Louis-Marie de Lahaye Cormenin

“ Parlez, non pas dans un an, non pas
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demain, mais aujourd'hui! parlez, le temps presse, le pays se trouble, le commerce souffre, le peuple languit; son sang se relire, son pouls ne bat plus; parlez, le peuple attend dans le silence ce que vous allez dire ! Parlez, il n'y a que vous seul qui puissiez comprimer les trois factions de la légitimité, de la régence et de l'empire, rétablir le suffrage universel, et passer hardiment avec la France sur ce pont tremblant de 1852 que la Providence semble avoir jeté entre des abîmes. ”

“ Voilà l'objection dans toute sa simplicité, c'est-à-dire dans toute sa force.
Pour moi, je suis contre l'omnipotence simple qui veut traîner le gouvernement à sa remorque, et contre l'omnipotence renforcée qui veut absorber le gouvernement dans son sein.
L'un et l'autre de ces systèmes me semble contraire à la Constitution et fatal à la liberté. Plutôt vaudrait le Gouvernement direct du peuple, que le Gouvernement d'une Assemblée; car j'aime encore mieux ce qui est impossible que ce qui est odieux. ”

“ Dès les premiers temps de juillet, je n'ai cessé de poursuivre la réalisation du suffrage universel. J'ai été traité d'homme absurde, et pourtant j'étais dans la vérité même. J'ai été traité d'homme inapplicable, et de tous les modes d'élection, l'élection universelle par commune est la seule qui réunisse l'indépendance de l'individu à la majesté du peuple, qui réponde le mieux au droit, qui dérange le moins les artisans et les paysans, et qui soit le plus compatible avec l'ordre. ”

“ Dieu ne ménage que de rares occasions d'immortalité aux hommes qu'il a marqués de son sceau. Qu'est-ce, après tout, que de vaincre, et combien de héros n' ont pas vain eu et ravagé d'Empires ? Qu'est-ce que de régner, et combien de soixante rois, sans excepter Napoléon, n'ont pas usurpé le trône? Mais il y a une place nouvelle et plus belle à prendre dans l'histoire, la place du pouvoir suprême, légitimement reçu et fidèlement quitté. Ce sera la vôtre! Devenez, devenez le vrai, le glorieux fondateur de la République française. Il est bon que le premier de ses Présidents ne soit pas réélu ”

“ Quand le vote universel et direct de nos artisans et de nos laboureurs, quand tout ce peuple en blouse et en sabots vous porta sur le pavois de la Présidence, malgré la noblesse, les fonctionnaires, la presse, la bourgeoisie et le parlement conjurés, vous pouviez dès le lendemain de votre élection, déposer le fardeau du pouvoir et vous vous seriez retiré tout couronné de vos six millions de suffrages, avec le plus grand honneur dont jamais aucun homme ait été couvert et illustré depuis le commencement des siècles. ”

“ Je mets au défi de réintégrer en France une Monarchie qui ne donnerait pas le gouvernement des Chambres et la liberté de la Presse ; et je mets au défi une Monarchie qui donnerait le parlement et la presse, de durer plus de trente-six mois.
Il n'y a que la République, parce qu'elle est le droit, parce qu'elle est la vérité même ; qui se laisse et se puisse impunément discuter. ”

“ Et les voilà toutes ces prétendances, en grande dispute et qui ne s'entendront jamais! Et ce sera nous, peuple misérable et imbécile, qui paierons leurs illustres querelles de notre sang, de notre or et de notre repos !
Qui trancherait, d'ailleurs, tous ces noeuds de succession et toutes ces questions de préférence? Si c'est le droit, qui dira le droit? Si c'est l'épée qui la tirera du fourreau? Si c'est l'Assemblée, laquelle? Si c'est le peuple, il est donc souverain !
Oui, le peuple est souverain, et il n'y a que lui qui le soit, et personne n'a à le lui apprendre. ”

“ Qu'eussent dit les chartistes de la Charte bourbonienne de 1814, si, de son vivant, l'on avait voulu réviser cette Charte? N'eussent-ils pas prétendu que l'unanimité ne suffisait pas? Et les mêmes, les mêmes se contenteraient aujourd'hui de la majorité simple !
D'ailleurs, est-ce que dans aucun pays et dans aucun temps, témoin Lycurgue, une Constitution se réforme comme une simple loi? est-ce que les Américains, qui ne nous valent pas pour l'esprit, mais qui nous valent mieux pour la sagesse, n'ont pas exigé les trois quarts des voix, lorsqu'il s'agirait de la révision de leur Constitution? ”

“ C'est au peuple à voir si, au lieu d'un régime fondé sur ce magnifique ensemble, il veut se remettre sous le joug ignominieux et plat d'un roi, d'une régence, ou d'un empereur;
S'il veut abdiquer sa souveraineté, c'est-àdire sa dignité personnelle, sa grandeur et son être;
S'il veut essayer pour la troisième ou quatrième fois, d'une chambre des pairs ou d'un sénat ;
S'il veut relater d'un cens bourgeois, à la place de son suffrage universel, direct, et gratuit ;
S'il veut faire la courte échelle à tous les prétendants qui rampent au trône, en se culbutant les uns les autres ”

