Ferdinand Heuzey

“ La tour de l'Horloge du Palais, qui s'élève à l'angle du quai et de la rue de la Barillerie, doit son nom à la première grosse horloge établie sur les monuments publics de Paris ; elle fut faite par Henri de Vie, que Charles V fit venir d'Allemagne en 1370, et que ce prince fit loger dans cette tour pour en avoir goin, en lui assignant une rente de six sols parisis par jour sur les revenus de la ville de Paris. ”

“ Philippe-Auguste est le premier de nos rois qui ait fait quelques libéralités à l'Hôtel-Dieu. Dans une de ses lettres, on lit : « Nous donnons à la maison de Dieu de Paris, située devant l'église de la bienheureuse Vierge Marie, pour les pauvres qui s'y trouvent, toute la paille de notre chambre et de notre maison de Paris, chaque fois que nous partirons de cette ville pour aller coucher ailleurs. » L'évêque Maurique et son chapitre arrêtèrent, d'un commun accord, qu'au décès de l'évêque ou d'un chanoine, leur lit appartiendrait à l'Hôtel-Dieu. ”

“ C'est au n° 1, dans cette rue, qu'est la fameuse maison d'Héloïse et Abélard. On lit dans la cour l'inscription suivante : ABÉLARD, HÉLOÏSE HABITERENT CES LIEUX.
Sur un grand mur on lit encore : ABÉLARD, HÉLOÏSE, 1118.
Tout porte à croire que l'escalier en spirale, dont les marches en bois attestent par leur vétusté une longue existence, est l'escalier que montait avec tant d'émotion l'illustre amant d'Héloïse et qui fut si souvent témoin de leurs tendres adieux. ”

“ Le quartier de la Cité est le seul qui conserve la physionomie du vieux Paris, quoiqu'il ait subi bien des améliorations.
C'est à peine si l'on peut se figurer que, dans la capitale de la France, avant les dernières années du règne de Louis XIV, les voies publiques n'avaient
point de noms bien arrêtés ; il n'y avait point de plaques au coin des rues pour en indiquer le nom; Michel-Étienne Turgot, prévôt des marchands, imagina de placer au coin de chaque rue de Paris une inscription en gros caractères noirs, sur des feuilles de ferblanc. Les premières furent posées le 16 janvier 1728. ”

“ Les Gaulois s'appelaient Welchs, nom que le peuple donne encore aux Français dans presque toute l'Allemagne; et il est indubitable que les Welchs d'Angleterre que nous nommons Gallois sont une colonie de Gaulois. Lorsque les Francs s'établirent dans le pays des premiers Welchs, pays que les Romains appelaient Gallia (Gaule) , la nation se trouva composée des anciens Celtes ou Gaulois subjugués par César, des
familles romaines qui s'y étaient établies, des Germains qui y avaient déjà fait des émigrations, et enfin des Francs qui se rendirent maîtres du pays sous leur chef Clovis. ”

“ On construisit un pont de bois sur le petit courant qui sépare les deux îles ; quelques oppositions, de la part du chapitre de Notre-Dame, suspendirent cet ouvrage. On fut donc obligé de changer sa direction; voici celle qu'on lui fit prendre : il partait de la pointe occidentale de l'île Saint-Louis, venait aboutir dans la Cité, à peu près à l'endroit où est la maison n° 11 sur le quai Napoléon, puis formait un angle obtus d'environ vingt toises jusqu'à la rue des Chantres; à la porte d'Enfer, entre le pont et le quai, il y avait un espace de cinq mètres. On le nommait le pont de Bois. ”

“ On ignore l'origine de cette chapelle qui était située près de la place du Parvis, au coin de la rue Neuve-Notre-Dame. On la désignait sous le nom de chapelle Sainte-Geneviève de la Cité ou Sainte-Genevièvela-Petite pour la distinguer de la grande Sainte-Geneviève du Mont.
En 1129, la ville de Paris et ses environs se virent en proie à une maladie cruelle nommée le mal des ardents ; ayant reconnu l'inutilité des remèdes humains, on eut recours aux jeûnes, aux prières et spécialement à l'intercession de sainte Geneviève; sa châsse fut portée solennellement à la cathédrale ”

“ La reine Isabeau de Bavière, femme de Charles VI, lors de son entrée à Paris, en 1389, passa sur le Pontau-Change tendu de taffetas bleu à fleurs de lis d'or; au moment où elle arrivait au milieu du pont, un homme, tenant un flambeau allumé dans chaque main, descendit sur une corde fixée au sommet des tours Notre-Dame, vint poser une couronne d'or sur la tête de la nouvelle reine de France, puis retourna, comme s'il eût volé, au lieu d'où il était parti. Mézerai, Germain Brice et beaucoup d'autres qui les ont copiés ont dit, en racontant ce fait, qu'il s'était passé sur le pont Notre-Dame ”

