Pierre Lefranc

“ Plus de Pouvoirs en France qui puissent se dire éternels, partant plus d'insurrection. A une heure marquée d'avance et qui sonnera bientôt, le peuple ressaisit sans secousses, sans barricades, sans coups de fusil, l'exercice de sa souveraineté, dans les limites qu'il s'est imposées lui-même par son pacte de 1848. Le calme dans le droit, la patience fondée sur l'espoir à courte échéance, tel est, même au point de vue de l'ordre, l'un des précieux avantages de la périodicité des pouvoirs consacrée par la Constitution. ”

“ Le véritable esprit du suffrage universel consiste à distribuer au peuple par la main du propriétaire, du patron, du curé et du gendarme, des bulletins de vote où les noms seront aussi connus du peuple que ceux des mandarins de la Chine. Qu'on y pourvoie! Caveant consules !
D'ailleurs, c'est ce même droit de réunion, ne l'oublions pas, c'est ce droit contesté et méconnu qui a mis le feu aux poudres en février. Souffleter le peuple avec la première palme de sa Révolution, quoi de plus piquant! Le droit de réunion sera aboli. ”

“ Et voilà pourquoi, tout en esquissant l'histoire du peuple depuis la Révolution de février, je mettrai en regard l'histoire des partis.
Ai-je besoin de dire qu'il n'entrera dans ma critique ni rancune, ni colère, ni fiel ? A qui crierais-je ? Aux hommes? Pauvre et misérable guerre quand on a des partis à combattre ! Les hommes d'ailleurs, pour la plupart, valentmieux que leurs opinions. Prenez-moi cent honnêtes gens, faites-en un parti ; vous ne les reconnaîtrez plus : ils n'auront mis en commun que leurs mauvaises passions. ”

“ L'ordre et les honnêtes gens.
Qui êtes-vous, messieurs? et quels sont vos principes ?
— Nous sommes les amis de l'ordre, le grand parti de l'ordre. Nous avons pour principe l'ordre.
L'ordre! l'ordre!... Et puis c'est tout? Je comprends; c'est-à-dire, excusez-moi, je ne comprends pas très-bien. C'est ma faute, sans doute. L'ordre dans les sociétés, de même que l'harmonie dans le monde physique, m'est toujours apparu comme la conséquence d'un principe, l'application d'une loi, l'effet d'une cause. Mais l'ordre, érigé en principe et tenant ”

“ Si elle sort de son cercle, elle vient se heurter à une autre souveraineté tout aussi précieuse et tout aussi respectable : la liberté. Il n'est souverain, peuple ou roi, qui puisse légitimement me dépouiller d'un seul de mes droits de citoyen. Les Constitutions sont des contrats passés entre une société et chacun de ses membres. Proclamer que l'être collectif ne saurait être lié par une Constitution, c'est donc proclamer en même temps que les individus sont déliés de toutes leurs obligations. Que dis-je? avec une pareille
doctrine les Constitutions sont superflues. ”

“ A l'exception de quelques dégâts, commis par des bandes isolées qui n'étaient pas du peuple, car elles se composaient de ces hommes impurs et flétris que la société a rejetés de son sein, l'histoire écrira pour la glorification du peuple et pour l'honneur de notre pays qu'une grande révolution s'est opérée en France sans guerre civile, sans vengeance et presque sans effusion de sang. ”

“ Nous sommes si riches !
Cependant il y avait des engagements pris. Des hommes graves, des hommes d'honneur comme MM. Louis Bonaparte et Odilon Barrot, ne jettent pas leur parole au vent. On occupait Rome : c'était bien. Oh y apportait la vraie liberté. C'était mieux. Le moment était venu d'appeler le peuple romain à se prononcer librement, par l'organe du suffrage universel sur le choix de son gouvernement. Hélas ! il en devait être de la vraie liberté comme du bois de la vraie croix : à Rome comme ailleurs on n'en a pas encore vu l'ombre. En revanche, le despotisme y est une cruelle réalité. ”

“ Le niveau de la conscience publique était descendu si bas qu'on rougissait d'être honnête et pauvre, en face du luxe qu'étalait l'agiotage heureux. A deux pas de faubourgs laborieux et pauvres, au sein d'un hiver rigoureux, un prince de la famille royale prenait part aux souffrances du peuple en donnant aux honnêtes gens de ses amis des fêtes splendides. Et vous croyez que le peuple n'avait rien à pardonner!... ”