“ Il n'y avait pas de peuple français avant 89.
Le peuple est le tout, le grand tout.
C'est pourquoi je proposai de dire :
« La souveraineté réside dans l'universalité des citoyens français. » Elle est inaliénable et imprescriptible.
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» Aucun individu, aucune fraction de peuple ne peut s'en attribuer l'exercice. »
C'est par où doit commencer toute Constitution, ici et ailleurs.
La souveraineté réside sur la tête de chaque citoyen par égale portion, et la souveraineté nationale ou collective n'est que la résultante de chaque souveraineté individuelle. ”

“ Comment, vous ne voyez point que toute monarchie représentative est si faible et si impotente de soi? Elle n'est qu'un démembrement de la monarchie absolue. Elle n'est qu'une faveur involontaire du prince .11 ne sort de son pouvoir inclusif, il ne met le pied sur le terrain constitutionnel, qu'avec un esprit de retour ; il ne concède que pour retirer ; il ne rassure la liberté qu'en diminuant sa prérogative ; il ne lutte sans cesse que pour être sans cesse vaincu ; il ne va à la mort que pour périr ! ”

“ La reconnaissance de la Souveraineté du peuple et la déclaration de la République ne sont que des expressions de droits et de théories : c'est dans l'établissement des Pouvoirs que réside, par voie de conséquence, la Constitution en exercice. ”

“ Toute charte ou octroyée, ou consentie, ou imposée, n'est qu'un pont jeté sur le torrent de la révolution et qui mène à la république. Toute monarchie constitutionnelle, en un mot, n'est qu'un gouvernement inquiet, orageux, disputeur, controversé, traversé, renversé. ”

“ Je sais qu'il ne faut pas trop s'arrêter à ces professions de foi lâchées l'épée de l'élection dans les reins, à ces acclamations électriques, à ces expansions d'hommes échauffés qui ne savent plus trop ce qu'ils disent ni ce qu'ils font, ni à toutes ces exagérations de coups de soleil sur la tête et de circonstance. Tout ce que j'ai entendu dans ma vie, de cris républicaux, impériaux, royaux et sociaux, remplirait les vastes espaces de l'air, jusqu'où la vue se peut étendre.
Lorsque nous sommes quelque part rassemblés, l'enthousiasme fond sur nos âmes et nous emporte dans son tourbillon. ”

“ La souveraineté du peuple brille comme tout ce qui est vrai, par sa clarté, par sa simplicité et par son unité.
Mais la légitimité est ce qu'il y a de plus multiple et de plus confus.
Partout en Europe et successivement, l'histoire des prétendances n'est que l'histoire des troubles et des malheurs de chaque pays. ”

“ Être ou avoir été président de la République française, ce n'est pas être ou avoir été moins qu'un roi, et, quant à ce qui est d'une couronne, il n'y a pas de couronne sur la terre qui ne soit, vous le savez bien, au-dessous de votre nom. ”

“ Tout s'en va, tout meurt, excepté ce qui ne meurt pas, le peuple.
Tout s'en va, tout meurt, excepté ce qui ne meurt pas, Dieu.
Il n'y a plus de politiques vraies et possibles que des politiques républicaines. ”

“ Ailleurs, oui, mais en France où l'amour de la domination est le tourment singulier de nos âmes et où il y a de l'aristocratie à sa manière dans chaque village, il fallait bien mettre la démocratie dans la Constitution, pour qu'elle fût quelque part ! ”

“ Il faut seulement que, s'ils se battent, ils le fassent de manière que leur bruit nous avertisse , mais non pas de manière qu'ils se tuent.
Et c'est là le difficile.
Mais la presse y peut beaucoup. Elle y peut d'autant plus qu'elle sera plus libre.
Prenez bien garde que j'ai dit la séparation des pouvoirs : sous la monarchie constitutionnelle, j'aurais dit : l' hostilité des pouvoirs est la première condition du Gouvernement.
Car entre des pouvoirs venus de sources différentes , il y a hostilité, tandis qu'il n'y a que séparation entre pouvoirs émanés de la même source, du peuple. ”

“ Ne vous laissez pas dire qu'un pouvoir à temps traîne avec soi l'anarchie, car Rome a commandé à l'univers sous des consuls annuels; les États-Unis fleurissent sous un président quadriennal. Gouverner à vie, gouverner pour dix ans, on ne vous l'a point permis et vous ne vous l'êtes point permis vous-même. ”

“ Quand j'entends ce que j'entends, quand je vois ce que je vois, quand je vois surtout ce que je prévois, je crois vraiment que nous dansons tous des danses extravagantes, comme si nous étions pris de vin et de fureur, et qu'il ne nous restera plus bientôt qu'à bâtir avec les ruines de nos maisons, de nos églises et de nos palais législatifs, un temple immense que nous dédierons à la Folie. ”

