Pierre Lefranc

“ Les divisions prétendues du pouvoir sont toujours des fictions. Le pouvoir n'est jamais divisé réellement; il est toujours ici ou là, en réalité et tout entier; il n'est pas divisible... S'il y a une chambre et un roi, il est au roi ou à la chambre : au roi, s'il subjugue l'assemblée par la force ou s'il l'achète par la corruption ”

“ Le moyen, enfin, d'imprimer au pouvoir un cachet de stabilité, eu le jetant chaque jour comme un enjeu sur un tapis vert ! Car c'est à peu près ce que vous faites, messieurs de l'ordre, et j'ajoute que la France elle-même n'a guère été plus sage en plaçant toute sa sécurité sur l'existence d'un homme. Bien fou, certes, qui assurerait sa vie sur la tête d'autrui ! Comment donc, ce qui serait folie chez un individu, peut-il être sagesse chez une nation? ”

“ Mais, dans l'état où se trouve la France, républicaine sur un point, royaliste sur un autre, socialiste un peu partout; lorsqu'il n'a fallu rien moins qu'un souvenir resplendissant de gloire pour réunir la majorité au 10 décembre, je voudrais bien que le plus fin de mes adversaires m'indiquât laquelle de nos quinze ou vingt célébrités de second ordre, de robe, de plume, de parole ou d'épée, sortirait triomphante de l'urne aujourd'hui. Et, comme l'incertitude ne peut aller qu'en croissant ; et, comme le dénigrement de tout homme et de toute chose est de mode ”

“ Mais c'est un homme qu'il vous faut! un homme qui résume et concentre en lui seul la gloire et le génie de la France! Je n'en connais point. L'étoffe de vingt célébrités n'y suffirait pas. Qu'aurez-vous donc? Un souvenir, une légende, un nom, un nom d'épée surtout, car rien ne brille en France comme le reflet d'une épée. ”

“ Ici apparaîtra, dans tout son jour, le mensonge substitué sciemment par les alliés au caractère véritable de l'élection du 10 décembre. Le nom éclatant, le nom éminemment national qui rallia la France, venant à disparaître, il ne vous restera que poussière, messieurs de l'ordre ! Les rivalités apparaissent, les intrigues se nouent, les cabales se croisent; chacun donne charitablement du pied dans les jambes de son concurrent; le temps se passe; on a dix candidats, c'est-à-dire pas un seul. ”

“ Les intrigants ont dit à Louis Bonaparte : « Votre élection est une protestation contre la République ; » et il l'a cru.
Les intrigants lui ont dit : « La France ne veut que de l'ordre, de l'ordre à grand renfort de police et de baïonnettes, de gendarmes et de menottes, de l'ordre à tout prix; » et il l'a cru. ”

“ Or, quel est, dans la garde nationale de Paris, le sentiment dominant, permanent? C'est l'instinct de l'ordre. En juillet 1830, l'ordre s'appelait la Charte; en février 1848, la Réforme; le lendemain, la République; six mois après, la Constitution. Aux citoyens armés subitement, spontanément, pour la défense de l'ordre, il ne saurait s'offrir, le cas échéant, qu'un cri de ralliement : Vive la Constitution !
Mais, diront mes amis eux-mêmes, la Constitution a été manifestement violée, et trois fois plutôt qu'une, par l'expédition de Rome. ”

“ Les ennemis de la liberté le savent bien. C'est pendant ces moments de fatigue, de repos, de sommeil inévitable, qu'on passe aux peuples une corde au cou. Mis en demeure de déclarer au pouvoir une guerre qui pouvait aboutir à un second vingt-quatre février, ou de tolérer une infraction qui ne l'atteignait pas dans ses intérêts matériels, le peuple devait adopter ce dernier parti. ”

“ Ce qui m'effraye, je l'ai dit en commençant, ce sont les mystères du lendemain que j'essaye de sonder : préoccupation exagérée sans doute, mais bien excusable chez un citoyen qui aime sa patrie et chez un républicain qui préfère hautement la France à la République. On déplore le discrédit de l'autorité ; les esprits sont rebelles à l'action de la force morale, et, sur les corps, on n'agit qu'à l'aide de lois aiguisées en baïonnettes. ”

“ « Ces hommes, ce sont des paysans, fils de la terre. Cette terre, ils l'aiment, elle leur coûte si cher ! Longtemps marâtre, elle devint pour eux une bonne mère , le jour où la Révolution, qui l'affranchit avec eux, la livra à leurs féconds embrassements. Au grand mot de liberté, que ne sauront jamais définir ni chartes ni lois humaines, les paysans donnèrent son véritable sens, en s'écriant : « Le sol affranchi, le sol rendu au travail, le sol, c'est la liberté ! » ”

