'académie de Lyon , qu; habite maintenant la capitale , et qui assistait à l'opération , rendit compte de son succès dans le Moniteur. ”

“ Nous en avons vu le modèle en petit dans l'atelier de ce jeune et intéressant artiste ; il nous a paru très-bien conçu , et nous faisons des voeux pour qu'il n'y soit rien changé. La Présentation du duc de Bordeaux à la France par St. ”