“ PETIT-PONT
Il sert de communication aux rues de la Cité et Saint-Jacques, entre les quais Montebello et SaintMichel. Le premier pont bâti dans Lutèce fut le Petit-Pont. Il était en bois avant la domination romaine ; il fut détruit par les Gaulois et rebâti par les Romains. En 1185, on le refit en pierre, grâce à la libéralité de Maurice de Sully, évêque de Paris.
Jean, surnommé de Petit-Pont parce qu'il l'avait bâti et qu'il y demeurait, était chef d'une secte philosophique de ce temps. Au midi du Petit-Pont était le
Petit-Châtelet et au nord il y avait'une porte. ”

“ Ses tables, peu magnifiques, fort chargées de bouteilles, furent souvent fréquentées par les grands génies de l'époque; c'est là que Chapelle enivrait Boileau, Et répandait sa lampe à l'huile Pour lui mettre un verre à la main.
Les quatre plus grands poètes du siècle de Louis XIV, Molière, Racine, Boileau et La Fontaine,
ont vécu longtemps dans l'intimité la plus étroite ; une fois par semaine ils se rassemblaient au fameux
cabaret de la Pomme-de-Pin, où se rendaient aussi Lully, Mignard et Dufresnois. ”

“ C'est par corruption qu'elle portait de nos jours le nom de rite aux Féves. Elle se continuait autrefois jusqu'au Marché-Neuf; mais, en 1458, on prit cette dernière partie pour agrandir l'église de Saint-Germain-IeVieux ; on en voyait des traces rue de la Calandre, où était une des portes de l'église. C'est là qu'était situé le passage Saint-Germain-le-Vieux, supprimé peu de temps avant la démolition de ce quartier. Environ au milieu de la rue aux Fèves aboutissait l'impasse Saint-Martial, et, en face, était la rue du FourBasset qui conduisait à la rue de la Cité. ”

“ Après la bataille de Poitiers où le roi Jean avait été fait prisonnier, le 19 septembre 1356, Paris, divisé par les factions, était en proie aux troubles et à l'anarchie ; pour intéresser le ciel en leur faveur, les bourgeois firent un vœu d'une espèce singulière : ce fut d'offrir tous les ans à l'église Notre-Dame une bougie de la longueur de l'enceinte de la ville de Paris. En conséquence, le 14 août 1357, veille de
l'Assomption, le corps municipal présenta en cérémonie à l'évêque et au chapitre assemblé cette nouvelle offrande pour la première fois. ”

“ Elle est éclairée par une fenêtre semi-circulaire qui rase le trottoir du quai de l'Horloge, et dont les carreaux dépolis ne laissent passer qu'une faible clarté. C'est là où l'on dépose le prévenu, qui attend depuis neuf heures du matin jusqu'à dix heures du soir qu'il plaise au juge d'instruction de l'envoyer chercher par un gendarme. Pour peindre fidèlement la souricière, il faudrait la plume de Lesage ou le pinceau de Callot. Ce n'est pas un cachot, c'est plus horrible. Un cachot a pour lui sa paille et son silence ”

“ La hauteur de l'eau de la Seine est variable; elle a souvent débordé. En 1204, la rivière devint si haute que toute la Cité fut couverte d'eau; il est vrai que le plateau fut élevé depuis. En 1373, la Seine déborda tellement qu'on allait en bateau dans les rues Saint-Antoine et Saint-Denis ; on attachait les barques à la Croix-Hémon, au-dessus de la place Maubert. En 1496, l'eau de la Seine monta jusque dans les maisons de la Vallée-de-Misère (quai de la Mégisserie, où se trouve aujourd'hui le Théâtre impérial du Châtelet, ancien Cirque) . ”

“ Le Palais-de-Justice étant devenu insuffisant pour contenir tous les services judiciaires, on élève en ce moment de nouveaux bâtiments. Lorsque les constructions seront achevées, le Palais-de-Justice renfermera, au nord, sur le quai de l'Horloge, la Cour de cassation; au couchant, attenant et sur la nouvelle place de Harlay, se trouveront les deux salles de la Cour d'assises et de la Cour impériale; au midi, sur le quai des Orfèvres, la préfecture de police ; à la suite, sur la rue nouvelle, les chambres de police correctionnelle; au levant, rue. ”

“ Henri IV récompensa la noble fermeté du premier président Achille de Harlay, et le vertueux magistrat profita de la paix pour rétablir la justice et faire respecter les lois. La mort vint le surprendre; il avait quatre-vingts ans, et travaillait encore. En lui donnant, en 1607, les deux petites îles qui étaient au bout du jardin du bailliage et à la pointe occidentale du Palais, on avait comblé le petit bras de rivière
qui les séparait, et on y éleva des maisons qui ont formé cette rue. ”