“ Je ne saurais trop le répéter : Avant 89, il n'y a pour le peuple ni droit, ni liberté, ni histoire, ni nation.
Elles sont belles vos traditions !
— Mais nous aurons un million, deux millions de pétitionnaires 1
Ce n'est pas moi qui dirai que leurs pétitions ne seraient pas légales, car s'il y a une liberté qui doive être illimitée, c'est celle des pétitions, à condition seulement qu'on aura liberté pareille de ne pas s'y arrêter, si elles ne signifient rien ou si elles signifient trop. ”

“ Si par malheur, si par la faute surtout des classes officielles et prépondérantes, nous allons à l'anarchie, si nous y glissons, si nous y touchons, et si de l'anarchie nous devons être violemment ramenés sous le joug du despotisme, je ne forme qu'un voeu, je ne suis sûr que d'une chose, c'est que c'est le Christianisme seul qui, pour la seconde fois, après dix-huit cents ans, sauvera les libertés du monde. ”

“ Oui, elle va ; elle va surtout contre ceux qui voudraient qu'elle n'allât pas.
Elle est même douée d'un très-bon tempérament, car elle souffre, sans se plaindre et sans s'altérer, les plus furieuses et les plus continuelles attaques à son principe.
Vous dites, je le sais, que vous étouffez dans la Constitution. Mais pourquoi y étouffez-vous? Les ambitieux étouffent partout. Alexandre étouffait dans le globe, trop étroit pour lui. Les royalistes étoufferont toujours dans la Constitution républicaine la plus parfaite, et d'autant qu'elle sera plus parfaite. ”

“ Dans le travail que nous publions, il a laissé de côté tous les moindres articles auxquels il a mis la main, pour né s'attacher qu'aux plus importants, c'est-à-dire à ceux qui par leur caractère fondamental seraient à eux seuls une constitution. Tels sont les articles sur la Souveraineté du peuple, la définition de la République, le Suffrage direct et universel, l'institution des deux Pouvoirs, et le principe de la Révision. ”

“ Il n'y a point de monarchie sans hérédité. Il n'y a pas d'hérédité possible avec la souveraineté du peuple : l'hérédité c'est ce qui a vécu ; la souveraineté du peuple, ce n'est pas ce qui a existé, c'est ce qui existe. C'est la majesté vivante des nations libres.
Dès que les pouvoirs ne peuvent être délégués héréditairement, nous sommes en République , et notre Constitution ne se composâtelle que de l'art. ”

“ Mon Dieu, la France n'est pas difficile, et elle est si lasse, si dégoûtée, qu'elle ne vous demande pas aujourd'hui de faire, mon Dieu non, elle ne vous le demande point, mais de ne pas faire, et vraiment, de ne rien faire! ”

“ Cet article, qui implique la souveraineté du
peuple, est à lui seul toute une Constitution. Qui sait si un jour ne viendra pas où, pour
tout abréger sans rien omettre, l'on réduira
la nôtre à cette seule ligne?
J'ai cru devoir ajouter que le scrutin serait secret.
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Le scrutin public éloignerait les électeurs et opprimerait les consciences.
Le scrutin secret est l'acte le plus religieux de notre vie civile.
C'est dans la conscience de l'homme que Dieu a déposé la souveraineté. C'est à la conscience de l'homme que la loi demande son vote. ”

“ Mais ce qui est incomparablement au-dessus d'une couronne, et même au-dessus de votre nom, c'est de garder la foi promise, c'est de faire votre devoir, c'est de vous retirer lorsque vous pourriez rester, c'est d'être citoyen lorsque vous pourriez être roi ! ”

“ Il y a pourtant des gens qu'on appelle politiques, et qui ont du coeur, et qui ont de l'esprit, et qui ont de l'imagination, et qui n'ont pas de sagesse, et qui rêvent encore des restaurations de Légitimités, de Régences et d'Empires avec des libertés monarchiques, après ce qu'on a fait en deux tours de main, de vos libertés monarchiques et de vous ! ”

“ S'il ne demande pas à la fin qu'on ait pitié de lui, qu'on le légifère le moins possible, qu'on le réglemente le moins possible, qu'on le tourmente le moins possible, qu'on le laisse à sa charrue, à ses fabriques, à sa boutique, et qu'il n'entende plus parler de tout ce monde-là ! ”

“ Et quand nous aurons ce que nous voulons qui est ce que nous ne voulons pas, on peut être bien sûr que dès le lendemain nous voudrons d'autre chose.
Pour que nous ne changions pas continuellement, il n'y aurait qu'une chose à changer en nous, c'est nous-mêmes ! ”

“ Caractère indépendant s'il en fut, et qu'il permette à un vieil et sincère attachement de le lui dire ici, esprit fort rebelle à la discipline ombrageuse des partis, il a plus d'amour pour les principes, il apporte plus d'énergie à les défendre qu'il n'a d'antipathie pour les personnes, et qu'il ne met de passion à les combattre. ”