Palais du Clou

“ Quoi qu'en disent Dubreuil, Sauvai, et, après eux, M. Walkenaer, il est certain que Clovis n'a pu habiter à Paris d'autre maison royale, Ce qu'on a dit d'un palais qu'il aurait fait bâtir sur la montagne Sainte-Geneviève, près de l'église de Saint-Pierre et Saint-Paul, est une puresupposition. Il n'est jamais question dans l'histoire que du palais des Thermes ou du palais de la Cité, dont j'aurai occasion de parler ailleurs. Fortunat nous montre Childebert traversant le jardin du palais pour se rendre à l'église de Saint-Vincent (Saint-Germain-des-Prés) qu'il faisait continuer. ”

“ Un jour pourtant, ce pavillon de Valois où les joyeux écoliers faisaient plus d'une niche à l'abbé Guyot; ce jardin dans lequel le futur roi Louis-Philippe a fait construire un fort où il joue aux soldats avec ses frères ; ce parc qu'il aimera toujours à revoir et dont chaque allée lui rappellera un souvenir. il faut tout quitter. Mme de Montesson se sent dans une position fausse h Saint-Cloud comme au Palais-Royal. Il lui faut une maison plus simple, où loin de l'étiquette des cours elle règnera librement ”

“ On y devine le voisinage de la basilique, l’odeur d’encens, la paix cloîtrée, dans le sommeil des siècles. Et, à un angle, le palais du Saint-Office est d’une nudité pesante et inquiétante : une haute façade jaune, percée d’une seule ligne de fenêtres ; tandis que, sur la rue latérale, l’autre façade est plus louche encore, avec son rang de fenêtres plus étroites, des judas aux vitres glauques. Dans l’éclatant soleil, ce colossal cube de maçonnerie couleur de boue paraît dormir, presque sans jour sur le dehors, fermé et mystérieux comme une prison. ”

“ Aux Tuileries, l'Empereur et l'Impératrice déjeunaient seuls; à Saint-Cloud, le service d'honneur déjeunait et dînait avec eux. L'Empereur et l'Impératrice étaient assis au milieu de la table ; à la gauche de l'Empereur prenait place la dame du palais de jour à moins qu'il n'y eût une dame étrangère ; à la droite de l'Impératrice se trouvait l'aide de camp de service ou un invité de marque ; en face d'eux s'asseyait le préfet du palais ayant à ses côtés la seconde dame du palais et la demoiselle d'honneur. ”

“ Le Colysée, le théâtre de Marcellus, les arcs de Constantin, de Titus et de Septime Sévère, le Panthéon et le temple de la Paix, le portique d'Octavie et les colonnes du temple de Jupiter Stator nous montrent l'art antique sous des aspects variés. Le palais Farnèse, le palais Giraud, le palais de la Chancellerie, nous montrent l'art moderne dans toute son élégance, toute sa pureté. Il est impossible de ne pas admirer, d'étudier sans profit la sobriété, la simplicité sévère, qui font du palais Giraud une œuvre exquise. ”

“ La fin de la soirée fut étrangement troublée. On venait d'illuminer en face de la grande cascade un simulacre de palais projeté pour le roi de Rome, c.e palais que l'Empereur voulait élever sur les hauteurs de Chaillot et dont le bois de Boulogne aurait été le parc. Un orage qui s'était amoncelé lentement éclata brusquement sur la foule innombrable. Autour du château, il y avait des députations de toutes les grandes villes de l'Empire qui s'étendait de Rome à Cuxhaven. Les femmes étaient en manteaux de soie brodés, les hommes en riches habits de velours. ”

“ Tige de fer pointue garnie d’une tête, destinée à fixer des ferrures sur le bois ou à maintenir ensemble certaines pièces de charpente ou de menuiserie. L’antiquité grecque et romaine employa souvent les clous comme motif de décoration des barrières de bois, et principalement des portes. Il n’est pas un architecte qui ne connaisse les clous de la porte en bronze du Panthéon à Rome, ceux des portes en bronze de Saint-Jean de Latran. Ces clous sont munis de têtes richement ciselées qui en font des objets d’art d’une grande valeur. ”

“ La question de fonds a toujours été l'obstacle. Cependant, tout le monde a fait un petit morceau ; sous Louis XIII, ou pour mieux dire sous Richelieu, la galerie du bord de l'eau a été prolongée, et le gros pavillon de l'Horloge a été bâti au centre de la grande cour du Louvre ; Anne d'Autriche et Louis XIV firent élever la façade qui regarde le Collége Mazarin et la fameuse Colonnade du Louvre; à Louis XV, on doit les vestibules du Pont-des-Arts et de la rue du Coq, et son infortuné successeur fit déblayer la cour du Palais des maisons, bâties sans règle ni mesure, qui la remplissaient. ”