“ Attaqués isolément, les peuples sont toujours vaincus. L'Italie succombe quand la France l'abandonne. Vienne s'insurge et chasse un empereur deux fois parjure, mais il est trop tard : le mouvement de Berlin est déjà comprimé. Puis survient la Hongrie, la dernière en ligne, qui, après des prodiges d'héroïsme, se fait tuer à l'arrière-garde de ses soeurs déjà en déroute. Ainsi de Milan, de Venise, de Rome, de Naples, de Bade, de la Bavière, de la Saxe, de la Hesse, de toute l'Europe, enfin, refoulée, traquée, décimée, puis fusillée et suppliciée en détail. ”

“ Il n'est pays au monde où ne règne un ordre tel quel, bon ou mauvais, juste ou injuste, moral ou immoral, doux ou féroce, selon le principe d'autorité qui y préside. L'ordre règne en Autriche, en Russie, en Turquie, en Chine, à Tombouctou. S'il y a des philosophes de votre force chez les Cafres, et si leurs journaux valent les vôtres, ils doivent trouver fort bien, au nom de l'ordre, qu'un monarque aux pieds nus chasse à coups de fouet ses sujets enchaînés vers un marché où il les échangera contre de la verroterie. ”

“ Je vous entends : vous me répondez que la première Assemblée nationale était si peu républicaine, qu'elle conserva, dans sa Constitution de 1791, l'institution de la monarchie. — Ah ! vous appelez monarchie un Etat où le peuple, par l'organe de ses représentants, fait ses propres lois, vote ses propres contributions, en surveille l'emploi, impose sa volonté, déclare la guerre, fait la paix, et se gouverne à sa façon. ”

“ Vos adversaires continueront leur honnête commerce, mais quant à vous, allez vous faire... solidariser sur les pontons : si veut la loi, si veut l'équité surtout !
Mais pourquoi aussi vous constituez-vous en société politique? Voyez vos adversaires! Ils ont comité central, comités de départements et comités locaux. Ils vont, ils viennent, ils correspondent; ils distribuent des brochures par milliers, des journaux par millions, et des bulletins par milliards. Vous croyez qu'ils font de la politique? Pas le moins du monde : ils font de l'ordre. —Passez : la loi n'a pas affaire à vous. ”

“ Ils n'admettront jamais que le peuple ait conscience de l'honneur national, et que ce sentiment ait pu être froissé par les reculades de 1840, par le traité du droit de visite, par l'indemnité Pritchard, par l'abandon de l'Orient à l'Angleterre, de la Pologne au czar, de l'Italie à l'Autriche et de la Suisse aux Jésuites ; le tout pour acheter une riche dot en Espagne à un prince de la famille d'Orléans. Que la politique d'une grande nation dégénère en politique de famille, qu'importe au peuple? ”

“ Trouvez-moi donc un corps de magistrature en toques qui vaille la magistrature du peuple en personne !
Le peuple a-t-il encore des ennemis à combattre? Oh, oui! voici venir le plus cruel de tous, le plus implacable, l'ennemi invisible, insaisissable, qui vous attend, non pas en face dans la rue, mais sur le seuil de votre foyer nu et glacé, la MISÈRE! Si le peuple n'était mû par la foi qui engendre le dévouement; s'il calculait froidement les conséquences matérielles et immédiates d'une révolution, comme un homme d'affaires chiffre à l'avance les résultats d'une spéculation, oh! ”

“ Un instant ! s'écria le trembleur, voilà tout un programme socialiste, où je ne m'y connais pas. Pour ma part, j'y souscris volontiers. Je l'ai dit : je suis prêt à sacrifier la moitié de ma fortune à la République. Mais nos idées, qui sont les idées du jour, est-ce à nous de les appliquer? Nous sommes suspects, on ne nous croira pas. Une ère nouvelle veut des hommes nouveaux : effaçons-nous, quittes à reparaître si le reflux de la Révolution vient nous remettre à flot; auquel cas, libres de tout engagement, nous recueillerons les bénéfices de notre abstention. ”

“ Entre la liberté et le despotisme; entre la justice et l'arbitraire ; entre la raison qui éclaire et la foi qui aveugle ; entre le dogme du progrès et le dogme de l'abrutissement ; entre l'égalité et le privilége; entre le travail et la fainéantise ; entre le bien et le mal ; entre la révolution et la contre-révolution, pour tout dire, en, un mot, la lutte est déjà vieille comme le monde, et la lutte se prolongera encore bien avant dans les siècles. ”

