Quai de l'Horloge

“ Depuis longtemps il y a par là des commerces et des industries qui exigent le recueillement : les fabricants d'instruments de précision, les horlogers, les opticiens y sont sur leur terrain naturel. Les maisons qui, à gauche et à droite, séparent la place de la Seine, ont toutes double façade, l'une sur la place, l'autre sur les quais de l'Horloge et des Orfèvres. Le quai de l'Horloge tire son nom de la grande horloge astronomiqne située plus loin à l'extrémité de la Conciergerie, et non, comme le prétendent certains guides « pratiques », des quelques maisons d'horlogerie qui y sont établies. ”

“ Le quai de l'Horloge est principalement habité par des opticiens.
Quai des Orfèvres.--Il a été construit de 1580 à 1643 et a pris son nom des nombreux orfèvres qui l'habitaient et dont quelques-uns l'habitent encore. Il n'allait d'abord que jusqu'à la rue de Jérusalem: là commençait la rue Saint-Louis, dont les maisons bordaient la rivière et qui se prolongeait jusqu'au pont Saint-Michel; c'était par cette rue, qui communiquait par la petite rue Sainte-Anne avec la cour de la Sainte-Chapelle, que les rois se rendaient au Palais. ”

“ Au delà du pont, sur la droite, s'élève la tour de l'Horloge, suivie de bâtiments modernes et irréguliers, qui se relient aux deux grosses tours jumelles de la Conciergerie. Plusieurs estampes nous donneront des détails plus précis sur cette partie du quai.
A droite de la tour de l'Horloge, sur un plan assez éloigné, apparaît la flèche de la Sainte-Chapelle : elle est lourde et, pas assez élancée. ”

“ La tour de l'Horloge du Palais, qui s'élève à l'angle du quai et de la rue de la Barillerie, doit son nom à la première grosse horloge établie sur les monuments publics de Paris ; elle fut faite par Henri de Vie, que Charles V fit venir d'Allemagne en 1370, et que ce prince fit loger dans cette tour pour en avoir goin, en lui assignant une rente de six sols parisis par jour sur les revenus de la ville de Paris. ”

“ Entre la rue et le pont Saint-Michel, voir Étoile couronnée, rue Macon ; Ane rayé, rue de la Vieille-Bouclerie.
Enseignes : Aigle ; Ane bardé ; Arbalète; Écu de France; Gibecière; Limace ; Lion rayé ; Marmousets ; Mort qui trompe ; Petit Cheval blanc ; Pilier rouge; Pilier vert; Rats; Rose rouge ; Saint-Yves.
HAUTE-VANNERIE (Rue de la) .
Enseigne : Saint-Martin.
HORLOGE (Quai de l'Horloge du Palais ou de l') .
Au-dessous de la grosse horloge [dans la Tour de l'horloge] : Jean MOUCHET, 319.
Devant l'horloge : Jean MUSAR, 320. — Voir aussi Homme sauvage, Pont-au-Change. ”

“ Du côté droit, les bâtiments se prolongent jusqu'à la tour de l'Horloge, qui fait angle sur le quai. Une partie de ces bâtiments,qui forment galerie au premier étage sur le boulevard du Palais, et servent de façade à la salle des Pas-Perdus, a été construite dans le style de l'architecture du xiv* s., qui est celui de la tour de l'Horloge. ”

“ Là se trouvent en abondance les instruments de physique, les daguerréotypes et les lanternes magiques. La flânerie peut trouver une heure de pâture devant ces boutiques où viennent s'approvisionner les savants, les enfants et les myopes. Les tourelles du Palais-de-Justice donnent à ce quai une physionomie sérieuse que la préfecture de police ne contribuera pas à égayer. Lors de la reconstruction du pont au Change, le quai de l'Horloge a été élargi de plusieurs mètres jusqu'à la rue de ”

“ Dans un coin, se dresse une haute horloge, au cadran jauni, et qui ne marche point, peut-être parce qu’on ne la monte jamais, depuis le jour où l’horloger ambulant a découvert que dans son mouvement il y avait une roue de trop. ”

“ Le soir, nous allons sur la Grand'Place ; elle est assez large, très profonde et peu éclairée, en sorte que lorsqu'on relève la tête on aperçoit la tour de la Découverte en silhouette noire, et, tout en haut, se découpant en blanc vif, le cadran d'une horloge éclairée. ”

“ Pour qu’elle soit esthétique, il suffit qu’elle soit faite pour et soutenue par l’objet à décorer, c’est-à-dire, ici, pour et par le cadran. Sous le moyen âge et la Renaissance, qui est le règne de l’architecture, l’horloge est un édifice avec ses tourelles, ses colonnes, ses ogives, ses balustrades, ou bien avec ses ordres grecs, ses frontons, ses colonnades, ses dômes, ses coupoles et ses campaniles. Le décorateur d’horloges est un architecte : il construit son joujou comme il ferait une basilique et y loge ensuite un cadran, qui y semble un portail monstrueux. ”

