Amaury de Liniers

“ Trop lourds ? Les impôts ont paru, paraissent et paraîtront toujours trop lourds au contribuable.
Pour l'historien, l'embarras, en cette matière, est inextricable : il n'y a pas, à l'endroit des impôts, d'unité fixe, et dès-lors le terme de comparaison fait défaut.
L'historien — je ne parle pas ici des professeurs-ministres ni des érudits, amis des princes d'Orléans, qui ont découvert en France, pour le besoin de leur cause, un nouveau peuple, né à point en 1789 — l'historien, dis-je, éprouve un embarras semblable au sujet du « fardeau plus accablant encore des abus. » ”

“ « L'intolérance » de la logique ne me permet pas d'admettre la rigueur d'une semblable conséquence, non plus que la force de ce raisonnement, égaré sur vos lèvres : « un impôt est trop lourd quand un peuple est impuissant à le supporter et un abus devient intolérable quand il ne peut plus être toléré. » ”

“ La Révolution qui pèse sur les esprits de notre temps comme un épouvantable cauchemar ! La Révolution dont l'image sanglante — le spectre rouge — passe et repasse au fond de la scène politique ! La Révolution, qu'on écarte de la main, dont on ne veut pas, et qui s'impose à la tribune des réunions publiques et jusque dans la presse aux cent voix? ”

“ D'ailleurs, à quelque point de vue qu'on se place, l'Histoire d'un pays sera, toujours et uniquement, l'Histoire des hommes libres habitant ce pays. On doit maudire l'esclavage, on doit plaindre les serfs : il est impossible d'accorder aux « conservés » le moindre rôle politique dans l'Etat au sein duquel ils ont vécu absolument nuls, et cela sous la République comme sous la Monarchie. ”

“ En effet, qu'on le veuille ou non, la Révolution — son nom l'indique — embrasse tout un cycle durant lequel l'astre sanglant parcourt le ciel de la vieille Europe en vertu d'une force initiale ; vous le dites excellemment, Monsieur : la Révolution est « un grand mouvement. » ”

“ La vérité, pour nous, n'est pas une affaire de majorité ou de minorité, ni le droit une question de force ou de faiblesse ; et nous ne courbons pas plus la tête devant l'image de la force que devant la statue de la liberté. ”

“ Nous ne contesterons donc pas l'existence des abus signalés par le Tiers, tout en réduisant les proportions colossales que le monstre revêt dans l'imagination des Députés poitevins.— Il n'eût fallu rien moins qu'un autre Hercule pour terrasser cette hydre aux cent têtes, et nous comprenons que la République, née de la confusion des idées et de l'aveuglement des hommes, ait fait graver l'effigie du Demi-Dieu sur ses gros sous. ”

“ L'erreur politique de la Révolution a été de briser avec notre passé pour jeter la France hors de ses voies naturelles : aussi, après avoir accumulé les ruines, la Révolution n'a-t-elle trouvé que la solitude et le silence de la mort, là où les philosophes lui avaient promis de magnifiques conquêtes. ”

“ Au début du suffrage universel, chaque parti a espéré que le nouveau souverain prononcerait en sa faveur : les déceptions devaient suivre. Les masses, avec la conscience de leur force, prétendent garder le pouvoir dont elles ont pris possession. Pour mon privé compte, je préfère de beaucoup le vote populaire au suffrage restreint. Chez les Francs, les hommes libres avaient plein accès dans le mail: remonterions-nous le cours du temps au lieu de le descendre? ”

“ En étudiant le système de suffrage adopté pour l'élection des députés du Tiers-Etat, on est peu surpris de voir la masse des élus composée d'hommes de loi (ancien style) .
Qui pouvait mieux réformer l'Etat ?
Mais comment se fait-il que ces redresseurs d'abus royaux , ecclésiastiques, nobiliaires, n'aient pas touché à leur propre constitution ni permis qu'on y touchât ? Encore aujourd'hui, les hommes de loi ont gardé leurs ressorts de juridiction, leurs Chambres, leurs Conseils, leurs prérogatives, et le pays n'y a rien perdu. ”

“ Partant de ce « principe», je constate que vous ne produisez, Monsieur, aucun fait, aucun chiffre à l'appui des ABUS INTOLÉRABLES. La parole ampoulée de Malesherbes et de Turgot vous suffit, et vous trouvez « étrange ma prétention d'opposer leur témoignage à l'opinion de M. Dufaure. »
Veuillez remarquer, Monsieur, que votre méprise seule est « étrange. » M. Dufaure avait parlé des hontes du favoritisme ; je lui ai répondu : Comment ! Turgot, Malesherbes, des esclaves, des Séïdes ! eux, les clients, les amis des philosophes ! Voilà mon argument. ”