“ Louis XVI avait ordonné, le 3 juin 1787, qu'il serait formé, en face de la grille de la cour du May, et servant d'entrée principale au Palais de Paris, une place demi-circulaire ayant 19 toises, au milieu de laquelle il sera ouvert une rue de 42 pieds de largeur qui sera substituée à celle dite de la Vieille-Draperie, et
sera prolongée jusqu'à la rue de la Juiverie (aujourd'hui rue de la Cité) . Cet élargissement ne fut exécuté que jusqu'à la rue Saint-Éloi, et la nouvelle rue conserva le nom de la Vieille-Draperie. Sous la République, on projeta de la continuer jusqu'au pont de la Cité ”

“ Au bas du perron et de chacun de ses côtés sont deux arcades, dont l'une conduit au tribunal de police, et l'autre donne entrée dans ce qu'on appelle la Conciergerie, prison bâtie sur le terrain qu'occupait anciennement le jardin, et qu'on appelait alors le Préau du Palais. On trouve dans l'aile droite un grand et bel escalier richement orné qui conduit à la grande salle du Palais. Celui de la cour criminelle, construit à la même époque, est également remarquable. Les deux ailes sont réunies sur la rue par une grille qui ferme la cour, qu'on appelle encore Cour du Mai. ”

“ La religion éprouva aussi ses révolutions ; les Gaulois abandonnèrent le culte du dieu Teutatès pour adopter celui de Jupiter et des autres divinités de l'Olympe adorées par les Romains, leurs vainqueurs et maîtres. On confondit ensemble les deux religions; on bâtit des temples à Jupiter, à Mercure, à Bacchus, à Isis, etc., aux mêmes lieux où l'on avait offert des sacrifices à Teutatès. Plus tard, on y vit un palais, une prison, des fabriques, des spectacles, -un camp, des cimetières, des ponts. ”

“ A la mort de ce prince, les Gaules étaient sous cinq dominations, savoir : celles des Romains, des Francs, des Visigoths, des Bourguignons et des Bretons. Mérovée, Chilpéric et Clovis chassèrent successivement les Romains des Gaules ; les Francs vainquirent les autres peuples et restèrent maîtres du pays qui finit par prendre leur nom.
Sidoine Apollinaire dit que les Francs combattaient la tête nue ; que la vitesse avec laquelle ils fondaient sur l'ennemi égalait celle des traits qu'ils lançaient. ”

“ Voilà le lieu où les prévenus de tous les genres sont entassés, où l'innocent est heurté, froissé par le coupable, s'il n'est corrompu par lui ; où la vieillesse est en butte aux' risées et aux outrages d'une jeunesse dégradée, où l'enfance joue un rôle encore plus dégoûtant. Ce lieu, que renieraient des siècles de barbarie et d'ignorance, est placé immédiatement au-dessous des sièges qu'occupent des magistrats éclairés par de profondes études. ”

“ Un soir, des cris perçants sortirent du laboratoire du barbier, chez lequel on avait vu entrer un écolier allemand, qui se traîna sur le seuil, tout sanglant ; il raconta que sentant le barbier lui porter un coup de son rasoir, il le saisit à la gorge et le précipita dans une trappe ouverte qui attendait une autre victime : la foule entra et vit la trappe refermée ; quand on descendit dans la cave commune aux deux boutiques, on surprit le pâtissier occupé à dépecer le corps de son complice qu'il n'avait pas reconnu en l'égorgeant ”

“ On sait comment Clovis, avant de combattre Alaric, fit vœu d'élever une église sous l'invocation de saint Pierre, s'il gagnait la victoire ; il fut vainqueur, et, de.
concert avec la reine Clotilde, son épouse, il fonda, vers 507 ou 508, l'église qui plus tard prit le nom de Sainte-Geneviève du Mont. La religion chrétienne amena encore des changements : on détruisit le temple de Jupiter, pour en élever un à saint Étienne (Notre-Dame) ; on renversa celui d'Isis pour saint Vincent (Saint-Germain des Prés) . ”

“ RUE DE LA BARILLERIE
Elle commence au bout du pont Saint-Michel, entre les quais du Marché-Neuf et des Orfèvres, finit -au Pont-au-Change, entre le quai de l'Horloge et celui de Desaix. Elle formait jadis trois rues, sous trois noms différents que voici : la partie qui comprend la distance entre le Pont-au-Change et la place du Palais se nommait, en 1220, rue Saint-Barthélémy (voyez ce
nom) ; en 1636, rue du Prieuré-Saint-Barthélemy, parce que l'église paroissiale et royale de ce nom y était située ”