Vote populaire

“ Ainsi, fabricants et socialistes de l’Arbeiterbund comprennent très bien, les uns et les autres, que, dans les conditions économiques qui régissent la société actuelle, le vote populaire, loin d’être un levier d’émancipation, est un instrument de réaction entre les mains des capitalistes et des intrigants politiques et religieux. ”

“ Au bon temps du suffrage restreint, on décorait les électeurs censitaires ou leurs ayants cause. Quand vint le temps plus difficile du suffrage universel, on décora successivement au cours de l'année, par grandes fournées à l'approche des élections, les maires, les maires-adjoints, les hommes publics, les chefs d'industrie, les propriétaires qui avaient sur le vote populaire une influence certaine ou probable. ”

“ Je regrette vivement que beaucoup d'esprits distingués soient encore aujourd'hui sous le charme d'une telle métamorphose et ne voyent pas que le vote populaire , quelque respectable qu'il soit, n'est, en définitive, qu'une sanction, meilleure sans doute que beaucoup d'autres et que l'on peut ajouter à la liste de celles dont les pouvoirs successifs ont cru devoir se fortifier. ”

“ Les opinions se discutent, et sont insaisissables comme la pensée ; les votes se constatent et se jugent brutalement, comme un fait.
« Le vote ! Songez donc que c'est tout ; et qu'à la Chambre la plus soumise le gouvernement le plus tyrannique ne demanderait rien de plus!
« Le vote, c'est l'absolution, l'encouragement, et le blanc-seing donnés par vos mandataires, pour tout ce qu'on voudra faire de vous !
« Le vote, c'est la loi, c'est la force, c'est l'argent à discrétion ! »
Électeurs, avant de voter pour vos députés, voyez comment ils ont voté pour vous. ”

“ Voulez-vous contre-balancer, par un suffrage réfléchi, religieux, coïntéressé au sol et aux mœurs, les suffrages irréfléchis, turbulents, tumultueux de ces masses flottantes qui fermentent ou divaguent sur la surface de vos populations ? Voulez-vous faire plus ? Voulez-vous mettre du cœur dans vos institutions électorales, et donner au sentiment le rôle qu’il a dans la nature humaine et qu’il doit avoir dans une législation populaire ? Donnez le suffrage aux domestiques. ”

“ Quoi de plus choquant que de voir le suffrage politique accordé au jeune homme de vingt-un ans — qui ne peut comprendre son vote — comme à l'homme en cheveux blancs, sur qui, peut-être, se sont portés plusieurs votes? ”

“ Si vous voulez des électeurs indépendants, mettez-les en possession de leurs instruments de travail : une fois qu'ils seront soustraits à la domination du capital, une fois qu'ils seront réellement libres, les manœuvres de la réaction resteront sans effet sur eux ; alors le vote du peuple sera l'expression réelle de la volonté du peuple. ”

“ On dirait, sur ma parole, qu'on ignore qu'il existe, de par toute la France, une masse compacte de braves et simples paysans, qui, tout aussi bien que les boulevardiers de choix, ont le droit de vote et en usent tous, ou presque tous, les jours d'élection ! ”

“ Quand le vote universel et direct de nos artisans et de nos laboureurs, quand tout ce peuple en blouse et en sabots vous porta sur le pavois de la Présidence, malgré la noblesse, les fonctionnaires, la presse, la bourgeoisie et le parlement conjurés, vous pouviez dès le lendemain de votre élection, déposer le fardeau du pouvoir et vous vous seriez retiré tout couronné de vos six millions de suffrages, avec le plus grand honneur dont jamais aucun homme ait été couvert et illustré depuis le commencement des siècles. ”

“ Nous voulons parler de la loi qui permet le vote à la commune.
Nous avons bien lu que cette loi était la première brèche faite au suffrage universel, et beaucoup de personnes, même parmi nos lecteurs, ne manqueront pas de croire que ce qui nous plaît surtout dans cette loi, c’est le coup qu’elle porte au suffrage universel. Nous avons peu de goût il est vrai, pour le suffrage universel, et nous croyons que c’est un mauvais procédé électoral ; mais nous croyons qu’il en est du suffrage universel comme de la république qu’il en faut faire l’expérience et la faire loyalement. ”

“ La nouvelle loi au fond, si elle demeure conforme à des traditions conservatrices, fortifie singulièrement l’élément populaire dans les élections : elle ajoutera un million de votes au corps électoral. ”

“ Il est fort probable que, tant que ce jour bienheureux n’est pas arrivé, le libre vote de tous les citoyens va vous donner peut-être une représentation nationale qui protégera, à la majorité des voix, les intérêts exclusifs de la majorité des citoyens. ”