“ Rien ne m’inspire plus de tristesse, parmi les ruines, dit sir Fax, que le contraste qui se trouve entre le cadran solaire et l’horloge ; l’horloge se tait, il est l’œuyre de l’homme ; mais le cadran dit que le temps passe et ne finit jamais. ”

“ Les heures étaient annoncées par un coq qui battait des ailes et chantait à deux reprises ; en même temps un ange ouvrait une porte et saluait la sainte Vierge ; le Saint-Esprit descendait sur sa tête sous la forme d’une colombe, le Père Éternel la bénissait ; un carillon harmonique de petites clochettes jouait un air ; des animaux fantastiques agitaient leurs ailes, faisaient mouvoir leurs yeux ; l’heure sonnait, et toutes les figurines rentraient dans l’intérieur de l’horloge [3] .
Ces horloges compliquées étaient fort en vogue pendant les XIVe, XVe et XVIe siècles. ”

“ C’est, en somme, un endroit que personne ne visite guère ; et le vieil horloger qui, depuis près de quarante ans, une fois tous les trois jours, remonte l’horloge, a bien raison de considérer l’horloge et la tour comme sa propriété. ”

“ Lorsque les villes étoient moins étendues, et avant que l’art de l’horlogerie fût devenu aussi usuel que nous le voyons de nos jours, on construisoit des tours où l’on plaçoit l’horloge publique, et son sommet se terminoit ordinairement en béfroi, d’où l’on annonçoit de nuit les heures, et d’où l’on surveilloit tout ce qui se rapporte à l’ordre général. ”

“ Sous l’influence de ce milieu d’intrigues, on les voit tourner de gauche à droite, comme s’ils étaient entraînés par un mécanisme fatal : bonshommes d’horloge qui paraissent d’un air superbe et frappent avec bruit sur le cadran, puis bientôt après tournent le dos pour s’engouffrer piteusement dans la paroi. ”

“ L’horloger était au comble de ses joies : pouvoir expliquer son horloge de cathédrale à quelqu’un, quand ce n’était qu’un Sauvage, rien ne pouvait lui être plus agréable.
Mais Joël avait froncé les sourcils... ”

“ L'horloge la plus commune, à l'aide de sa cloche suspendue au faîte d'un édifice, ne cesse d'adresser la parole au peuple.
Elle veille la nuit comme le jour, elle réitère dans des espaces de temps égaux, les avertissements dont profitent les hommes. On la consulte pour ouvrir ou fermer les portes des villes, pour convoquer les assemblées; elle annonce successivement le moment de la prière, celui du travail ou du repos; elle est, en un mot, la règle invariable qui gouverne la société. Ces secours que nous recevons de l'art de mesurer le temps ne sont ignorés de personne ”

“ C' est le joli dans le grand ; ces tourelles découpées qui se mirent immédiatement dans la Tamise , ce double monument qui semble à la fois plonger dans l' eau même et se dresser vers le ciel , cette imposante tour de l' Horloge , immense et superbe jet de pierre que les dorures recouvrent vous laissent un moment stupéfait . ”

“ Voici la Grande Place et le vieux beffroi isolé au milieu, dernier reste des Halles disparues. Il y a quelques années, il était encore tout enveloppé jusqu'à mi-hauteur de maisons sans caractère, et pourvu d'un avant-corps dix-huitième siècle à fronton qui ne lui allait guère. On l'a débarrassé de tout cela et il apparaît plus fier maintenant, sorti de sa gangue, avec les cinq flèches aiguës qui le couronnent. L'horloge est bien modeste pour une horloge de beffroi. On voit que Courtrai regrette toujours celle que Dijon détient.
L'Hôtel de ville, en face du beffroi, n'est pas très important. ”

“ Au Moyen Age, l'érection d'une horloge, dans une ville, était un événement mémorable, et d'autant plus grand, que les mécaniciens, qui exécutaient ces horloges, les ornaient d'automates propres à frapper l'imagination du peuple. ”

“ Ils demandent qu’on rétablisse une cloche du même poids, avec les armes de la ville, dans le clocher, à la place où était l’ancienne, et qu’on fasse frapper l’horloge sur icelle, ou bien qu’on mette le marteau de l’horloge sur la plus grosse cloche du chapitre, se plaignant que celle qui sert maintenant pour l’horloge est trop petite et qu’on ne l’entend pas des environs de la ville, pas même de quelques quartiers de la ville et des faubourgs. ”

“ Et cependant minuit est tout un mystère, surtout lorsque du haut d’une vieille cathédrale dont les clochers et les flèches se perdent dans les nuages et les vieilles légendes, l’horloge invisible, comme du haut du ciel, laisse pesamment tomber sur la terre douze coups graves et impassibles, douze coups fatidiques qui tranchent dans le silence des ténèbres et qui font presque peur par leurs voix impitoyablement de bronze. ”