“ Est-ce qu'une fois lancé sur la pente, le char ne roule pas fatalement au précipice ? La pierre que la main abandonne au-dessus du gouffre s'arrête-t-elle à mi-chemin ?
Donc les hommes de 1789 qui ont poussé l'Etat dans la voie des abîmes ; les hommes de 1789 qui ont rompu les digues élevées parleurs « pères » contre les grandes eaux des jours d'orage; ces hommes, dis-je, sont coupables, devant Dieu et devant la France, des malheurs, des désordres, des crimes de la Révolution. ”

“ Et quand les excès de cette populace, ivre de sang, auront effrayé l'Europe, le monde, la postérité ; quand la Convention mettra la terreur à l'ordre du jour, nos redresseurs de torts, d'abus « intolérables, » que feront-ils ? ”

“ Permettez-moi, avant de finir, de repousser la théorie d'après laquelle « il ne serait pas toujours facile de séparer les idées des personnes. » La discussion, en ce cas, deviendrait impossible, et si, pour combattre certaines doctrines, on devait encourir le reproche de « gourmander les Académiciens, » la liberté que vous demandez « complète pour tous » cesserait d'exister dans la presse. Dieu merci, l'Académie, moins exigeante, sait user, envers ses contradicteurs , de cette pratique de Montaigne : « Quand on me contrarie, on esveille mon astention, non pas ma cholère. » ”

“ En raison de l'infirmité humaine, infirmité « dont le fonds est inépuisable » (3) , le jeu de nos facultés dépasse trop souvent le modus in rebus : partout où l'homme intervient, partout où sa main se cache, partout où son activité se déploie, on est sûr de rencontrer des abus.
Par conséquent, il y a des abus sous tous les Régimes. ”

“ Je ne suis pas absolutiste !
Le pouvoir absolu, qui ne tient pas à la forme du gouvernement, ouvre un champ trop vaste à la passion ou à l'erreur : pour être sans danger dans son exercice, il suppose une trop haute vertu. ”

“ Le vertige, qui fait tourner les têtes, avant de les abattre, c'est le souffle de la philosophie du XVIIIe siècle. Voltaire et Rousseau ont déteint sur cette société qui ne croit plus en Dieu, et cache, honteusement, sa misère sous des oripeaux, et l'absence de convictions sous des phrases sonores. ”

“ Mais les Francs, en vrais Germains (2) , ignoraient l'esclavage domestique : ils n'avaient que des serfs, et point d'esclaves. En revanche, le serf, pour être mieux traité, ne comptait pas plus que l'esclave, et la nation franque ne s'est jamais composée que d'hommes libres. Comment le serf, en France, parvînt-il à la liberté ? Par l'épée qui la lui avait ravie. Quand les hommes libres eurent été décimés sur les champs de bataille, dans des guerres continuelles et souvent fratricides, l'invasion normande parut. Devant le péril commun, le sentiment de la défense réunit guerriers et serfs ”

“ C'est toujours cet esprit étroit, mélange de pédantisme et de naïveté ; pour ces hommes, les peuples sont des masses inertes sur lesquelles peuvent être tentées toutes les expériences, et la science du Gouvernement leur apparaît bien plus dans la nécessité de morigéner l'usage des facultés de chacun que dans celle d'en étendre l'exercice. ”

“ Selon Mounier (3) , qui le connaissait à fond, et pour cause, le « grand mouvement » débute par la révolte; selon l'histoire, il continue par la terreur et finit dans l'orgie.
Dès les premiers mois de la Révolution, la justice doit se voiler la face; elle devient la justice dont par le Térence, le comble de la malice, — LA JUSTICE RÉVOLUTIONNAIRE. — On pille, on incendie, on tue impunément.
Où est « la fermeté » à demander la répression des crimes qui ont succédé aux « désordres ? » Cette fermeté me paraît étrangement « contenue. » ”

“ Les assemblées souveraines procèdent' de la même manière que les despotes, avec moins de pudeur encore, puisque la personne disparaît derrière la majorité. Gomment éviter l'écueil de la dictature? Ce problème, redoutable à toutes les époques, sous la République comme sous la Monarchie, a été résolu de façons différentes, selon les temps, les lieux, les peuples. Avec le suffrage universel, il change de face, ou mieux il s'impose de nouveau. ”

“ Je laisse à ces derniers l'illusion de croire que « le progrès ressaisit d'un côté ce qu'il abandonne de l'autre, et le « mérite d'avoir pris de l'économie des peuples une idée plus étendue et plus vraie. » ”

“ Ce beau système, qui a ses séductions et ses dangers, pèche simplement par la base. L'esclavage, plaie du monde païen, ne se rencontre pas à l'origine des Sociétés dont la famille demeure le prototype. ”

“ Un grand nombre de monastères d'hommes, répandus
dans cette province, monastères dans lesquels il n'y a que deux ou trois religieux pour consommer un revenu considérable, devrait être supprimé. . . Leur supression produirait des sommes immenses pour acquitter les dettes du royaume, puisqu'on POURRAIT ORDONNER la vente des biens de ces mêmes monastères. ”

“ C'est au mouvement religieux, et non à l'insurrection victorieuse, que les villes durent leurs franchises : tout dans la commune, jusqu'au nom, relève de la tradition chrétienne ; la commune, quoiqu'on en ait dit, ne continue pas le municipe païen ”