“ Un peu avant neuf heures on arrive au palais .de Saint-Cloud. Les tambours battent aux champs, les clairons sonnent, les acclamations alternent avec les salves d'artillerie. Au pied du grand escalier aux colonnes de marbre se tient l'Impératrice, ayant à côté d'elle la princesse Mathilde, sa Maison et celle de l'Empereur. La Reine avec l'Empereur, l'Impératrice, le prince Albert, les princes et princesses gravissent l'escalier bordé des Cent-gardes immobiles comme des cariatides. Après les présentations, grand dîner dans la galerie de Diane, puis cercle dans les grands appartements. ”

“ Enfin, disparurent ces restes de gothicité qui s’opposoient à ce qu’un palais soumis à une ordonnance régulière reçût les formes, les colonnes, les profils de l’architecture grecque. D’essais en essais, de changemens en changemens, le Louvre est enfin devenu un des plus grands et des plus magnifiques ensembles de palais que l’or puisse citer, surtout depuis que, dans le siècle suivant, Perrault eut décoré sa façade d’entrée, de cette superbe colonnade qui lui a donné un extérieur de magnificence, dont on ne sauroit trouver l’égal dans aucun autre palais. ”

“ La porte aujourd'hui murée, conduisait, par un long couloir maintenant démoli, à la Salle des Banquets, devenue, après le transfériment du patriarchat à Saint Marc, la salle de réception et des Confirmations.
Pour que l'on comprenne mieux, nous reproduisons ici un fragment du plan du palais, dessiné dans les premières années du siècle passé (voir page 96) .
De la chambre des stucs, en tournant à droite, on entre dans la salle des Philosophes ; à vrai dire, ce n'est qu'un couloir qui isole les différentes chambres de l'appartement ducal. ”

“ Paris était dans une ceinture de fer, et Saint-Cloud ressemblait à un camp. « Jamais, dit Savary, représentant de Maine-et-Loire, représentation nationale n'avait été mieux gardée. »
Les appartements du côté gauche du palais, devenus plus tard le salon des Princes et le cabinet de l'Empereur, avaient été disposés pour Bonaparte et son état-maj or; les inspecteurs de la commission ocupèrent les pièces qui ont formé depuis l'appartement de l'Impératrice ; le Conseil des Anciens était installé dans la grande galerie d'Apollon ; on préparait l'Orangerie pour le Conseil des CinqCents. ”

“ À droite, sur le Heiligenberg, croupe boisée qu’on appelait, il y a deux mille ans, le mons Pirus et, il y a mille ans, le mons Abhrahæ, des ruines qu’on aperçoit racontent la même histoire que les ruines du donjon de Conrad sur le Geissberg. Les romains avaient érigé là un temple à Jupiter et un temple à Mercure ; des débris de ces deux temples, Clovis, après la bataille de Tolbiac, en 495, bâtit un palais que les rois francs habitèrent. Quatre cents ans plus tard, sous Louis le Germanique, Théodroch, abbé de Lorges, édifia une église avec la démolition du palais de Clovis. ”

“ Ce préau était l’ancien cloître du palais. L’architecte gothique l’avait entouré des quatre côtés d’une galerie à arches ogives. Les architectes modernes avaient rempli ces ogives de maçonnerie. Ils y avaient installé des planchers et des cloisons, et pratiqué deux étages. Chaque arcade donnait une cellule au rez-de-chaussée et une au premier. ”

“ N'étaient la Sainte-Chapelle, la Grand'Salle et les grosses tours du quai de l'Horloge, que retrouverait-on de l'ancien Palais de la Cité? Presque rien.
Et sa physionomie, combien s'est-elle modifiée !
Qu'on me permette de revenir en arrière et d'évoquer ce passé curieux : Le Palais, après avoir, durant plusieurs siècles, abrité les chevaliers et hommes d'armes, offrit un asile définitif aux légistes. Peu accessible jusqu'ici au populaire, il l'appela désormais dans son enceinte. ”

“ Le palais qui a été autrefois la demeure de nos rois, fut abandonné aux officiers de justice par Philippe le Bel, qui vouloit rendre le parlement sédentaire. Ce prince, pour donner plus d’espace à l’édifice, fit bâtir la plûpart des chambres, & tout l’ouvrage fut achevé en 1313. Cependant il est certain qu’il y avoit de grands bâtimens avant ce tems-là. Clovis y avoit tenu sa cour ; & saint Louis, qui y fit un plus long séjour que les autres rois, y avoit fait faire plusieurs ouvrages. ”

“ Le palais de Saint-Cloud peut à son tour satisfaire aux instincts de cette curiosité mystérieuse , car le crime et le malheur l' ont aussi visité ; mais cette royale demeure n' a pas compté seulement des jours de deuil ; ses jardins ont retenti du bruit des fêtes ; son cabinet a dicté le mot d' ordre à l' Europe ; et aujourd'hui , ses galeries étincellent de toutes les magnificences des arts . ”