“ Elle était pourtant très curieuse, la salle à manger, à cause d’un tableau à horloge qui représentait une montagne au bord de la mer avec une église, sous un ciel bleu. Et quand l’heure sonnait, un navire s’agitait sur les flots, une locomotive avec ses voitures sortait d’un tunnel et un ballon s’élevait dans les airs. Mais, quand l’âme est triste, rien ne peut lui sourire. D’ailleurs, le tableau à horloge restait immobile. Il paraît que la locomotive, le navire et le ballon ne partaient que toutes les heures, et c’est long, une heure ! ”

“ Une façade du XVIIe siècle, enrichie des figures en relief de la Force et de la Justice, reliait au Palais la tour de l'Horloge; on l'a démolie, pour construire à la place un bâtiment de style gothique, avec rez-de-chaussée en ogive, étages supérieurs percés de baies carrées à croix de pierre, et lucarnes à pignons fleuronnés. La tour de l'Horloge se dresse à l'angle Nord-Est, sur un plan quadrangulaire; des moulures et des larmiers accusent au dehors les cinq étages qui s'élèvent au-dessus du rez-de-chaussée; la plupart des baies aujourd'hui ouvertes dans les murs sont modernes. ”

“ C’est une curiosité légitime et raisonnable ; car chacun a droit d’ouvrir sa propre montre, faite pour son usage particulier, et d’en examiner les ressorts, quoiqu’il ne soit point permis de regarder ainsi l’intérieur de l’horloge placée sur le clocher de la ville pour l’utilité de tous. ”

“ C'est une Samaritaine, laquelle verse de l'eau à Nôtre-Seigneur, et au-dessus une industrieuse horloge qui, non-seulement marque et montre les heures devant midi en montant, et celles qui suivent après en descendant, mais aussi qui sert à connaître quel chemin le soleil et la lune font sur notre horizon, représenté, selon la diversité de leurs cours, par une pomme d'ébène : voire qui représente les mois et les douze signes du zodiaque, compris dedans six espaces en montant, et six en dévalant. ”

“ Pour son compte, notre loupe ne s'en plaint pas; elle préfère les machines horaires qui montrent hardiment leur mécanisme, et dont le mouvement fait l'architecture de l'horloge à celles qui le cachent: Mais pour tous ces cadrans célestes à calendriers, signes du zodiaque, levers de lune, etc., que nous voyons cette année, nous répéterions volontiers le mot de Cambacéics à Sommariva, lorsque celui-ci lui montra sa montre pourvue de semblables cadrans et qu'il venait d'acheter chez Bréguet: « Elle marque tout, excepté l'heure. » ”

“ Le troisième mécanisme renfermé dans la vitrine règle le mouvement de la ligne des nœuds.
Des mécanismes moins compliqués complètent l'ensemble de l'horloge : celui représentant le mouvement du système planétaire autour du soleil, occupant le milieu de l'horloge; celui du globe lunaire placé au-dessus, qui décrit un tour dans l'espace d'un mois synodique et indique les phases de la lune au fur et à mesure qu'il fait voir sa face noire ou sa face dorée; enfin le mouvement du calendrier perpétuel qui entoure en forme d'anneau le cadran du temps vrai. ”

“ Quoique moins élégante et moins complète que la porte Saint-Jacques, la Porte de l'Horloge, qui remonte à la même époque, c'est-à-dire au commencement du XIIIe siècle, est un précieux reste des fortifications de notre ville. ”

“ Remontée après chaque heure, l'horloge se remet en mouvement avec une intrépidité nouvelle, les aiguilles fraîches évoluent sans accroc, les barres craquent sous les poignes affermies, les pieds se lèvent et retombent en cadence, la voix du nouveau marqueur, le timbre de l'horloge résonne plus franchement.
Mais, peu à peu, la gorge du compteur se resserre et se voile, l'impulsion se ralentit, les visages épanouis se contractent ”

“ En même temps, l’horloge est de tous les thèmes de l’Art décoratif celui dont l’ornementation nous touche le plus, étant celui qu’on regarde le plus souvent. Beaucoup de gens ont oublié le dessin des meubles et la couleur des tapisseries, qui n’ont pas oublié l’horloge de leur enfance. Autant que le flambeau, plus qu’une aiguière ou qu’une potiche, la forme de la pendule s’insinue en nous, et les heures tristes ou joyeuses que nous y avons lues ont pris à notre insu pour nous la forme des figures qui s’y sont dressées. ”

“ Tour de l'Horloge. — On voit, non loin de l'Hôtel-de-Ville, adossée au rempart et à côté de la porte ouest du village roman, la tour de l'horloge. Elle est plantée sur un carré de 4 mètres 50 de côté. Elle est sans toit, mais à plate-forme avec parapets. Au milieu de la hauteur, un cordon torique, terminé, inférieurement, par un filet et un cavet, règne sur les quatre faces, qui sont couronnées par une petite corniche. La voûte, formant
terrasse, est surmontée d'une tourelle cylindrique sur laquelle se dresse une charpente ou cage en fer supportant la cloche. ”