“ Il n'en est rien. Un seul des foyers où s'est élaborée la pensée révolutionnaire prétend conduire la Révolution. Qu'est-ce que le Tiers-Etat ? a dit Sieyès. Rien. Que doit-il être? Tout. CETTE FORMULE RÉSUME CE QUI VA SE PASSER. Le Tiers, après avoir reçu la chaleur, la vie, le mouvement des aspirations de tous, après avoir été fécondé pour être l'émissaire de la pensée commune, va se trouver au sommet de la nation en présence de son libéralisme étroit. Tout est
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détruit. Il va tenter de réédifier pièce à pièce une partie de l'édifice. La nature a voulu que la sève montât d'en bas ”

“ Sous le régime censitaire, les Chambres avaient, de fait, la direction de l'esprit public ; les électeurs, gens de loisirs, se passionnaient pour le moindre débat entre leurs élus: un discours de M. Guizot, de M. Thiers, de Lamartine, de M. Odilon-Barrot, de M. Berryer, de M. Dufaure, était un événement dans la France gouvernementale. Avec le suffrage universel, l'instinct pratique des masses domine l'enthousiasme pour le beau langage: ce changement dans les dispositions des électeurs a porté le même échec au gouvernement oligarchique des
(1) Horatii, Odarum, lib. ”

“ Le bourgeoisisme reprend le dessus et
le TIERS-ÉTAT ENTREPREND A NOUVEAU de FABRIQUER UNE SOCIÉTÉ
QUI S'ADAPTE A SON GOUVERNEMENT au lieu d'essayer de faire un gouvernement pour les besoins de cette Société. DE LA A la Thébaïde dirigée par quelques trappistes de l'école de SAINTJUST, IL N'Y A QU'UN PAS. Marat, Danton, Robespierre sont toujours des autoritaires, et de même que les Constitutionnels ont mis Louis XVI au cachot en le déclarant inviolable, de même LES JACOBINS METTENT LA NATION EN TUTELLE, tout en la proclamant libre. ”

“ Dans leur pensée, « la liberté ne saurait vivre avec l'outillage de l'arbitraire, » et, s'appropriant la néologie de Proud'hon, moins l'orthographe, ils reprochent aux hommes de la révolution de « n'avoir pas été assez anarchistes (2) . » ”

“ Veut ENRAYER LA RÉVOLUTION, TOUT DEVIENT DIFFICILE , les Obstacles
Obstacles et le PAYS ENGAGÉ DANS UNE VOIE SANS ISSUE se débat vainement.
« Avec sa LOGIQUE IMPITOYABLE , LA PENSÉE RÉVOLUTIONNAIRE
devrait livrer le pouvoir à la libre commune. Un seul privilège ne pouvait demeurer debout, alors que tous les autres s'abaissaient devant le droit commun. Le Tiers-Etat espère cependant AU DÉBUT SE FAIRE COURONNER DANS LA PERSONNE DE LOUIS XVI « revenu à de meilleurs sentiments. » Il met le roi aux arrêts et lui propose d'accepter sa Constitution sous la menace de vingt-six millions d'hommes ”

“ Direz-vous que la Gauche favorisait le coup d'Etat ou qu'elle ne voyait pas l'épée de Saint-Arnaud suspendue sur la tête de sa chère République ?
Quis fallere possit amantem? » (2)
(1) Suo sibi gladio hunc jugulo.
(Terentii, Adelphi, act. V, sc. 6.)
(2) OEneïdos, lib. IV, v. 290.
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La Gauche s'écriait : « Nous avons le peuple derrière nous. » (1) En cela elle se trompait.
J'écrivais : « On ne jette pas le droit par les fenêtres. » En cela me suis-je trompé, et trompé au point qu'il ne me reste plus qu'à faire « mon examen de conscience ? » ”

“ Et ces cahiers les,acceptez-vous dans leur ensemble?
Je. dois le croire puisque vous ne stipulez pas. de réserves sur « les questions générales, » et que vous m'accusez de « rendre complice des crimes de la Révolution quiconque a trempé dans leur rédaction. »
Evidemment, il y a pour vous une relation directe entre les cahiers et la Révolution. C'est ici, Monsieur, que nous parlons, vraiment « deux langues différentes. » Entre les cahiers et la Révolution, il existe, selon moi, le même abîme qu'entre les hommes de 1789 et les principes dits de 1789. La Révolution a déchiré les cahiers ”

“ Il l'étêtera, il la taillera en quinconces, « Comment, s'écrie-t-il, une multitude aveugle, qui souvent ne sait ce qu'elle veut, parce que rarement elle sait ce qui lui est bon, comment cette multitude exécuterait d'ellemême une entreprise aussi grande, aussi difficile qu'un système de législation ?» Il a fait, lui, ses humanités ; c'est un bourgeois qui connaît son droit romain et qui PARLE AVEC EMPHASE la langue des tragiques. ”