“ Voilà ce dont vous devez vous pénétrer, ce dont vous devez pénétrer tous les citoyens qui ont l'honneur d'être électeurs ou qui le seront un jour.
Et quand cette éducation sera faite ; quand chacun saura pourquoi l'on vote et comment on doit voter ; quand chacun comprendra l'importance fondamentale de ce devoir national, alors on ne se querellera plus sur la façon d'accomplir ce grand devoir, car soit au scrutin d'arrondissement, soit au scrutin de liste, soit même au scrutin unique, universel pour toute la France, le vote sera toujours éclairé et conforme aux grand intérêts de la patrie. ”

“ Simple boutique électorale, le parti radical offre, en abondance, à la veille de chaque scrutin, des formules creuses, des proses hypocrites, des discours sans sincérité. Mais quand il a voté, le citoyen peut attendre la réalisation des promesses faites par ses élus. ”

“ Et comme tout citoyen a droit de prendre part à l'élection, cette part doit être égale pour tous. Il faut que chaque électeur puisse réellement et efficacement émettre son vote ; il faut que chaque vote pèse d'un même poids dans la balance commune. ”

“ Et les électeurs, en votant, ne se sont inquiétés ni des hommes, ni des noms, ni s'ils nommaient un prolétaire ou un bourgeois ; encore une fois, ils ont voté pour des principes.
L'oeuvre est faite.
Et ce peuple, ouvriers, bourgeois, a bien mérité de la Patrie. ”

“ Vous avez voulu faire un civet sans lièvre, de la maçonnerie sans maçon, une république sans républicains, vous saurez ce qu'elle vous coûtera. Je vous le répète encore une fois, vous pouvez être heureux en faisant un bon usage du vote universel. Oui! cultivateurs, moyens et petits bourgeois, ouvriers des villes et des campagnes, votre sort, celui de la France et peut-être celui de l'Europe, va être entre vos mains dans ces prochaines élections. Les questions sont nettement posées ; il n'y a pas de milieu : vous serez républicains ou Cosaques, heureux ou malheureux ”

“ C'est vous que j'adjure, vous legislateurs nes du suffrage universel, et qui, malgre la funeste loi recemment votee, sentez la majeste de votre origine, et je vous conjure de reconnaitre et de proclamer par un vote solennel, par un vote qui sera un arret, la puissance et la saintete de la pensee. Dans cette tentative contre la presse, tout le peril est pour la societe. ”

“ Elles puisèrent, il faut le croire, dans le spectacle des malheurs de la patrie les lumières pour distinguer le bien du mal, le vrai du faux, le solide du clinquant et de l'oripeau, et le courage pour vaincre les obstacles que le pouvoir révolutionnaire avait accumulés contre la sincérité du vote et la facilité d'accès du scrutin. ”

“ Si le vote, chez elles, a lieu d’habitude par action, et non par tête, elles ont, pour cela, de bonnes raisons : leur mode de représentation et de gouvernement, en proportion de la part d’intérêt de chacun dans la fortune commune, pourrait bien être supérieur à toutes nos constitutions politiques. ”

“ Rendre à tous les contribuables, à tout Français, majeur même, le droit de vote, est de toute raison, de tout droit; mais quand cinq cents députés seront nommés par des millions de citoyens, à un ou plusieurs degrés, si les moeurs sont toujours les mêmes, si le mode y donne toujours lieu, la convoitise ou la déception en auront-elles moins d'alimens ?
Sera-t-elle, cette réforme, un progrès, comme on l'entend, de démocratie, de radicalisme, une accélération de mouvement ? Dieu nous en préserve! La France a eu bien assez de ces mouvemens, de ces progrès ! ”

“ Quand le législateur met dans leurs mains un bulletin de vote, il est tenu d’en mettre un pareil dans les miennes, même s’ils savent s’en servir et si je ne sais pas m’en servir, même si le suffrage restreint est utile à la communauté et si le suffrage universel est nuisible à la communauté. ”

“ La distinction essentielle entre l'initiative privée qui donne l'impulsion et l'action collective de la masse des électeurs, qui doit s'exercer librement par le vote, n'a pas été reconnue, que je sache, même théoriquement, dans aucune opération électorale. De là, une confusion des rôles, un pêle-mêle des attributions qui réjouissent les agitateurs, car elles ouvrent la porte aux surprises déloyales et aux usurpations coupables. Avec le suffrage restreint, les inconvénients de ce système étaient déjà grands, mais avec le suffrage universel ils deviennent intolérables. ”

“ « Il n'y a pas de jour pour le suffrage universel. Il n'y a pas de jour où toutes les créatures humaines puissent être appelées à exercer des droits politiques »
Voilà les libéraux qui avaient renversé la Restauration !... les entendez-vous, à la veille des catastrophes que leur orgueil prépare à la France ?
La réforme électorale avait depuis plusieurs années conquis les esprits dans les rangs de la gauche et des centres gauches. Le National et la Ré forme demandaient le vote universel direct et associaient leur opposition à celle de la droite nationale. ”