“ Afin que les illusions du peuple s'évanouissent, et qu'il s'aperçoive qu'en décembre il n'a fait que substituer un homme à un homme, sans modifier les conditions économiques de son existence.
Afin que le suffrage universel s'éclaire ; que les batailles impies de coin de rue deviennent impossibles, et que les réformes sociales naissent de l'urne paisible du scrutin, au lieu de surgir, toujours douteuses et toujours compromises, du pavé des barricades. ”

“ Ils ont pour chances vos fautes, pour complices vous-mêmes. Reprenez les traditions de la monarchie, restaurez des papes, rompez avec les peuples, conservez des impôts odieux, ne réduisez pas les dépenses, persécutez, proscrivez, sabrez, coffrez, poussez enfin la France dans les voies du désespoir, et je vous promets pour président Barbes ou Raspail. ”

“ Trois fois malheur aux calomniateurs à gages qui, absous par la magnanimité du peuple après Février, ne pardonnent pas au peuple ce pardon! Oui, la France se tiendra sur le qui vive ; le moment sera solennel, effrayant peut-être ; mais, je le répète , il suffira au pouvoir d'écarter avec soin tout soupçon d'hostilité à la République, pour contenir les justes ressentiments et prévenir l'explosion.
Les socialistes ont commis des fautes, mais l'avenir leur appartient. Ils le savent, ils sauront l'attendre. ”

“ J'ajoute que, lorsqu'on s'appelle Bonaparte, on peut posséder toutes les qualités d'un bon chef d'empire ; mais on a précisément tout ce qu'il faut pour ne pas être président d'une République, dans les conditions faites par notre Constitution.
La présidence est une échelle double. On ne monte d'un côté que pour descendre de l'autre. ”

“ Certes, la gloire est une idole bien séduisante pour une nation belliqueuse; mais pense-t-on que la France eût semé, de gaieté de coeur, trois millions d'hommes sur tous les champs de bataille de l'Europe dans l'unique but de poursuivre le fantôme de la gloire? ”

“ Non, la République n'est pas une création de Février. On crée un roi, on ne crée pas une république. En Février, je vois bien une suppression, mais de création, pas la moindre.
Nous en étions là au 7 octobre 1848. La souveraineté du peuple se proclamant elle-même, nous n'avions pas de pouvoir à instituer mais tout simplement une forme de gouvernement à régler sur ces deux principes :
SUFFRAGE UNIVERSEL. UNITÉ DU POUVOIR.
A cette époque, les hommes logiques et désintéressés se disaient :
La souveraineté est de sa nature une et indivisible comme la volonté. ”

“ Eh bien , malgré l'abîme qui nous sépare , j'affirme que personne ici ne forme de voeu plus sincère que le mien pour les jours du Président de la République.
Pourquoi?
Parce que, si j'aime beaucoup la République, il y a quelque chose que j'aime beaucoup mieux encore, et c'est ma patrie.
Oh ! je n'en suis pas à croire, Dieu merci ! que les destinées de la France soient enchaînées à celles d'un homme quelconque, si brillant que soit son nom, et quelque mérite qu'il ait d'ailleurs. De plus grands hommes ont laissé de plus grands vides , et les vides ont été comblés. ”

“ Pourquoi, en 1847, refusait-il publiquement, lui membre de la magistrature, une santé au roi Louis-Philippe, qui l'avait institué? Inconséquence de jeune homme! Son généreux compatriote, M. Dupin, le lui prouva bien, en appelant sur lui les foudres de la cour de cassation. Je suis bien sûr que, si le diable arrivait au pouvoir, M. Dupin porterait la santé du diable, sans oublier un petit compliment pour ses cornes. Et c'est logique. Ne faut-il pas, sous tous les régimes, respecter le principe d'autorité, et, quel qu'en soit le dépositaire, le flatter même un peu ? ”

“ Quand on est Bonaparte et président d'une République, on a des amis, beaucoup d'amis. On en case dans la diplomatie, dans les consulats, dans l'armée, dans la magistrature, dans toutes les administrations, dans tous les emplois. ”

“ Monsieur, voici un beau jour pour la France et pour vous. Dans le calendrier vulgaire des hommes, ce jour porte la date du 10 décembre 1848. Mais l'âge des peuples se compte autrement. Trente années, pour un peuple, ce n'est que le sommeil d'une nuit. ”

“ Je ne nie pas que la marche des choses, le refus dédaigneux de toutes les réformes, la haine de la République, les fureurs de la réaction, une série enfin de persécutions inouïes n'exaspèrent de plus en plus les populations. ”

“ Les événements se chargeront de l'éducation des peuples. Trois années d'une Législative réactionnaire vaudront, pour les socialistes, vingt années de propagande. Ils attendront.
Les prévisions sinistres s'évanouissant une à une sous le calcul de probabilités auquel je me livre, vais-je donc mentir à mon titre? Nullement.
Je puis bien affirmer que la société, subitement ébranlée, reviendra de sa stupeur et se rasseoira sur la base de la Constitution. Je puis espérer que les partis extrêmes, bien que pesant de toute la longueur du levier, ne soulèveront pas la pierre angulaire de l'édifice. ”