“ Républicains ! mais qui l'est plus qu'eux ? Socialistes ! mais il va sans dire que la Révolution ne saurait se borner à des changements de formes. En avant les réformes sociales, la gratuité de la justice et de l'instruction, le droit au travail, l'abolition des impôts onéreux au pauvre, et que sais-je ! Et n'allez pas douter de la sincérité de ces messieurs : leur vertu s'indignerait, le peuple prendrait leur parti. ”

“ Et alors, reprenant l'arrogance qui sied si bien à la prospérité, vous donnerez du travail contre des bulletins de vote, ou vous
répondrez : — Allez demander du travail à la République !
J'ai vu souvent s'exercer sur les boulevards une industrie que la police ne devrait pas tolérer. Des misérables tiennent des oiseaux en cage et se font acheter leur liberté par les passants apitoyés.
J'ai vu dans l'histoire, et je le cite souvent comme le nec plus ultra de l'hypocrisie, j'ai vu un empereur tenir un pape en cage et faire dire des prières dans toute la chrétienté pour sa délivrance. ”

“ Il faudra bien qu'il en sorte. Si le peuple ne vote plus, il voudra se battre. Nous le tenons.
Je l'affirme devant Dieu et devant mes concitoyens, je l'affirme avec M. Véron lui-même, qui, revenu sur son opinion, ne voit plus dans la loi du 31 mai que la machine la plus infernale pour allumer en France sur tous les points la guerre civile : il n'y a pas eu d'autre pensée dans la conception de l'oeuvre capitale de la réaction : la guerre civile ! ”

“ De l'autre, la Révolution, la République, le Peuple : c'est tout un.
Nous les pèserons.
Et, s'il y a un Dieu ; si ce Dieu est juste ; si son règne doit nous advenir ; si la vertu n'est pas un nom ; si toutes les vertus sont soeurs, de même que les vices sont frères ; si la direction des sociétés humaines est dévolue de plein droit à l'intelligence, au travail, à la moralité, au dévouement, au courage et à la magnanimité ”

“ Le peuple était vainqueur, c'était bien ; mais que la garde nationale n'eût pas interposé sa médiation entre les combattants, que l'armée, placée dans la position la plus affreuse, entre sa consigne et ses propres sentiments, n'eût consulté que sa consigne; que la conscience du droit n'eût pas arraché les armes des mains des soldats; qu'une dernière chance de victoire fût restée à la royauté, même au prix de boucheries épouvantables ”

“ Vous blessez nos populations dans ce qu'elles ont de plus cher, la légende de la famille et le respect du foyer ! Les élus du peuple, les représentants du peuple, vous les traquez de village en village, comme des malfaiteurs, vos agents les poursuivent, vos commissaires les arrêtent, vos gendarmes les sabrent, vos orateurs les vilipendent, vos journaux les calomnient, et le peuple sera insensible à ces avanies qui retombent directement sur lui! ”

“ Il y a eu guerre le jour où une grande Assemblée , héritière de la première, décréta qu'entre les hommes, forts ou faibles, riches ou pauvres, tous enfants d'un même Dieu, devait s'établir un lien sacré, une religion nouvelle : la Fraternité.
Et, comme il est de l'essence de toutes les religions d'aspirer à l'universalité, sous peine de disparaître, demandez-vous si la nôtre s'est établie partout sans obstacles. Faites un rapprochement. Rappelez-vous les trois premiers siècles de la chrétienté. ”

“ Tout est possible, rien n'est probable. Allez donc porter un jugement sur un avenir qui se présente sous ces formes : Qui sait? Peut-être? Par hasard.... Si, parmi tant de choses folles, la raison pouvait avoir son jour et son heure ; si les partis voulaient bien abdiquer leurs espérances factieuses et rendre un peu de repos à ce pays qui en a tant besoin ; s'ils revenaient sincèrement à la République, si l'amour du bien public, si leur propre intérêt venait à leur inspirer cette sage résolution; si le suffrage, universel était rétabli ”

“ Quand les denrées baissent de prix par la force des choses, prouvez au fermier que
c'est la République, et non pas le prix trop élevé de son bail qui le ruine; aux campagnes rongées par l'usure, démontrez par A + B que c'est la République qui a engendré l'usure. La République, ayant pris les affaires, au 24 février, avec 1 milliard de dette flottante et 4 milliards de dette fixe, affirmez hautement que la République avait créé elle-même toutes ces dettes et englouti avec les millions des caisses d'épargne les réserves de l'amortissement. ”