“ Voulez-vous que nous imitions l'exemple des collectivistes, ces cabotins, ces tartufes, qui nous opprimeront demain, s'ils arrivent au pouvoir et qui fonderont leur odieux despotisme sur les ruines de la tyrannie bourgeoise? Le vote est un instrument d'autorité. ”

“ C'est, il faut en convenir, une singulière façon de purifier la source électorale de laquelle découle la représentation nationale, et de recommander le suffrage universel à l'adoption des peuples chez lesquels la liberté du vote a encore pour limite un cens plus ou moins élevé ! ”

“ Les moyens légaux, et, avant tout, le suffrage universel, le vote, les élections.
Il faut voter pour ceux qui contrôleront d'une façon inébranlable le gouvernement. Il faut que les candidats soient nombreux, très-nombreux. ”

“ On s'abandonne trop facilement à cette utopie pernicieuse que l'électeur peut et doit s'éclairer sur toutes les questions qui touchent aux grands intérêts de l'Etat et que son vote doit être l'expression de son opinion personnelle sur tous les points de législation qu'aura à résoudre le représentant. ”

“ Nous avons établi plus haut que le vote n'est pas un et indivisible, mais, au contraire, dècomposable, qu'il renferme ces trois éléments : vote pour une opinion, vote pour une personne, vote pour un territoire. ”

“ Lorsque, par un vote intelligent, le peuple en masse peut constituer un gouvernement dans toutes ses parties, le suffrage universel est incontestablement la base , la conséquence, le résultat admirable du principe démocratique ”

“ A part quelques phrases creuses, qui constituent tout leur bagage intellectuel, ils ne savent rien, ils votent pour les libéraux sans se douter du caractère des luttes qui divisent les partis, et, quand ils ont voté, ils retournent à leurs affaires sans plus s'occuper de la chose publique. ”

“ On peut donc dire que le vote du peuple est souvent loin d'être l'expression véritable de ses volontés ; il est le résultat de l'influence à laquelle il obéit en raison des temps ou des circonstances. ”

“ Il faut dire aux bonnes gens,—d’abord que le nombre fait loi,—et ensuite que le plus grand nombre vote pour ou contre le ministère systématiquement,—et que les lumières qui jaillissent de la discussion (quand elles jaillissent) peuvent avoir de l’influence sur l’esprit des votants, mais pas sur leur vote. ”

“ Sachez-le bien, dans l'importante question de la présidence, chaque électeur voudra voter ; il votera, bien ou mal, il est vrai, mais il votera.
XIV.
OU EST LA MAJOUITÉ.
Nous ne pouvons nous dissimuler que les démocrates, pas plus que les aristocrates, ne forment pas la majorité des électeurs.
La masse, ignorante des principes républicains qui sont les nôtres, indifférente à des privilèges monarchiques auxquels elle ne peut participer, la masse, disons-nous, n'a point encore, à proprement parler, de conviction politique; elle reste flottante jusqu'au jour du vote. ”

“ Tousceux qui ont suivi de près une lutte électorale, savent que la multitude enrôlée par les comités démocratiques, vote à l'aveugle avec unanimité et par ordre, pour le candidat imposé par la volonté de quelques meneurs radicaux ”

“ Poussé, pressé, circonvenu, impuissant, l'électeur vote comme le veut la majorité, ou comme le veut une coterie, ou comme le veulent les intraitables ; rarement comme il le veut, lui, intimement, personnellement. Il vote à contre-coeur, parfois pour un ambitieux de troisième ordre, parfois même pour un intrigant, qu'il sait être un intrigant ! ”

“ Mais pourquoi cette défiance? seront-ils donc toujours placés en suspiscion ? Sous le gouvernement libéral dont nous jouissons, doit-on craindre que leur vote ne soit pas libre? Le vote n'est-il pas secret? ”

“ Le vote est public, inscrit sur des registres avec nom et prénoms, sous les yeux de la police. Et là, où a toujours régné l'arbitraire, où la liberté, la fortune de chacun a constamment dépendu du bon plaisir du chef et de ses agents, môme l'es plus subalternes, n'est-ce pas mettre l'homme dans l'alternative de signer contre sa conscience ou de se placer lui-même sur une liste de proscription (1) ? Tous les paysans que l'on appelle au vote étaient et sont dans un état voisin du servage ! N'est-ce point la plus odieuse caricature du plébiscite et du suffrage universel. ”

“ Il vous importe donc de briser bien ouvertement avec ceux qui ne craignent pas le désordre pour obtenir la république ; et cela vous importe pour assurerles électeurs que vous ne voulez pas vous exposer à devenir le marche-pied des républicains. Je sais que l'on s'est plaint qu'il y avait dans les électeurs trop de fonctionnaires publics ; mais le vote est secret,
De quoi est composée la grande majorité des électeurs. ”