“ Les partis ne mettent en commun que leurs plus mauvaises passions. Les partis se juxtaposent sans se confondre, s'entr'aident sans s'estimer, servent sans s'attacher. Les partis n'oublient pas, ne meurent pas, ne transigent pas et ne pardonnent jamais. Demandez plutôt au prisonnier de Sainte-Hélène, qui, lui aussi, s'était fié quinze années durant à la bonne foi des partis !
Un jour, c'était le 20 décembre, les trois grands-prêtres de la rue de Poitiers se réunirent à l'Elysée.
Monsieur, dit le preinier, l'ordre en France repose sur les baïonnettes. ”

“ Trois candidats se sont disputé au 10 décembre les suffrages des républicains assez intelligents pour deviner le piège caché sous le nom de Bonaparte. Trois candidats au moins reparaîtront demain sur les affiches. Maintenant, récapitulez et comptez !
Deux millions de suffrages suffisent à la vérité pour être élu directement par le peuple. J'admets que le chiffre soit atteint. De quelle autorité, de quel prestige va jouir en France un président élu par le quart de la France? Et si c'est M. Cavaignac, quel accueil recevrat-il de l'Assemblée? ”

“ Ici commence donc l'embarras. Je me demande d'abord ce que va faire la coalition royaliste. Je ne parle pas de principes, bien entendu. Où il n'y a rien, le raisonnement perd ses droits.
L'année dernière, la coalition s'est estimée très-heureuse de rencontrer sous sa main un être, sui generis, citoyen dans la rue, monseigneur au salon, désigné jadis au trône par un sénatus-consulte, et prétendant avoué plus tard. Avec Louis Bonaparte on sauvait les apparences. Sans rompre ouvertement avec la République, on faisait du fauteuil la première marche d'un trône. ”

“ Voyez-vous ces villages en fête, ces drapeaux qui flottent, ces bataillons de paysans qui marchent à l'urne au son du tambour, armés d'un nom comme d'un fusil? Savez-vous ce qu'ils portent sous leur blouse et dans leur coeur ; six millions de bulletins? Non. Six millions de balles contre l'étranger. Six millions de cartouches restées dans les gibernes, hier au soir, au soleil couchant, au crépuscule de Waterloo. ”

“ Chercher querelle aux individualités serait puéril et misérable, quand on a des partis à combattre. Les luttes d'idées ne devraient jamais dégénérer en combats de coqs, de plume ou de tribune. Et d'ailleurs, je le dis avec une profonde tristesse, lorsque les chefs de file d'une société ne peuvent dire un mot, faire un pas, sans trébucher dans les fils inextricables de leur passé ”

“ La terre est défrichée, le champ semé, l'arbre planté, et si bien planté, que le souffle de toutes les puissances infernales réunies ne le déracineraient pas. Que Dieu brise maintenant son instrument, qu'importe ? L'oeuvre est accomplie, la terre est libre. ”

“ Le Président vous attend au milieu de cinq cent mille hommes. Allons ! courage ! Prenez-moi deux huissiers et deux gendarmes; puis arrêtez-moi ce coupable. Oui, allez-y!!!
Convenez-en, vous n'avez jamais songé à doter la France d'une constitution républicaine. La vôtre, vous en avez pris mesure à la taille d'un homme, et non à la taille d'un peuple. Sous le nom de présidence de la République, titre qui ne répond à rien et ne rime à rien, que voyons-nous? Une monarchie constitutionnelle, élective et temporaire; la pire des choses ”

“ La France tient plutôt de la matrone d'Ephèse que de la veuve du Malabar. Les hommes passent, les principes restent, et le triomphe du principe républicain dans l'avenir me paraît plus assuré en France que le despotisme à Saint-Pétersbourg. ”

“ Si la chambre tient bon de son bout, et que le peuple y ajoute l'appoint de quelques pavés, le roi, soulevé, glisse et tombe à Cherbourg : si, au contraire, le roi, mieux avisé, achète et fait passer de son côté la majorité de la chambre, afin de rétablir l'équilibre à son profit; le peuple, qui voit la manoeuvre, siffle, gronde, s'indigne, intervient, et du bout de son pied renverse, culbute à la fois monarque, chambres et bascule. ”

“ Les républicains clairvoyants frémissent à la pensée des malheurs qu'un tel scrutin peut appeler sur la France. Mais nos ennemis l'emportent : la joie rayonne sur leurs figures. Ils ont un président aujourd'hui ; ils auront un roi demain. Le troupeau a retrouvé son maître. Le. suffrage universel se détruit par lui-même en se divisant, et la République suivra le sort du suffrage universel. ”