“ « Il saute aux yeux que les édifices du XIIe et du XIIIe siècle sont ravissants par leur délicatesse, tandis que tout ce qu’on élève depuis cinquante ou soixante ans, en fait de cloître ou de réfectoire, est massif et grossier... Quel est l’architecte qui pourrait bâtir dans un si petit espace que la Sainte-Chapelle du Palais un édifice capable de plaire à la vue, s’il l’entreprenait dans le goût qui règne aujourd’hui ? »
On voit que le goût du Moyen-âge, au milieu du XVIIIe siècle, n’était nullement une nouveauté ”

“ Sous la Régence, le quartier du Temple avait l'importance dont avait joui d'abord la place Royale et qu'allait prendre le Palais-Royal à la veille de la Révolution.
Disgracié par Louis XIV, le grand prieur Philippe de Vendôme se retira dans le prieuré et s'y livra à ses goûts d'aimable épicurien.
Il sut s'entourer de gens d'esprit et de plaisir; les soupers du Temple, immortalisés par Chaulieu, virent éclore une envolée de jolies chansons bien françaises et qui n'ont pas vieilli. La Fare y brillait de tout l'éclat de sa gaieté; Chaulieu, riche prébendier, chantait l'amour et le vin ”

“ Elle signale dans tout ce terrain «de grandes quantités de marbre, de jaspe, de porphyre, ainsi que de fourneaux, de médailles, de fragments de figures dont le clos était rempli. . . , d'aqueducs souterrains, de fontaines, de voûtes, de caves et de salles».
Il y avait évidemment à cet endroit des constructions importantes, peut-être un palais, peut-être le palais impérial, car, on le sait, plusieurs empereurs ou princes, Auguste, Tibère, Drusus, Claude, Germanicus, Caligula, résidèrent plus ou moins longtemps à Lyon. ”

“ Philippe Auguste en renversa une partie qui n'entrait pas dans sa nouvelle enceinte de Paris, et donna le palais ainsi écorné à son chambellan. De main en main, il parvint, en 1340, jusqu'à Pierre de Chalus, abbé de Cluny, qui le fit détruire tout à fait, pour bâtir à sa place ce que nous appelons l'Hôtel de Cluny. Ce qui reste des débris du vieux palais consiste en une salle formée de deux parallélogrammes antiques, ayant dans oeuvre 20 mètres sur 14, et 10 sur 6 ; le sol, percé au centre d'un trou circulaire, laisse voir de vastes souterrains ; 3 arcades ornent les parois. ”

“ Elle est ornée d'une plantation qui, sur trois de ses côtés, forme de vastes allées, A la face orientale est le palais du gouvernement.
Cet édifice, d'une belle ordonnance, est d'une architecture romaine, dont le style rappelle celle du siècle de Louis XIV. Il se compose d'un très grand corps principal terminé, à chaque extrémité, par une arcade ouverte sur la mer. Au devant de cette
façade est une statue, en bronze, du général Schoulembourg, qui, sous le règne d'Achmet III, défendit glorieusement la place de Corfou contre les Musulmans. ”

“ La porte franchie, on entre immédiatement dans un grand vestibule, de trente et un mètres de longueur sur quatorze mètres de large, appelé salle des Pas Perdus. Ce vestibule, dont le plafond est formé de voûtes d'arêtes reposant sur des colonnes en pierre de Corgoloin, sert de salle d'entrée et de salle d'attente pour le palais tout entier. Il communique à ses deux extrémités avec les guichets dont j'ai déjà parlé, et conduit, par trois escaliers droits, à une galerie qui fait le tour de la cour centrale, dite cour Louis XIV, parce qu'elle contenait la statue équestre de ce roi par Coysevoz. ”

“ Le vestibule de cette Eglise étoit alors accompagné de trois portiques ornés de peintures qui représentoient les Patriarches, les Prophêtes, les Martyrs & les Confesseurs. Clovis fit aussi bâtir un Palais proche cette Eglise, pour s'y loger. C'est le premier Palais que les Rois de France ayent fait bâtir à Paris ; ils logeaient auparavant au Palais des
1 ermes. ”

“ Mais plus que tout autre changement, l'innovation qui fut comme la véritable prise de possession de ce Palais par le chef du Parlement, pour lui et ses successeurs, ce fut la construction de la galerie entre la Chambre des Comptes et la huitième chanoinie, qui enjambait obliquement la cour du Palais pour venir aboutir près du porche de la Sainte-Chapelle. ”

“ Tout propriétaire d’un clou recevait un marteau et le grand privilège consistait à enfoncer le clou dans la statue. Les enfants, en particulier, adoraient ce sport. Ils se pressaient bruyamment autour de la statue, attendant leur tour, munis chacun dans sa petite main de la pièce d’argent qui devait payer le clou. La cérémonie de l’enfoncement d’un clou revêtait un caractère particulier de patriotisme. ”